艳春安静地听她述说苦恼，神情变得异常温柔，目光里是满满的怜惜和理解。这种苦恼也时常在折磨着他，想要社会变得安宁，想要国家变得强大，可是却找不到报效的途径。政府软弱，军阀割据，一介文人想要报国的心愿，终久只是虚幻。
“素，你知道吗？从辩证的角度去看，所有的事物都有其发生发展直至灭亡的过程。那些党派社团也是同样的道理。现在它们还刚刚形成，很不成熟，将来它们的主张肯定会有所改变。只是这些改变，能否使它们发展壮大，并为更多人所接受就是个未知数了。何禀生，你见过的，也被一些社团拒绝接纳，原因据说也是因为他是压迫阶级。但他只是个一心沉醉于作画的普通人，这是谁都知道的。所以说，素，你看到的不公平不是唯一的。现在有许多不公平的事情正在我们周围发生，而我们却完全不知道。”艳春沉思着说，面容有些悲戚。
素秋垂目沉思半晌，才抬头问：“哥哥，你有参加什么社团吗？”
“目前还没有，我还没有遇上能令我心悦诚服加入的组织，所以不着急。”艳春轻捏一下她的耳朵，“你呢？有没有成为什么社团的成员？”
“哥哥明知道我没有还来问。”素秋躲开艳春的手，撒娇地靠回他肩上回答。
“哥哥只是想提醒你，咱们先看看多了解一下情况再说，不必急在一时。”艳春解释，微微带笑，“不过，你珏姐姐如果知道咱们的想法，肯定会批评咱们落后。”
“才不会，珏姐姐才不像那些人动不动就拿大道理教训人，也不会简单地用有钱没钱来区分人的好坏。可惜，她们那个社团只招收女生，要不然对哥哥倒是个好的选择。”素秋反驳说，心情复杂地望向他。
可惜艳春根本没有多想，不知道她目光里的含义究竟是什么。他只是笑着回视素秋，为她暂时放下心事而松了口气：“你呢，你又为什么不参加？”
素秋露出惊吓的表情，睁大眼睛说：“我才不要，她们十天里有九天在活动。里面的姐姐都好可怕，会骂人，说不定还会打人呢。我不要去！”
“不去，不去。素乖乖地在学校里念书，不要让大家担心，哥哥就千恩万谢了。”艳春搂住她失笑。
素秋受不了地噘嘴，艳春笑得更舒畅。
宁静的湖水似受了他们欢乐的感染，湖面上泛起了层层涟漪，在秋高气爽的时节里呈现出最美的风情。
七十二
培华那群家禽最终没有上成税。朱大帅大张旗鼓地索税几次被拒后，居然一反常态，没有强行拉走家禽不说，还找了个有人诬告的台阶顺溜溜地下去了。大帅府办事人员下来还肯请培华务必要再多养些家禽，以保证在校师生的身体健康。
顾校长根本不相信帅府的说辞，也不认为这是朱大帅自己忽然想通了，才网开一面。她怀疑另有热心人在暗中帮忙，代学校说了情，否则以朱大帅一惯吝啬的脾性断不会这么轻易就罢手。只是，这件事情调查起来漫无头绪，到最后学校也没能搞明白真相。
学校里的家禽可以光明正大地饲养，师生们的心情也逐渐恢复平静，又投入到了紧张的教与学中，没有人注意到那几天朱秀颖特别轻快的脚步。
进入十一月份后，气候慢慢变得寒冷，学生们的室外活动锐减，大家都穿上了薄棉衣。
培华在这个季节开展了丰富多彩的室内活动，其中有一项是举办英语竞赛。
每个班级都被要求成立一个由三名英语口语能力较强同学组成的竞赛小组，然后不分年级进行全校大抽签分组淘汰赛，每个小组第一名将进入决赛，经循环赛后再决出最终的前三名。
初一一班的英语代课教员为此即欣喜又苦恼，原因是班上报名要求参加的同学太多，为选谁不选谁大家都快吵起来了。没办法，她只好在该班先期进行了一次小规模的选拔，这才定下了参赛小组。
素秋、何欣然，还有金小小分别排名前三，顺利入选。她们又惊又喜，课余加紧练习，誓要为班级争光。
何欣然和素秋的英语都是家传的底子，金小小则完全是靠刻苦学习得来的好成绩。她自知比不过那两个，每天起得很早对着小镜子练习口语，从而避免成为那个拖后腿的。
素秋同何欣然见金小小这么努力，也不好意思偷懒。三个女孩子常常一人抱个汤婆子，躲在无人的水房里相互比照着练习对话，纠正发音提高听说能力，直看得刘娣她们既惊讶又好笑。
淘汰赛开始后，三人一路顺风，竟冲进了决赛。班主任舒曼惊喜交加，特许她们每天下午大自习课自由活动，让她们临阵再磨磨枪。
培华很注重学校的形象和声誉，除定期邀请校董、学生家长来校参观外，此类竞赛也会经常在最后公开进行，届时校董及家长们都会来旁听。
得到素秋即将参加英语竞赛决赛的消息，琉妊薮夯剐朔堋Ｋ顺宄宓赝ㄖ痃濉⒘鹆В缓罂荡帕礁雒妹眉把薮焊系脚嗷喝睦裉茫拱岢龈髦至闶城胨瞧烦ⅰ�
“表哥，你不知道这里是不允许吃东西的吗？”琉珏委婉地提醒，将一袋零食推回去。
“那有什么？只要不弄脏地面，吃点东西能怎么的？”琉璃不以为然地丢进嘴里颗胡豆，故意很响地咬了一下。
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“琉郑憧纯矗饫镒硕嗌傺克嵌蓟故桥⒆樱母龀远髁耍吭勖呛么醭粘ぜ杆辏灰萌丝醇中啊！�
艳春对琉木俣财奈诽郏潞偷靥岢鲆饧恢氯盟限巍�
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他赶忙将零食一包塞到座位下面，然后坐直了身体摆出一付正经的模样，瞧得琉珏他们暗暗发笑。
不一会儿，两组竞赛选手和裁判员都相继上台入座。铃声响过后，首先开始的是必答部分。
素秋她们这组的竞争对手是六年级二班的学姐。两组选手分左右坐开，一组比另一组看上去明显要成熟，场面略有些滑稽。
“咦？不公平嘛，怎么可以让年纪相差这么多的学生同台竞赛？小秋她们不是吃亏了吗？”琉∩匝薮核担巢黄健�
艳春不置可否地摇头，没有回话，只管注视台上的素秋。
素秋坐在金小小和何欣然中间，脸上神情专注，气色还好，不像是身体不舒服的样子。看得艳春总算是放下一点担心。
他正在代素秋捏汗，虽然深知她的英文其实是好的。让不同年级的学生参加同一个竞赛项目是培华的传统，这样做的目的是要消除人们学习好坏以时间长短论的旧观念，强调“闻道有先后，学业有专攻”的理念。对于这一点，艳春很是赞同。
台上的三个女孩子着统一的校服，腰杆笔直地坐在桌子后面，凝神听学姐答题，谁都没有向台下瞟一眼。
轮到素秋她们这组回答问题时，何欣然是第一个，很顺畅地答对了。素秋起立，认真听教员提问，也很快回答完毕。
及待到金小小，她已经紧张到白皙的脸庞更加白上来，连手指都在痉挛。好在必答部分的问题并不是很难，她也过关了。
艳春轻轻吁口气靠回椅背上，感到自己真的是过虑。素秋的英文水平对待这种程度的提问是完全没有问题的，他关心则乱，竟然忘记了。
参加竞赛的学生英文都很扎实，虽然教员的问题有一定难度，可是两边都是没有出任何差错，顺利地完成了必答部分。
当台前记分牌上出现相同的得分时，台下观众报以热烈的掌声，赞叹之声不绝于耳。
短暂休息后，竞赛进入第二阶段的抢答部分。由教员先念出问题，然后两组选手举手抢答，答对得分，答不对扣分。
几番提题下来，两组得分终于出现差距，六年级组比素秋她们多出了10分。
金小小脸通红着低下头，刚才她一心想为班级争分，连着答错了2个问题，致使已方被扣了20分，反而让对方领先了。现在她心里极其负疚，再也不敢贸然抢答，有时能回答的提问也因为信心不足而略一犹豫后错过了抢答的机会。
素秋在竞赛间隙，凑近金小小耳边悄声安慰她，鼓励她不要气馁。何欣然也没有因为比分不利而焦躁，她全神贯注于比赛，无暇分心去想其他的。
教员的提问语速逐渐加快，问题也开始变得刁钻。
六年级组有个选手回答出错，两组比分拉近一些。
素秋顾不上再同金小小咬耳朵，眼睛一眨不眨地盯住教员的嘴唇，生怕漏听一个单词致使理解错误。
两组比分咬得很紧，持续赶超，台下观众也紧张起来。原本有人在说话，现在全部停止交谈，只是在比分出现变化时才或叹气或欢呼。
形势对素秋她们这组很是不利，六年级的学生年龄较大，心智也较成熟，在这种关键时刻仍能做到镇定自若，即便回答错误情绪也不会受到过大影响。
而素秋们这边则完全相反，回答对了会止不住高兴，回答错误又会哀声叹气。何欣然的脸绯红，金小小则脸色苍白。素秋额上也渗出了细小的汗珠，她不时拿手帕拭汗。
比赛进入白热化，教员的提问语速极快，不仔细听根本听不明白。问题所涉及的领域更广，难度也加大了。
六年级组选手的情绪终于开始波动，擦汗的人已经不止素秋一个人。教员的问题刚一提出，两组选手就几乎同时齐刷刷地举手，不给对方留下任何回答机会。
素秋平时在家喜欢看杂书，和艳春一样无不看的类型。在这个紧要关头，那些杂书起到了很大作用，她连续为已方夺得了40分。台下观众都将目光聚焦在了她的身上，暗暗赞叹。
琉珏学的也是英文，她的功底也很不错，必答题部分她听得很轻松，到此刻却感到了困难。
琉璃的英文是用来交际的，务求�
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