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运气好时，宫婆一边唠叨，一边给点赏钱，碰上运气不好，几个嘴贱的太监便能让他受一顿好打——例如那次，他本老老实实卸货，一个监视的深蓝衣太监无事可做，望着他汗流浃背，突然尖着嗓子笑道：“老曹好不得了，莫看身子板弱，人家有本事生出个这样壮实的儿子！”
“咦？怎么这是老曹的儿子，我一直以为他是后门儿李家的孩子呢！啧啧，瞧这脸！”另一道尖嗓子响起，一只比他母亲还细白的手捏起他的下巴，力道不答，却迫使他抬头。
那深蓝衣太监还当真眯缝着眼对着他看了一会儿，才对着父亲大声笑道：“哈哈哈哈，老曹呀，你可真是神了！你老曹的儿子，居然能生出李家的样貌——”
“老曹，是你本事，还是你老婆有本事呀？”一群人开始起哄。
他装作没听道，身后的父亲闷不吭声的吸烟，脸涨得通红。
一个高大，一个矮小，曹适跟他的父亲，外表上看起来完全不同，小小年纪，居然长得比父亲老曹还高，明显壮出一块。
然而他确实是父亲亲生的孩子，他母亲完全确定这一点——曹适长得其实与老曹很像，都是浓眉大眼，耳朵上都长着肉柱，只不过老曹常年操劳，身子过于瘦弱，看上去整个人皱成一团，那张脸自然来得没有壮实得如小牛一般的曹适来的饱满。
偏巧老曹宁可听信那帮太监的风言风语，也不信自己的眼睛，每每听到那样的话，便要气得浑身发抖，又不敢得罪那帮公公，只拿他们母子出气。
小时候还只是顺手拿烟管，竹篾，戒尺，长大了一些，他越发的壮实，更加不像父母中的任何一方。父亲的怒火更大，烛台，鞭子，马刺，有什么都往他身上招呼。
好在他强壮，不是很在乎，反倒是看着瘦小的父亲挥舞拳头，看上去无比可笑。
然而他的母亲就不同了，终日的劳作，让她本就瘦小的身子愈发的弱，即使有他挡下大半的击打，仍受不住。
终于有天，在柔弱得称不上反抗的反抗中，她被一把长长尖尖的锥子，直刺中左臂，破碎的伤口，若连同心中伤痕，那便是深不可测——老曹在扎伤她的同时，吼着叫她贱妇，叫她滚出曹家。
于是那个总搂着他哭的母亲，吭都未敢吭一声，便丢下他和弟弟们离开了，自谋生路，一个有些年纪的女人，能做什么？妓女？还是下人？了不起是个乳娘罢了——他不知道，也来不及想，他只知母亲就这样哭着把两个弟弟抛给他和那个只会抽烟的父亲，那年，他不过八岁。
曹适没有哭，他下定了决心，要让那个可笑的父亲付出惨痛的代价。
但是首先，他要帮着父亲养活两个弟弟。
日夜搬运劳作，让他练就了一身结实的肌肉，他有意锻炼自己的臂力，目的简单，不过是为了多搬运些东西——钱，是按照搬运的多少来算的。老曹不中用，那么更需要他赚钱，养活弟弟们。
他没命的干活，那千斤之力的手臂成了他的招牌，他逐渐包揽了宫门卸货的所有工作，其他工人看不惯他抢了他们的工作，他毫不在意，他需要钱。
日子本可以平静过下去，然而该平静的时候总有不平静。
二十二岁那天生辰，他静静的坐在破旧不堪却仍要每月二钱银子租金的茅草屋里，想他的母亲。父亲抽着长烟管，对着两个已满十四，却瘦骨伶仃如十岁男童的弟弟们大发雷霆。
满屋子都是烟，他讨厌烟味。
于是他伸手夺过了父亲手中烟管，父亲老曹下意识伸手要夺，曹适又去抢，一来一去，老曹越打越来劲，居然抄起了刀子！
曹适急红了眼，稍一施力，把老曹的命抢到手了——当他狠狠一拳砸中父亲头颅，碰巧房东老太前来要租，见到这血腥一幕，尖叫着跑出去——
他终于达成了心愿，这下成了世人瞩目之人——他成了大盛立国以来最令人憎恶的杀人犯，而且还是大逆不道的弑父之罪，正值盛夏，他被要求扣上枷锁，在京城门前跪三日，然后斩首示众。
所有人都要围着他转一圈，鄙视的看着他，小孩子都要对他吐口吐沫再走。
就这样跪在囚车中度过两日，他想，已经不用斩首了，就这样死吧——只两日，他已被烤得快要干裂，奄奄一息等待着死亡的降临。
肮脏的脸上满是平静，成为世人瞩目之人？他还是想，因为他想从母亲脸上看到骄傲又满足的神情，那是他的愿望，永远都实现不了的愿望，遥远得像一个梦，而他希望就在梦中死去……曹适闭上了眼睛。
偏偏有人不遂他愿。
面上投下一片黑色阴影，让他感觉到稍许凉爽，他本能的微微睁开眼睛。模糊见着面前是一个眉目清秀的少年，正款款站在伞下，身形高挑瘦弱，看上去比他小得多，穿得却是华衣美服，神色沉着。
哼，又是哪家的公子少爷，被叫来看看他这个杀人犯，这副娇滴滴的娘们身板，也需要用个杀人犯励志么？也不怕尿裤子？
少年细细打量他一番，目光落在他双臂，缓缓开口：“你就是曹适？”
曹适本懒得看他，却被他冰凉的声音一惊，不由的睁开眼。
少年面带微笑，却目光如冰：“你可知弑父之罪，是要斩首的？”
曹适木然点点头。
“怕死么？”
曹适想说“不怕”，开口却是嘶哑的：“啊。”
被晒了三日，滴水未进，他的嗓子已然失声。
少年示意身边的人递过一壶水，缓缓倒从曹适嘴边倒下。
水缓缓流淌，曹适本以为自己已对死亡毫不在乎，在这壶清水面前，求生的欲望以让他羞耻的速度迅速蔓延过整个身子，他本能的贪婪吮吸着甘冽清水，啜啜有声。
少年终于露一丝微笑：“现在，你的命，是我的了。”
不知道用什么方法，他居然救下了他，囚车被抬往一座临宫府邸，曹适才知晓，那个少年，是三皇子，容岳术清。
他的命，从此是他的。
三皇子有意训练一批强弩手，成一强弩营，作为礼物送给皇帝担任皇宫护卫，此刻只缺一位臂力在常人之上的弓手，拉动那最重最强悍的一把弓弩——他百般打听，终叫他在最后一刻发现了囚车中的曹适。
曹适天生神力，尤其臂力惊人，每日搬运货物，简直浪费了他的天赋——三皇子不在乎他年纪偏大，请来最有名的善弓好手训练曹适，不负他望，只三个月，便大有长进，天生是使弩的材料，而后进步神速，瞄准，拉弓，几乎每日都有变化，不出三年，原本教他的师傅，都败在他手下。
最后一次与师傅相竞射鹰，三皇子在一边静静观看，曹适箭出，那迅速飞出的猎鹰在斜身上天的那一刹那被射穿，三皇子依旧不动声色，脸上挂着平日常见的笑容，然而他知道三皇子是满意的，因为那次之后，三皇子便正式把强弩营交给他管理，上奏求封骁骑尉，表面是家奴，实际上整个强弩营统领。
并且，最重要的是，三皇子并未将强弩营送进宫中，而是偷偷养在了手下。
同时王爷养的还有步兵营，善近搏，与善远攻的强弩营相辅相成——三皇子笑称他们是他的左膀右臂。
他统领着三百七十名强弩手，他则是那第三百七十一个，曹适是尝到了荣耀的滋味，即使三皇子低调行事，府内人只有少数人知晓强弩营的存在，却没有人知道强弩营之详事。
他更是如空气一般——他从不在王府内出现，而是在远离主府的隐蔽营房，只有出任务的时候，王爷才会飞鸽传书。
强弩营内，所有人见着都得低头的是他，被别人恭恭敬敬行军礼的是他，可以对着手下大声呵斥的还是他，强弩营是他的天地，他得到三皇子的赏识，得到了从前想都不敢想的东西——金钱，女人，舒适的生活，曹适的心前所未有的饱胀，他神采奕奕的在这片天地中翱翔，期望闯出更大的一片天。
他无比满足。
直到六年后，那日，二十八岁的他第一次被三皇子带入王府。
那时三皇子满二十岁，刚被册封为和亲王，又封纳侧妃苏尔氏，皇帝特意赏赐一座府邸为礼。
那是一个秋末黄昏，陈风漫漫，黄叶萧索，天光渐薄，金光斜照。
王爷府邸，果然不同，红砖高墙，鱼鳞青瓦，做工精细，用料考究，隔扇门窗，雕梁画栋，涂色漆金，前后有廊，主屋辉煌，楼阁玲珑，让他看得心中啧啧赞叹，心想到底是皇子，毕竟与自己平头下人不同，住得都如此讲究，一个栏杆都要雕刻得精透异常。
他跟在三王爷身后，踏上一条湖上长廊，阳光斜斜照过来，将二人的身影拉得很长。
前面传来一阵他从未听过的叮叮呤呤声，后来他知道那叫做环佩玲珑。
伴着声响，远远走来一群女子，他看不清，只勉强看得见，为首的是位身着白底刺绿牡丹的绣袍盘发女子。
三王爷停下脚步，不动。
曹适是个莽汉，没读过什么书，但也知道，皇子府内女子必定是皇子内眷，于是在女子走得更近一些时，跪拜下去。
女子纤巧莲足停在他面前，他不敢抬头看，只敢偷偷看一眼略露出裙摆的一只，水蓝绣花。
三王爷站在原地，对女