开山庄。以免再给凶手任何可乘之机。”
“什麽？！你把我们当成什麽人了？老班就是死，也要和那王八香煞斗一下，要老班做缩头乌龟，没门！”班戚虎脸红脖子粗地大声道。
其余地人则默不作声。
“你们怎麽了？就这麽让人家吓住了？还都是江湖上有头有脸的人物呢，我呸！”他又愤愤地啐了一口。
“班坞主不必多虑，如今敝庄主已死，二公子又早已避祸远去，只要再送走少夫人，便无可虑之四了。倒是各位，依现在看，恐怕这凶手的目的只怕未必在敝山庄吧……”胡靖庵冷笑道。
班戚虎一滞，张了张嘴，却终於什麽也说不出口，闷闷地坐了下去。
胡靖庵的话已经说得很清楚了，那就是这死香煞看似要对起霸山庄下手，实际上目标却是赶来助拳的众人。这样一来，山庄内的诸人非但不是强援，反而成了祸根肋。赶他们离庄，正是离祸免灾之意。
“既然如此，那就恭敬不如从命了……”卓安婕首先站起身来道，说完便不再多言，向外走去。只是经过云寄桑的刹那，大有深意的瞥了他一眼。
云寄桑寂然不语，只坐在那里任众人一一离开。
胡靖庵见人都走光了，缓步到他的身边，低声道：“云少侠……”
云寄桑举起手，阻止他说下去，一边站起身来：“你做得很好，胡总管。这样一来，我们只需到一个地方候著，便不愁那凶手不送上门来了……”
“地方？什麽地方？”胡靖庵莫名其妙地问。
“这个，胡总管你应该最清楚才对，不是吗？”云寄桑转过身，不动声色地反问。
胡靖庵的脸上掠过不安的神色，勉强笑道：“云少侠说笑了，我怎麽会知道……”
“你当然会知道了，因为我们要去的地方，便是贵庄庄主铁鸿来的藏身之所啊……”云寄桑微笑道。
胡靖庵脸色骤变：“你……”
“放心，只要按我说的做，今夜便一定可以揭穿那雌雄香煞的真面目……”云寄桑缓缓道，嘴角轻轻抽搐了一下。
天色越发的黯淡了。茫茫的洞庭湖水连绵著被引向天际，灰色的涟漪愁怀般一轮轮荡漾开，从不止息。岸边的林木则苍郁得如同伤心的故老，在轻风中发出深沈的叹息。暗黑的天幕终於沈重地降落，然後，整个世界的生机便似乎随之沈入了湖底……
一处又一处，点点的灯火在起霸山庄中亮了起来。模糊而绰约的人影在昏黄的窗棱中晃动著，每一个动作看起来都是那麽的妖异，充满了难明的意义。
闻涛堂中，班戚虎换了一身黑色的夜行衣。又将一条黑巾系在脑後，掩住整张脸孔，只露出灼灼的双目。然後又在腰间的镖囊内插入一支支小小的钢叉，将自己的九环大刀背在肩上，最後，他将一条九节软鞭缠在腰间。灯光下，站起身来的他彪悍而神秘，恍若来自地狱的魔神。他的双目中望向窗外高升的明月，闪过莫测的寒芒。
醒雷堂外的一棵高大古槐上，薛昊正坐在一根粗大的横枝上，依著树干，用一条洁白的丝巾仔细地抹拭自己的长剑。长剑如雪，即使是在沈沈的夜色中，仍发出逼人的寒芒。突然，他停住了，将目光投向漆黑的夜幕。然後，他孤傲的唇角露出一抹冷笑。身子前倾，双脚在横枝上一弹，他整个人如同没有重量般，投向了树下那无尽的黑暗。
问菊斋的内室里，顾中南打开一只描金的药箱，将里面的药一一摆在桌上。然後开始凝神小心地将一个个白瓷小瓶中的药调试起来。半晌後，他露出了满意地笑容。很快，那笑容消失了，他的眼神逐渐朦胧起来。他用慢得出奇的动作将几个药瓶揣入怀中，面无表情地合起药箱，推开了自己的房门。
桃花馆的游廊内，少夫人提著一盏青灯，缓缓走著。灯光照映下，她那略显憔悴的脸便越发地苍白了。走到拐角处时，她眉头微皱，轻轻咳了几声。於是，她停住了脚步，将灯笼插在栏杆上。掏出一个瓷瓶打开，将里面的药丸倒了一粒在口中吞下。身体颤抖了一会儿後，才渐渐平复下来。她痴痴望了那瓷瓶好一阵，才将它收入怀中，然後站立了许久，终於提起那盏灯笼，步履娉婷地出了桃花馆。
杨柳斋的院子里，乔翼双手负在身後，在院子里缓缓踱著。月光下他虚幻的影子如同他的分身，随著他沈默地走动。突然，他停住了脚步。将身後紧握的手举在眼前张开，用复杂的目光注视著自己宽大的手掌。久久，他发出了一声深长的叹息。双肩晃处，身子腾起，闪入夜幕中。
禾香坊内。卓安婕坐在桌前，眯著眼，手持著那个黄色的葫芦，一口口地，缓缓啜著酒。她的眼前，一盏小小的油灯燃著微弱的光茫。桌子上，那个青色的酒葫芦借著这微光映出她的面孔，和那双微带落寞的双眼。许久，她突然放下手中的葫芦，握起桌上的长剑，转身走出屋去。衣袂飘扬，带起一阵轻风。於是，那灯火剧烈地摇曳了一下，熄灭了。
身著夜行衣的班戚虎在林间星丸般腾跃著，向著山庄的东侧不断前近。
终於，他在铁鸿来的书房前停了下来。静听了好一阵後，身材高大的他象一头巨猫，几个腾掠穿过院子，象上次那样灵活地潜入书房中。
一进书房，他便开始四处摸索起来。
这一次，他显得更加的小心和细致，几乎是在逐寸的搜索。
终於，当他将墙壁上的挂琴摘下，露出一个小小的暗格。正要打开，想了想，又侧著身子贴近墙边，掏出一把钢叉斜斜伸手向那暗格一挑。
噗噗几声，十余枚细小的金针激射而出，钉在暗格前丈许方圆的地方。
他轻轻吁了口气，重新站到暗格前，将它轻轻打开，翻捡起来。很快，他发出一声欢喜的低呼，将一个长约三尺的卷轴背在身上，毫不停留地穿窗而出。
他的脚步蓦然停住。
月光下，脸色冷漠的薛昊手持长剑，静静地站在院子里。
“班坞主，这麽晚还出来夜游，真是好兴致啊。”他扬起嘴角，略带嘲意地道。
“既然你已经知道是我，薛昊，识相就赶紧给本坞主让开，不要阻了大爷的财路！”班戚虎索性一把摘下面巾，凶狠地道。
“别的财路我就管不到，不过你要拿手上登录了本朝所有水师舰船的江山舰楫图去发财，便万万不可。”
“哼，你管的倒宽，这又碍著你薛家什麽事了？”
“这不关我薛家的事，却关乎大明国运，汉家百姓的存亡！想不到吧，向你求购这份卷轴的人是来自扶桑的密谍。他们的太阁丰臣秀吉对中土垂涎已久，不日便将对高丽用兵。届时我大明和扶桑水师必有一战，若让他们得了这份宝图，你知道後果会如何吗？”
班戚虎神色百变，脸上的颊肉颤了又颤：“大明国运，关老子什麽事！何况谁又知道你的话是真是假！是你这小子拿来蒙老子的也说不定！”
“既然如此……”薛昊的长剑写意地出鞘，神色间到似早已料到会是这样，“也就只好领教坞主的高招了。”
班戚虎哼了一声，将大刀自背後反手抽出，在胸前一横。
夜风袭袭，对峙的两人犹如凝固了一般，一动不动。
班戚虎突然大吼一声，身子前纵，大刀上举，似乎便要一刀劈下。人在空中时，左手一扬，三支钢叉分别向薛昊的咽喉和胸前掷出。
薛昊神色自若，长剑漫不经心地颤了两下，钢叉便倒射而回，向班戚虎飞去。
班戚虎在空中一个急旋，两支钢叉擦著他的身子掠过，嘴一张，横著将第三支钢叉咬住，同时双手急落，六十四斤重的破山刀如雷霆乍现，以万钧之势劈下。
以薛昊的功力，也不敢硬撼这猛烈的刀势，身子一摇，退出丈外。
班戚虎竟不收刀，大刀直劈入地，轰然激起漫天尘砂。
灰尘弥漫中，他突然弃刀，双手连扬，数十把钢叉连射如雨，向薛昊飞去。
似乎没有想到这一招，一时间薛昊长剑左拨右挡，只顾著招架接连而至的钢叉。
铮铮声中，钢叉四射迸飞。
班戚虎的脸上露出狞笑，左脚一踢，身前的大刀车轮般旋转著向薛昊劈去。不知何时自腰间撤下的软鞭在真气贯注下，笔直如矛，向薛昊刺去。
刀里鞭！这才是他的杀招。
拨飞最後一支钢叉，破山刀形成的刀轮便已破空而至，急速旋转而带起的劲风几可令人窒息。
几乎是同时，班戚虎的软鞭也已向他当胸刺到。
一时间，薛昊险象环生。
然而，那绚烂的剑光便在这瞬间亮了起来。
如同七夕银汉暗渡的鹊桥，一道美丽的虹线绕过薛昊的身前，更照亮了班戚虎那绝望的双眼。
铛！软鞭断成数截，破山刀也象根飘飘的稻草横著远远飞去。
同时，一只右耳也血淋淋的落地。
班戚虎原本赤红的面孔瞬间便失去了血色，颤声道：“不可能！不可能！你怎麽会使这一招，这明明是峨嵋派的情天难……”
“现在它叫做情天可补了……”薛昊微笑道，“若非有七姐教我这一招，今天说不定会败在你的手里。”
“你……你叫她七姐，难道你也是丹青谱中人？”
“不错，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。念你素无大恶，这次就只略示惩戒，饶你一命，交出舰楫图，去吧！”薛昊沈声道。
班戚虎脸色如纸，一言不发，将卷轴扔给薛昊，拾起地上的耳朵，捂著满是鲜血的右脸，就这样去了。
“梆梆”单调的更声响起，午夜到了。
仿佛听到了某个命令，白茫茫的雾气从湖面冉冉升起，犹如恶灵自沈睡中刚刚苏醒，开始盘绕，腾涌，舒展，旋即借著剽急的夜风飞舞起来，沿著大地侵掠。它攀上高梢枝头，钻入石间缝隙，翻过红墙壁瓦，无声地跳动著，狂旋著，摄向它的猎物。
幽竹居。
暗室中，小小的铜鼎内吞吐著白色的烟雾，言森仍旧披著那件宽大的黑袍，在榻上盘膝而坐。香烟缭绕，让