元和物语- 第98部分

　　
　　随著世子展开的话语，不二的思绪也越来越纷乱。正在恍惚中，世子突然抓起他的手臂从床褥上拉了起来，从挂架上取来外袍替他穿上，昏暗的光线里，只看到围著他忙碌的世子眼中有什麽闪光的东西轻轻落向地面。
　　
　　“我已经拜托真田在侧门接应你，等出了城，你沿著山路笔直走就能回到东海道上，之後就不用我指路了吧。”
　　
　　这是……要放他走吗？
　　
　　不二瞪大眼睛，愣愣地望著世子帮他系好了胸前的绳结，又亲手将白樱在他的腰间插好固定，最後轻轻抚平他的衣襟，一把揽过拥入怀中。
　　
　　“答应我，要好好地回到家里。这辈子我不想再见到你了，所以你应该也没有机会叫我一声上样……我不想，我不要听你这麽叫我。”
　　
　　
　　
　　注：
　　（1）即“禁中并公家诸法度”，参见第三回。
　　
　　
　　
　　六月的京城，路边的树篱下开满了夕颜花。纤细的藤叶，小小的白色花朵，每天黄昏盛开，翌日清早便阒然凋落。家家户户薰烧艾草和香料来驱赶蚊虫、辟邪祛鬼，四处轻烟嫋嫋，香气袭人。
　　
　　手冢站在熟悉的四条大街街尾，八阪神社前长长的参道上立著望不到尽头的朱红色鸟居。不二常常说，要用虔诚的心走完这一段长路才能获得被神明们接见的机会。
　　
　　嘴边忍不住扬起浅淡的笑意。
　　
　　离开了江户，卸下一藩之主的身份，他又恢复了从前担任御城番代时的自由之身，不用驾笼，屏退跟随，独来独往只随兴之所至。向将军告假一日去近卫家探望母亲，在回二条城的路上抽时间绕道到神社。
　　
　　故地重游，心生唏嘘。
　　
　　鸭川的水流清澈如故，只是不见那抹蓝衣身影、笑颜如花。
　　
　　“那个孩子怎麽没有一起来呢？他还好麽？”面对茜殿略显担忧的脸，手冢没有回答，只是默默将视线偏向了竹帘外面。
　　
　　至少在母亲的面前，他不想故作轻松地编一些无关紧要的理由来搪塞。但是千言万语又不知从何说起，离开京都短短不到一年的时间，已经漫长到无法用只字片语来概括的程度。
　　
　　茜殿摇了摇头，“你怎麽把他一个人扔下跑来京都了呢？虽然看到你受将军大人的重用我是很高兴，可是国光啊，你看上去一点也不幸福。当初你毅然拒绝所司代的指婚带著周助远走高飞时的决意，现在已经消失了麽？”
　　
　　“我怀疑是否因为我做错了决定才会铸成今日的局面。”
　　
　　透过竹帘的缝隙，院子里流光蝶影的夏日午後散发出满眼的绿意。走廊外蝉鸣声声，风清铃响──“我好像听见风铃的声音了……手冢桑，我想回家。”那日在他怀里泪光莹然的笑靥，每每想起似乎都近在眼前。
　　
　　不二的笑，温暖的，狡黠的，悲伤的，淡然的，深深烙印在过去每一天的岁月里。等到他发现，总是跟在他身後的孩子，不知从何时起总是在他的视线里留下安之若素的背影。已经太晚了，再也放不开了。
　　
　　手冢站起身走到竹帘前面。
　　
　　“如果不二没有跟著我，他便不会遇到如今一连串的变故吧。”
　　
　　“傻孩子，你这麽说对不二不是很不公平麽？他一心追随你的心愿算什麽，他为了你奋不顾身的努力又算什麽？”
　　
　　扶住竹帘的手指恻然一颤，随即紧握成拳。“跟著我这个总是食言的人，他怎麽能不努力呢？我说会好好地守护他，我说会带他回家，这些全都没能实现。”
　　
　　看著竹帘边绷紧成直线的身影，茜殿的眼睛一热，慌忙抬袖擦了擦湿润的眼角。
　　
　　“还记得你很小的时候，我带著你去参加御台所举办的宴会。很多武家的小孩子聚集在一起看御台所展示花道，她让你们没人挑选一枝喜欢的花作为赏赐，别的孩子都在争抢著豔丽的牡丹，只有你，毫不犹豫地拿起了一支杜若（1），显得心满意足。”微微一顿，“国光，你知道那时我有多为你骄傲麽，你没有跟著别人对趋之若鹜，而是遵从自己的心愿选择喜欢的东西。这麽宝贵的心情，请你永远不要忘记了。”
　　
　　手冢面带不解地转身。
　　
　　“每个人活在世上，忙忙碌碌一生，有几个能够坚守著自己的心意？国光，你要记住，偌大的世界里，你要守护的人只有一个。”
　　
　　站在熙熙攘攘的四条街，手冢的心里突然一片明净。
　　
　　收拾起心情，望了一眼幽深的参道，终究还是折过身没有上去。
　　
　　路边有花贩挑著担子沿街叫卖，他走过去，递给对方几枚铜钱，接过来一只细细长长的竹筒，里面盛著半桶清水和一支粉蓝色的燕子花。
　　
　　一路走出繁华的洛中，行人渐渐稀少冷清。
　　
　　由美子就葬在东山上一座近卫家的菩提寺。有人日夜看守照顾著，宁静的墓园在夕阳中满地余晖。
　　
　　那个笑眼中藏著神秘的巫女分明还是白衣红裙地站在面前，明眸清颜，甘甜安详。一句“好久不见，手冢样”，雪霁初晴。
　　
　　人们走很长很长的路，原来只为下一次重逢。
　　
　　
　　
　　注：
　　（1）杜若，平安时代燕子花的古称。
　　
　　
　　
　　
　　从真田手中接过马匹的缰绳，不二转过头望了一眼半开的城门。他看到远处灯火，五步一盏，勾勒出蜿蜒的长廊。他看到洁白的天守阁压在重叠的树荫和高墙上，发出隐隐的光芒。
　　
　　马蹄声疾疾惊醒沈睡的山路，潮湿的风擦过不二的脸颊，他听到厚重云层里传出沈闷翻滚的雷声，像一个躲藏在头顶的噩耗。
　　
　　做梦也没有想到他会以这样的方式离开骏府城。就算家光没有把话说得太明，不二也能猜到那隐藏在他沈郁表情里的焦急是什麽含义。阿福想要他的命，唯一的机会就是趁他单独回去江户的路上，所以世子才会匆忙赶在出发前让他动身上路好让阿福错过这次时机。
　　
　　不二再次催马快行。
　　
　　跟著家光的指示策马飞奔到山下，东海道的石冢近在眼前了。
　　
　　咻──
　　
　　几支竹箭挟带著凶狠的风声而来，不二迅速扭转缰绳，马匹绕开一个弧度後竹箭纷纷扎进了马蹄边的泥地里。马匹发出刺耳的长啸，惊惶地撒开蹄子地疯跑起来。
　　
　　还是被发现了麽？
　　
　　不二用力收紧缰绳控制因为受惊而横冲直撞的坐骑，这时一枚冷箭传出树丛直直刺入了马的侧腹，被刺中要害的马抬起前蹄挣扎了一下，大声嘶叫著向地面倒去……
　　
　　抬脚在马镫上猛地一踩，不二跃过倒地的马身，稳稳著地。
　　
　　闪电刺破云层照亮周围的瞬间，藏在树荫中的数片黑影露出鬼魅般狰狞的身姿。迎面的袭来的凌厉杀气和箭尖的寒光将他紧紧地包围，受伤的马还在地上踢打四蹄，万籁俱寝的深夜里，凄厉的惨叫声回响在山林之间，让人毛骨悚然。
　　
　　不二抽出腰间的白樱直直刺入马的脖颈。嘶叫声戛然而止，殷红的血瞬息浸润脚下的土壤。沈沈雷声突然在浓黑的天空里骤然炸开，又一道电光透亮他苍白的剑刃。
　　
　　风声如啸，飞箭交织成的雨幕满天席卷而来。
　　
　　一边挥舞手里的长剑拨开乱箭，不二一边慢慢向路边的树林退去。他曝露在明处，敌人却在暗中掌握著他的行动，每支箭都目的明确，即使漏过白樱的阻拦射偏的那几支也是险险地擦过他的身边，带起的箭风留下一道道寒意凛凛的光影。
　　
　　没有留神地面上的一处低洼，不二的脚後跟猛然一崴，剑刃稍偏，“嘶”地一声，两支箭身穿过他的右手衣袖，深深钉入身後的树干里。拉扯了两下，衣袖被死死固定住动弹不得，行动受制的他下意识地用自由的左手接过白樱，对准竹箭挥下去。就在解脱开束缚的短短一刹空隙，裹著冷风的袭击近至面前──
　　
　　他听到箭尖刺入身体发出的强烈悲鸣，好像深秋时节越过清冷天际的孤雁。
　　
　　不二闭上眼睛，心中一片空茫。
　　
　　手冢要是看见他现在的样子，该是多麽失望呢。将御青流倾囊相授的结果，就是枉死在这荒郊野外。
　　
　　手冢啊手冢。
　　
　　你终究还是走远了。
　　
　　不二轻轻一笑。在这里诀别也好，不想再让他看到自己支离破碎的样子。
　　
　　
　　
　　
　　漆黑的视野中出现一条深深的走廊，在灰暗寂静的世界里向前延伸过去。他艰难跋涉，手里的剑寒光凛凛，寸寸血污。身後留下的斑斑点点猩红跟著他蹒跚的步伐，连结成了长长的轨迹。
　　
　　走到尽头，他伸手推开门，锺声苍苍，迎面而来的月光照亮满池的燕子花。
　　
　　
　　
　　
　　三十六回　　完


之三十七　楝花风
　　
　　
　　
　　元和初年的年末，京都下了一场大雪。正在院子里扫雪的不二被大石夺走了扫帚拉回屋子里烤火炉，“一会手冢问起来，就说是龙崎医生让你回来的。知道吗？”
　　
　　不二点点头，虽然他很同意手冢说的干些粗活是剑道学徒必要的磨砺，看看大石不知是胃疼还是心疼的复杂表情，他还是很听话地留在了温暖的屋里。午饭後手冢从板仓大人家回来，走进房里发现不二蜷缩在暖炉边睡著了。低头望著孩子安心的睡颜，没说什麽，取来一条锦被轻轻帮他盖上。
　　
　　第二天不二又回到院子里扫雪，乾先生很诡异地悄然出现，把他唤到房里递给他一杯颜色奇特的药汁。“这个喝下去能让你保暖。”不二接过杯子仰头一口气喝下去，眼睛笑得弯弯的说了句“好暖。”乾的神色立刻就明亮了起来。
　　
　　下午