这样的人，到底是天生注定要在幕府中生存，还是最不适合最不应该存在於这里的呢？
“手冢，”伸手抚摸下颚已然灰白的胡须，土井用一种陌生的语气说道，“你见多了刀剑相向的冲突，但是幕府中种种争斗都是杀人不见血的，一旦被人发现了弱点，最後只有万劫不复的下场。你切记我说的话吧，最近的江户城里会迎来翻天覆地的变化，你若一心看著别处无法站稳脚跟，我只能眼睁睁看著你被浪尖吞没。”
“土井大人认为世子继位会引起朝野纷争？”
“呵呵，年轻人，虽然被你料中了开头，不代表结局也是如此。自古一代君主一朝臣，这个道理你不会不明白。”
“即便风云难料，我等的立场其实并不那麽重要。在下关心的，是这座城墙外面的世界。”世子与御台所、迹部与真田，一边是母子，一边是同门，因为权力的执念被放在天平的两端称量比较，权衡割舍，这就是江户城内的世界。手冢缓缓舒展开手里的蝠扇，用低垂的目光望著上面精致绚丽的图案。眉尖一展，锐气俱敛，京都腔甚浓的音调一番悠长沈吟：
“血泪流难尽，纷纷入白河。生前名字义，今日已无多。”（2）
“歌词写得虽好，却太过悲哀了。”沈浸在和歌字句中的土井不禁扼腕叹息。
手冢若无其事地一挥纸扇，“有时候实话就是这样难被接纳。”
“手冢，你一直都是那麽理智吗？”
手冢默然，唇边泛起苦涩的笑意。宇都宫有了第一座，就会有第二第三座。至於下一个本多正纯会是谁与他无需关心，也无力关心。也许从一开始，他的任务就已经被确定了，不管迹部和真田他们两个谁的主人能够得到天下，他手冢国光就是取代其中之一、成为这座天平定盘之星的人。这两股势力在秀忠之下尚可能并存，但是一旦其中之一得势，为了保全忠长，将军当然有理由让别人代替自己的孩子去死。
这个“别人”，除了迹部景吾，还有谁能具备这个资格呢。
“可惜，可惜了那座盛放牡丹的庭院，主人却等不到下一个赏花的季节了……”
哢擦──折扇倏然合起，土井心中一惊，没有再说下去。
“土井大人，幕府、将军和这座城就由您来守护。外面那片广阔天地，才是我的战场。”手冢站起身，他的脸向阳迎起──在那片净蓝悠远的天空下面，是等待隆冬离去的芸芸众生。至於自己……
事到如今，已经没有後退的余地。
只是那一抹挥之不去的枷罗木香，为何此刻竟然在记忆深处逐渐浓烈起来了……
注：
（1）如月是二月的和名。再次强调一下，本文中的日期都是按照阴历来计算的哦。
（2）《古今和歌集》，卷十六：哀歌。夜葬前太政大臣於白河之滨，作者：素性法师。
在正式上洛取得天皇的敕封之前，将家光继位一事公诸於众是通过武家特有的续位仪式。不知是在将军家，大名和旗本在确定新的当主时也会进行这样的仪式。由家臣中骁勇善战的人来为继承人穿戴上盔甲战袍，以祈求武运亨通。
为家光举行这个仪式的人，是经历过四国和九州征伐、小田原战役（1）、关原合战以及大阪之阵的武将，伊予松山城主加藤嘉明。他也是现如今唯一存活於世的“贱岳七本枪”（2）成员。
在一身重达几十斤的华丽铠甲的重压之下，家光从年迈的加藤手里接过了祖父当年用过的长剑，并当著众臣的面高举过头顶。结果一直到仪式结束後的第二天，他的手臂还因为承受了过大的负荷而酸疼不已，就连茶碗也托不稳。
“难得出来放风，天气又那麽好，可惜我的状态看来不适合去打猎了。”家光坐在水户藩的庭院里，一脸忧郁地望著远处的树林说道。
“他们不把你折腾到散架是不会罢手的，你最好有必死的觉悟。”
视线流转，家光笑著看向身边的人，“小叔，早知今日，这个将军让你来当就好了。”他的口没遮拦换来一记巴掌，不偏不倚拍在他的头顶：
“不肖子孙呐，你想把我父亲大人给气活过来麽？”
被家光唤作“小叔”的人其实出奇的年轻，一袭胡枝子色的交领锦袍，露出鲜豔的鹅黄色中衣领襟。没有拿扇子，双手握著一只小巧的银色怀炉。吸收过充足阳光的健康肤色，脸庞的轮廓清晰坚挺，粗眉大眼，颇有大将之风。只是在微笑的时候，鼻翼依然会出现稚气未脱的细纹。这样的笑容是成长在一帆风顺的环境中才会有的印记。
当世能够冠以德川这个姓氏的人，只有六个而已。除了将军以及家光、忠长两兄弟，剩下家康公的三个儿子，尾张德川义直，纪伊德川赖宣，水户德川赖房。其中与家光从小玩到大的，就是家康公生前最宠爱的麽子，现年仅二十岁的水户藩当主。
“小叔，你敢打我，明天我把你流放到北方去跟独眼伊达作伴。”家光衣袖一挥，颇有王者风范。
赖房不屑一顾地耸耸肩，“我走了，谁去给你提亲啊？”
“提什麽亲？”家光的心中一沈，怎麽人人都跑来关心起他的终身大事？
“当然是去佐云藩当主的上屋敷，去接我的侄媳妇啦。不过我不曾听说手冢国光有表妹堂妹什麽的，你不会看上他家侍女了吧喂？等一等……难道是侍童？”
听到“佐云藩”三个字，家光感觉自己一度失去了知觉。“多嘴的正胜！”
“你们家正胜要是多嘴的话，阿福恐怕早就知道了。你还有可能安安稳稳地坐在这里给我大放厥词麽？你有事没事就把佐云藩挂在嘴边，当我是傻子还是聋子？”
“小叔，你教我一个办法把他忘记吧……”家光泄了气的皮球一样瘫坐在榻榻米上。
“他？”赖房的脸色一变，“他是谁？家臣？”
家光摇头。
“侍童？”
家光不作答，把脸埋进了袖子里。
“哎……”只听到赖房重重地叹了一口气。“我就知道，京都的天才剑士，对吗？”
小时候的家光总是沈默寡言，长大之後虽然好一些，但是心事也从不会吐露人前的。所以当他从京都回来後时常对著一把破扇子发呆的时候，赖房就预感到他的小侄子除了金鱼之外终於有了别的人生追求。只可惜这无比可贵的人生第一次经历，只能注定无疾而终了……
“你这个笨蛋，如果我是他的话，一定二话不说一剑杀了你。你的头脑到底清不清醒啊？他的主君还健在，你若想得到他，就是逼他切腹。就算手冢短命，身为近侍的他除了追随主人到地下就没有别的归宿。总之不管怎样，你如愿，他就要死。你的混沌脑袋现在听明白我在说什麽了没有？”
每到讲道理的时候，赖房就会学起家康公的语气。小时候他带著家光调皮捣蛋被哥哥秀忠责怪，他就学会了能说会道的本事来帮自己和家光脱罪。作为家光小时候的玩伴，当时和家康一起居住在骏府城的赖房虽然不能天天与他见面，也不妨碍他对那位小自己一岁的侄子肝胆相照。赖房知道，和打从出生便生活在父母及一大堆家臣宠爱中的自己不同，家光得到的关爱甚至比不上普通人家的孩子。童年的大部分时光除了念书习武，就是对著一池锦鲤鱼独自度过的。
但是心中纵使有再多不忍，赖房也不能眼看著家光无谓地折磨自己。这些话正胜是不能说的，那麽只有他才来开口了。
“家光，”注视著扮成鸵鸟状的世子，赖房极力思索著安慰他的话，“你就当是做梦吧。过两天我带你去看歌舞伎町的新剧目，那里有大把漂亮的孩子。等你看到了花花世界，一定会认为那些成天舞刀弄枪的家夥没趣的很……”
正讲到兴头上，家光“唰”地一下站了起来，满面红光地问道：
“小叔，你还记得我们的头巾游戏麽？”
“啊？！”被这麽莫名其妙地一搅和，现在轮到赖房傻眼了。
所谓的“头巾游戏”，就是像当时市井上的武士们流行的那样用丝巾蒙起脸。但是家光和赖房这样做并不是为了赶时髦，而是遮起自己的脸混迹到町内随意找路过的人比武。这是家光因为西之丸大修寄住在水户家那段时间，自翎武艺高明的赖房当年想出来的刺激玩乐方式。
在以打架为特产的江户，路上随时随地遇到单挑或者群殴都是稀松平常的事情。每年大大小小的庙会庆典，八成都是以骚乱收场的。这与武士在数量上占绝对优势的人口比例失调有很大关系。
把自己装扮成时髦中下级武士的两人总是从水户藩邸的後门溜出去，快步走出大名府邸聚集的地区，顺利混迹入市井之间後，便开始了找茬滋事之旅。除了打架，他们也经常以这样的姿态去参加祭典或者看戏。
但是今天的家光似乎是打定主意要把祸往大里闯了，他拉著赖房一路直奔小田原口。
“你到底要干什麽？”跟在家光身後钻进了离佐云藩上屋敷不远的一条偏巷里，赖房一把扯下了头上的丝巾气急败坏地朝家光吼过去。
“我让正胜打听过了，今天他会出门去，大概在傍晚时分回来。这里是他回家的必经之路。”
“你疯了吗，我们两个一起上也占不到他便宜的。”
“谁说要占他便宜了？”家光瞪了赖房一眼，“你不是要我忘记他麽？等你亲眼看看他这个舞刀弄枪的人是怎麽样的没趣，再来劝说我�
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