元和物语- 第13部分

“呐，手冢桑，你在做什么？”他好奇地看着手冢手里的小刀和木片。　

手冢停下了手里的工作，把凑近刀片的小脑袋挡到安全距离外。“以前看父亲做过一只，不知道能不能行。”　

不二瞪大了蓝眼睛，像变魔术一般，木片慢慢地变成了两片联接在一起的叶子，也像是一对奇特的翅膀。最后，把一根削得细细木杆塞进翅膀中间，手冢放下了刻刀。　

“完工了，要不要试试？”　

不二用力地点头。　

手冢把他缠绕着绷带的小手包裹在自己的手掌中，握住木杆轻轻一搓，松开手之后，竹蜻蜓轻盈地旋转着，飞上天空……　

“飞起来啦！”　


元和初年，中秋，京都。不二周助的旅程，开始，也结束。　


注：　
①叶落ち月，八月的和名。也称叶月。　　


第六回　竹蜻蜓　完


之七　孤燕（前篇）　


庆长十年，二月二十九。他出生的那个长夜，没有月光。连日的大雨伴随着他的第一声啼哭嘎然而止，天守阁上方正空，浑沌散尽，星辰骤现。　

被一阵鸟鸣声惊醒的侍女们，看到一大群灰燕扑动翅膀飞过天空。丰臣家的城墙内，人们奔走相告，归巢的燕鸟带来喜讯，丰沃的平野之地，终于远离了天灾的威胁，平野川南岸的樱花在一夜之间盛开。　

抱起襁褓中小小的婴儿，一向精明强势的淀夫人①忍不住流下了悲伤的眼泪。　

这个早产的男婴，浑身洁白，如同一块美玉。在淀夫人的怀抱里，初次向这个世界睁开清亮纯蓝的眼眸，无比美丽的颜色，让她想起了初夏时节绽放在水边的燕子花。　

“这个孩子，就叫燕千代吧。”偷偷拭去眼角的湿润，淀夫人说道。　

“很美的名字呢，没有比它更适合这个孩子的乳名了。”京极夫人②凑近婴孩，细细地端赏着，“姐姐准备怎么处置这个孩子？”　

看到淀不说话，京极初也沉默了下来。她出家为尼，舍命维护德川与丰臣两家的和睦那是后事，这一年的初春，她仍是以京极家正室的身份拜访大坂城的。　

和姐姐的野心勃勃不同，初是一个温驯文静的妇人。膝下无子的她，一心为眼前这个孩子的命运忧虑不已。　

淀夫人的手指轻轻划过婴儿柔软清香的脸颊，操纵着大坂城内生杀大权的她，此刻竟然被动摇了。　

太阁③生前子息缘薄，两个儿子先后夭折，为了延续丰臣家的继承权，曾经收过众多的养子，但不是早早病故，便在战场不幸阵亡，只剩下秀次和秀明承欢膝下。文禄四年，五十七岁的太阁终于得到了第三个继承人一一身为侧室的淀殿生下的秀赖。为了替刚出生的嫡子除去夺位的威胁，太阁含泪下令赐死了担任关白的养子秀次，连同秀次的妻女也一并在三条河原斩首。却唯独留下了秀明的性命，只是褫夺其丰臣姓氏，贬为庶民。　

想必也是出于同样的恻隐之心吧……谁能够忍心毁灭那样美好的生命呢。　

在秀赖出生之前，她也是无比疼爱秀明这个孩子的。如果不是她生下了丰臣家唯一的继承人，秀明是可以继续在太阁大人的宠爱中生活下去的吧。如果今天出生的是个女婴，如果秀赖已经有了子嗣，恐怕她是不会违背太阁的意愿而轻起杀意的。　

也许她真的是老了，累了。换作是过去，她无论如何也不会允许自己去同情可能威胁到秀赖的敌人。　

淀夫人长长地叹了一口气。“阿初，你看，这个孩子长得真像秀明啊。”和秀明一样灵隽的额头，秀美的鼻尖，惹人爱怜的嘴唇，如弦月般发出莹白的光华。只有一双眼睛，遗传了母亲的明媚。　

燕姬，当年大坂城最美艳的舞姬，在秀次死去的那一年，跟着被贬为庶民的秀明和刚出生的女儿由美姬一起隐居遁世。一直视之为心腹大患的淀殿，在秀吉死后一直派人四处寻访，终于在和歌山城找到了他们的踪迹。　

被送到大坂府的时候，燕姬已经再度怀有身孕。五个月之后，这个提前降生的孩子，终结了他们一家与世无争的生活。　

“姐姐，秀明他生性随和，又胸无大志，对城主之位没有任何窥伺之心，姐姐不必那么担忧。”看到淀夫人流露出的不忍，淀知道该是求情的时候了。　

“阿初，血统之事，岂是那么简单的。即便他本人无继位之想，那些心怀叵测的旁人呢？日后利用此事挑起我丰臣家乱，不是没有可能的。”　

“那就让他们改名换姓，将秀明夫妇秘密安置于城内作为人质，孩子送到宫外抚养，就在姐姐眼皮底下，不是比哪里都来的安全吗？”　

淀夫人赞同地点了点头。知道秀明还生存于世的人，只有大野治长为首的几个近臣而已，只要将孩子和父母亲隔离，这个秘密就可以被永远地守护下去。这样一来，她也不必违背太阁保全秀明的意愿。　　

转眼间，太阁大人已经去世七年了。　

这七年之间，时代发生了翻天覆地的变化。原本太阁在世时还向丰臣家伏首称臣的德川家康，在关原合战中打败丰臣家武将石田三成，又在两年前一统天下，登上了征夷大将军的宝座，时时刻刻都想让丰臣家像那些大名一样臣服在他脚下。秀赖也从一国之君降格至一城之主，所辖只剩六十五万石。眼看太阁留下的丰功伟绩，就这样断送，在如此不堪的局势下，她顿感举步维艰，仿佛一下子老去了几十年一般。　

不知道还能为秀赖守护这座城到几时……　

“姐姐，你看，燕千代笑了呢。”初说道。　

婴孩美丽的大眼睛弯成了两道月牙，向淀夫人伸出粉团一样的小手。低头看着孩子毫无敌意的笑脸，她主意已定了。　

就这样，按照淀夫人的计划，刚出生的燕千代和姐姐由美姬被送到了城西的稻荷神社。从一天开始，他的姓氏被改为了不二。　


注：　
①淀夫人，本名浅井茶茶，是丰臣秀吉的侧室，母亲是织田信长的妹妹织田市。作为秀吉独子秀赖的生母，在秀吉过世后把持朝政。　
②原名浅井初，淀夫人的妹妹，织田市生的三个女儿中排行第二。最小的阿江，是德川第二代将军秀忠的正室。　
③即丰臣秀吉。　　　

在燕千代两岁的时候，大坂城的城主丰臣秀赖得到了第一个也是最后一个继承人，也就是日后的丰臣国松。与此同时，被软禁在天守阁内的燕姬也产下了第二个男孩。　

当然，这个取名为裕太的婴儿也在出世后不久也从母亲身边被带走了。这一年冬，他们的父亲在天守阁内病故。太阁所有的养子中，出身最为低微，却最受宠爱的秀明，带着对养父的追念，与骨肉分离的无奈，静静地离开人世。　

其间，淀夫人拒绝了京都高台院①的提议，始终避免对德川家康行君臣之礼。同时，也用太阁生前遗留下来的财富，暗自笼络各地曾于关原之战中站在丰臣家这边的大名门。也为之后丰臣家的覆灭埋下祸根。　

而稻荷神社里隔离浊世的钟声清音，并没有因此改变分毫。　

在净身泉水边，在御神木下，在祈愿者的铜铃声中，姐弟三个慢慢地长大。由美跟随祭司们学习了多年后，成为了神社的常驻巫女。祭司们慢慢发现，比起善于占卜的由美子，燕千代更是天赋异禀，任何的祭文，只要听别人念一遍，就可以倒背如流。每逢祭祀时，大祭司舞剑的招式，也能马上记住。　

只可惜，燕千代的身体实在太过虚弱了，大家都猜测他活不过十五岁。渐渐地，就不再有人催着他学习，所有人都把这个精灵般的孩子捧在手心里对待着。大祭司常常说，这是神造的生命，来人间短暂游历过之后，是要被神灵收回去的。在燕千代六岁那年，得了一场重病，大祭司担心他活不到元服的年纪，便提早替他易名。　

“这个孩子，在北辰星光芒的照耀下出生，天赋非凡，但恐怕一生孤绝。就叫周助吧。”　

于是，在不二周助童年的记忆里，人们总是用充满着被怜爱和疼惜的语气唤着他的名字。周助，周助，周助啊……　

他并不知道他们这是在祈祷，希望他能够平凡一点，在这人世间驻留得更久一点。　

虽然不像其他的孩子那样能够无忧无虑地在阳光下奔跑嬉闹，也从来没有见到过父母，但是他的身边还有裕太和姐姐，让他觉得生命依然得到庇佑。全天下的人都是单独来到这个世上，又单独离去，因此他并不害怕死亡。　

所有人都认为他过于安静，过于聪明，过于虚弱，不是个普通的孩子。为此，他时时微笑示人，来拒绝同情和猜测。　　

不知道上天为什么会赋予他这样那样的不凡，他只想做一个健康的，随时可以对父母撒娇的孩子。他不喜欢别人围着自己，啧啧称赞他的脸，也不喜欢学习神道之学。只要身体没有觉得不舒服，他就带着裕太悄悄溜出神社。在他看来，外面的世界在他看来并不如祭司们和姐姐所说的那么危险和不洁。　

他喜欢踩着木屐，走过道顿堀川岸边热闹的街市。一路上，他总是紧紧握着小弟的手。后来，裕太也渐渐长大了，可以不用他带领，自己跑出去晃街，而且比他走的更快更远。　

北岸附近的商店街上，有一间制作三弦琴的橘屋。店主是一对兄妹，哥哥桔平会弹奏很美妙的乐曲，妹妹杏擅长把各种各样的故事编成琅琅上口的歌谣。这对相依为命的兄妹，跟不二家的姐弟一样，没有父母和亲戚，只有彼此。　

每次不二去店里听他们唱歌，那里总是聚集着很多邻居家的孩子，像在举行歌会一样的热闹。杏还教会了他弹三味线，“这孩子，简直就是天生的乐师呢。如果能去艺伎馆演奏，一定可以扬名大阪城。”　

偶尔也一起唱歌，只是不经常。因为杏说他的歌声虽然很美，却也很寂寞，不适合带给人欢乐的三弦。　

河岸的琴声和欢声笑语，便成了他闲暇时最大的愉悦。不二想，也许，等他长大了，真的会去做一个琴师，裕太和附近的孩子们，最喜欢听他弹奏的曲子。