〃谢谢你，海德薇。〃哈利摸了摸雪枭的脑袋，从它腿上解下信。这只猫头鹰是哈利来到对角巷后的第三个月里在一间宠物店里发现的，和他那只在与食死徒交锋中死掉的小姑娘几乎一模一样，哈利当时便毫不犹豫地买了下来，给她起名叫海德薇。
信是尼克·勒梅寄来的。哈利能跟这样一个传说级的人物攀上交情全靠邓布利多帮忙。在书店里工作了一年后，哈利开始给当世的几位魔法大师写信请教时间魔法，邓布利多便是其中之一。这是哈利来到这个时空后，头一次主动联系邓布利多。
哈利不是没想过去亲自拜会这位当代最伟大的白巫师，但他对邓布利多的态度直到现在都很矛盾。一方面，哈利无条件地信任并仰慕着邓布利多，但是在这个年代里邓布利多根本不知道哈利的存在，他只是霍格沃茨的变形课教师兼副校长；另一方面，哈利虽然原谅了邓布利多的出卖，却不自觉地开始对这个相当敏锐的巫师抱有戒心。因此哈利在给邓布利多的信中只表现出了一个后辈应有的尊敬和谦和，时间魔法以外的东西一个字不提。在几次信来信往之后，邓布利多便鼓励这个好学的年轻人给尼克·勒梅写信，并好心地告诉哈利勒梅很愿意有这样热情的后辈来打扰他。
汤姆听到胡珀在喊哈利的时候回眼望去，只见哈利急匆匆赶到前台去了，知道哈利不会来追究自己偷看店里藏书的事，悄悄对男人的背影吐了吐舌头，找了个光线充足却不容易被哈利发现的角落坐下来继续读那本有趣的书，很快就再次忘记了周围。突然，一个惊喜的叫声打断了他。汤姆吃惊地抬起头，同时下意识地迅速把书合起来藏到身后，然后才发现并不是自己又被哈利抓到，便从书架后面小心地向前面探出头去。只见哈利手里抓着一张羊皮纸，笑得灿烂无比。
有什么好事发生了？汤姆有些疑惑地站起来，随手把书放在离自己最近的架子上，向店门口走去。
〃……我简直不敢相信这是真的！〃哈利手里攥着刚刚收到的信，显得十分激动，〃十一年了，整整十一年了！我做了的那些试验没有一个成功的……”
〃但是现在的世道并不太平。〃胡珀有些担忧地看着激动的哈利，〃小汤姆还需要你照顾。”
〃汤姆九月份就要去霍格沃茨了，学校会保证他的安全。而且汤姆那样出色，一个人也能过得很好。〃哈利说，没有发觉正在靠近自己的少年猛地停住了脚步，脸色在听到哈利的评论后一瞬间失去了血色，〃用不了多长时间，不过是找几个人而已。胡珀先生，我实在是太高兴了！”
哈利激动地把自己本就算不上整齐的头发揉得像个鸟窝。胡珀发现了安静地站在书架阴影里的男孩，看汤姆的表情，一定是听到了哈利的话。
他总有一天会离开我。汤姆曾经这样对老人说，沮丧而悲伤。胡珀是个好脾气的长者，也是汤姆唯一的朋友。
〃哈利，你要走吗？”
哈利转身，黑发的少年站在离他几步远的地方发问，黑曜石一般的眼瞳直直地注视着他，眼底隐藏着一丝罕见的惶恐，但处在兴奋状态中的哈利并未发觉。他对汤姆点了点头，眉梢眼角依然带着笑。
汤姆的心跳开始加速，不是因为兴奋，而是因为惶恐。平时只要汤姆一出现，哈利脸上的笑容就会收敛起来，而今天的哈利却对自己笑得很灿烂，甚至还像那个总是喜欢破坏别人仪表的亚历克斯一样揉乱了自己的头发：〃是的，汤姆，我将要做一个长途旅行。”
〃你打算一个人去？〃汤姆急切地追问。汤姆做梦想去霍格沃茨，那是每一个未成年巫师的梦想。但如果哈利因此要丢弃自己，汤姆宁愿不去上学，〃不像以前一样带上我？”
哈利脸上的笑容收敛了一些：〃你要去霍格沃茨上学，没有比那里更好的学校了。”
〃可是……〃汤姆没法把自己的担心说出来。虽然哈利是他的教父，但是有时候看着自己的眼神就像是在看什么让人讨厌的东西，似乎下一秒要就要地摆脱自己这个累赘。汤姆知道哈利在研究时间魔法，自从四年前他们搬进一套公寓后哈利就给了汤姆一个单人房间，而且不允许汤姆踏进自己的房间半步。汤姆常常可以看到哈利在没有工作的时候读那些跟时间有关的书籍，既有魔法书也有麻瓜的书，晚上回到公寓后常常会研究魔法阵或者炼金术，直到深夜才睡。汤姆知道哈利会在某天突然离开自己，却没想到会来得如此突然。
哈利的脸上还洋溢着发自内心的喜悦笑容，换做平时汤姆一定会因为哈利高兴而觉得很开心，但是此时汤姆却一点也高兴不起来。
〃我应该去做些准备。〃哈利见汤姆并没有说下去，又转向了胡珀，〃老实说，我已经迫不及待了……”
被冷落在一旁的汤姆静静地站了一会儿，然后悄悄转身离开了。胡珀有些担忧地看着男孩的背影消失在书架后面，哈利却一点儿也没注意到汤姆在转身的时候脸上那副失魂落魄的表情。
整个下午汤姆没再说一句话。心情极好的哈利一直在厨房里哼着歌忙碌。汤姆像往常一样简单地打扫了一下房间后捧着一本咒语书在一旁等着，但是一个字都没看进去。今天的晚饭哈利发挥了自己多年来厨艺的最高水平，但是心情好坏对胃口的影响相当大，汤姆瞥着哈利大口大口地吃饭，自己面对着烤得恰到好处的牛排，一口也咽不下去。
哈利不会不要我的。汤姆勉强拿起刀叉慢慢切着自己盘子里的东西，听到一个细微的声音在左耳边轻声嘀咕。
但你知道他有多讨厌你。另一个声音在右耳边响起，活脱脱就是自己讥讽别的孩子时的口吻。
哈利没有讨厌我！左耳边的声音提高了音量以示抗议。
没有？你见他对你笑过吗？他夸奖过你的进步吗？为什么他的笑容在见到你的时候就会消失？为什么他有时候会用那种眼神看着你？另一个声音发出冰冷的讥笑。
他是我的教父，我跟他一直在一起生活！
别自欺欺人了，你知道你是哈利的累赘，他早晚会丢下你。
哈利是我的亲人！
是啊是啊，有这样一厢情愿的想法也很正常，因为你没有别的亲人，你是个孤儿。
汤姆手中的刀叉落在了餐盘里，发出清脆而响亮的撞击声。
〃怎么了？〃哈利此时才注意到汤姆脸色白得像一张纸，而他盘子里的东西几乎完全没动。
〃哈利。〃汤姆抬起头来直视着眼镜后面的那双绿眸，竭力忍着不让自己的声音颤抖，〃你是不是很讨厌我？”
这是汤姆想了很久却始终不敢问的问题。哈利眼中闪过一星汤姆看不懂的情绪，收起了笑容，脸上的表情令人难以琢磨。
〃你为什么会有这种奇怪的想法？〃哈利的声音里听不出喜怒。
〃因为……〃汤姆顿了一下，手在餐桌底下握了起来，〃我觉得你不喜欢我。因为是我的教父你才收养我，如果我有还有别的亲戚，我觉得你……你可能就不会要我了。”
哈利皱了皱眉头。汤姆突然觉得后悔，拳头紧紧地攥了起来，低下头避开了那双绿眸的审视。哈利的第一反应是不可思议，他从没想过汤姆对自己会有这样的想法，也完全不知道到自己对汤姆的态度已经恶劣到了让这个有些早熟的男孩得出这种结论的地步。在哈利看来，他只是对汤姆严格了些，毕竟在未来的那个时空中，已经给自己改名为伏地魔的汤姆杀掉了自己的父母，还杀掉了很多很好的人，他没法从心底里喜欢这个孩子。而乖巧懂事的汤姆是个善于隐藏自己内心想法的孩子，总是行动多于语言，很少会把自己的所思所想说出来。虽然朝夕相处的生活让哈利十分熟悉汤姆的每一个行为代表着什么，却从没听到过他内心最深的恐惧。
哈利迟迟没有回答。他果然很讨厌我，汤姆绝望地想，觉得自己的内脏都不知上哪里去了。
〃我没有讨厌你。〃哈利突然开口了，声音平稳而坚定，〃你并非没有别的亲戚，我也没说过不要你。”
汤姆迅速抬起头来，瞠目结舌地盯着他：〃真的？”
〃你在怀疑我骗你？〃哈利反问。汤姆立刻闭上了嘴，慢慢低下头去。虽然哈利的语调冷淡，但汤姆觉得自己的内脏似乎又回来了：他知道哈利从不对自己说谎。哈利一言不发地吃完了自己的那份牛排。汤姆看到哈利起身去端甜点，张了张嘴想问哈利关于自己还在世的亲戚，却看到哈利脸上没有任何表情，知道哈利不会继续回答自己的问题，便重新拿起了刀叉。在剩下的时间里，两人一直都没说话，桌上只有刀叉与餐盘相碰的轻微声响。
饭后哈利绑上围裙站在水槽前开始洗碗。汤姆忐忑地看着哈利冷漠的背影，不知该不该说话。虽然哈利说了他不讨厌自己，也不会不要自己，可汤姆却觉得他和哈利之间若有若无的那堵看不见的裂缝越来越深。哈利瞒着他的事很多，哈利的研究，哈利的想法，那封让哈利发狂一般开心的信的内容，还有自己的身世。汤姆只知道哈利是自己母亲的朋友，自己的母亲死于难产，而哈利则是他的教父，关于汤姆的父亲哈利从来都不提，也不回答汤姆关于自己和他父母的其他问题……汤姆知道自己无权过问哈利的事，可还是不自觉地从心底把哈利当做自己的榜样。没有他不知道的咒语，没有他不认识的魔文，同样也没有他解决不了的问题。
哈利收拾完毕解下围裙转过身，看到汤姆还站在厨房里，低着头不知在想些什么，叹了口气走到他面前：〃汤姆。”
汤姆惊得抬起头来，他没注意到哈利已经走到自己面前。男孩有些忐忑地看着男人，却发现对方脸上的表情很温和，这让他略略松了口气。
〃对不起。〃汤姆低声说。
哈利摇摇头，弯下腰来双手握住汤姆的肩膀：〃你不需要向我道歉，汤姆。在你去霍