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吴郡的守军看到世充大军下了营寨，急急告于朱燮道：“仆射大人，隋军在离城三里外下寨了。”朱燮笑道：“上次因为城中兵寡，难于隋狗硬战。这帮隋狗离开吴郡两周才回。殊不知，皇上已经亲至昆山县城，并布有大军十五万。吴郡的三万守军与之遥相呼应。只要隋军敢来，就让他们陷入层层包围之中。哦，你知道此次领军的是何人吗？”军士答道：“据探子回报，主帅仍为王世充。只是多了两路人马。”朱燮听说多了人马，忙问道；“哪两路人马知道吗？”军士答道：“一路听说是原润州义军杨公卿与他带领的精甲护军，有一路是由宇文化及之弟宇文智及从长安带来的五万大军。而且，宇文智及是隋军的监军。”“杨公卿的精甲护军也出动了，看来有一场恶仗要打了。不过，让宇文智及来做监军，也许是天不让朱某输掉这场仗。既然客人来了，出于礼貌，我们应该下封书信于王世充了。”军士不解道：“王世充他们主动率军来与我们拼死一战。应该是他们先行下书，为什么变成我们主动下书了呢？”朱燮道：“正所谓‘实则虚之，虚则实之’。按我吩咐去做，不会错的。”军士领命而去。
吴郡城中派去了一名学生军为隋军送战书。这名学生军由一名隋军迎入军帐之中。军帐内是张蕴古与杨公卿、高德儒、段玄信四人在内。段玄信上前来向眼前这位年轻的学生军索要书信，竟被书生军拒绝道：“大隋应该熟悉礼节。敌方送来书信，应由主将亲自接见。在下没有见着贵军的主帅王世充王大人，连号称智囊军师的桓法嗣桓先生也没见着。只怕是贵军太过怠慢，恕在下亦无礼相还，就此告辞。”段玄信性子急，一听学生军所言，从军帐的兵器架上拔出大刀来，准备一刀将学生军斩杀。恰好世充、桓法嗣一直就在帐外，听着军帐内的动静。听到帐内气氛不对，连忙掀帐帘而入，正见段玄信准备挥大刀。世充喝住玄信道；“不得无礼。”玄信见是世充、桓法嗣进帐，将刀重新插回兵器架上。世充望着眼前这个吴郡而来的使者，赞道：“果然有些胆识。”说完后，对这名学生军上下打量。学生军道：“王大人，在下虽为吴郡一名小军，但却熟知礼节。大人一直不见在下，实在是有些不尊重敌人。”世充根本不理彩学生军所说的话，只是问道；“贵军不知多少能征善战的将领、勇士？”学生军道：“吴郡数十万大军，能征惯战者尚有万余，只是官爵太少，无法一回全封，惟有暂为军兵。待到大事定时，再封官不迟。”世充又问道；“那贵军之中如你这样的人又有多少？”学生军道；“只怕没有。”世充笑道；“没有？是否阁下的本事无人能及？”学生军亦笑道：“王大人太过高估在下了。整个吴郡城中的军兵都强于在下数倍。所以，像在下这样的平庸之辈是没有的。”世充一听，笑得更厉害了。只是这笑声听起来没有一丝鄙视、嘲笑的感觉，这种笑是对对手一种尊敬的笑。学生军将战书亲手交到世充手中，并说声：“在下告退！”“你是朱燮训练出来的书生军吧！”桓法嗣问道。“桓先生也高估在下了。书生军都是军中之精锐，又岂是在下能够成为的。就此告辞了。”学生军说完，欲离开。世充朝段玄信使了一下眼色。粗中有细的段玄信明白世充的意思，趁学生军离账之时，急舒一掌，轰向学生军后背。学生军听得后背风声袭来，停住脚步，后踢出右脚，脚跟与玄信铁掌硬拼一记。玄信与学生军同时被震开。玄信不服气地欲再出招，被世充阻道；“够了。”然后向学生军道：“不好意思，是本官管教下属不力。请走好！不送了。”学生军拱手还礼后，亦疾步离开。
待学生军离开后，世充将战书仔细看了一遍，皱起眉头道：“朱燮的战书上说，将带兵出城与我军绝一死战。上一次，我们只有不足四万军马，却让朱燮不敢出城迎击。现在，我们有了七万军马，他反倒要与我们会猎于吴郡城外。难道是刘元进也带兵过来了。如果是这样的话，那就麻烦了。刘元进有雄兵二十万，若因为解吴郡之围而将主力全部迁于此处，只怕我们就难应付了。而且刚才派来的使者，本官肯定他就是朱燮的王牌军——昆山书生军中的一员。刚才段兄弟与他交过手。本官已尽知书生军的实力。看来，杨兄弟的精甲护军未必是朱燮书生军的对手。”桓法嗣道：“会不会是因为朱燮担心无法御敌，先派一名高手来我军营帐，然后告诉我们有几十万大军守在吴郡。并用会猎吴郡城外来掩盖自己如今缺少兵马的窘相，我们知难而退后。这样又可以保住吴郡城了。”张蕴古亦赞同桓法嗣的意见道：“下官也觉得军师说得甚为有理。不要为朱燮所设的假象而迷惑，退缩不前。”世充想了想，亦觉得两人说得有理，坚定道；“今日好好休整，待明日与朱燮一较高下。”
学生军此时并未离开王世充的营寨，而是趁人不备，一掌劈死一名士卒，然后换上隋军士卒的衣服，并将被自己打死的士卒的尸首藏于一处空营帐中的军床上，用被子盖好尸首。准备好一切后，就大摇大摆走在军中，正遇一队士卒走来，急忙上前问道：“小人才来投军不久，不懂规矩。敢问几位大哥，宇文大人的营帐在哪里？小人是奉命侍侯宇文大人的，只是营寨太大，跟丢了带小人路的大哥，半日才摸到此处，请几位大哥为小人指路。”队中其中一名士卒道：“你还真是有本事，竟然能在营寨中迷路，还跟丢了带路的人。不过，你运气不错，遇到了我们。我们正好前往宇文大人营帐外巡逻，就带你一同前往吧！”说完，带着这位已经扮做隋军的学生军来到宇文智及的营帐前。学生军进入宇文智及营帐，正见宇文智及与几名美女正在一起喝酒、玩乐。智及看到学生军进到军帐里来，怒道：“干什么？”学生军笑道：“是王大人差小人前来告诉大人一件好事。”宇文智及以为学生军是为吴郡美女之事而来，向学生军招手道：“过来吧！”学生军疾步上前，袖中亮出一柄匕首，急速朝智及咽喉逼来。不想，智及身旁一名美女一掌轰中学生军握匕首的手腕。学生军手中匕首脱手而出，一时惊愕之下，不妨美女又一记重脚踢来，正中肩胛。学生军负痛飞身借轻功逃遁，却被帐外赶来的连允使用的指中剑法之气击中眉心，仆地而亡。智及被吓得将头埋于案几底下。那位出手保护智及的美女轻抚智及的背脊，柔声道；“大人，刺客已被杀死了。出来吧！”智及听到美女的声音，一下子来了精神，很快从案几下爬起，搂住美女的腰道；“真不错！不但漂亮，连武功也那么厉害。这个王世充差点让本官丧命，一定要让他好看。”美女劝道：“不要责怪王大人了。是王大人特地安排小女子来侍奉兼保护大人安全的。刚才的贼人，王大人也不想的。”智及被这美女随便撒撒娇，身子已经酥倒了一边，连声道：“看来，王世充无罪反而有功呀！好，本官不追究此事了。”
世充听说智及遇袭，急来到智及所在的营帐，看到营帐外刺客的尸首，惊道：“这不是朱燮派来的使者吗？”先命人将尸首拿去掩埋，然后进入帐内向智及拱手谢罪道：“因为王某疏忽，导致二爷受惊。下官死罪。”智及道：“王大人，务须自责。失误再所难免。不过，本官打算回江都。反正指挥权交给你了。你可以便宜行事。”世充一听，高兴道：“也好！二爷，就让连大人护送您回江都吧！攻陷了吴郡，下官就将吴郡的美女带回来侍侯二爷。”“哈哈哈哈！王大人真想得周到。”智及开心非常。
智及连夜就由连允护送，乘马车赶回江都而去。世充少了智及这个累赘，只觉得精神更加抖擞了。
第八十九章 硬仗的开端
智及与连允终于离开了营寨，回江都去了。王世充等人少了这些人的束缚，自然喜形于色。法嗣道：“朱燮果然是个人才。派到我们这里的使者，一为迷惑我们，二为想挟持宇文智及来威胁我们。现在通过这些，在下已经能够肯定朱燮在吴郡城中的兵力不足。明日一战，一定要大获全胜。王大人，先让朝廷送来的这五万隋兵为我们探探路。一旦发生什么变故，他们就是我们的屏障。江都兵马足以保存实力。”世充笑道：“桓先生所言甚是。明日一战还是要多加小心。”
天已大亮，世充让杨公卿率江都本部兵马三万人留守营寨，自己则与诸将带五万朝廷援兵前往吴郡。朱燮早安排将领在吴郡城外排兵布阵了。世充仔细看了看阵前的义军，约有三千兵马。阵中一人，身披锁子黄金甲，手提一柄钢矛，坐下一匹枣红大马，头戴银盔，身背一张大弓和一壶箭。背后一名士卒驾匹白马并扛一面大旗。大旗上书曰：“昆山书院射先