琼树抬手制止，咽下口中残余的血，继续说道，“可惜不过几年，祖父抱病去世，三位叔伯互相争夺财产，父亲排行家中老六，上有四个姑姑下有一叔，按辈分应是大伯把持家中事宜，可四位姑姑不肯放手，独孤家乱作一团，生意大为受损。母亲信命，听闻一位算命先生说我克死了祖父，并施妖术让各叔伯姑婶在家中作乱。反正我也是得了不治之症，幸而母亲念及母女之情，并没有将我关在黑屋内饿死，只是在夜里将我遣出孤独家门。那一年，我刚过十二岁。”
琼树十二岁走出家门四处游走，原来并非自愿，而是被家里人撵出来。烈颜没想到琼树的身世竟然这么坎坷，想到她能坚强的走遍各处山川，她的意志非平常女子能及。
“被撵出来的第二天我就发了高烧，肺痨最怕的就是高烧不退，浑浑噩噩的不知烧了几天，我以为我要死了。在我整个人感觉就要被黑暗压死的时候，我的头脑突然变得很清醒，瞬间一股清凉穿透身体，体温骤然下降，直到我可以睁开眼看清眼前。一位鹤发老者蹲坐在我面前，他把一颗蚀心散催入我体内，救醒了在死亡面前垂死挣扎的我。在我渐渐康复的时候他却要离开，我求他教我炼制蚀心散。离开前他把我送到一个尼姑庵中，我在那里学会了碧流剑法。半年后我的身体愈见强壮，我不想一辈子只呆在一个尼姑庵中，所以我决定……咳！咳！”
琼树又是一阵猛咳，却含糊不清的继续说着，“我知道……我的病活不过二十岁，我想在我……在我短短的生命中……让它更加精彩，这样我才死……死而无憾。”琼树大口喘着气，呼吸间又有几丝血丝喷出，“遇到程将军，来到汴京，能……多活这么多年，琼树，已经满足……咳！”琼树几欲站立不稳，死死地拽着烈颜的手支撑着身体。
“我送你回去，这样你会发病的！”烈颜反手抓住琼树，声音已经无法再平静下去。
“不……颜儿，我最多活不了几日了……我不想死前还要受病痛的折磨，每天两次的剧痛我再也……再也承受不了了……”琼树艰难的抬起头，眼神已经有些涣散，“颜儿……帮我……”
“好，我答应你，你要我做什么？我们先回去好不好？你坚持一下，我扶你回去。”烈颜因为紧张而颤抖，却硬逼着自己要镇定，她的颤抖会让琼树更加没有动力。
“颜儿，你一定要帮我！现在！”琼树用力喊着，可身体的疼痛已经向她袭来，她想奋力喊出，可声音仍是微弱。
“要我做什么，我帮你，一定！”
获俘
“杀了我……让我结束这种折磨！”琼树颤巍地把手中的剑举给烈颜，眼中满是乞求。
琼树掰开烈颜的一只手，可她的力气怎么可能掰的动？她的身体因为疼痛而抖个不停，声音亦是气若游丝，却仍然费力掰开烈颜的手。
“求你……”
烈颜胸口一阵，那只被琼树用力掰开的左手倏地一松，从琼树左臂上落下。
琼树把剑塞进烈颜手中，稳了稳身形站到烈颜面前，脸上泪水肆意，却仍然带着浅浅的微笑。“动手吧。”
烈颜垂手呆立在原地，手中的剑垂直栽在青石路上，剑鞘磕碰到坚硬的青石发出清脆的声音。
如钩弯月已被遮去一半，树影晃动，挡住了地上两抹身影。
面对琼树的苦苦哀求，烈颜不忍她承受那钻心的剧痛，握着剑的手丝毫使不上一点力气，她是多么顽强的女子，还会有办法的……
烈颜感觉手中的剑被人抬起，剑身从剑鞘中拔出，映着悠悠的星发出夺目的光，直刺双眼。
琼树从剑柄一直触到剑尖，双手因为锋利的剑刃划出道道血痕。眼角已经不再流泪，笑看烈颜，琼树的表情变得分外安详。
血流如注，琼树整个身体都贴在烈颜身前。烈颜的左手浸在一股暖热的液体中，黏稠腥涩，双瞳因为惊愕而放得老大，不可置信的看向琼树。
看着琼树欣慰的眼睛，烈颜才缓缓发觉，自己手中的长剑已经刺穿了琼树的身体！
“不——！”
身后传来一声哀嚎，烈颜听得出，是萧封踏的声音。
“你永远都争不过我！”琼树用尽全力贴向烈颜耳边，低低的说了一句，身体缓慢滑下。
萧封踏风一般掠到身前，稳稳地接住了倒地的琼树。
“滴答”“滴答”
琼树的血从剑上滴下，打在青石上的声音清晰可闻，整个后山一片死寂。她的笑容还挂在脸上，嘴角几次开合，从此没有了声音。
萧封踏抱起琼树，双眼略过长剑看向烈颜，目光凶狠，牙关被他咬的嘎吱作响。
萧封踏的足音渐行渐远，烈颜手中的长剑应声而落，身体内所有力气仿若被抽干，颓然倒下。
身体在碰到青石的一瞬被人拦腰抱起，烈颜以为是幻觉，但看到殷天照关切的眼神，知道一切还在真实中。
“你怎么会来？”烈颜开口，却发现喉中生涩，想发出声音竟是如此艰难，干哑的声音细不可闻，却无力再重复一遍。
“我找到一个暂时缓解琼树病痛的方法，连夜赶去宰相府，看到封踏匆忙向这边赶来，我也跟着过来了。”
烈颜艰难的从殷天照怀中跳出，双脚刚一着地却像是踩在云端，飘渺不定，只觉头顶愈发沉重，后脑一阵疼痛，眼前顿时一黑，向后直立栽去。
烈颜在床上昏睡了一天一夜才勉强醒来，看到清仪红肿的双眼，眼内一阵酸胀，直接冲至头顶。强压住夺眶而出的泪水，一股暗流袭至心头，闷闷的咳了两声。
“清仪，我……”烈颜开口，声音无比干哑，牵扯的喉咙一阵钻心的疼。
“先别说了，我给你倒杯茶。”清仪起身端了杯茶过来，服侍烈颜咽下。“琼树能得以解脱，也是她的福气。我虽不懂武功药理，但我懂琼树，整个宰相府，恐怕只有你才能完成她的心愿。”对上烈颜疑惑的眼神，清仪淡淡说道，“她的字，我也是认得的。”
晚上烈颜心神不宁的回到展歌的房间，却没有留意落在自己房里的信，当夜里殷天照把昏厥的烈颜抱回房间，清仪发现了桌角的信。
殷天照看过信匆忙去找萧封踏，可萧封踏并没有在宰相府，在萧封踏的桌案上，同样的字体写着一行字：欲救琼树，今夜子时三刻相府后山，若不想收尸，万万不可早到。
直到三天后，萧封踏才踏进宰相府。他把琼树埋在佟员外墓旁，在坟前坐了三天。
烈颜的精神也好了一些，不知道父亲如何在王上面前推辞，狄喻大人毫无缘由的竟好几日没有上朝。隐约听闻喻大人说起朝中要事，西北的大夏国近日连连作乱，王上命抚远将军和镇北将军平乱。
烈颜站在萧封踏门前许久，仍是不敢进去。
“吱嘎”一声门开，萧封踏阴着脸站在烈颜面前。
“萧封踏……”烈颜小心开口，却见萧封踏的双眉已经拧在一起。
“滚！”萧封踏低声吼道，震得烈颜浑身一颤。
“我……”
“我叫你滚！”萧封踏猛的推了烈颜一拳，自己的身形也是稍有晃动，三日来滴水不进，整个人明显消瘦下去，两眼更加的突出，眉间带着深深地沉郁。
烈颜自醒来也是郁结难消，刚刚恢复了神色，听萧封踏已经回府便急忙赶来。萧封踏的一拳并不重，却还是另烈颜脚下一软，踉跄倒地。
关节撞在卵石路上，不是不疼，只是比不过心里的疼。烈颜咬紧嘴唇，从地上慢慢起身，看着萧封踏渐渐发青的脸说道，“对不起。不管你做什么，我都不会躲。”
萧封踏紧握双拳，指节因为用力而发出清脆的声响。烈颜缓缓闭上双眼，等待萧封踏的处决。
感觉眼前闪过一记阴影，正欲落到头顶却在半空倏然而止，听到耳畔急促的呼吸声，烈颜心中痛惜，却不愿睁开眼。
萧封踏定是心痛到极致才会出手，若这一掌当真打在她身上，他心中的恨或许能减了几分。可掌风被人横空截住，来人又是殷天照，萧封踏那一掌是无论如何不能再落下第二次。
琼树临终的话说的很对，自己永远都争不过她。琼树用一死在萧封踏生命中留下最深刻的记号，而亲手杀死她的就是自己。烈颜闭着眼，眼中竟有泪水不期而落，她不懂，曾经自己多么的坚强，就算是再大的痛楚都不曾落泪，而今，泪水竟不受控制的滑过眼角，流经脸颊。自己输给琼树的，竟是一生！
萧封踏亲眼看见琼树死在自己手下，万箭穿心也不敌当夜的痛苦。
烈颜抬眸，定定的看着萧封踏，此时开口却是无比困难，垂下长睫，不敢去看萧封踏的眼睛，缓慢开口道，“你不会原谅我了，是不是？”
感觉到殷天照略微一阵的身形，烈颜抬头向他微笑，可笑容中却无论如何都掩藏不了那已到极致的苦涩。
半晌，听到萧封踏异常坚定的声音，“是！”
次日早朝，烈颜着好朝服，面色虽然憔悴，但在她的浅浅笑意中隐藏的仍然不着痕迹。
“臣喻展歌请命助抚远将军和镇北将军赶赴陕北战场平乱，恢复我朝太平安定！”
威武殿上烈颜的声音晴朗明亮，宰相大人的表情讳莫如深，双手却不觉一颤。
“颜儿，打仗岂非儿戏，你从没领兵打过仗，这次就怕凶多吉少，你怎能如此冲动！”宰相府喻大人的书房，看着烈颜平静的面色，喻大人的语气渐渐缓和下来，“我去找王上稍作解释，收回成命应该不难。”
“爹，就当是颜儿肆意妄为吧，让您操心，是女儿不孝。”烈颜上前挽住喻大人的手，声音依旧平静如水。
“你若是因为旁的事赌气，大可不必用自己的性命开玩笑啊！”
“爹您说的哪里话，两位将军带兵有方，久经沙场，颜儿跟着他们怎会有什么意外？”
“话虽如此，可你毕竟是个女儿家。”
“这几年我不都担当男