一切秘密。
跟瑾妃接触数月，烈颜并没发现瑾妃有何不同，淡淡的神色让人猜不透她心中到底想些什么，碍于礼数，烈颜虽能与瑾妃面对面交谈，却也只能局限于交谈，每次只是想着如何拉近瑾妃与萧封踏之间的内容，却不晓得要试探她是否懂得武功。想带这里，烈颜狠狠地骂了自己一顿，明明是要谨慎探取消息，却把这么重要的线索遗漏，亏得当初对瑾妃舍身营救王上一事心怀疑惑，竟然会把这等信息忽略！
展歌似乎看出烈颜心里的自责，缓步走到烈颜面前，拍拍她的头以示安慰，“王上既然向你询问瑾妃，日后肯定会再让你去宁和宫。”
温柔的手掌抚过发间，一股清爽躺遍全身，如秋后的细雨唤醒了周遭的微小事物，烈颜眼中一热，张开双臂抱紧了展歌，把头紧紧的贴在他的胸口，双唇紧闭，没有抬头。
展歌轻轻拍着烈颜的背，他怎不知这个一向坚强勇敢的妹妹也会有柔弱的时候。自从替代自己做了狄喻大人，她就不可能像从前一样自由，少女的情怀只能深埋于心，肩上承担的就是一位大人的责任。他也知道，第一次离家远赴边疆平乱，是因为狄喻大人的身份，第一次带兵围剿敌人，还是因为狄喻大人的身份。
烈颜伏在展歌的胸口许久，还是没有躺下委屈的泪水，鼻子因用力憋住翻涌的眼泪而变得酸胀，待她重新抬起头，整个鼻子已经红透。展歌双手扶着她的肩，看着她红透的鼻尖不禁发笑，用手轻轻拨了拨她头顶的发丝，温言劝道，“你已经很了不起了，哥哥因为有你这个妹妹而骄傲！”
因为知道了萧封踏的身份，烈颜再见到他就会有一种与生俱来的距离感。萧封踏可是当朝皇子，不论如今身份如何，他始终流的是王室的血！
而王上最近又单独召见烈颜进宫，果然有机会再次见到瑾妃，若非王上下旨，前宫官员如何行走于后宫？自上次曹内侍好心提点后，烈颜这回有意识的提到瑾妃近日的情绪和状态。
“朕二十年前痛失爱子，瑾妃心里与朕日渐疏远，表面上和和气气，可朕的心里却始终放不下一个结。”听王上说话的气息，是强压住干咳的断续语气，曹内侍在一旁替王上顺气，眼角眉梢尽是惋惜。
王上提到二十年前尚未蒙面的孩儿，又提及与瑾妃的夫妻情分，若是烈颜猜得没错，王上是想借着如今健康的身体，与瑾妃再孕育一名皇儿。想到王上干咳的样子，烈颜心里不免一阵惊慌，王上乃万金之躯，岂能被几声咳嗽击垮？心里已经将自己咒骂了千遍！
烈颜奉旨来宁和宫检查琼花，眼见就要立冬，琼花枝已经干枯，唯有树干仍然保持着傲然的姿色，丝毫不减盛夏。
“上次娘娘吩咐臣说的话，臣已据实向家父转达，家父心已明了，并嘱咐臣向娘娘问好，一定要注意身体，他日有缘见到故人，定要安康无事才好。”烈颜依礼相报。
也许是表情故意的疏远，瑾妃支退了其他婢女。
从踏进宁和宫，烈颜就时刻注意着瑾妃。喻大人并没有告诉瑾妃萧封踏就是当年的男婴，瑾妃却从见到烈颜的第一天起就关注萧封踏，她已经怀疑萧封踏就是自己的儿子。自被封为狄喻大人那天起，一共参加宫廷宴会二十六场，瑾妃出面也不过几场，其中有三场萧封踏都不在席间，二人相见不出五次。或许是作为一名母亲的本性，瑾妃可以在群臣之中感觉到萧封踏的存在，有种指引，让她感受萧封踏与自己血脉相连的气息。
“劳烦喻大人挂念，本宫也只是为当初的决定尽份责任。”
“听说娘娘本姓萧，本朝原始萧姓是在滇江一带，不知娘娘籍贯何处？”
“正是滇西凤庆县。”
“不知娘娘的亲人现在都在何处。”
瑾妃迟疑了一下，微笑着看了眼烈颜，“本宫的亲人王上早已安排妥当，不劳狄喻大人费心了。”
烈颜这也发现方才兴许问的太露骨，急忙起身伏地，面带窘色，“臣无意冒犯，望娘娘恕罪！”
“大人请起，屋内就你我二人，抛开身份之礼，你还只是个孩子，本宫的年纪与令堂相仿，你也如同本宫的孩儿一般。”
“谢娘娘！”烈颜低头站起。“臣有句话不值当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“王上近日身体欠佳，犹念瑾妃娘娘，也曾几次召见臣商议。二十年前王上痛失皇子，不知瑾妃可有心再为王室喜添龙子？”
瑾妃表情一滞，脸上露出一丝不易察觉的惊慌，而后又变得平淡。这一切都在烈颜的观察中，她知道这样看着瑾妃有失礼节，但屋内只有她们二人，且由于瑾妃的失神，并没有察觉到烈颜的神色。
这几日，烈颜疲于应对王上的召见和喻大人的计划，经常在书房忙到深夜，白天又要准备进宫。而夫人也忙碌了起来，前日带着喻大人的亲笔书信，以宰相夫人的名号拜见钧州知府，实际上却是去找寻在其府内当差的一名侍女，而这名侍女就是二十年前瑾妃身旁的贴身婢女。
若怜一连四五天来宰相府都扑了空，别说若怜，就连琼树，都很少见到烈颜。由于没时间换装，烈颜一直在展歌的房内休息，隔壁自己的闺房落上了一层薄灰。
几日没有人气，烈颜刚一推开房门，屋内就有一股灰尘的气味，透过阳光可以看见四处飞舞的细微颗粒。
只听身后传来一串铜铃声，急促慌乱。虽然好长时间没见，但不用回头，就知道来认定是若怜。她很喜 欢＇炫。书。网＇叮叮当当的挂件，时常带着一串串饰品，跟着行走节奏发出清脆的声响。烈颜刚迈进屋，那串铜铃就急急的跟了进来。
“这半个月你到哪去了？”
“我到庙里跟着茗芸师父闭关吃斋了。”烈颜从小习武，曾在东山的茗芸师太那里学习武术的基本心法，茗芸师太安详和蔼，烈颜早已把她当做亲人般看待，烈氏也深受师太感染，每年都会让烈颜到那里养心吃斋。烈颜担心这几日若怜来寻她不着，特意让乌金带封信到江宅，告诉若怜她要去东山。
“早已过了端阳节，为何还要到东山吃斋？”
“吃斋又不是非要等到端阳节。”的确，每年端阳节前后烈颜都会去茗芸师父那里，可如今已经有两年光景没有去过东山了。
“你到底去了哪里？”
听得出来，若怜的口气有些生硬，烈颜本想打水将房间收拾一番，听到若怜这种语气，放下已经端起的水盆，两眼直直的看着若怜。
“没错，你跟我说你去了东山，但我想当着面让你告诉我你到底去了哪里！”若怜冷冷的看着烈颜，双手紧紧握着拳，阳光打在身上，却看不出一丝暖意。“我昨天去了东山，那里的师父说你根本不在，而且这两年你都没去。”
“你去东山找我？”烈颜迟疑了一下，“一个人？”
若怜倔强的别过头，她的沉默证实了烈颜的猜测。
烈颜不禁舒了口气，还好是一个人，若她的谎言被跟多人知道，日后解释起来恐怕会欲盖弥彰。但同时心里又是一惊，京城到东山起码要半日行程，若怜自小从没独自离开过京城，她竟一个人去东山找她！东山山路曲折，车辆难于行进，若从山脚到山顶，只有徒步攀走。烈颜这才注意到若怜的裙角已经被树枝刮坏，额上也擦上尘土，想是昨日劳累，在山上休息一晚，一早就直奔宰相府而来。
“若怜，事出有因，我以后给你解释。”
“以后？”若怜转过脸看向烈颜，眼中不知何时已经浸满了泪花，这两个字说完，即刻就有豆大的泪水从眼眶滚落，“多少次我来找你你都不在，每次我问你你都说以后再说。我一个人跑到东山找你，衣裳也刮坏了，手掌也割破了，爬到山顶得到的竟是你根本不在的消息！昨夜我一些没合眼，想不通你为何骗我！”
烈颜上前拿出手帕，想要为若怜擦干脸上的泪水，却被她避开。
“若怜我……”
“如果是在编理由骗我，最好别说。”
烈颜的手僵在那里，她该怎么跟若怜解释这一切的来龙去脉？嘴唇已经被咬的渗出血迹，她仍然不敢去看若怜伤痛的面孔。
空气里飘扬着灰尘，午后的阳光并没有把房间照的通亮。
“当真不知道该怎么编了？”
“不是，我……我不知道要怎么跟你说。”
“有什么不知道的？我们认识十年了，我对你从来没有过秘密。你有什么事还要非得瞒着我呢？”
“我们一直以来知无不言，跟你亲密了十年，没有什么事情非得瞒着你。只是这件事不是只言片语能说清，这是个累及性命的事，我绝不能贸然相告。若怜，我希望你理解。”
“呵，”若怜长舒了口气，眼中的泪也不再流下，仰头停了半刻，又转过脸看着烈颜，脸上的笑容带着苦涩，“我明白，我们还不算是患难之交嘛，只是我一厢情愿罢了。”
“不是的，若怜你误会我了！”烈颜急忙双手抓住若怜的双肩，试图将其摇醒，她岂是在意所谓患难与否的人？“你为何在意那些无聊的东西，什么叫你一厢情愿！等我有机会把事情给你解释清楚……”
若怜挣脱开烈颜的双手，轻轻摇了摇头，脚下的步子却一步一步向后退，“我理解你，我一直都很理解你，是我太空闲，才会在意那些无聊的事情。等你解释，以后么？你始终是不信任我。”
若怜退出房间，头也不回的跑开，烈颜望着若怜离去的背影，若照常理她一定会跑出去追。可是现在，她连如何解释都不知道，刚刚抬起的步子又落回了原地。桌椅上仍残留着没来得及打扫的尘埃，嗓子里仿佛也落上了一层灰。
情结
晚饭过后，烈颜照例到喻大人的书房商议，一旦忙碌起来，下午和若怜之间的不愉快似乎暂时被隐藏了起来。夫人已经到达钧州，也见到了那名宫女，不日就会向她询问当年有关瑾�