李瑜似极不耐烦，冷哼一声便从容退了出来…………………只有他自己知道，与那人唇舌间的滋味，美妙到他不曾有丝毫想忘却的念头，只想保存在脑海之中，回味无穷……
这一日，楚王身边的近侍元慈但见楚王从太上皇寝宫出来，面色泛红，双目泛赤，却是暗暗心惊，偏又无从问起，只得小心翼翼侍侯他回宫了。
这元慈今年一十有七，却是当初兰贵君为李瑜挑的小侍，自小看顾他长大，比别人妥贴细心百倍，且年纪不小，渐懂人事。晚间服侍李瑜歇息之时，有意旁敲侧击，只望能从他口中探出一二，也好早作防备。但李瑜今日着实反常，每每元慈问起太上皇的病情，他虽极力克制，仍可见双颊绯红，少年春心已动的模样，元慈虽暗里焦心不已，但事关主子名誉，到底不能轻举妄动，唯有暗中打探一番。
少帝既临朝，太上皇犹在病中，宫中常贵君自常氏事发之后，早已闭门不出，六宫之中侍君虽不少，但太上皇早不招寝，这些年轻男子反倒相安无事，皇宫内倒是出现了少有的平静。
宫外的百姓早闻新帝乃平狄将军周峥辅佐，而平狄将军威名早盛，四海皆知，今朝大刀阔斧的整顿吏治，将一众贪官抓的抓杀的杀，更有皇家血脉，肆无忌惮敛财行凶，犯在他手里，却是一样的惩治，京中百姓人人拍手称快，不过几日便向国中各个小城镇传播而去。
西北的兰州城内，城西角的马家牛肉面铺至为出名。今日面铺里迎来了一位极为妍丽的男子，玄色长衫包裹着如玉挺拔的身形，并不能增加半分男子的阳刚草莽之气，反添魅惑之意，令一众食客都现了呆意，只暗中偷偷打量不已。
男子进来之时，要了一碗牛肉面，几样小菜。旁边诸人只见他吃相极为优雅，说不出的清贵之气，早忍不住小声议论纷纷。
他吃的很是缓慢，旁边诸人偷窥了一时，见不能瞧出他来历，议论之事便再次转向了之前的话题。西北之地离长安城算得上远，因之这些寻常百姓议论起皇室秘辛来格外不留余地。
一人道：“听说女帝退位，是因为勾搭上了平狄将军，唉………………可惜了这位将军…………”
旁边另一人深表同情，叹息道：“这平狄将军与征西将军，本是一对神仙眷侣，生生让这女帝给拆开了！想当年，他二人在西北行兵布阵，用兵如神，才有了西北一方百姓的安宁，哪知道这女帝…………………唉唉，色迷心窍啊！”
此言引得邻桌一位商人模样的争议：“其实这也不怪平狄将军与女帝，听说这英将军生了重病，快一命呜呼了，近一月都不能上朝，怕是命在旦夕，平狄将军自然是要找个下家了！”
这桌那叹息之人驳斥：“胡说！这征西将军若是快没命了，怎么还会与易府联姻呢？听说英府倾积年所蓄，要娶这位大公子进门………………………易府大公子，那可是外号名‘财神’的男子啊，若有人娶了他，这辈子定是衣食无忧了！”
座中众人突闻得嗵一声，桌椅倒塌之声，竟是那长得年轻的极为媚丽的男子掀翻了桌椅，碗中面也不吃了，不顾汤水淋了他一身，揪着旁边的男子审道：“说，英将军与易府联姻，可是有何条件？那英将军可是如同众人所说的，已经人事不知，只等料理后事？”
那商人模样的道：“这事……小人也是听得外面的人胡说八道，作不得准的！”
眨眼之间，只见面前黑影一闪，那年轻男子早已飞身而去，不知所踪，唯余十两纹银被抛在桌上。
暗尘锁（一）
长安城中易家大宅，清雅的男子临窗挥毫，突听得外面脚步之声匆匆而来，来人在门外便扬声呼唤：“大哥大哥……”
男子无奈，停笔应和，便见那把声音的主人掀帘而入，急促道：“大哥，修叔飞鸽传书，说是二哥从西北兰州城中跑了，不知何往？”女子额上还冒着细汗，面色焦灼，正是易小三儿。
那停笔的男子却是易柏，得闻此言，只觉太阳穴突突直跳，不得不拿手指按压，方能稍解疼痛，须臾片刻，方道：“小三儿，依你之见，你二哥会去哪里？”
“这还用得着猜么？必是回京来了！不是为了你就是为了姐姐…………………哦，不，怕是最近便要改口叫嫂子了！”小三儿蹙眉思量半晌，方眉开眼笑，“只是，大哥啊，这二哥与姐姐……”半句话吞在喉中，展眼便愁眉苦脸。
易柏面上泛起丝若有若无的笑意来，轻叹：“大哥都不愁，你这丫头愁什么呢？听说英府聘礼这两日就到，你可得上心清点！”
小三儿喃喃：“英伯父还真是大方啊，大哥，可这英府家产，我们当真要收？”
“收！怎么不收！这可是大哥的卖身钱呢！”易柏唇边不由绽出抹冷笑来。
小三儿从未见过自家温雅的大哥露出可堪生气的表情来，当真觉得大事不妙，可见这英洛给气惨了，当日她有事滞留别地，等回到长安，一切已成定局，遥想当日情状，心内暗笑，不知这两人婚后如何相处？实是令人期待！
她自为大哥眼高于顶，或者，是对男女情事全无期待，如今看来，却不尽然。更思及山庄之内朱嫣得知这一讯息，只差仰天呕血以示抗议了，说什么花容变色伤心欲绝？她从来性烈，当即在房内翻腾了一圈，装了一大兜毒药，咬牙切齿：“我要用世上最毒的药来折磨她，让她不得好死，啊啊啊啊……”此人神智全线崩溃，芷兰拦腰将她抱住，被她一膀子甩开，嗖的下一便没了影儿。
那时候长安城内，月上中天，小三儿与芷兰紧紧相随，也还是与她差了一点距离。待追着她进了城，一人往英府去寻，一人往柏处去寻，最后在易柏窗前见到了绯色衣衫的朱嫣，骄傲好强的女子，医术超绝性如烈火，此刻正低着头站在他窗前，热泪滚滚。她的脚下是一大包的毒药，眼泪滴下来，便冒出灼烧的青烟，不住嗤嗤作响，显是剧毒之物，其量用于毒死上百个英洛，亦绰绰有余。眼见有烧至她脚上的危险，她亦不懂后退。
小三儿推门进去之时，易柏正站在窗前，身着中衣，屋内灯烛照出他眼底的一圈青色，这却是从未有之。
她身上舟车劳顿之味未除，便被素来洁净成廦的大哥一把搂进了怀中，良久，她听得大哥低低的声音：“小三儿，大哥要嫁人了……”
兄妹三人从来相依相偎，得闻此言，不是不伤感的！
她将兄长搂紧，在他怀中蹭蹭，笨拙的安慰：“大哥，只要与你欢喜的人在一起，小三儿也替你开心！”安慰易柏这种事，百年难得一见，他亦从来强大到不需弟妹安慰，至于在他心底里，是否中意欢喜英洛，她并不确知，如是安慰他，却是初次。
头顶响起他闷闷的声音：“小三儿，大哥不知道是不是做错了？”不知道他此语是道英洛还是朱嫣，小三儿揣度半晌，未敢答言。
第二日起床，易柏便又回复到从前那种温雅而不带一丝算计的样子，连那曾经有过的消沉，她亦感觉不到。
只是无人知道他与朱嫣说了些什么，过得两日，芷兰传信过来，朱嫣离开了山庄，不知所踪。
小三儿心底里，其实是松了一口气的。
这段时日以来，小三儿数次前往英府求见英洛，皆被她病重静养为要，挡在了客厅。某日她突发奇想，对临窗练字的易柏道：“大哥，你说洛洛姐受了多重的伤？怎么连我也不能见呢？她是不是不在府中？”
易柏从来镇静，闻言头都未曾抬，淡淡道：“小三儿别忘了，再重的伤，她家也现存着一位神医，不劳你牵心挂肺！”心内还是叹息了一声，将桌上新写的那张宣纸团成了一团，扔进了一旁的废纸篓。
九月二十日，英府的聘礼送到了易府，小三儿一边啧啧感叹一边清点查收，春晴与婉尘一旁帮忙，只因着易数未在府里，她二人大有闲暇，故兴致颇高，满面笑意难掩，偷偷问小三儿：“家主成婚之后，是住在府里还是英府？大少夫人呢？”
小三儿从来风流婉俐，这些小儿女的心事如何逃得过她的眼睛？含笑答道：“大少夫人嘛，自然是与大哥住在英府，不过呢，听闻大少夫人病重，修叔已经致信回来，二哥急急忙忙往回奔，左不过这几日光景，大概就会到长安了！”
春晴与婉尘心系易数，心下盘算来去，这大公子嫁了英将军，二公子便会逃开这女子的情咒了吧？总不会两兄弟同嫁一人？因此易柏这桩婚事，易府上下，除了落霞坊的那位岑坊主与易小三儿，竟数这两人最为开怀。今日不防听到小三儿这番话，心下忐忑，只数着日子等易数回转，且看情形再下定论。
不过两三日，易数风尘仆仆从西北而来，府内春晴与婉尘早已踮着脚尖张望了不下两日，这时见他回来，喜出望外，忙前忙后，张罗茶水饭菜，将他侍侯的妥妥贴贴。
待得易数将风尘之色尽换，面色黑沉，一言不发便进了书房。
春晴与婉尘熟知内情，踅手踅脚在书房不远处观望，突觉得后背上搭上来只手，耳边听得一把调侃的声音：“两位姐姐做这听壁角的行动，不怕二哥生气？”
二女猛然转头，面前端端正正一张放大的脸，正是易小三儿，立时被吓得后退三步，齐声问好：“大小姐！”小三儿身边倚着一面若桃花的少年，正是她新纳的小侍，吃吃娇笑：“两位姐姐这是做什么？妻主又不会吃人，怎么给吓得面无人色，可怜见儿的！”
二女心内均暗道：大小姐是不吃人，不吃美少年，且怜香惜玉！但对府中觊觎二位公子的丫鬟婢女，向来无甚好眼色，府中女子哪个不怕她？更何况上次还吃了她一巴掌！
这等抱怨哪敢诉诸于口？不过心下偷偷腹诽几句罢了！
眼见着她与那小侍一路旁若无人，亲密的相拥走了，哪敢再多嘴，牵扯上她，让她进书房去瞧上一瞧？
二女多等得一�