身侧，而凯德立用尽全力抓紧。
拉格诺那时可以杀了凯德立，但艾贝雷斯跳了起来，立即回来展开攻击。因为凯德立又抓又扯，吸引住拉格诺大部分的注意力，艾贝雷斯的砍切命中了更多次。
“下去！”半兽食人魔大吼道。它用一阵强力的攻击把艾贝雷斯打退，然后用另外一只手抓住凯德立的手，让这名年轻学者无法再抓住它。拉格诺的力气非常吓人，然后一下子，凯德立就发现自己正飞过空中。
第二十三章 一名矮人与一个险恶的地方
在树林的阴影间，依文跟皮凯尔不愁没有敌人送上门来。哥布林跟兽人们从四面八方的灌木丛冒出来，流着口水，渴望战争。
石肩兄弟们发挥了矮人的本色，立刻像疯狂的战士一样猛打猛砍着，而且虽然他们毫不停歇地打了好一阵子，却都没流露出疲惫之色。哥布林们被皮凯尔沉重的木棒打得朝四面八方飞了开去，而依文则用强力的头顶一砍，几乎将一名兽人整个切成了两半。
因为一开始冲突战的猛烈，丹妮卡此刻在石肩兄弟身后歇一会儿，为应付待会儿一定会面对的更多战争回复些力气。在这阵暴风雨中的宁静里，凯德立占满了这名年轻女子的心思。直到此刻之前，丹妮卡都没时间停下来想这名年轻学者身在何处，而她害怕他已经不幸被杀了。然而，她必须达成的任务很清楚地摆在眼前，而且她也不会逃避。这次并不像以前，丹妮卡必须信任凯德立能够照顾自己，她必须专注在这场背水一战上。
无论丹妮卡告诉自己多少次这个事实，她的心却还是渴望去找凯德立。
最后一名兽人的头飞到矮树丛里。依文深呼吸着，转头看到丹妮卡杏仁状的眼中充满绝望之色。
“别担心，女孩儿。”这名矮人安慰她道，“下一场仗里我们会多留几个给你打。”
听到这些话，丹妮卡的脸皱了起来，这名矮人知道自己猜错了她伤心的原因。
“那就是为了你的凯德立。”依文猜到，而自己也终于记起这名年轻学者，“那人到底把自己弄哪儿去了？”
“我让他独自一人。”丹妮卡承认道，回头望向西方，希尔得力奇树区所在之处。
一颗石块从树之间飞落过来，险险地擦过这三人。作为回应，一枝又一枝的箭从一侧飞出，迅速往蓝莓树的方向而去。
“巨人！”雪琳叫道，从藏身之处出现，并把另一枝箭架上了弓。“我已经射中它三次，但它还是一直过来！”她拉弓然后射出箭，这三人看着箭飞过树叶之间，命中了好像一座会移动的山一般的物体。另一个巨大的影子在第一个旁边动着。
“两个巨人！”依文充满希望地吼道。
丹妮卡在他跟皮凯尔正要朝新敌人跑去时抓住他们两个。“旁边一定有一群护卫。”这名野火般的年轻女子解释道，“不要做傻事。”她斥责道，“你们对我们——对我来说太重要了。”
“噢。”皮凯尔相当悲伤地回答道。
雪琳向接近的敌人又射出了一箭，然后追上丹妮卡跟两名矮人。
“我们必须尽快离开。”雪琳说道。
“你们三个走吧，”丹妮卡告诉他们，“我要去找凯德立。”
“那位牧师跟汀太格在一起。”雪琳回答道。“请别害怕，因为在战争中能保护他安全的人，非魔法师莫属了。”
这个消息的确让丹妮卡的心情好了起来。知道凯德立跟汀太格那么有经验又聪明的精灵在一起，让她不再害怕自己的爱人是被独自留在可怕的森林中寻找生路。“那就我们四个一起走。”丹妮卡坚定地表示。
“喔咿！”皮凯尔回答道。
“让所有挡路的怪物悲鸣吧！”雪琳誓言道。她一转身朝接近的巨人们射出一箭，作为一个好的开始。然后这群战斗伙伴就奔往树的阴影里，一面开始研究作战计划。
◇◇◇◇
失去了盾牌之后，艾贝雷斯只能用双手握住剑柄，来挡开拉格诺强力的攻击。这名半兽食人魔已不再采取任何防守策略，决定要结束这场打斗，移往别的战场。它双手握剑，朝艾贝雷斯的胸口直接横扫过去，同时随着剑往前逼近，令精灵无法退开，而只能用剑格挡。
艾贝雷斯的武器在打击的力道下发出巨大的金铁交鸣声，并震动了好一阵子。艾贝雷斯的手臂都麻了，而且他光是要握住剑柄就费尽了力气。拉格诺又发出一次攻击，跟第一次的同一模式。
艾贝雷斯知道，若以类似的方式挡住这一击，他会握不住剑。因此他转而让自己直接往后，坐倒在地上。
拉格诺杀气腾腾地进攻，觉得这场仗自己已经赢定了。
然而，艾贝雷斯的敏捷与速度却让半兽食人魔期望落空，因为这名精灵突然扭身一个翻滚，把剑快速放低，然后往前突刺，没入了拉格诺的胫骨，突兀地止住了半兽食人魔的冲势。
艾贝雷斯再度站起身，小心翼翼地与拉格诺保持着一段距离，拉格诺则一面诅咒着，一面微微跛行，但稳定地接近。
凯德立呻吟了一声，奋力用手肘撑起身，知道自己，更不用说艾贝雷斯，都无法浪费任何一秒。这名年轻的学者刚才重重地被拉格诺摔到地上，而且在这一摔中肺里的空气几乎被挤光了。
现在他看着艾贝雷斯，这名精灵非常疲累而且惨淡地落居下风。凯德立知道，拉格诺很快就会打赢的。
“我要回去战斗。”凯德立对自己说道，但他甚至连站起来的力气都没有，并感觉到脖子后面有一块湿湿的触感。他觉得那是血，就用一只手按住那儿，然后挣扎地把背包脱下来。
当他看到那湿湿的东西是从他的背包里——而不是他自己身上——流出来的时候，松了一口气，但随即他了解到，若是这样的话，唯一可能的液体来源会是什么时，差点晕过去。
慢慢地，而且小心地，这名年轻学者解开背包，把裂掉的容器拿出来。他一想到若自己摔下来的时候是摔破了——而不只是弄裂——装着极不稳定的冲击油容器，会发生什么事，就不禁浑身颤抖。他往上望着山毛榉高高的枝叶，想象自己的残骸挂在那里，因为可怕的爆炸而支离破碎。
凯德立突然看向拉格诺，然后回看这个容器，脸上出现了一抹狡诘的微笑。他小心地拿掉破裂容器的上半部外壳，然后将飞盘伸进去舀，并也用手去盛，把所有剩下的液体都尽量倒入飞盘内。
当艾贝雷斯退到背抵着一棵树时，这名精灵跟半兽食人魔都知道，追逐游戏结束了。艾贝雷斯勇敢地发动一连串猛烈的刺击，有好些都命中了拉格诺，但没有一击结实到足以阻挡巨大的怪物。
艾贝雷斯低头，千钧一发地避过半兽食人魔砍过来的剑，那一击从树上砍下了相当大的一截树干。在拉格诺忙着把剑拔出来的时候，艾贝雷斯努力又命中一次。这名半兽食人魔的脸扭曲了一下，再度摇晃，而且将攻击距离缩短，因此不是命中精灵就是挥空。
它的剑挥空了，因为，无法跟它的力气对抗的精灵只能低下身扑倒在地。“结束了！”拉格诺大声说道，而走投无路又倒在地上的艾贝雷斯，对此几乎没有辩解的余地。
拉格诺看到凯德立很快地从一侧接近，这名年轻学者的手臂伸长，准备好要扔出那个奇怪（而且没用）的武器。半兽食人魔正高举着剑准备给精灵致命一击，根本不在意这名年轻学者，甚至没低下一只手臂来抵挡攻击。
凯德立怒吼着，利用全身的重量，使尽全力把飞盘甩出去。飞盘猛击拉格诺那像大桶子一样粗壮的胸膛侧面，然后爆炸的力量把这名半兽食人魔旋转到面对凯德立的方向。
有一会儿，凯德立以为拉格诺正在往后跑，要远离他，但随后这名年轻学者了解到，拉格诺那无助地乱动的双脚，实际上已经离地好几寸了。
拉格诺的双手跟双脚持续又挥又踢，想要减缓自己飞开之势。一根树枝在它身后弯曲然后折断，于是它突然停止了下来，背骨被树枝穿过，身体钉在树干上。拉格诺就挂在那里，离地一尺高，毛皮制的短袍侧边（还有底下的皮肤）有个烧焦的洞，而它的双腿无力地垂下。它感觉不到下肢的痛，根本什么都感觉不到。它试着想用脚抵住树，这样或许它可以挣脱开来，但老天，它的腿完全不听使唤。
凯德立惊愕到说不出话来，往下看自己拿着武器的手。绳子挂在那里，只剩一半，而且末端都被熏黑了。至于水晶石制的飞盘，则除了拉格诺原本站的地方所留下的一片烧焦物之外，什么都不剩。
惊愕程度不相上下的艾贝雷斯也站起身来。他好奇地看了凯德立好一会儿，然后拿起剑，重重地踏着步，朝拉格诺走去。
对这名魁梧的侵略军首领来说，世界是一片模糊。拉格诺必须用力强迫自己的胸骨张开，才能呼吸。不过，这名顽强的生物还是很快握住它的剑，努力举起它来，对笃定地接近的艾贝雷斯勉强作出一种防御态势。
艾贝雷斯格挡开这把剑，一次，然后又一次，把它打到一边去。这名精灵的剑划过半兽食人魔的双眼，弄瞎了拉格诺。然后艾贝雷斯聪明地站开来，让拉格诺兀自凶猛地发出一阵猛砍，直到愤怒产生的这股力量用尽。
当这只眼睛瞎了的半兽食人魔朝着空气不断凶猛地挥舞着剑时，凯德立开始觉得拉格诺是个可怜的东西。拉格诺开始变得疲惫，然后艾贝雷斯起步往前走去，凯德立别过了脸。他听到一个咆哮，然后是一声呻吟。
当他把脸转回来时，艾贝雷斯正在擦拭那把染上深红色的剑，而拉格诺垂死地挂在那里，一只手可怜地搭在喉咙上，在艾贝雷斯刺出的一个洞上面抽搐着。
◇◇◇◇
“愚蠢的东西。”依文低语道，一面越过一块小空地望向对面的混合军团。这名矮人及他的三名伙伴们不太费力地就反追踪回去，绕到了追逐他们的两名巨人、几名强兽人以及一大堆哥布林后方。其中一名巨人的动作有些僵硬，因为它已经中了雪琳好几箭。