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凯德立明白了丹妮卡所感到的狂喜，明白了这名年轻女子被施与相似魔法时所感受的，那种几乎说不出话来的激动。所有理性逻辑都告诉凯德立他会往下落，但他却没有。藉由使用法术，他彻底挑战了自然法则，而且他得承认，空中漫步的感觉真是棒透了，比进入精神世界还棒，也比让肉体淡化随风飘行还棒。
一会儿之后，他应该已经能走到石地上了，但他却没有这么做。他在离地面一尺高的地方大步走着，继续穿过宽阔的洞室，进入隧道。为了替自己的享受找理由，他还对自己说这样子移动起来会比较安静。尽管胆怯的感觉一直存在，尽管事实上他逃离了他的朋友，独自来到如此危险的地方，但当这道法术耗尽时，年轻教士正在微笑。
不过，热度增加了，仿佛暴增十倍，而且一个听来宛如遥远轰隆声的声音，很快提醒凯德立，这条路已接近终点。他在又一个宽阔巨穴边缘保持不动地站了好一会儿，凝神倾听，但无法确定，他觉得自己好像有听见的规律呼吸声，到底是出于自己的想象，还是真正的巨龙。
“只有一个方法能找出答案。”这名勇敢教士沉重地吐出这句话，逼自己移动双脚。他开始蹲低着横越地面，伸长手将光筒跟十字弓举在前方。
他看见洞穴中塞满岩石，并很惊讶所有岩石大小几乎相同，而且都是类似的红色。凯德立猜想这些东西是否为巨龙所创造，说不定是这名巨兽喷火后留下的残块。他曾见过猫吐出毛球；那么一只巨龙能不能咳出岩石来？这个念头令凯德立几乎发出一声紧张的轻笑，但他立刻把它吞回去，眼睛因惊讶而大睁。
有一颗岩石对他眨眼！
凯德立僵在那儿，试着把光束固定照在那物体上。另一边，又一颗“岩石”动了，引起凯德立注意。他一用光照向四周，就明白在他周围的并不是岩石，而是红色的巨型蟾蜍，扬起的头比凯德立腰部还高。
凯德立决定自己一定要把动作放慢，一定要试着悄悄通过这群怪异生物，但一只蟾蜍就在他身后某处动了动。尽管刚才下了决心，凯德立还是忍不住猛一转身。光束晃过去，又惊动其他好几只怪物。
◇◇◇◇
“我才不要爬上那儿跟什么天杀的上古龙打架！”依文抗议着，一面将粗壮的双臂交叉在胸前，令它们到达厚厚的雪平面上方大约三寸高的地方。这名矮人刻意将视线从夜炽峰陡峭的山坡上转开。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句。
“凯德立就在那上面。”丹妮卡提醒这名顽固的黄胡子矮人。
“那是凯德立蠢。”依文毫不迟疑地咕哝道。一只巨大手臂突然圈住他，然后他就被拎过空中，紧紧塞在范德身旁。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔的欢笑可没令依文心情好上半分。
“干什么，你这红毛龙养的偷矮人贼！”依文吼道，凶猛但徒劳无功地踢着，想挣脱伏保巨人强壮的箝制。
“我们应该直接攀登到洞口。”丹妮卡推论道。
“跟着凯德立的足迹。”雪琳同意。
“可不可以快点？”范德问着她俩，“依文正在咬我的手。”
丹妮卡立刻行动，跟随凯德立的明显脚印全速爬上陡坡。雪琳紧跟在后，这名灵巧、脚步轻盈的精灵相当轻松地在深雪上移动。她拿出弓箭并准备好；丹妮卡进行追踪，她担任警戒。
范德沉重而缓慢地走在她后面，试着抗拒一股想把依文那颗凶猛的顽固脑袋给敲破的冲动。皮凯尔殿后，轻松蹦跳在高大伏保巨人后面已经被踩平的雪上。
几分钟后，他们就站在洞穴入口前，那块雪都融光的区域。雪琳使用精灵的热感应视觉往里望，但一会儿后她把头缩回来，无奈地摇摇头，因为里面的空气热到她没办法辨认出什么东西来。
“凯德立进去了。”丹妮卡说，同时坚定自己跟其他人的决心。“所以我们也要进去。”
“免谈。”依文的回答不出所料地传来。
“凯德立昨晚在你身上施的魔法不会维持多久。”雪琳提醒他。“在这么高的地方，空气冷到某个矮人的顽抗也抵不过。”
“被冻死比被烤焦好。”依文咕哝道。
丹妮卡忽略这句评语，溜进洞穴中。雪琳摇摇头，然后跟进。
范德把依文放到地上，令两名矮人都露出惊讶的表情。“我不会逼你走进一只龙的洞穴。”这名伏保巨人解释道，没等待回答就走过他们，挤进狭小的洞口里。
“喔。”皮凯尔呻吟道，这次没带多少开玩笑的成分，因为他们正面临一个关键时刻。
依文坚决地站着，粗壮的双臂交叉在胸口，一只脚在潮湿的石头上拍着。皮凯尔望着他的兄弟，然后是洞穴，再回到他兄弟，又再回到洞穴，无法决定该怎么做。
“嗳，走啦！”几秒钟后依文对他咆哮道。“我不会留那死脑筋的家伙一个人去跟龙打架！”
当依文带头抓着皮凯尔走进洞时，皮凯尔无邪的脸上满是光辉。而当这名绿胡子矮人记起来，他们正大步走在面对一只红龙的康庄大道时，那抹淘气的微笑消失了。
◇◇◇◇
正对着夜炽峰的一条山径远处，德鲁希尔看着几个黑影消失在包裹着山顶的高高雾幕中。这名小恶魔不知道那名巨人到底从哪跑来的——一名巨人为什么会跟凯德立一起走？——但它相当肯定，其他几个遥远身影（特别是那两个跳上跳下、又矮又壮的生物）属于凯德立的朋友们。
那名不死生物似乎够确定了。德鲁希尔不晓得这怪物是否真能“看见”远处那群家伙，但它所走的路线既直接又执着。某种东西在引导这名来自异界的幽魂，带领它走过夜晚的黑暗跟白昼的光亮，毫不犹疑地前进。这名怪物既没有慢下来，也没有休息（疲倦的德鲁希尔开始希望它会这么做！），而它跟德鲁希尔在很短的时间中就行过一段极长的距离。
如今，目标显然就在眼前，这名怪物更加凶暴地朝夜炽峰光秃秃的高坡底部移动，愤怒地掀扯着穿过雪地，仿佛这些堆积的白色粉状物是某种蓄意的阴谋，要阻挡这名食尸鬼般的怪物接近凯德立。
身为一名来自炙热低层界的生物，德鲁希尔讨厌冰雪。但身为一名来自浑沌低层界的生物，这名小恶魔急切地跟着这名不死生物，一面想着即将到来的残酷杀戮，一面磨搓它的爪掌。
凯德立一次轻轻移动一只脚，缓缓朝位于洞穴远端的出口移动。巨型红蟾蜍已经再度安静下来，但这名年轻教士感到有许多道眼神落在他身上，带着某种企图地盯着他。
又移动几尺后他来到出口正前方；跑十大步就能出去了。他停在原地，试着想鼓起勇气开始跑，又试着想分辨这是不是最明智的作法。
他开始焦虑地往前倾，在心里倒数开始跑的时机。
一只蟾蜍跳过来把出口挡住。
凯德立的眼睛因害怕而大睁，焦急地左右扫视，想找出别的路线。在他身后，蟾蜍们已经静静地聚集成群，截断任何可能的退路。
原来这是某种刻意的围捕策略？这名年轻教士无比讶异地猜测着。无论是不是，凯德立知道他得迅速行动。他考虑使用魔法，但怀疑能从德尼尔之歌中找到什么援助。他立刻决定采取更直接的行动，开始将光束朝眼前那只挡住出口的蟾蜍闪动，想把那只生物惊扰开去。
这名蟾蜍似乎坐得更稳了，巨大的肚子压在石地上。它突然往上一弹。有那么一刻，凯德立害怕它正往他身上跳——但只有它的头往前，嘴巴张开，然后一团火往前喷。
凯德立往后倒退一步，小火球就在他眼前炸开，把他的脸照得通红。他惊讶地大叫一声，然后听到蟾蜍们在他身后迅速移动。凭着直觉，年轻教士举起小十字弓。他没有往后看，而是专注于前方逃生口，然后发射十字弓。他立刻开始跑，紧跟着箭尖，害怕自己根本还来不及接近出口前，十几团从后面飞来的小火球就把他给烧成灰了。
那只蟾蜍的嘴巴朝这枚小飞弹啪地打开，黏黏的舌尖在半路上拦截到它，然后把它吞进去。
箭尖没有爆炸！舌头攫住它时显然没有压碎小瓶。而正全速朝这只蟾蜍冲过去的凯德立，既没有其他地方好跑，也没有任何现成的替代方案，甚至连施了魔法的手杖或飞盘都没在手边。他再度狂乱地闪动光筒，罔顾所有逻辑，希望能再次把那只难缠的蟾蜍吓走。而它只是坐在那里，等待着。
然后这名生物发出了一个奇怪的嗝声，喉咙肿起接着又缩小，下一刻，它就爆炸了，蟾蜍内脏往四处飞去。
凯德立迅速抬起手臂挡住脸，冲过这蓬血肉，然后机警地把头放低，以免一头撞上低矮隧道的顶部。他跑出大洞穴好一段距离，才敢回头去确认没有蟾蜍追上来。这名吓坏了的年轻教士继续跑，倾斜身躯通过蜿蜒的通道，打滑着停下来，然后往后看，虽然他感觉四周的隧道突然开阔起来。
凯德立停下脚步，僵在那里。他已经不再想着那些蟾蜍，而是更担心一阵规律的呼吸声，听起来宛如一阵暴风吹在一条狭窄的隧道中。凯德立慢慢转过头，然后以更慢的动作，将光筒转过来。
“亲爱的德尼尔神哪。”年轻教士无声地说道，光束照过一只不可思议地长、不可思议地巨大的上古龙那长满鳞片的皮肤。“亲爱的德尼尔神哪。”
光束经过巨龙长矛般的角，落下这只神兽隆起的头颅，越过闭着的双眼，来到能毫不费力就把巨人范德咬成两半的双颚。
“亲爱的德尼尔神哪。”这名年轻教士吐出这句话，然后他就跪下了，而他甚至没意识到，自己的膝盖早已瘫软了。
第八章 上古龙伐伦
这只巨兽身长一百尺，盘成一团的尾巴则又是另一百尺，全身每一寸都层迭覆盖了闪着金属般光泽的巨型鳞片——而且凯德立丝毫不怀疑，这些平滑的红色鳞片一定结结实实像