不过，这壮硕得像海盗的男人似乎有些眼熟。
他的背影、他的声音，他站立的姿势……
凯琳疑惑地望着这熟悉的“陌生人”。
“好久不见，侯爵夫人。”哈曼微笑着转过身。
虽然这张脸黑了不少，也成熟了不少，可这依然是——
杰斯·潘塞的脸！
他是——她的未婚夫！
凯琳“咕咚”一声晕倒，刚好倒在她丈夫的脚前。
“假面公爵？”宾客中有人认出那张精致的皮制面具，连带认出这位刚回到英格兰的神秘贵族。
两个月前，外号“假面公爵”的他出现在英格兰，虽然他颇受英国王室的青睐，却没人知道皮制面具下他的真面目，直到此刻。
所有人都盯着这位近来轰动了英格兰社交界的神秘大人物，反而把丽儿的孟浪抛到脑后。
“你是公爵？”丽儿觉得脑子已无法正常运作了。
他与那个半夜爬她窗子、与最贫穷的佃农在破烂的屋子里开心交谈的哈曼·罗瑞是同一个人吗？
“杰斯·潘塞。”哈曼，不，失踪了八年的潘塞伯爵，而今已贵为英格兰社交界最富传奇性的假面公爵，优雅地道。
“决斗！”
忽然，一双白手套砸在杰斯的脸上，丽儿则被突然出现的迈尔斯子爵一把拉进怀里。
“迈尔斯，别这样！”丽儿并不乐见自己被当成一袋麦子拉来拉去。
“你侮辱了我的未婚妻，我要与你决斗，潘塞公爵！”迈尔斯抓着丽儿的手已经整个发白。
“可是……”丽儿这才想起自己的口袋里仍藏着他的戒指。
“枪还是剑？”迈尔斯子爵完全不给丽儿发表意见的机会。
“我不以为你有机会胜过我。”杰斯犀利地道。
“那就用剑好了。明早五点，海德公园，我会带着我的助手和医生一起去的。”
“既然你已经选择了武器，我想我应该有选择时间的权利。”杰斯微弯嘴角，揶揄道：“三天后吧，这样你才有足够的时间好好练习一番。”
“哈曼，为什么……”丽儿不解杰斯竟然会疯狂到参与决斗。
这实在太野蛮了！
“杰斯，亲爱的，哈曼只是一个化名罢了。”杰斯微笑。
“可是……”丽儿不明白他为什么要隐瞒自己的真实身分。
“丽儿是我的未婚妻！”他竟敢称呼她“亲爱的”？！
“无妨，反正她不会嫁给你。”
“你——该死！”迈尔斯失控地出手，可他哪是杰斯的对手。
“丽儿会是我的新娘。”如愿抢回丽儿，杰斯强势地宣告。
“哈……不，杰斯，这太荒谬了！”丽儿抗议。
“是吗？我倒觉得这就像你的存在一样真实。”杰斯张狂地大笑。
“你太过分了！”丽儿生气地甩开他的手。
他只是好脾气地咧嘴微笑而已。
“杰斯，橡木园的杰斯！”贵族中有人认出，他就是当年那个与凯琳订婚后又失踪的年轻伯爵。
杰斯对那个认出他的老男爵颔首，却拒绝进行更进一步的深谈。
现在的杰斯·潘塞已不是当初那个虚荣的年轻人了，他习惯了我行我素。
然后，他迳自离开。
庭院里，他的马车已等候着。上车前他深深看一眼丽儿，注意到她仍一脸的恼怒。他唇畔露出一个嗜血的微笑。
她怎样看待这件事都无所谓，因为——
丽儿·梅卡，注定是他的猎物！
jjjjjj“公爵大人，丽儿·梅卡小姐来访。”公爵府的管家安德列斯敲门唤醒他的主人。
他的小猫可真性急。
“请她进来！”杰斯微笑着，伸手拂开一绺垂落的黑发。
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“可是……”管家有些慌乱。
“有什么问题？”
“没没没……我立刻请小姐进来。”管家跌跌撞撞地出去。
杰斯觉得有些有趣，毕竟很少见冷静自持的安德列斯如此失态。
由此可见，丽儿真是——天才！
他终于忍不住放声大笑了。
老天，爵爷终于笑了！
管家喜极而泣了。
他记得失踪了八年的爵爷神秘地回到伦敦后就变得不太一样了。即使英王陛下加封爵爷为潘塞公爵，也不见他开怀笑过，甚至连女人也从他的生命里绝迹了。正当他们这帮老臣子暗暗为爵爷担心时，竟发现一个女人再次为爵爷带来了欢笑。
不过，想起这女人的古怪，管家的一个头变成了两个大。
难道时隔八年，爵爷的品味已经完全变了吗？
安德列斯脸色苍白，两眼无光的样于都被杰斯看在眼里。
丽儿真是个奇妙的女人！
他发现自己有了大笑的冲动，他知道自己的生活从此不嫌寂寞了。
第七章
丽儿推开沉重的橡木大门，看到的就是这样一幕——
巨大的帘幕床上，雪白的床褥间，杰斯优雅地躺着，被子只盖到他的腰际，他强健的胸膛赤裸着，上面遍覆蜷曲浓密的胸毛
杰斯兴致盎然地看着丽儿的眼光逐卡向下移，然后他如愿发现她涨红了脸。
“你该觉得荣幸才是，”杰斯嘴角的笑意更浓了，“毕竟我很少请淑女进我的房间。”
“下流！”丽儿啐一口，不敢再看他。
“是吗？”杰斯半坐起身，一点不在意被子滑下来。
这天丽儿做了男装打扮，紧身裤紧紧地绷在她身上，勾勒出她修长的双腿，而她饱满的胸线则撑起男式骑装窄窄的胸部。
就一个淑女来说，她的样子实在不太庄重，难怪安德列斯会惊异成这副样子了。
“为什么打扮成男人的样子？”而且不太成功。
“在伦敦，没有陪伴的妇女哪里都去不了。”而且打扮成男人，就没有人对她的跨骑表示异议了。
“你的来意？”
“你明明知道！”丽儿快被他气疯了。
“我该知道吗？”杰斯只是微笑。
她终于被他气疯了，失控地冲到他面前，伸出小拳头用力捶打他的胸膛。
“你不觉得你的行为有失淑女的风范吗？”杰斯抓住她纤细的小手。
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她真是他所见过最鲜活的女人了！
他着迷地望着她整个涨红的小脸，为她火爆的脾气开怀不已。
“你也不像一个绅士！”挣脱被他扣住的手，丽儿指责，“你明知道迈尔斯不是你的对手，还强迫他与你决斗！”
“我告诉你我是绅土了吗？嗯？”杰斯抬起她愤怒的小脸，“我只是一个海盗，何况你说错了一点，是迈尔斯强迫我接受决斗的，我只是不愿使他失望罢了。”
“你——简直不可理喻！”丽儿气极了顿足，“是你先对我那样，他才……”
“我以为你会需要我的帮助。”杰斯的眼睛冷冽下来。
“我……”
“也许是我弄错了，毕竟子爵夫人的生活还是比较有趣的。”
“你——混蛋！”丽儿愣愣地瞪着他半晌，决定立即离开。
“这样就放弃了吗？”身后，杰斯张狂的大笑。
她走得更快了。
他拦住她，甚至连鞋也没来得及穿上，“也许你还有机会说服我放弃这场愚蠢的决斗。”
“你也知道决斗是愚蠢的？”她属于那种气得快也消得快的人，当下欢喜地转过身来，不料却看见他一副春光乍现的样子，当下闭目尖叫：“快、快把睡衣穿上？”
她有必要叫得这样惊天动地吗？他有穿呀！
杰斯自觉无辜，毕竟和在海盗船上的日子相比，他这已算是全副武装了。不过，真要换作那样，她恐怕就不止是尖叫了。
“可以了。”
随意套上平时只摆摆样子的睡衣，杰斯发现她皱着小脸的样子很可爱。终于，他忍不住俯下头去。
丽儿睁开眼睛就看见他那双银灰色的眸子近在咫尺，于是尖叫又冲出她的喉咙。
“住口！你想把一屋子的仆人都叫来吗？”杰斯以唇封缄，成功地阻止她的尖叫。
她真是很笨的女人，杰斯忍不住感慨，毕竟在这之前，他从未有过被一个女人咬住嘴唇的可笑事。
终于——一吻结束了。
“你不参加明天的决斗了？这太好了！”丽儿喘着气。
“先别高兴得太早，你知道失约后我会付出怎样的代价吗？”
“代价？”丽儿不解地瞪大了眼睛。
她挽救了他们其中一人的生命不是吗？
“我的名誉，亲爱的丽儿，你不至于愚蠢到不知道临阵脱逃的‘骑士’会被整个上流社会唾弃吗？”
虽然他并不在意那些所谓的高尚人士会怎样看待这件事，不过拿来做控制丽儿的筹码倒不错。
“……”她一直承受着这种排斥在外的痛苦，杰斯不该承受同样的痛苦。
可是，她该让他们其中一个“光荣”地死去吗？
“如果你答应补偿我，也许我可以勉强自己做个逃兵。”
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“补偿会令你好过些吗？”
“当然。”杰斯看着丽儿的脸有趣地皱成一团。
“那——我答应你，你要怎样的补偿？”
“小猫儿，鲁莽往往会使自己陷入猎人的陷阱里。”杰斯笑得狡猾。
“你不会害我吧！杰斯？”
“我当然不会害你，我只想你嫁给我罢了。”杰斯微笑着，抬起她的下颚，“嫁给我，让迈尔斯见鬼去。”
“我说过不想嫁给任何人，我不要男人主宰我的生命！”丽儿激动地喊。
“那么，就让明天的决斗如期进行吧。”杰斯好整以暇的说，“我可以保证，迈尔斯绝对会比我更危险一些。”
“可是……”丽儿张口结舌。
“除非你有比这更好的主意，不过我觉得这样最好。”杰斯有地看着她的无措。
更好的主意？
她注意到一边的墙上挂着一柄装饰用的配剑，也许……
“就让我代替迈尔斯参加决斗吧，就在今天此刻。”
在她还是梅卡庄园的野孩子时，曾学习过男人的技艺，其中之一就是剑术。那个教她剑术的流浪武士曾经说过，她在这方面的造诣比一般男人更好。
“怎么说？”杰斯几乎以为自己是听错了。
“如果我赢了你的话，你就得放弃与子爵大人的决斗。”
打量着她娇小的身体，杰斯几乎大笑出声，他从未想过他的重剑会用到她的身上。
他拉铃唤进管家安德列斯。
“带小姐去击剑房，为她找一柄合适的剑。”
“是的，爵爷。”虽然心中惊异，但安德列斯仍维持应有的礼数。
“再为小姐找件适合击剑的衣服，也许阁楼上会有。”他十一二岁时的击剑衫应该适合她。
“遵命，爵爷。”管家恭敬地回应，“小姐，请随我来。”
“安德列斯，不久你就该喊公爵夫人了。”杰�