“您怎么称呼？”
大胡子胸脯一拍，骄傲的道：“我是我们矮人族右卫队指挥官——卡萨洛尔！”
……
在众多矮人的拥簇下，卡萨洛尔带着徐渊，进入了树内，展现在徐渊眼前的是一个奇妙的树中世界——
有限的空间里却充满了无限的设计！
高高垂下的自动绞索天梯！
相互交错、自上而下的精妙的一间间小型阁楼！
花草、树木、木制盘旋楼梯无处不在！
每层阁楼之间都有一张木制的小型广场！
一座座小型天桥连着同一个水平面上的一圈房子！
一盏盏水晶灯，被挂在各个醒目的位置！
众多的小矮人有的正在演奏小的可怜的手风琴，有的正躺在悬挂在自家小楼与树干吊起的小吊床上谈情说爱，有的正身着晚礼服优雅的跟一帮矮人在“广场”上跳舞，有的正唾沫横飞的跟周围伙伴讨论有关东方的一切，有的正在阁楼的阳台上演讲，“台下”大树内壁一圈的小天桥上站满了听众，时而爆出最精彩的掌声……
……
这是一个只有在童话里才能看到的世界！
精巧的构思和无与伦比的手艺，让这片小空间俨然成为一个麻雀虽小五脏俱全的微型社会。
矮人族在鬼怪界究竟是一个怎样的存在？他们的技艺竟然这么精妙？为什么会住在树心里？
带着这些问题，在坐自动绞索“天梯”往上升的时候，徐渊向卡萨洛尔请教了不少关于矮人族的问题。
终于，经过一番简单的介绍，他算是初步了解了西方世界里这个神奇的种族。
仅仅只是初步了解，已然让徐渊震惊不已——
原来，矮人族的祖先竟跟第八代九尾赤雪最初带领的那八个门徒的其中之一有着一丝联系！
赤雪的八个门徒，后来各自成为一方之王。
其中，工匠之神贝罗塔便是那八个门徒之一。
作为贝罗塔最信任最得力的助手，矮人族的祖先山丘之王以及他带领的族人们被贝罗塔赐予了真正的生命和灵魂，让他们形成自己的种族进行生活。
在山丘之王死后之后的相当长一段时间内，矮人族在整个大陆范围内四处流浪，靠制作些小玩意谋生。
后来，矮人族终于拥有了新的首领，许多矮人仿佛找回了灵魂，抛弃各种恶习，重新聚集在一起，并誓言重建家园。
矮人是鬼怪界第一个把铁匠和石匠当成终身职业的种族。他们拥有建造的神奇能力，能建造出令人惊叹的建筑。
发明和创造力是矮人族独具特色的特征。
他们发明了很多机器设备，并且热衷于改善机器的运转和作用范围。
每名矮人都有自己的擅长，他们会钻研不同的技术和工艺。
比如有的会以战争和武器工艺做为重点，致力于为武士打造出一流的刀剑。他们会在首领的带领下参与战事，这样的矮人在矮人族里广收尊重，卡萨洛尔就是这样的矮人之一。
有的矮人会以建筑为重点，致力于建造一流的坚固的建筑，抵御外族的侵略。
除此之外，千百年来，一项新的本领渐渐在矮人族里占据了一定地位——那就是开矿！
元晶石矿！
“落叶山脉的元晶石矿，几乎所有的机器和设备都是我们矮人族制造的！”
半路上，卡萨洛尔语不惊人死不休，骄傲无比的说道。
第二百章 东方客人！
矮人。
这个天生具备工匠能力的奇异种族，最热衷于发明创造。
“落叶山脉的元晶石矿，几乎所有的机器和设备都是我们矮人族制造的！”
在即将升到顶层的自动绞索“天梯”上，矮人族的右卫队指挥官骄傲无比的说道。
这句话顿时让徐渊在心中涌起了不少疑问：
落叶山脉不是据说被奥斯帝国的诸多贵族们瓜分了吗？如果那些矿藏的设备和机器都是矮人族所造，那么很明显矮人族与奥斯帝国的贵族们有着良好的合作关系。
想到这，他轻轻一笑道：“这么一说，我想你们矮人族肯定要被奥古斯汀家族记恨在心了。”
卡萨洛尔一愣，疑惑的道：“为什么？奥古斯汀家族从很久以前就和我们是朋友了！”
徐渊愣住了。
忽然间，他感觉事情有点复杂了。
“直到现在还是朋友？”他追问一句。
“那当然。奥古斯汀家族与我们有着广泛的合作关系。他们现任的族长也就是奥斯帝国的皇帝奥古斯汀。索罗和我们合作的非常顺利。海伦堡的修建，上百年来，一直没停止过，都是我们矮人工匠的功劳。十年前，我们的建筑工匠们还帮他在奥斯匹亚山上修建了他的雕像。而且，直到现在，他在落叶山脉的很多开矿的机器和设备都是我们制造出来的！”
一席话，依稀让徐渊捕捉到了一些不为人知的真相。
他心中震惊之余，却暗暗想道：奥古斯汀。索罗究竟在玩什么阴谋？落叶山脉的矿区明明大部分都是他暗中控制的，为什么明地里却给整个帝国一个风雨飘摇、皇权没落的形象？
难道他想借此假象来迷惑一下帝国最大的敌人，美杜莎女王？
奥斯帝国的谚语中有一句：一头披着羊皮的狼，永远比一头老虎可怕。
奥古斯汀。索罗，究竟在图谋些什么？
带着强烈的疑惑，徐渊忽然感觉身体一震。原来，“天梯”已经到了最顶层。
这个位置的空间比下面又大出许多！
目测一下，直径恐怕已经超过了五十米！
这什么概念！一棵树的树心里居然有直径超过五十米的圆柱形空间！
这个空间里，房子比下面的空间大上许多。
下面那些小矮人的房间徐渊别说站着进去，就是跪着进去也进不去，因为房子太小！
而这里，一看就是领袖们居住的地方，华丽而庞大，几乎可以算作是宫殿了。
看着这些高度大概在四米到五米的宫殿式的木制房子，他一边惊叹于那精致的手艺，一边惊叹于周边各种滑轮与钢索的构造。
房子的工艺没话说，简直就是艺术品。
但是那些滑轮和钢索，复杂无比，看上去就是高科技的机器设备。
卡萨洛尔笑了笑解释道：“尊贵的东方客人，这些设备是用于承载这些宫殿的重量的，没有它们的存在，这些宫殿不可能悬空建立在这个位置。”
“果然是大手笔……佩服的五体投地……”徐渊由衷的赞叹道。
“我们进去吧，这是矮人族的领袖的宫殿。”
徐渊随着卡萨洛尔的脚步，慢慢从“天梯”上打开围栏，步入一段木制的天桥上。
说实话，走在这上面，他还真有点害怕。
这个位置距地面估计不会少于二十层楼的高度，偶然一低头，看到脚底天桥下一圈圈螺旋而下的层层叠叠的房屋和设备，他就感觉到小腿有点抖——
万一要是这些矮人们的偷工减料，造出豆腐渣工程……
不过，显然，他的担心是多余的。矮人族的在建筑上的技艺无人能敌。
这些木制的建筑坚固无比，踏在上面有一种特别的安全感。
很快的，来到了宫殿前，两个守卫的矮人族战士对卡萨洛尔鞠了一躬。
他们的穿着都一样，不过卡萨洛尔的盔甲质地明显要好一些，铁片与铁片间撞击的声音都比他们的要清脆许多。
“这是来自东方的客人，我要把他介绍给领袖。”
矮人族的等级制度显然没有奥斯帝国那么严格，两位守卫只是随意打量了下徐渊，便让开了路，并且说道：“卡萨洛尔指挥官，领袖正在和族里的长老们商讨事情，你先带客人在侧殿等一等吧。”
卡萨洛尔点点头。
进了宫殿后，徐渊发现这个袖珍型的宫殿论风格有点类似于奥斯帝国皇宫。只不过，面积上整整缩小了几百倍而已。
宫殿里分为主殿侧殿。卡萨洛尔带着徐渊在侧殿里休息，并叫人给他倒了一杯茶。
徐渊看到那茶水里的茶叶是灰色的，看上去有点像枯树枝。
“矮人族信奉大地和自然，所以喜欢住在地下，喜欢跟植物打交道。所以，我们最后把家园定居在了这颗生命之树的树心里。这茶叶就是这颗生命之树的树叶剪碎后晾干的，喝了可以强身健体，让思维更敏捷。”
“原来这颗巨树名字是生命之树……”徐渊哦了一声。
端起杯子稍微喝了一口，发觉苦涩难咽。简直是难喝到了极点。
“良药苦口。生命之树的叶子泡的茶喝起来不怎么样，但是却可以时刻让人保持头脑清醒。矮人族是个充满创造力的种族，我们的族人都爱喝这种苦茶，以便时刻保持创造力。”卡萨洛尔解释道。
既然好处这么多，徐渊只好硬着头皮，皱着眉头，强行把那口茶水咽了下去。
神奇的是，刚喝下去，他便立刻感受到了喉咙里一股暖流犹如涨潮一般冲进胃里。
接下来，一股磅礴的生命气息，横贯他身体的每个细胞。
仿佛徜徉在充满浓郁生机的森林，他全身心都被洗刷了一遍，而且正在缓缓发生了某种变化。
隐约之间，他似乎看到了自己因为遭受奥斯帝国皇宫密室神秘守卫一击而受损的命魂之火，又熊熊的燃烧起来！
他急忙乘卡萨洛尔不注意的时候，偷偷看了眼自己胸前那十颗火点。
果然！
衰弱的那颗又重新变得和其他火点一模一样。
“这是生命之树的叶子是个好东西啊……有了它，我岂不是又多了一层安全保障？以后，可以不受限制的使用道术。损失的精神力，我有回春生机丸和这茶叶补充……”
一念及此，他异常兴奋。他是一个面薄之人，不好意思直接要。于是忍不住思索起来，怎样才能从矮人族手里多搞点这种茶叶……
……
“卡萨洛尔，听说来了一位东方贵客，他在哪？”
正当徐渊暗暗思索时，一个粗狂的声音从殿外传来。
很快的，一个身穿宽松的白袍的大胡子男人的身影从门外跨了进来。
身后还跟随着三四名老者，看样子应该是也是矮人族的长老级别的人。
大胡子拥有着矮人族们典型的高鼻梁和小眼睛，不过跟其他人不同的是，他并不穿盔甲，只是穿着一
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