太上皇帝李渊在十一月得了风疾，行动艰难，御史大夫马周上书责皇帝不孝，大安宫规模狭小，卑陋低湿，不利上皇病体，李世民被他一通抢白，十分羞恼，却也无辞以对。贞观十年春，遂下旨于太极宫之东北，龙首原高阜之上营建永安宫，宫室未成，李渊已于贞观十年八月崩于大安宫垂拱殿，年七十岁。
天下十道四百州，各处道观寺院哀钟响动，李世民遣哀使告于魏国，两国兵戈暂息。
玄都观、兴善寺两处乃天下道观、佛寺之首，大设道场，钟声日夜不停，名僧名道以玄奘、岐晖，各披法衣，诵经持咒，种种仪轨，为上皇追荐冥福。
八月二十五日，大行太上皇帝灵驾于垂拱殿发引，出长安金光门，葬于三原县献陵。淮安王李神通已先李渊而逝，有旨迁其遗骨，以为献陵陪葬。
灵驾浩大，仪卫拥护，蔚为壮观，有六绋牵引太上皇柩车，每绋各长三十丈，围七寸，各有执绋挽士虎贲千余人；另有挽郎二百人，左右配挽歌二部各六十四人。李世民与诸王诸子百官随后缓行相随。
葬仪已毕，观葬人群中的玄奘六个月来第一次见到了承乾。他远远地看着承乾，沙竭罗的神气似乎与从前不同了，不再像以前那么温厚，眉间隐隐多了一丝戾气。玄奘皱了皱眉头，定念谛观，见承乾额上仿佛有一缕淡黑色的火焰在跳动飞扬，身后更有一个巨大而狞恶的阴影张臂向天，似在发出声声厉吼。
啊！玄奘大吃一惊，低呼一声，凝神再看，那巨大的魔影与额上的黑火一起，像太阳下的薄冰一样消散无踪了。
“师父！”承乾也看见了玄奘，在马上向他点首示意，却不曾停留，径直从他面前过去了。
玄奘带着僧人们，慢慢向弘福寺方向走回，心中十分忧虑，刚才那黑火魔影虽只是一闪，但他深信自己不会看错。他虽已有半年未见承乾，但承乾身为太子，一举一动皆受上下瞩目，其日常行迹却也不难得知：我闻他近来喜与胡人交往，莫非是胡人中有邪人在他身上下了什么秘法禁咒，有所图谋么？
回到寺内，众僧各归僧房安歇，玄奘命侍候的沙弥退下，将门关上，独坐方丈，深深入定，他的神念如鸟一般从泥丸宫升起，飞上高空，向下俯瞰。
长安城中一草一木、一尘一沙，此时看来分外清楚，太极宫上空紫气弥漫，翻腾不息，其中隐隐有亿万金丝，光华闪耀，苍龙一般将皇城盘绕其中，只是龙光紫气围绕之中，果有黑气一缕，若有若无，自东宫中透将上来。
却是什么妖人？是否与上次那道人有关？玄奘将神念延伸下去，寻那黑气根源，东宫内外僚属，男女婢仆，连上次承乾带来的那名胡女在内，都是常人，俱无异状，那黑气不是发自旁人，就是出自承乾自己体内，再无其余根源。
“吁——”方丈之中，玄奘长长吐出一口气，睁开眼来，脸色苍白，十分疲倦。
他宗法大乘，专重思维，修性不修命，虽然灵台清明，神念广大，可以遍察万物，却无半分法力在身，纯以道力精神支撑，作了这番探视，一时间身体如脱力了一般十分虚弱。
他端坐不动，深深呼吸了二十一次，站起身来，取过一旁水杯，一饮而尽，推开房门，走了出去。
已是第三日清晨了，金黄色的晨辉落在弘福寺层层殿宇的铜瓦上，折射出灿然的宝光。
玄奘站在方丈前的台阶上，仰头看着天际的朝霞，仲秋的风吹动了他的袖角，带来丝丝凉意。
忽有一名小沙弥匆匆走入方丈庭院。
“大和尚。”小沙弥悟明向玄奘合掌施礼，“终南山岐宗师遣门人前来传信，请大和尚一见。”
“哦，好！”
小沙弥走出庭院，无多时，脚步声响，一名看上去三十岁上下的道士跟着小沙弥进入庭院，道士黄冠长须，斜背长剑，玄奘认得是岐晖的弟子，昊天观主尹文操。
“法师安好！”尹文操向玄奘行礼。
“观主何以多礼，贫僧实不敢当。”玄奘连忙还礼，“岐宗师有何事见教，至令观主亲来？”
尹文操虽然看起来与玄奘年纪相若，实际已有六十多岁了，只是道家讲性命双修，以肉身为解脱根本，所以常能驻颜不老，尹文操便是如此；尹文操又是昊天观主，岐晖门下最得意的弟子，将来终南山宗圣观的观主与楼观道的宗师自然也非他莫属，因玄奘是唯识宗主，总领佛门，故他以小辈自居，玄奘却不敢因此稍缺礼数。
“明年五月五日，我道门各宗丹元大会，我师请法师光临观礼。”尹文操一边说，一边从袖中取出一张简帖，双手呈上。
玄奘连忙弯腰双手接过，“不知不觉，竟又已六十年了么？”
尹文操笑道：“正是，光阴迅速，明年论道之地定在阁皂山。”
“观主，请你转告宗师，贫僧一定准时抵达。”
尹文操又一躬身，飘然出院。
自秦汉以来，道法大兴于南赡部洲，南北二洲宗门林立，大宗四五，小门小派更是不计其数，为此前代宗师聚议，定下六十年一度丹元道会之规。此会名为丹元，实是道家各宗论道斗法的大聚会，会中胜出的宗门是为两洲道门领袖，执掌太平玉符与灵宝三图，玉符灵图在握，则天下道门无不听其号令，所以这六十年一度的丹元大会，乃道门之内第一等隆重的法会。
玄奘今年不过三十二岁，亲逢丹元之会，这还是第一遭。
“丹元会是在明年，那么三十年后就是道佛两门莲华大会了。”玄奘将尹文操送出院门，回到院中，喃喃自语，微微皱起了修长的眉毛。
第十九章 阁皂山
贞观十年，冬至。
长安大雪。
语云：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。冬至乃阴极阳生，阳气发动之日，为有汉以来国家三大节之一，仅次于元旦，内外臣僚绝事不听政，安身静体，前三日，后三日，加上冬至正日，一共要休假七天。
杜子美有诗云：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
本来是十分隆重喜庆的大节，但百官却不能纵情欢乐，太上皇帝大行不过数月，更兼长孙皇后自初春卧病，入冬已十分沉重，皇帝于南郊圜丘祀昊天上帝而回，有诏免万国百僚朝贺，禁天下屠沽张乐，复又大赦四方，一切善政德政，都是为皇后求福赦罪，因此西、东两京百官相见，不免面作戚容，又不能饮酒作乐，真的只是安身静体而已了。
大雪纷飞，长安城笼罩在一片茫茫的白色中。
东城晋昌坊无漏寺，两名小尼僧正在院中堆雪为戏。
无漏寺建于隋开皇九年，本来也是颇有名气的大寺，水竹森茂，冠于京师，惜乎经隋末大乱，众僧逃之八九，入唐之后，更是荒颓，要到十三年后，方才重新扩建，改名大慈恩寺，以为译经道场，方极一时之盛，眼下却只有一名妙贤比丘尼带着几个小徒儿住在此地，倒也清净，
两名小尼僧大约十一二岁的年纪，穿着青布衣袍，搓着手，小心翼翼地将积雪聚拢，砌成桥梁、塔刹、楼台种种形状，漫天飞舞的雪花中，有一片轻轻飘下，转了几转，落在雪地上。宝光微微一闪，雪花上现出一尊小小圣像，赤发獠牙，形如骷髅鬼母，全身金色，身着纯白天衣，头冠宝珠璎珞，四臂各持青色利刃，两目空洞，中有焰火燃烧。
这尊圣像看着两名小尼，微微点了点头，身躯慢慢长大，须臾间已长至丈二高下，白雪纷纷，都在圣像身周烈焰中燃烧殆尽。
两名小尼却只顾埋头专心堆砌雪塔雪楼，浑然不觉身前已多了一人。
“尊者，你来了。”
清亮的声音在廊檐下响起，两名小尼吃了一惊，回头去看，只见妙贤比丘尼一袭白衣，站在殿前。如此寒冷的天气里，比丘尼却还赤着双足。
“师父！”两名小尼叫了一声，妙贤点了点头，却不说话，只是目视前方。
两名小尼顺着比丘尼的目光转过头，登时尖声惊叫起来。
骷髅恶鬼般的形状就在她们面前一丈之外，双足离地三分，悬空而立。
“我来将阿逸多舍利送与明空。”鬼母道。
“明空即将入世了么？”妙贤问道。
“正是。”鬼母仿佛不喜多言。
“明空，不要慌张，这不是鬼，这是诃利帝母护法尊啊！”西首那名小尼容貌平常，性情却十分沉稳，首先从震惊中恢复过来，明空经她提醒，也认出了诃利帝母，怯怯地点点头，两人退后数步，看着师父与诃利帝母。
诃利帝母足不沾地，飘飘向前移来，仔细打量着明空，虽然还不满十二岁，身量十分单薄，又穿了僧衣，那与生俱来的惊人秀色却遮掩不住，正在从内向外地散反出来。
“善哉！”诃利帝母赞了一声，从袖中取出一串晶莹的项链，弯腰戴在明空项间。
看着鬼母骷髅般的脸庞靠近自己，明空十分惊骇，却一点也不敢动弹。
项链戴在明空项间，发出七彩的毫光，映得漫天深雪仿佛五彩的花瓣一般，缤纷艳丽。
诃利帝母站起身来，向妙贤一躬身，妙贤也躬身还礼，两名小尼也连忙合掌躬身，等到抬起头来，诃利帝母已不见了踪影，眼前唯有满空飞雪而已，刚才的一切宛若梦境，明空低下头来，项链却还挂在自己胸前，一颗颗晶莹圆润，非珠非玉，明空不禁伸出手指捻弄，温热的气息瞬间从掌心透入，传遍全身，暖洋洋的十分舒服。
妙贤怔怔地抬头看着天上的大雪，发出了一声若有若无的叹息。
“明空，自今日起，你便蓄起头发吧。”妙贤道，“明天我请你母亲过来，接你出寺居住。”
“啊……”明空一时不知说什么好，小女孩儿，蓄起头发，自然是愿意的，可是师父叫她出寺，却让她有顿失依靠的感觉。
父亲已经死了，她母亲乃是继妻，父亲死后，母女四人便饱受家中叔伯兄弟白眼冷遇，不得已，只得带着三个女儿来到长安，投靠父亲生前故旧，可是母亲一人带着三个女儿，终究十分辛苦。恰巧那天妙贤经过，看见明空，十分喜欢，�