承乾从未见过父亲这个样子，他觉得今天好古怪，是做梦还没醒么？承乾不敢再看，蹑手蹑足回到自己房内，重新躺下，心里觉得烦躁不安：不如去找承业他们玩吧？
他翻身起来，走到屋门前，院子里步声橐槖，他看见父亲已经脱下染血的铠甲，换上了干净的紫袍，大踏步走出府门去了。
长孙无垢送李世民出门，回过身来，见承乾站在门前，呆了一呆，问道：“沙竭罗，你醒啦？”
“嗯，姆妈，我要去找承业他们玩。”
长孙无垢脸色一变，随即镇定了心神：“沙竭罗，不要去了，承业他们都走啦。”
“走了？走到哪里去了？为什么都没有跟我说？”
长孙无垢不回答，只是重复道：“他们都走啦，走到很远很远的地方去了，再也不回来了。”
“为什么？不，姆妈，我不管，我要去找他们回来。”承乾跑出屋门，奔向院外。
“站住！”长孙无垢忽然厉声喝道。
承乾一愣，立住了脚，母亲还从未如此疾言厉色呵斥过自己呢。
“沙竭罗，我来告诉你，从今天开始，你父亲就是太子了。”
“那么伯父呢？伯父不是太子吗？”承乾不解。
“你伯父不做太子了，他和你四叔，还有承业、承道、承德、承训、承明、承义，承鸾、承奖、承裕、承度他们一起，都去了很远的地方，他们再也不能和你一起玩了。”
承乾呆呆地站立着，他忽然明白了母亲话里的意思，他知道父亲刚才为什么要一遍一遍地洗手，他开始放声大哭。
“不许哭！你父亲现在是太子，你将来必定也是太子，要统理这万里江山，不能像女子那样哭哭啼啼。”长孙无垢喝道。
承乾哭得更厉害了，长孙无垢站在那里看了他一会，终于不忍，走过来将他抱入怀中，“好了，好了，沙竭罗，不要哭了，不要哭了。”
临湖殿外，尉迟敬德全装甲胄，浑身浴血，手持镔铁长矛，目中精光四射，令人不寒而栗。
临湖殿内，李渊黄袍乌帽，垂头而坐，鬓边雪白一片。
他今年六十一岁，自小娴熟弓马，身体强壮，又颇得道家自在养心之道，因此虽然年已花甲，鬓边却少见白发，今日半日之间，头发却已几乎全白。
今朝他召诸子进宫，本欲削世民之权，解散秦王府僚属，择日传位于建成，一举而平天下之议，也可全父子兄弟之情，不想世民似乎得了消息，凌晨进宫，与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝伏兵于玄武门，趁建成、元吉入宫平明之时一并格杀，秦王府亲军又杀建成、元吉十子。
“陛下，秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”耳边似乎又响起尉迟敬德厉声大喝，杀气腾腾的目光逼视着自己，将一颗血淋淋的人头扔将在地。
二子十孙，同日并命，是吾迟疑之过也，悔吾不能早听岐晖、裴寂之言，有何面目再见迦陵？李渊老泪纵横。
裴寂坐在下手，面无表情，萧瑀、陈叔达坐在裴寂对面，虽是一脸惶恐，目中喜色却是难掩。
“陛下，秦王求见。”内侍传报。
“叫他进来吧。”李渊无力地点了点头。
脚步急促，李世民紫袍王服，带着一股风声走进大殿，约有二三丈远，扑通一声跪倒在地，以膝代步，抢到李渊座前，抱住李渊双腿，嚎啕大哭：“爹爹，世民有罪，上通于天。”
李渊手抚李世民脊背，仰面向天，目中已无泪痕：“二郎，我有四子一女，自今唯汝一人，汝好为之。”李世民投入李渊怀中，吮着李渊胸乳，号哭不已。
裴寂坐在一旁，嘴角微微上撇，似有不屑之意。［奇书电子书…ＷwＷ。。］
午后的阳光斜斜射入殿内，照在御座上的这对父子身上，金色煌煌。
这一天，是六月初四。
六月初七，李渊立世民为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”
二十一日，李世民颁布政令，以高士廉为侍中，房玄龄为中书令，萧瑀为左仆射，长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书。以宇文士及为中书令，封德彝为右仆射；以前天策府兵曹参军杜淹为御史大夫，中书舍人颜师古、刘林甫为中书侍郎，左卫副率侯君集为左卫将军，左虞候段志玄为骁卫将军，副护军薛万彻为右领军将军，右内副率张公谨为右武候将军，右监门率长孙安业为右监门将军，右内副率李客师为领左右军将军。
六月二十六日，北魏国都，云中金城。
长信宫内东门小佛堂，一名白发老妇通身黑衣，手指间转动着一串水晶念珠，长跪于佛前。
佛龛作火焰飞腾之状，正中央诃利帝母花冠璎珞，怀抱一子，其余八子在法像身前身后嬉闹围绕。
“菩萨，我作何孽，使我见今日之事？”老妇抬起头来，凝视着诃利帝母与身周九子，泪落如雨，口中喃喃自语。
又有一名身着白衣的比丘尼进得佛堂，见此情形，叹了口气，在黑衣老妇身边蒲团上跪下，一起喃喃诵念诃利帝母真言：
“唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃！
唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃！
唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃！
信女迦陵，愿我子我孙往生善地，无复受痛苦烦恼……”
悲凉苍老的声音在小小的佛堂内回荡。
良久，黑衣老妇起身，转头看白比丘尼，强笑道：“妹妹来啦。”白比丘尼道：“姐姐保重。”黑衣老妇点了点头，两人一同走到前殿。
两人坐下，宫娥上茶，两人刚喝了半盏，内侍来报：“禀皇太后，官家与八部大人廷前决议，七月初三，兵进中原，观政于唐，官家着小奴前来报知。”
黑衣老妇脸上悲戚之色稍去，目中流露出无限慈爱，点头道：“我知道了，将这碗七返膏与官家送去，叫他勿要过劳。”内侍道：“是。”宫娥端过七返膏，装入描金漆盒，那内侍提着，往前廷去了。
老妇与白比丘尼都站起身来，走出殿门，站在殿前白石台阶上，翘首南望，有淡淡的云气在两人足底萦回。
云中金城依大鲜卑山而建，地势极为高峻，宫城更是高出都城之上，故而从此南望，目极数千里，平沙莽莽，几可望见伤心海之水与天共色，只是长安更在千万里之外，焉可望及？
“妹妹，你到这里，也有八年了吧。”
“是，姐姐比我来得早，已经有十二年了吧？”
“是啊，咱们都来了这么久了，这次皇帝南征，妹妹就随我同行，也好看一看故土风光。”
“嗯。”
两人站在宫前，看着南方，久久不语。
七月初七，鲜卑皇帝拓跋焘奉皇太后窦氏，铁骑五十万，南下中原，兵锋甚锐，灭石国、曹国、安国、何国，入唐土高陵。
八月初九，唐太子李世民即位于东宫显德殿，尊李渊为太上皇帝，太上皇帝迁居西内大安宫。八月十日，魏军至代北平城，此地乃魏国在中原旧都，魏军在此驻停七日，告天祭祖。
八月十八，魏军自平城出发，九月初三，军次渭水之北，与长安隔岸相望。
第三章 保太后窦迦陵
李承乾站在丹凤门楼上，而他的祖父李渊则拉着他的手，长孙无垢站在他们身后。
渭河对岸，鲜卑铁骑连营数十里，如平原之上升起的一道黑烟；魏主的金帐在秋日澄净的阳光下折射出灿烂的光芒，映入承乾瞳内。
重玄门打开了，大唐禁军如一股铁流般涌出，在渭河南岸排开阵势。
李世民乌衣乌帽，纵青骢马，独出于众军之前。
金帐之中，魏主拓跋焘端坐正中，皇太后窦氏坐在他身侧。
八部大人长孙嵩、长孙翰、奚斤与崔浩、高允等一干文臣坐于下方。
魏主拓跋焘今年十七岁，即位还不满三年，只是他小小年纪，已显出非同一般的聪明雄断，八部大人都不敢对这个少年皇帝有所轻忽。
“启禀陛下，唐主已到渭河便桥之南。”中军报入帐来。
拓跋焘点点头，转头对窦太后道：“阿母，他来了。”
“好，阿母去去便回。”窦太后站起身来，走出帐门，自有卫士牵过马来。窦太后也是世家出身，少习弓马，年纪虽大，身姿矫健，轻轻一跃，上了马背。太后上了马，扬鞭一击，那马嘶了一声，四蹄翻动，绝尘而去。
拓跋焘与众大臣也都随后出帐，立马在后观望，眼中有紧张的神色，只是紧紧抿住嘴唇。
李世民单骑往便桥桥头驰来，尉迟敬德和程知节想伴同前去，被长孙无忌抬手止住，二人只得作罢。
世民到了桥头，下得马来，将马拴在桥栏上，步行上桥，往北走来。
只见一骑自北飞驰而来，片刻已到李世民身前，马上乘客二话不说，高举马鞭，带起一声尖啸，劈头向李世民一鞭击下。
李世民不避不闪，只听“啪”的一声，李世民脸上已多了一道血痕，李世民痛的浑身一颤，却不说话，慢慢在来骑前跪下，将上衣撩起，露出脊背。
尉迟敬德看得怒起，便要策马上前，却被长孙无忌将马头紧紧拉住，连连摇头示意，其余众人有知内情者，自然按马不动；心思灵活，隐隐觉得此事蹊跷，却也不像敬德那般冲动，只是静静观看。
李承乾在丹凤城楼上看得奇怪，父亲为何在来人面前跪下？又为何任其鞭打？转头向祖父看去，见祖父攀着栏杆，上身前倾，凝神观望，浑身颤动，口中嗫嚅不已。长孙无垢走上前来，低声道：“沙竭罗，你也跪下。”说着自己已是跪了下去，承乾不解，随母亲一同跪下。
便桥之上，来人勒住马头，乃是一名老妇，白发萧然，正是窦太后。窦太后低头看了看李世民，扬起马鞭，又是一鞭重重击下：“这一鞭为毗沙门！”鞭声响过，李世民背上多了一道血痕，有三分深浅、一寸宽阔，两边皮肉翻起，当中鲜血涌出，足见这一鞭实是用足了十分气力。
“这一鞭为三胡！”
“这一鞭为承道！”
“这一鞭为承德！”
……
“这一鞭为承度！”
“这一鞭为你父亲！”
窦太后咬牙提鞭一鞭鞭狠狠打来，直打满一十三鞭，方才歇手，李世民背上血肉模糊一片，只是跪地不动。窦太后看了，不由心中一痛，深