内侍应命而去，不多时，玄奘宽袍大袖，清容秀逸，飘然上殿。
“陛下。”玄奘合十躬身为礼。
今晨玄奘出关，见太极宫上有异象发生，主人皇有大危之事，连忙打马进宫，宫中侍卫早得吩咐，不肯为他通禀，玄奘见不到当今皇帝，站在宫门之前，心焦不已，隐隐听见北面玄武门方向人马嘶喊之声，更是忧心如焚，不住合掌祈祷。至寅卯之分，天将破晓，太极宫上三道血矢忽然消失，郁郁王气一黯复明，光炽更胜往昔，玄奘虽不知到底发生了何事，但李世民性命无忧，已可断言，所以便安心在宫外等候。
时近正午，诸事已定，玄奘又请内监入内通报，这才蒙李世民接见。
“法师请坐。”李世民此时也已坐下身来。
玄奘又向诸公大臣一一作礼，这才坐下。
“法师如此人品，何以委身释教？如道流者，神通甚广，甚可护国利民。”这次李世民险死还生，却是多亏岐晖多方设法，以竹代身，方才得免大祸，无怪李世民有此一言。
玄奘不答，却反问道：“陛下尊为天子，掌握移山倒海之力，一切所思悉能成办，十道四百州亿兆生民，或生或杀，皆在陛下一念之间，虽仙真神通，亦有不及陛下之处。虽然，可能免陛下今日之忧烦？”
“法师不得无礼。”长孙无忌低声喝道。
李世民抬手止住长孙无忌，又向玄奘说道：“人生在世，忧多乐少，本来便是如此，佛便能教人以解忧之方么？”
“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
“离爱果然无忧，可是，若离爱无忧，岂非等同草木死灰？罢了，法师，今日宫中有事，法师想必也有所闻。”
“奘大概知道了一些。”
“朕为此心劳力瘁，法师睿智通达，明晓世事，此来必有以教我。”
“不敢。”玄奘合掌，“陛下请讲。”
“法师，沙竭罗这个名字，就是你为承乾取的。法师，你说说看，承乾做下这种事情，朕该如何处置？”
“诸公在此，奘一介方外之人，岂敢妄言朝廷大事。”
李世民环视群臣，苦笑道：“他们都不愿说，承乾是你的弟子，法师何妨一言。”
“如此，奘有僭了。”玄奘再度合掌，“依奘之见，使陛下不失为慈父，太子得尽天年，则善矣。”
“我不失为慈父，慈父，慈父……”李世民反复念着这几个字眼，“好，这样，就依法师所言。”
“奘惶恐。”
“承乾现在右领军府，法师，你与敬德前去，领他出来，就让他随法师出家吧。”
“陛下慈恩，谨如陛下所命。”玄奘起身作礼，与尉迟敬德一起退出殿外。
李世民坐在榻上，神情悲戚，几茎白发亮晶晶的，探出鬓角。
昔年他发动玄武门之变，弑兄杀弟，逼父退居，固然是人欲所至，但心中也自有一番勃勃雄心，要随他意志，一统四夷，使大唐成为前所未有之大国，故此即位之后励精图治，国力果然大昌。
在他心中，总是以为，一切事情，他都能比父亲李渊当年做得更好。
不想今日之事，子欲弑父，弟欲杀兄，竟与十二年前一般无二。
欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。
过去玄奘曾经对他说过的一首偈颂浮上心头，那所谓的因果报应竟来得这般快么。
李世民悲哀的左右看去。
“事已至此，承乾悖逆，泰亦凶险，诸公以为谁可当大任者？”
群臣不答，长孙无忌独道：“晋王仁孝，天下属心久矣。”
李世民道：“‘生子如狼，犹恐如羊’，稚奴虽仁，性弱，朕甚忧之。”
无忌道：“陛下神武，乃拨乱之才，晋王仁恕，实守文之德；性情虽异，各当其分，这正是大唐的福分。”
李世民目视群臣：“诸公以为如何？”
群臣都道：“司徒之言有理，晋王仁孝，合当承继大业。”
李世民道：“诸公的意思，朕知道了。”
弘福寺内，大雄宝殿，琉璃灯光映照之下，世尊的青铜圣像宝相庄严，二目微开，俯视阎浮世界，充满了悲悯之意。
“师父，我……”承乾在佛前披发长跪。
“沙竭罗，你不用说了，我都知道了。”
玄奘站在一旁，低头看着承乾，只见他泥丸宫中魔气氤氲，隐隐成莲花之状，只是含苞未放。
玄奘低低叹了口气。
这时殿外僧人入报：“尉迟上人来了。”
玄奘连忙出殿迎接。
不多时，笑声朗朗，玄奘搀着一名白眉碧眼的年老僧人，走进殿来。
“沙竭罗，这位是尉迟乙僧大师，你见过了。”玄奘道。
“见过大师。”承乾合掌行礼，乙僧亦合掌还礼，“不敢当。”
乙僧乃于阗王族，与父尉迟跋质那，兄尉迟甲僧，于隋仁寿初年远来中华，俱以画名见重于当世。
乙僧画技尤精，如今年过八十，声名早已远出当年乃父乃兄之上，与阎立本并驾齐驱，所画之佛菩萨圣容独步当时，天下堪称再无颉颃之人，承乾也是早闻其名，自然不敢怠慢。
“沙竭罗，你将上衣揭开了。”玄奘吩咐。
承乾依言将上衣掀开，露出背脊，俯下身去。
“上人，可以开始了。”玄奘转头对乙僧道。
乙僧点点头，小沙弥端上笔墨。
乙僧提笔在手，低首凝思。
“即时如来，将罢法座，于狮子床，揽七宝几，回紫金山，再来凭倚。普告大众及阿难言‘汝等有学，缘觉声闻。今日回心，趣大菩提。无上妙觉，吾今已说真修行法。’”
玄奘在蒲团上坐下，缓缓念诵经文。
“汝犹未识，修奢摩他，毗婆舍那。微细魔事，魔境现前，汝不能识。洗心非正，落于邪见。或汝阴魔，或复天魔，或著鬼神，或遭魑魅，心中不明，认贼为子。
……
汝应谛听，吾今为汝，仔细分别。
……
又以此心，内外精研。其时魂魄，意志精神，除执受身，余皆涉入，互为宾主。忽于空中，闻说法声，或闻十方，同敷密义，此名精魄。递相离合，成就善种，暂得如是，非为圣证，不作圣心，名善境界，若作圣解，即受群邪。
……
又以此心，澄露皎彻。内光发明，十方遍作，阎浮檀色。一切种类，化为如来。于时忽见，毗卢遮那，踞天光台。千佛围绕，百亿国土，及与莲华，俱时出现，此名心魂，灵悟所染，心光研明，照诸世界，暂得如是。非为圣证，不作圣心。名善境界，若作圣解，即受群邪。
……”
这是楞严经，乃当年智者大师一十八年拜求、般剌密帝割臂密携东来、而于末法之际将最先隐灭的“圆如来之密因、具菩萨之万行”的无上了义宝经，最具伏魔降心之效，玄奘此时诵来清朗澄澈，直入天穹。
承乾只觉心头种种妄想痴念渐渐止息，身意清净，安和无限。
经声中，乙僧饱蘸墨色，开始在承乾背上作画。
经声回荡，渐渐有极柔和、极宁静的白光从玄奘身上散发出来，充盈在殿内，水波般微微荡漾。
乙僧碧眼微光，白眉低垂，全神作画，千手千眼的菩萨圣像在承乾背上一点点展露出来。
红莲宝座月轮之上，大慈大悲的菩萨头戴七宝佛冠，身披璎珞妙宝天衣，千臂千手如花枝般在身周盛开，一一手中皆有一清净宝目，一一眼中皆有一五色莲花，一一莲花中皆有一佛趺坐。
流云变幻，菩萨风采万千，乘骑高飞，有大庄严，有大慈悲，有大智能，有大神通，精妙之处，莫可名状。
“南无萨怛他，苏伽多耶，阿啰诃帝，三藐三菩陀写。萨怛他，佛陀俱胝瑟尼钐。南无萨婆，勃陀勃地，萨跢鞞弊。南无萨多南，三藐三菩陀，俱知喃。娑舍啰婆迦，僧伽喃，南无卢鸡阿罗汉哆喃。南无苏卢多波那喃。南无娑羯唎陀伽弥喃。南无卢鸡三藐伽哆喃。三藐伽波啰，底波多那喃。南无提婆离瑟赧。南无悉陀耶，毗地耶，陀啰离瑟赧。舍波奴，揭啰诃，娑诃娑啰摩他喃。南无跋啰诃摩尼。南无因陀啰耶。南无婆伽婆帝。嚧陀啰耶。乌摩般帝。……”
玄奘开始讽诵楞严秘密咒，随着他的念诵，金色的咒文一个一个从虚空中浮现出来，在中央藻井下一层层螺旋堆叠，形如莲花宝幢，次第而下，一层、二层、三层、四层……
金色的首楞严宝幢悬在承乾上方，承乾顶上那一朵氤氲的魔莲渐渐黯淡，虚无，终至渺不可见。
乙僧凝神运笔，吃力之极，汗水从长眉梢头一滴滴落下，未曾触到地面，已在空中化作缭绕的云雾，但他的笔尖却仍然不见丝毫晃动，一笔一画，仍然一丝不苟，端严方正。
蓦然间梵呗一声，击破虚空，玄奘一直清和的声音忽转高昂激越。
“妙湛总持不动尊，首楞严王世希有。
销我亿劫颠倒想，不历僧祇获法身。
愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。
将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。
伏请世尊为证明，五浊恶世誓先入。
如一众生未成佛，终不于此取泥洹。
大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。
令我早登无上觉，于十方界坐道场。
舜若多性可销亡，烁迦罗心无动转。”
所谓首楞严者，谓一切事究竟坚固。首楞严大定，无有入、住、出之分，为一切定中之王，能统百千三昧，
噹。
铜钟振动。
乙僧笔锋倏然收回，楞严伏魔变的最后一笔终于完成。
满殿的白光宝幢忽然化为一束光柱，向承乾低伏的身躯罩了下去。
千手千眼的菩萨在这一刹那睁开了所有眼睛，灿然的无量佛光透出青铜的殿顶，冲天直上，在黑暗的天宇中熠熠生辉。
苍黑的魔莲枯萎殆尽，消融无余，承乾身躯一震，如受电击，视线霎时模糊。
乙僧再也支持不住，坐倒在地，呼呼喘气不已。
佛光如潮水般退去，小沙弥将承乾的上衣拉下，送入了僧房。
大雄宝殿内，玄奘与乙僧低眉趺坐，各各无语。
明日，有诏，废承乾太子之位，出李泰于东莱，而立晋王李治为太子，诏曰：“自今太子失道，籓王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。”
千万里外，大须弥雪山之巅，无边曼荼罗光轮宝座之上，刹魔圣主忽而破颜轻笑：“汝小小凡僧，身入轮回，自顾不暇，却欲阻我魔众重临世间么？”
身周魔众