“那就从头开始问吧！”他捡起一两个披萨盒，将它们丢进门边的纸屑桶。
“你能够穿越时间吗？”
他笑著拾起几个空汽水罐。“不！不能。”
艾丽皱起眉头。“那么，你试著穿越时间吗？”
“不！”他把罐子扔进黑板旁的回收箱。“至少目前没有。”
他边叹气，边拿起六个空咖啡杯走向角落的小厨房？“但是我们不可能达到目的，至少在我这一辈子是不可能。”
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她满睑疑惑地看著他。“你知道你做的研究是无法达成的？”
“不！”他将水槽放满肥皂水，把咖啡杯泡进去。“过去二十年来，政府一直到处寻找从事时空飞行的人才，而且颇有收获，就是爱因斯坦的相对论中，有关时间旅行的部分理论也有可能实现。在物理学的法则来说，没有东西可以阻止穿越时间。”
“真的？”天呀！原来这一切都有可能成为事实，他们真的正在做时间飞行的研究，她紧张地看著室内。
“是的！”克雷顿把咖啡壶放入水槽里。“美国政府有几个这种科学小组，从不同的角度来进行研究，透过一些资源交换，我们这一小组被分派到哈佛大学来，由政府负责经费、哈佛大学可以分享试验出来的成果；几年来，我们从不同的观点来进行试验，研究小组运用个人的专长与所学，整个小组搭配的非常完美。自从八月份来到哈佛后，我们决定把重点放在穿越空间方面，而不去管时间的旅行。”克雷顿拉住她的手，让她在一个梯子上坐下来。“我们称它‘空间转换’，我们希望能事先确知降落的地点。”
艾丽注视著楼梯，在那上面有个铁门。“那么，你能穿越空间吗？”
克雷顿叹口气，说：“算是可以吧！”他推开那扇铁门，打开另一排灯。“根据测试结果指出，我们的失误很多。在第一次测试中，有些变数我们不考虑在内，比如说，另一个次元。”
艾丽走进那房间，立即感到寒冷，听克雷顿这么说，她可以想像，在这层楼底下的空间，可能已经不见了。她仔细看著房内的大型机器，中间竖著十五尺高的雷射枪，其他的仪器也都闪著金属的亮光，看起来的确有些科幻电影的味道。“这个仪器可以用吗？”
“有时候，它叫空间转换仪，但是我们都叫它‘奥斯卡’，这是取自芝麻街里面那个小别扭的名字，因为它老是找我们麻烦，动不动就当掉。”看见艾丽眼里的笑意，他也跟著笑起来。“你大可随意看看，但是不要摸任何东西。”
艾丽向他走近几步。“这就是万圣节晚上他们对你做的事？”
克雷顿有点逃避，迟疑了一下子才回答，“是的。”
“你疯了吗？”艾丽大叫，“你可能会出意外死掉！”她开始带著恐惧的眼光看着那座硕大的仪器。
“或许比这更糟。”
“什么意思？”
“你知道，我们有四个空间，长宽高，还有时间，”艾丽听了点点头。“有些物理学家，提出‘线’的理论，是形容粒子在高能量的状况下的行为，这些提出‘线’的学者，认为应该有十或二十六个次元，而不只是我们所说的四次元。”
“我还是不了解。”
“我们曾经用‘奥斯卡’做过几次实验，我们可以把东西送走，但是无法控制它的目的地。可怕的是，在我之后的几次实验，大部分传出去的东西，都不见了。”他笑得很勉强，“不知道它们到哪里去了！”
“你是说，消失在空气中？”
“没有东西会消失在空气中，除非还有另一个我们不知道的次元存在，把一些东西拿走了，譬如说我的眼镜。”
“它不是在餐桌上吗？”
“不！在万圣节那晚，‘奥斯卡’把我传送到你家的时候，我还戴著它，那是一副黑框眼镜，上面还有我的名字，和学校的地址，但是到你家时，它已经不见了，在我著落的地点，什么也没有，它会到哪里去了呢？”
“可能掉在某处，而捡到的人懒得寄还给你。”
“可能！”他在六尺宽的平台上来回踱步。“但是其他那些东西呢？那一篮橘子，那些咖啡杯，还有一本字典，外面还包了一张纸，写著归还者可获一笔奖金。”
“这代表什么吗？”她有点魂不守舍，离那平台远一点。
“我们唯一能确定的是，没有任何有生命的东西，可以再用‘奥斯卡’来传送，我想，你也知道这计划必须考虑到安全性。”
艾丽麻木地点点头，一时之间，她没有办法消化这么多事情。
“所以，如果我告诉你，我们对国会撒谎呢？”
“你对国会撒谎？”艾丽惊讶地张大嘴。
“不完全是谎话，而是隐藏了一些实情，假如让一些好大喜功的议员知道，我们的实验已接近成功，他们一定会不顾一切安全问题，逼迫我们用人体试验。这个小组的每一个人，所做的工作，大都是在大胆假设，小心求证的研究。”
他引导她走到楼下，一路拉著她的手，直到下楼后关上灯。“还有问题吗？”
艾丽摇摇头。“我一时之间无法接受这么多。”
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克雷顿轻抚她的脸颊。“我可以理解，很抱歉，我忘了自己和这些东西已经接触十几年，突然告诉你这些，可能吓坏你了。”
“你一定热爱这份工作。”艾丽露出理解的眼光。
“不如爱你那么深。”他温柔地画著她的下唇。“我当初自愿当那只白老鼠，是因为我是小组中唯一没有家庭牵 挂的人，但是从今以后我再也不会自告奋勇了，艾丽。现在，我有你，还有茉蒂和赫伯正等著我回家。”他将双唇凑上她的睑庞。“我有没有告诉过你，我们这些人都很喜欢哈佛？当中至少有四个人想搬到哈佛来，亚诺和他太太这周末已经开始在看房子了。”
“真的？”艾丽喃喃的说，克雷顿用力吻著她的下颚。
“雪伦也想在这个可爱的城镇生孩子。”
当克雷顿的唇吻遍她的颈部，她无力地申吟著，把头别到另外一侧。
克雷顿抬起头，认真地看著她。“嫁给我好吗？艾丽？”
突然间，她打了个冷颤，回到现实来。这男人只用几个吻就让她失去了理智。她重重地摇著头，往后连退几步。“你还不知道吗？我不能这么自私。”
“自私？”克雷顿一脸迷惑。
“我不能阻止你去实现梦想！”她双手颤抖指著那个房间。“几年后，假如你找到一个安全的飞行方式呢？你会不会自愿第一个接受实验？”眼泪模糊了她的视线，她转身跑到会客室。“假如你发现了另一个次元呢？你一定会想要前去探险！”
“艾丽，事情不是你想的那样。”
“这一切改变不了，你终究还是个梦想家，我不能嫁给一个像你这样的人！”她哭著，跑出大门消失在阳光底下，只留下克雷顿站在大楼内；愤怒地大声吼叫。
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艾丽察觉到克雷顿走进厨房，但她继续切著萝卜。自从那天早上到他的实验室之后，两天以来，他们之间就像陌生人一样；偶尔交谈几句话，大部分都是克雷顿先开口，但也只是说他不回来吃晚餐等的小事。艾丽快受不了这种情形，她无心工作，食欲减退，最糟的是，恶梦连连，让她总是睡不好。
她一不小心，切到了自己的手指头，她忙将刀子放下，才转过头来，竟看见克雷顿还站在她后面。“晚餐在十分钟之内就会好。”
他点点头，从衣架上取下夹克。“我到乔治的房子去看看。”
“过了今晚，你就不必再去了。”
这句话总算吸引他的注意。“为什么？”
“茉蒂和乔治明天就回来了，我两点会去机场接他们。”
“赫伯呢？”
“他留下来陪玛莎，茉蒂和乔治进展得不错，茉蒂说，他们可能在明年一月结婚。”
克雷顿直视著艾丽。“爱情是与生俱来的能力，不是吗？”说完，把门带上就走出去了。
艾丽愣了一会儿，才喃喃自语，“不！爱情会把人逼疯。”她噙著眼泪，继续切著萝卜。
第十章
克雷顿瞪著电脑萤幕，三更半夜独自坐在餐桌旁，和一台不会顶嘴的电脑作伴，这种滋味真会让人发疯。亚诺家的晚会是一场恶梦，他原本唯一奢求的是，艾丽的脸色不要太难看，没想到今晚的她像只花蝴蝶一样，对每个人都很热情，唯独对他十分冷淡，只要他一靠近，她勉强装出的笑脸，就立即变色。
要不是茉蒂已经熟睡，他很想用力拍著艾丽的门，问她为何要如此对他？
她还是爱他的，他心里很肯定；这两个星期真是难熬，感恩节的幸福甜蜜，已经成了遥远的记忆。圣诞节马上就到了，茉蒂忙著装饰屋子，到处挂满了彩带和灯泡，大厅里面摆了棵七尺高的圣诞树，每个角落都洋溢著节庆的气氛。空气中飘散著点心美食的香味，然而每次一走进那里，他的心就隐隐作痛，他心想他期盼的“圣诞礼物”是不可能出现了。
他的咖啡杯又空了，自从目送艾丽上楼后，他已经连喝三杯了。
楼梯口传来一声叹息，克雷顿立即循声转过头去，他眼睛连眨了几次，希望不是在作梦。艾丽正倚著扶手站在那里！参加晚会的装扮已经卸下了，她又回到平日朴素的模样。
“我打扰到你了吗？”艾丽小心翼翼地问道。
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“你一直都是。”克雷顿笑道，将他旁边的椅子摆好，几星期以来，他一直试著让艾丽坐下来，好好地跟她谈一下。但是自从那晚他们在餐桌上Zuo爱后，艾丽再也没有来过餐厅。
艾丽走进来，但是并没有坐在椅子上，只是摸著椅背。“我有没有告诉过你，我的父母是怎么死的？”
克雷顿认真看著她。“没有，你从来没提过。”他的眼光紧盯著她，因为他有预感，有重大的事情要发生了。
“我父亲是在新几内亚的探险中，遇见我母亲，他们都是人类学家。我母亲一直认为他们的相遇是一种缘分，他们恋爱了，而且在一个偏远的部落，以古礼举行婚礼，住在丛林中的茅屋里。”
“很罗曼蒂克！”克雷顿实在不知道该用什么字眼表达才合适。