两人说着基督山伯爵的故事，楼下两层怀特和阿陈的房间里，罗宾逊医生宣布鲁克斯已经死了，死因大约是酒精中毒，死亡时间大约在昨夜十二点左右，也就是说死了有八九个钟头了。又问怀特和阿陈，有没有注意到他，两人都摇头说，没有注意，那么晚，都睡着了。罗宾逊医生便命两名船员把鲁克斯的尸体抬到医务室去，等船长来决定怎么处理。
没人知道前一夜鲁克斯在月亮底下仔细看过一块来自东方的古玉，面前正好有一只猫经过。
第四十三章 霜白
第四十三章 霜白
1900年的圣诞新年前夕，吴菊人和紫菀带着不到两岁的女儿吴霜，唤茶，还有吴霜的孛艮地｜乳娘玛吉，男仆菲力浦坐船越过英吉利海峡，到伦敦去和乔家大公子乔之珩团聚。
吴菊人到法国两年有余，生意做得不错，在马赛和巴黎都设有商号。马赛的商号由阿陈负责，巴黎的商铺由他亲自照理。阿黛尔夫人在开店选址聚拢客人上帮了很大的忙，张静江则给予了上层官方的暗中帮助。紫菀的法语和英语在初创时期居功至伟，劳心劳力的结果是生育时的难产，在阵痛三天后于二月十四日圣瓦伦蒂诺节才生下一个小小女婴，紫菀虚弱得在床上又躺了两个月才下地。
阿黛尔夫人身为女婴的教母，马上荐了一名刚从孛艮地来巴黎的乡下壮实农妇，她刚生的一个女婴夭折了，那胸脯丰满得像熟透的水蜜桃，奶涨得她痛得直想哭。把这个华人小小女婴一抱上手，｜乳汁就湿了两层衣服。女婴在吸饱奶后甜甜酣睡，玛吉的Ru房空了，心却实了，给她取了个法国名字叫Demi，是一半或小的意思。这个小女婴比她的宝贝小那么多，她一只手抱着，另一只手还可以做事。
吴菊人则为她取名的“霜”。紫菀听了这个名字，心里一阵苦笑，心想该来的终究要来，命运就是这么安排的。从喜帐上的洞、树上刻的字，到女儿的名字，一样样原封不动地发生，自己哪里逃得了？看着这些日子为照顾她憔悴消瘦的吴菊人，心痛之极，娇嗔道：“为什么用这个字？就算她这一辈是雨字头，可女孩能用的雨字头的字那么多，雲霞、雪霰、雯霙、雾霭、雩露、霏臁母霾缓媚兀俊�
吴菊人将她的长发编成一条麻花辫放在她胸前，道：“你呀，难道忘了吗？仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。咱们姓吴，‘无霜’两个字那是妙手天成，不用才可惜了。”
紫菀听他提起合卺那夜唱的歌谣，忆起往事，娇羞满面。她虽做了母亲，仍有一股女儿娇态，嗔怪道：“就你记得，我全忘了。”圣瓦伦蒂诺节的孩子，情人节的礼物，有吴菊人这样的夫婿，紫菀觉得百死无憾。
吴菊人笑道：“忘了？那我每天在你耳边念一百遍。”又道：“吴霜就是无双，天下无双。你是古来今来绝无仅有的那一个，我的无双至宝。”
紫菀心中欢喜，却道：“给孩子取名呢，说我做什么？吴霜就吴霜，”低头看着怀里的女婴，呢喃道：“霜霜达令，你好啊。”此语一出，连她自己都惊讶了，她从小听惯了爸爸秋白叫妈妈作“霜霜达令”，原来是自己先叫的。把脸贴在女婴的头上，心里感慨万千，暗道：霜霜，我们又见面了。我们原是血脉相连的母女，后世我令你伤心，这一世我来照顾你。像我们这样纠扯不清的关系，世上也真是无双了。
等紫菀养好身体，霜霜也长得结实，会说会跑了，乔之珩写信邀他们去伦敦会面。新旧世纪之交，伦敦有许多的庆祝活动，女王以八十一岁的高龄仍会在皇宫花园接见民众。紫菀知道再过一年女王就会去世，这原是极难碰上的盛况，何况还有和怀特的约定，便答应了去伦敦。吴菊人看她兴致甚高，也不予阻拦，在圣诞前便抵达了伦敦。乔之珩也从牛津早到了两天，订好了旅馆的房间。
紫菀从没有见过这位兄长舅公。乔之珩一早在牛津读书做事，辛亥革命前后回上海在商务印书馆出任过一阵编修，吴霜其时便在他家长大，等她出生时乔之珩已经重回牛津。但她在吴霜的照片中见过他和他的夫人，那位吴霜时常念起的舅母。从前她觉得奇怪，为什么没有外公外婆的照片，现在才发现，是她自己不愿意留下影象。
吴菊人用电报通知了乔之珩船只抵港的时间，乔之珩派了马车来接，人和行李都上了车，一路急驰到了摄政街。紫菀对伦敦向往已久，从窗口看着世纪初的盛景，觉得自己像闯进别人的游乐会里的顽童。
到了旅馆，吴菊人在大堂找到一个经理模样的人问牛津来的乔先生在房里吗。他在法国两年有余，已学会一口法语和英语，出门办事交际不用紫菀也可以畅行无阻了。紫菀曾笑他说“吴茨人先生，原来你不笨，就是不肯学。”
经理刚答了一句在，就听一个男人的声音问道：“是吴妹丈？”用的是吴镇家乡话。
吴菊人笑着转头过去，就见乔之珩从大堂一角供客人休憩的小沙发里站起来，手里的报纸折了折，放在一边的小桌上，老远就伸出手来与他相握。吴菊人迎上去握住道：“大哥，总算见到了。没想到我们两个本乡本镇的人，要远隔几千里碰面。宛玉在那边，”指一指站在大门口，抱着霜霜的紫菀，道：“大哥怕是不认得了吧？”朝她们招招手，示意她们这边。
乔之珩看着小妹走过来，眼睛在镜片后头眨了一下，上前将紫菀和侄女一同抱了一抱，道：“阿妹，长这么大了，阿哥要是在路上，一定不敢认你。”伸臂抱过霜霜，笑道：“我是舅舅，你会叫舅舅吗？”
霜霜咕咕地笑了一声，把头埋在乔之珩的脖子里，一只胳膊勾在他脑后，一只手放进了嘴里吮着。
乔之珩赞道：“这孩子不认生，养得真好。吴妹丈，你好，我从小就离开吴镇，家乡的人都不认识。不过我记得吴家是吴镇的大家，我小时候还以为这吴镇是吴家的。哈哈，哈哈。”
吴菊人也笑道：“大哥不记得吗，我们以前见过的。是在十五岁那年的春社吧，为了祈雨，镇上请了戏班子唱戏。那一天唱的是《钟馗捉鬼》，唱了一半，大哥就跳上戏台，说是封建迷信遗害无穷，不许再唱，要把他们赶下去。偏巧这个班子是我父亲请的，看有人捣乱，气得要命，我为替父亲出头，也冲上台去，和你理论一翻，差点动手打起来。”
乔之珩大笑，道：“是的，是的，有这么回事。你一说我就想起来了。打那以后镇上的人看见我就躲，我父亲就把我送到英国来读书了。没想到当年那个要跟我打架的人，今天成了我妹丈。阿妹，这事你不知道吧？知道了还会嫁吗？”
紫菀把这个年青的乔之珩和照片上的人比较了一下，觉得没照片上那么严肃，但高和瘦却是一点没变，脸颊还是一样的冷峻如削，眼神却甚是柔和，说话也风趣开朗，尤其对霜霜那么亲热，更让她喜欢，便叫一声“阿哥”，道：“我哪里会知道这些。阿哥，你离家有十五年了，我也是不敢认呢。这么多年，阿哥就没想着要回家去看看？我们离家前阿爹还对我们讲，让你回去娶媳妇呢。”
乔之珩哈哈一笑，道：“那种腐朽没落的家庭，谁要回去？娶媳妇吗？我早就娶好了。来，我带你们去见你们嫂嫂和两个侄儿。”
吴菊人和紫菀两人都愣了一下，吴菊人看一眼紫菀道：“大哥可真是……那个词是叫什么，反封建的斗士？”
紫菀笑道：“是。阿哥是反封建的斗士。阿哥要是认识孙先生，一定说得来。”
乔之珩挑一下眉毛道：“同盟会的孙文先生？是的，我们很说得来。上次他在伦敦蒙难，就是我和几个朋友请愿把他解救出来的。怎么，你们也认识？”
吴菊人道：“我们在来法国的轮船上认识。伦敦蒙难是怎么回事？年前我汇了三千两银子到檀香山同盟会总部，没听说起这会事啊。”
乔之珩朝旅馆的侍者挥挥手，让他们把行李都搬到房间去，又让领了男仆｜乳娘和唤茶去到他们的房间，对吴菊人和紫菀道：“我们边走边说吧。”抱着已经睡着了的霜霜，上楼道：“孙文先生抵伦敦不久，就被清庭的探子发现，清庭通报英国外交部，苏格兰场的警察们就把孙文先生给拘捕了。泰晤士报的记者把这件事称为伦敦蒙难记。同盟会伦敦分部的同人就想办法把孙先生营救出来了，我们出资把他送出了英国。这么说，他是安全地回到檀香山，又开始活动了？这就好了。”
紫菀听得大加赞叹。孙先生伦敦蒙难，没想到还有乔之珩出过力，当即对这位大哥又增加了几成好感。
到了一间客房前，乔之珩腾出一只手来敲了敲门，随即扭动门把手，推门进去，大声道：“秋，妹妹他们来了。”把紫菀和吴菊人让进屋去，关上房门。
套间里头出来一个二十八九岁的美妇人，穿着时髦奢华的最新日装，粉红色的细羊毛衣裙，白色丽丝装饰的领口和袖口有绉绉的飞边，衬衣是同色的罗缎，打着白色的大领花，紧袖摺裙束腰，裙摆拖在地下像一朵粉色的马蹄莲。即使紫菀刚从女装之都的巴黎过来，家里又是做的布匹生意，这身衣服也叫她看得点头。美妇人满脸笑容，一阵风似的卷到，拥住紫菀就在她脸上贴了一下，行了个吻面礼，用英文说道：“妹妹，我等你们来，从你们上船那天起，就等到现在。等了有两年了，怎么今天才到？”
紫菀赶着叫“嫂嫂”，也笑着说道：“上船那天到今天不过才三天，哪里有两年那么久？”
秋咯咯笑道：“我是指的你们上的那艘该死的法老号。”
紫菀扑嗤一声笑出来，道：“嫂嫂，你可真会说话。跟我哥这样的书呆子生活，怕不闷死了你？”
秋拍掌大笑，道：“还是妹妹体谅人，知道我的苦处。查理，听见了，妹妹都说你是书呆子，你还不承认？”拉了紫菀坐下，道：“别叫嫂嫂，我不爱听，听上去像四五十岁的人。叫我露露好了。我闺名叫秋露，是九月初九的生日。”
乔之珩�