两点左右，我在客厅中，正在整理我的笔记，尼摩船长打开门进来了。我向他行个礼。他回答我一个礼，这是一种差不多看不出来的礼，一句话也没有说。我继续做我的工作，心中希望他对于昨夜的特殊事件可能给我解释一下。
但他一声不响。我注视他看来他的面容好像很疲乏的样子：他的眼睛发红，睡眠没有让它们恢复过来：他的脸色表示深深的忧愁，真实的苦痛。他走来走去，坐下去，站起来，随意拿起一本书，立即又放下，看看他的各种器械，但不作经常要作的记录，好像一刻都不能安静下来的样子。后来他向我这边走来了，他问我：
“阿龙纳斯先生，您是医生吗？”
我真没想到他忽然提出这一问题，我看他一下，没有立刻答复他。
“您是医生吗？”他又说，“您的好些同事，像格拉地奥列①，摩甘一唐东②，以及其他的人都曾经学过医。”
“不错，”我说，“我是大夫和住院医生。我到博物馆当教授之前，曾经行医好凡年。”
“很好，先生。”
我的答复显然使尼摩船长满意。但是，我不知道他为什么说到这事，我等他提出新问题来，自己可以随机应变地答复。
“阿龙纳斯先生，”船长对我说，“您愿意来治疗我的一个船员吗？”
“您这儿有病人吗？”
“是的。”
“我就跟您看去。”
“请跟我来吧。”
我得承认，我这时心很跳动。我不知道为什么，在这个船员的疾病和昨晚的事件之间我觉得有某一种关联，这个秘密至少跟那个病人一样，盘踞在我心中。
尼摩船长带我到诺第留斯号的后部，让我走进挨着水手住所的一间舱房。
房中床上，躺着一个四十岁左右的人，外貌坚强有力，是真正盎格鲁一萨克逊③人的典型。
我弯下身去看他。他不仅是有病，而且受了伤。他的头部包裹着血淋淋的纱布，躺在两个枕头上。我把包布解开，病人睁大眼睛看我，让我解开，一声也不说痛。
伤处看来很是怕人。头盖骨被冲击的器械打碎，脑子露出来，脑上受到了很厉害的摩擦。在有伤的脑子上面凝结着一块一块的血痕，颜色像酒槽。脑子同时被打伤又受震动。伤员的呼吸很缓慢。肌肉痉挛着，使他的脸孔抖动。
大脑完全发炎了，因此思想和动作都麻木不灵了。
病人的脉搏，我按了按，已经时有时无。身体各处，手指脚趾的尖端已经冰冷，我看出死已临头，没法救治了。我包扎好这个不幸的病人，又把他头上的纱布弄好，转过身来对着尼摩船长；我问他：
“哪来的这伤痕呢？”
“那没关系！”船长掩饰地回答，“诺第留斯号受到一次仲撞，弄断了机器上的一条杠杆，打中了这个人。般副正在他旁边。他奋身前去，顶受了这打击……兄弟为自己的兄弟牺牲，朋友为自己的朋友牺牲，再没有更简单的享！这是诺第留斯号船上全体船员共同遵守的规律！您对于他的病精的意见究竟怎样？”
我迟疑不敢说。
“您可以说，”船长对我说，“这人不懂得法语。
我最后看一下伤员，然后回答：
“这人在两小时内就要死了。”
“没有什么办法可以救他吗？”
“没有。”
尼摩船长的手抖起来，几滴眼泪从他的眼中流出来了，从前我以为他的眼睛是不会哭的。
霎时间，我再看一下这垂死的人，他的生命一点一点消失了。他苍白的面色，由于有明亮的电光照在他临死的床上，更显得惨白。我看他的聪明头额有很多过早的皱纹，那是生活中的不幸或多年的贫苦给他造成的。我要从他嘴里偶然吐出的一些话，明白他生平的秘密！
“您可以退出了，阿龙纳斯先生。”尼摩船长这时对我说。
我出来，让船长一人留在危急病人的房里，我回到我的房中，为了刚才的场面情绪很激动。那一整天，我心中有种种不祥的预感，十分不安。夜间睡得不好，睡梦中时常惊醒，觉得听到了远远传来的悲叹和好像唱丧歌的声音。这是对死者的祷词，用那种我不能懂得语言说出来的祷词吗？
第二天早晨，我又到了平台上，尼摩船长已经在那里了。他一看见我，就走到我面前来。
“教授，”他对我说，“您愿意今天去作一次海底散步吗？”
“我的同伴可以一同去吗？”我问。
“如果他们愿意，他们可以一同去。”
“我们一定跟您去，船长。”
“请你们就去穿潜水衣。”
关于那个危急病人或死人的消息，他再也不提。我到尼德。兰和康塞尔那儿，把尼摩船长的提议告诉他们。康塞尔立刻就答应去，这一次加拿大人也表示很乐意跟我们一道去。
时间是早上八点。到八点半，我们穿好了这次散步穿的潜水衣，并带上探照灯和呼吸器。那座双重的门打开了，尼摩船长和跟在他后面的十来个船员一齐出来，我们到了水下十米的地方，我们的脚便踩在诺第留斯号停下来的海底地上）
一段轻微的斜坡路通到崎岖不平的地面，深度大约为二十五米左右。这地面跟我第一次在太平洋水底下散步时看见过的完全不一样。这里没有细沙，没有海底草地，没有海底树林，我立即认识这一天尼摩船长请我们来的这个神奇地方；这个地方是珊瑚王国。
在植虫动物门、翡翠纲中，有矾花这一目，这一目包含矾花、木贼和珊瑚三科。珊瑚属于珊瑚科，是一种奇怪的东西，曾经先后被分人矿物、植物和动物类。在古代它是治病的药方，在近代是装饰的珍宝，一直封1694年：，马赛人皮桑尼尔才明确地把它们作为动物分类。
珊瑚是一群聚集在易碎的和石质伪珊瑚树上的微生物的总体。这些珊瑚虫有一种独特的繁殖力，像枝芽滋生一样，它们有自己本身的生命，同时又有共同的生命，所以这种情形好像是一种自然的社会主义；我知道最近关于这种奇怪的植虫动物的研究结果，照生物学家的很正确的观察，珊瑚虫在分支繁殖中就起矿化作用，对我来说，去参观大自然种植在海底下的一处石质森林，实在是最有兴趣不过的了。
兰可夫探照器使用起来，我们沿着正在形戌的珊瑚层走去，这些珊瑚脉经过相当的时间，有一夭将要把印度洋的这一部分海面封闭起来。路旁尽是错杂的小珊瑚树所形成的混乱的珊瑚树丛，枝权上遮满白光闪闪的星状小花。不过，跟陆地上的植物正相反，固定在海底岩石上的珊瑚树的枝权，全是从上到下发展的。
灯光在色彩很鲜艳的枝叶中间照来照去，发生无穷的美丽迷人的景象。我好像是看见薄膜一般的和圆筒形样的细管在海波下颤动。我要去采它们的带有纤维触须的新鲜花瓣（有的刚开，有的刚露头）的时候，有些身子轻快、鳍迅速摆动的鱼走来，像鸟飞过一样触动了它们。但是，一当我的手挨近这些活花朵，这些有生命的含羞草的时候，花丛中立即发出警报来了。于是雪白的花瓣缩人它们的朱红匣中去了，花朵在我眼前消失了，珊瑚丛随即转变为一大团的石圆丘。
偶然的机会把这种植虫动物的一些最宝贵的品种摆在我面前。这种珊瑚跟在地中海、在法国、意大利和巴巴利①海岸打到的，一样有价值。商业上对于其中最美的几种给了“血花”和“血沫”这样诗意的名字，它们的鲜艳颜色证明这是有道理的。这种珊瑚一直卖到五百法郎一公斤；在这一带的海水里面实在是蕴藏有无数打捞珊瑚人的财富呢。
这种宝贵的物质时常杂有其他种类的珊瑚树，因此构成名为“马西奥达”的密集和混杂的整块珊瑚，在这些整块珊瑚上面，我看到很美丽的玫瑰珊瑚品种。
不久，珊瑚树丛就紧密连攀起来，树枝分布增长起来，好像是真正的石质丛林和奇矮建筑的长槽在我们脚步面前摆开了。
尼摩船长走人一条长廊般的黑暗过道，从这条倾斜的、过道，我们到了一百米深的地方。我们的蛇形玻璃管中的光学，照在这些天然的凹凸不平的拱形建筑物上面，照在像水晶烛台一般安排着的、火星点缀起来的下垂花板上，时时。
发生魔术般迷人的力量，在珊瑚的丛枝中间，我又看到一样新奇古怪的珊瑚树，海虱形珊瑚，节肢蝶形珊瑚，又有些团聚成堆的珊瑚，有的是青，有的是红，真的像是铺在石灰地上的海藻，这些珊瑚堆，生物学家经过长久的讨论后，才明确地把它们列入植物中。但根据一位思想家所指出，“它：
们或者就是生命刚从无知觉的沉睡中挣扎起来，又还没有完全脱离矿物的物性。
走了两个钟头，我们到了t9百米深的地方，那地方就是珊瑚在上面开始形成的最后边界。但在这里的，不是孤立隔开的珊瑚丛，不是低树林的丛木，而是，广大的森林，巨大的矿物草木，粗大的石树，由那些海葛藤，漂亮好看的羽毛草花圈坏结合起来，受到各样色彩和反光的点缀，非常好看。它们的高大树枝深入海水阴暗中不见了，我们就在下面自由自在地走过，我们脚下有管状珊瑚，脑形贝，星状贝，菌状贝，石竹形珊瑚，形成一条花卉织成的地毯，现出光辉夺目的各种颜色。
实在是难以形容，难以描绘的景象！啊！为什么我们不能交换彼此所感到的印象！为什么我们关禁在这金属玻、璃的圆盔中！为什么我们被阻止，彼此不能说话！至少，希望我们生活能跟繁殖在海水中的鱼类一样，或更进一步，能跟那些两栖动物一样，它们可以在长期间内，随它们的意思，往来地上，游泳水中！
可是尼摩船长站住了。我的同伴和我也停止前进，我回过头来，看见船员们作半圆形围绕着他们伪首领。我更细心地看，看到其中有四人肩上抬着一件长方形的东西。
我们站的是一块宽大空地的中心地方，围绕四周的是海底森林的高大突出的枝权。我们的照明灯在这广阔的空间中射出模糊的光线�
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