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所以，我十分小心地问：“请问，你们要他做的是甚么事？”
那小老头刚才还一副十分紧张的样子，惟恐温宝裕答应了又不认账，而这时，他却眯著眼笑，十分轻松地道：“也没有甚么，我们只不过是要小娃子去盘一盘天梯。”
他其实说得十分清楚，我也听得十分明白，他们要小宝做的是“盘一盘天梯”。可是我还是不可克制地陡然大叫了起来：“甚么？”
我大叫的原因，并不是听不懂他们的话，而是不明白他们何以会提出这种要求来，那种要求，不但过分，而且，可以说流于乖张。
而温宝裕自然不知道事情的严重性。而事实上，这句话别说小老头是用“布努”说的，就算是用汉语来说的，温宝裕都不会明白。
小老头自己的态度虽然悠闲，可是对于我激烈的反应，似乎也在他的意料之中，他一点也不感到意外，回应我那一声“甚么”，他又重覆了一次：“要小娃子去盘一盘天梯。”
温宝裕本来一直只是笑嘻嘻地望著各人，可是这时，他也看出事情不对头了。
事后相当久，温宝裕才对胡说和良辰美景他们说起当时的情形，温宝裕说：“卫斯理大呼小叫，我不以为意，因为他是夸张惯了的，可是其时，我发现卫夫人神色凝重之极，我才知道事情一定十分严重了。”
的确，当时，白素的神情，也在刹那之间，变得凝重之极，温宝裕在呆了一呆之后，正在连声发问：“甚么？他们说了些甚么？他们要我做甚么？”
白素并没有立时传给他听，他更是著急，那时，我思绪十分紊乱，温宝裕的声音，听来也就格外刺耳，令人不耐。所以我冲著他大喝一声：“你暂时别出声好不好？”
温宝裕本来是不会那么容易听话的，可能是由于我这时实在太声色俱厉的缘故，所以他居然在我一声呼喝之后，就静了下来。
也是在事后相当久，温宝裕对胡说和良辰美景说起当时的情形：“认识卫斯理那么久，从来也未曾看到他那么紧张过，他简直脸色铁青，像是要活剥人皮，吓得连我都出不了声。”
当时，我确然十分紧张，白素也是一样，不单是紧张，而且还十分愤怒，因为他们居然提出，要温宝裕去“盘一盘天梯”。
所谓“盘天梯”，那是一些帮会的“切口”（黑话），也有称之为“过道子”的，那是一种十分古老野蛮可怖的仪式。要求参加者通过一连串不合理的，十分危险的严峻考验 那些考验的方式，各个帮会不同，但大都和文明社会的行为，完全脱节。
一般来说，需要通过这种“盘天梯”仪式的人，一是向这个帮会挑战，愿意在极残酷痛苦的情形下，牺牲自己的生命，令得对方的声势低落，这才要理这个帮会的规矩来“盘天梯”，若不是有深仇大恨，决不会有“盘天梯”的行为出现。
再就是有人对这个帮会有所求，需要这个帮会为他出大力，也会通过“盘天梯”来表示恳求的诚意。若真是盘过了天梯，帮会必然会为他出力。
也有的是帮会中自己人，为了争夺帮主之位，而又格于帮规，帮众不能互相动手的，那么，争夺帮主高位的人，也就各需参加“盘天梯”，看谁能通过那种严格之极的考验，而登上宝座。
很稀有的一种情形是，帮中有人要表示自己的勇气和能力，自动提出要盘天梯的，一旦他能通过，自然在帮中的地位，也就大大提高。
这十二个人的真正身分，虽然还没有弄清楚，但是当那小老头一开口说出了“盘天梯”这样的话时，我和白素都肯定他们一定是一个甚么帮会。
而所有江湖上的帮会，对于本帮本会的声誉，都十分重视，所以也各自把盘天梯的过程，订得十分苛刻，到了几乎没有甚么人可以通得过的地步。
温宝裕虽然与众不同，可是他却是一个不折不扣的文明人，不但不知道帮会的野蛮，而且，来者还是从苗疆来的，更增了几分闭塞，谁知道会有甚么古怪的花样在。
而温宝裕竟然糊里糊涂，就答应了下来，而且刚才还肯定了一次，表示决不反口！事情可以说严重之极，若不好好处理，温宝裕会生命不保。
我勉力令自己沉住气，先不代温宝裕否定一切，而是问：“为甚么他要为贵帮盘天梯？”
对于我和白素，都显然一下子就明白了“盘天梯”是怎么一回事，他们十二个人都并不奇怪，所以这时，我直截了当，称他们为“贵帮”，他们也没有特殊的反应。仍然由那小老头回答。
很可恶的是，那小老头一副喜气洋洋的神情，和我与白素的紧张，大不相同，小老头把理由一说出来，我和白素就呆住了。
小老头说的是：“蓝丝是我们的女儿，小娃子想娶她，当然不能不露一手，不是很应该盘一盘天梯吗？”
小老头提出来的理由，简直是无可辩驳的。
温宝裕要娶蓝丝，蓝丝是他们的女儿，温宝裕自然不能白白要了人家的女儿 连文明社会之中，也有“聘礼”的规矩。那么他们的要求，就十分合理，至于温宝裕是不是有本事通得过那种考验，那是另外一回事了。
我倒抽了一口凉气，一时之间，出不了声。白素这时，向焦急之极的温宝裕道：“他们说蓝丝是他们的女儿，你如果想娶她，就要通过一连串他们特定的考验，他们称之为‘盘天梯’。”
温宝裕真的不知天高地厚，一听之后，竟然兴高采烈：“好啊，我乐于应试。”
温宝裕的态度十分明显，令那十二个人十分高兴，纷纷向他伸出竖起了大拇指的手来，表示赞赏，温宝裕自然也更神气活现、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善，说不定还会手舞足蹈。
我迅速地转著念，心知如果去问人家盘天梯的内容，那等于打探人家帮会中的最大秘密，那是犯大忌的。可是如果不知道，又绝不能让温宝裕去涉险，因为他可能一关也过不去。
就在这时候，白素不急不徐，忽然一下子把问题岔了开去，闲闲地问：“蓝丝姑娘怎么会是你们十二个人的女儿呢？”
那十二个人，一听得白素这样问，都笑了起来，笑得十分开心甜蜜，就像普通的父母听到了人家提起了他们的女儿一样，十分正常。
那小老头道：“我们十二个人，行动一致，十二人如同一体，所以蓝丝是我们的女儿。”
白素仍然笑著，作了一个手势：“我问的，不是这个意思，谁是她真正的父母呢？”
我开始明白白素的意思了 如果能请出蓝丝的真正父母来，那么，只要她的父母愿意无条件让蓝丝嫁给温宝裕，小宝也就不必去盘天梯了。
虽然事实上，温宝裕和蓝丝之间的嫁娶，不知道有多少重困难，例如温宝裕就绝对无法通得过他母亲的那一关。但难关总是少一关比多一关好的。
我十分佩服白素想得出这种迂回的方法，可是我和白素，都大大失望了；因为小老头的回答竟然是：“不知道，我们不知道她真正的父母是谁。十多年前，我们发现她的时候，她出世不久，是放在一只木盆之中，从一道河的上游淌下来的。”
小老头说到这里，一个狭长脸的女人，首次开口，声音难听之极：“她腿上的纹身，那时就已经有了，可能是与生俱来的。”
纹身自然不会“与生俱来”，但是我也不和她去争这一点，只是道：“既然有纹身，应该可以从上游去追寻她的出身。”
那小老头摇头：“上游千山万嶂，河流经过的苗峒，成千上万，卫先生，你不是没有到过苗疆，知道那边的情形，如何追查起？所以，蓝丝是我们的女儿。”
这小老头的双眼之中，闪耀著十分精明的神色，他极有可能在白素一提出问题来的时候，就已经明白白素的用意何在了。
白素一直镇定地把我们的对话，在传给温宝裕听，温宝裕插言：“是，她对我说过，她的身分神秘莫测，因为竟没有人知道哪一个部落，会把才出生的女婴纹身的。”
小老头又道：“我们十分疼她，也知道她必有来历，所以送她去学降头，虽然我们自己，对蛊术也有相当的研究，那么可爱的姑娘 ”
第三部：温宝裕打算入赘蓝家峒
小老头说到这里，目光灼灼地望定了我，意思十分易明：“想娶那么可爱的姑娘，盘一盘天梯，不是很应该吗？”
我也觉得应该，可是问题在于，温宝裕根本不是帮会中人，也不是江湖上的人物，他是一个文明人，绝不适宜这种古老黑暗的行为。
我勉强笑了一下：“你们有没有考虑过，如果他通不过，会怎么样？”
小老头和那长脸妇人异口同声：“怎么会，如果他和蓝丝能成夫妇，天意一定会令他通过。”
我勃然大怒，几乎发作。我已说过许多次，“盘天梯”这种行动，落后野蛮之至，主要也就在这一点；他们相信，行动者的命运，自有天意安排，如果天意令他能过关，那么，他就算和一百条饿狼同处山洞中三天，也会安然无恙，毫发无损。
天意！
我的脸色，一定难看之极，是以小老头的神情，也有点不是很自在。
集迷信、野蛮、黑暗、神秘于一身的事，要发生在温宝裕的身上，可是温宝裕显然并不知道它的严重性，而且还摆出一副跃跃欲试的神情。
我感到无法处理，只好望向白素：“我们要好好和小宝说一下。”
白素苦笑 她极少有这样的神情：“没有甚么好说的了，小宝已一再答应了人家，不能反口，除非他忽然改变主意，不要蓝丝姑娘了。”
白素的话，前半截温宝裕一点也不感到甚么，可是最后一句，却使得他如同坐在一块烧红了的铁板上一样，直跳了起来，双手和头，一起乱摆，连声音都变了：“别开玩笑，那……万万不能。”
从温宝裕的神情来看，这一双小情人，可能不单是山盟海誓那样简单，说不定还有我们不知情的盟约在。
我向温宝裕作了一个手势，令他先别跳�