“那朕就下旨博选术艺之士授以官职，我大汉人才济济，有没有什么好的人才可以推荐呢？”汉和帝召来主管东观的官吏问道。
“马续博学多才，可堪此任。”那官吏顿了顿说：“只是我大汉自从太史公司马迁的《史记》之后，再无人续写史书了，堪称一大遗憾啊。”
邓贵人对那官吏颇为赞赏地看了一眼。
汉和帝说：“谁说的，班彪、班固父子的《汉书》不就是吗？”
“微臣启奏万岁，自从班氏父子去世，《汉书》便无人接手了。”
汉和帝看了看班昭，说：“不是还有班昭吗？”
班昭忙跪下道：“班昭乃一介女流，难担此大任。”
邓贵人说：“曹大家自从进宫，后宫嫔妃们无不欢喜，进步很大，好读诗书，蔚然成风。臣妾以为曹大家完全能胜任。”
汉和帝道：“班昭乃班彪之女，班固之妹，自幼家学渊源深厚，耳濡目染，当今之世，没有谁比她更适合这个职务了。”他转向班昭，“班昭，你以后就住在东观藏书阁，朕命你继承乃父乃兄遗志，续写《汉书》。”
邓贵人对班昭说道：“曹大家，快谢恩啊。”
班昭忙道：“班昭谢主隆恩，定不负圣望。”
汉和帝说：“传朕旨意，诏马续进宫，协助班昭修《汉书》。”
班昭对邓贵人感激涕零，“贵人，班昭不知道该怎么感谢您才好。”
邓贵人说：“往日都是曹大家帮助我，我也该为你做点事啊，区区小事，何足挂齿。”
班昭开始全身心地投入到《汉书》的修撰中，在她心里，《汉书》是班家的事，因此她对外人插手很排斥。
马续进宫后，班昭对他很冷淡，她根本就不想让他接触《汉书》。
邓贵人找到班昭，悉心开导她，“曹大家，你为什么要排斥马续呢？你知道他是谁吗？他就是马援的侄孙，将作大匠马严的儿子，明德马皇后的侄儿。”
班昭惊愕道：“哦。”
邓贵人说：“马续从小就聪明好学，七岁读《论语》，十三习《尚书》，十六治诗，博观群籍，善《九章算术》，博学多才，是我精心挑选的，这才命人推荐给皇上的。”
班昭恍然大悟道：“班昭枉费贵人的一番苦心了。”
班昭这才放手让马续参与《汉书》的修撰工作，她让马续进入她的书房，对他解释道：“《汉书》始于汉高祖刘邦元年，终于王莽地皇四年。含本纪十二篇，表八篇，志十篇，列传七十篇，共一百篇。”
“和《史记》交叉的时代怎么办？”
“汉武帝中期以前的西汉历史，易自《史记》。将《史记》的“本纪”省称“纪“，“列传”省称“传”，“书”改称“志”，没有“世家”，汉代勋臣世家全入传。《平准书》改为《食货志》。新增《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》。”
“那我们现在需要补上的是什么？”
“八表和《天文志》。八表包括《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《王子侯表》、《高惠高后孝文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽表》、《百官公卿表》、《古今人表》。正史之作，以制表为难。我来负责修撰八表，你负责《天文志》。”
“我们应该以什么样的思想来编撰此书？”
“我兄长班固曾说太史公司马迁‘论是非颇谬于圣人’。”
“这就是说要以儒家思想为主？”
“难道还有别的选择？你我都是儒家的忠实追随者。”
班昭与马续朝夕相处，日久生情。
可是，两人彼此都压抑着，因为马续已有家室，而班昭早就守寡，两人深知是没有结果的，因此并不想让那份感情泛滥成灾。
但是，这对两个有情的人来说，的确是一种折磨。
于是，两人只好寄情于诗书。
可班昭一翻开《诗经》《楚辞》，入眼的全是情啊爱啊的：
若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝；既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗；被石兰兮带杜衡，折芬馨兮遗所思；余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来；表独立兮山之上，云容容兮而在下；杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨；留灵修兮澹忘归，岁既晏兮孰华予；采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓；怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲；山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏；君思我兮然疑作；雷填填兮雨冥冥，爰啾啾兮穴夜鸣；风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
马续想起司马相如与卓文君之事，不禁信手弹起《凤求凰》：
有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
班昭岂能不理解，她见宫中水芙蓉开得满池，也想道：
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老！
马续看了，想道：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
班昭看了看马续，不禁道：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
她见马续痴痴呆呆的，忙摘了朵芙蓉，扔向他，含羞而去。
马续一惊，想道：
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
两人的事，邓贵人也有所耳闻，“曹大家，听说你最近神思恍惚？宫里的人私下里都窃窃私语，你打算怎么办？”
班昭吓得跪倒在地，“贵人救班昭。”
邓贵人说：“为今之计，就是快刀斩乱麻，当断不断反受其乱。”
班昭说：“我知道怎么做了。”她当即挥剑斩情丝，给马续写了封信：
君生我未生，我生君已老。
君恨我生迟，我恨君生早。
君生我未生，我生君已老。
恨不生同时，日日与君好。
我生君未生，君生我已老。
我离君天涯，君隔我海角。
我生君未生，君生我已老。
化蝶去寻花，夜夜栖芳草。
一段感情就这样无疾而终。
易小川对班昭道：“我虽然读书不多，可是有一首诗，连我都会：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
班昭说：“你不懂，我如今都这把年纪了，还要去像小女孩儿一般地情啊爱啊的，说出去，被人笑话。”
班昭和马续二人将情深埋在心底，倾心于《汉书》。
班昭的《古今人表》从太昊帝记到吴广，以政治地位、政绩、品德、贡献、对后代的影响为依据将人分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。《百官公卿表》讲述了秦汉官职及其权限和俸禄，用十四级、三十四官格的简表，反映汉代公卿大臣的升降迁免。马续作了《天文志》。
班昭终于完成父兄遗愿，心内激动不已。
“这本书将要和《史记》齐名。”马续道，“我们在书上写上谁的名字呢？”
班昭道：“它凝聚了我大哥班固的心血，大哥还因为它而入狱，我们只是做了一些微不足道的工作，它真正的主人是我大哥。”
马续道：“我明白。《汉书》完成了，我也该走了。”
班昭道：“我就不送你了，一路走好，你会前途无量的。”
马续缓缓走出去，离开了。
班昭听见马续走远了，瘫倒在地，掩面哭泣。
忽听门外传来一阵脚步声，班昭急忙起身，擦去脸上的泪水。
“曹大家，班超次子班勇求见！”
班昭喜出望外，“什么，我的侄儿来了，快请！”
她三步并作两步，迎出门外，只见一个青年将军，正朝她走来。
“你是我的侄儿？”班昭一把拉过那青年将军，仔细打量着，“让我好好看看，还真像我二哥。你父亲他好吗？”
“父亲还好，只是已经年迈了，很是思念故土，这次派我随乌孙国朝贡的使臣回到洛阳，送奏章给皇帝。”
“让我看看。”
班勇将奏折递给班昭，班昭见班超写道：
臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。谨遣子勇，随安西献物入塞，及臣生在，令其目见故土。
她看罢说：“好，快给皇帝送过去吧。”
可是，班勇却垂头丧气地回来了。
“侄儿，皇上怎么说，同意了吗？”
班勇摇了摇头，“朝廷根本就不加理会，父亲此生恐怕再也无法回归故土了，可怜老父已经七十多岁了。”
班昭想到死去的大哥班固，对身在异域他乡的二哥班超，不禁油然而生思念之情，便声泪俱下地给皇帝上书道：
妾同产兄西域都护，定远侯超，幸得以微功得蒙重赏，爵列通侯，任二千石，天恩殊绝，诚非小臣所当被蒙。超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身，转侧绝域，晓譬诸国，固其兵众，每有攻战，辄为先登。身被金夷，不避死亡，赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠；至今积三十年，骨询生离，不复相识；所与相随时人士众，皆已物故；超年最长，今且七十，衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行，虽欲竭其全力，以报答天恩，迫子岁暮，犬马齿索，为之奈何？
蛮夷之性，