恨不能别过头去。
杜少华惊呼一声，单君逸早推几而起，冷笑道：“我道是谁有这样的本事…………………果然除了萧盟主，谁也不敢不将将军府放在眼里。久闻萧盟主武功冠绝天下，看来果非诳语。但如此挟持我妻，却绝非君子行径，到底需要什么，大可好好商量，不必迁怒于妇道人家。”
萧宁远瞟了身边人一眼，手不见松，淡淡道：“我要什么，两位自然是最清楚不过。”毫不怜惜，用力一握，只听楚楚连连咳嗽，那绝美的脸顿时涨得通红。
杜少华只急得冷汗直冒，连连道：“萧盟主这又何必…………………”方在那里苦思冥想，猛然呆住，惊呼道：“莫非……………你想要那葡萄明珠？”举目看处，果见那萧宁远狠狠瞪了一眼楚楚，几不可察地点了点头。
只听单君逸哈哈大笑，道：“我道是什么稀罕之物，逼得萧盟主作此豪强之举。…………………”突然长叹一声，悠悠道：“萧盟主千万莫手软，尽管狠狠下手。…………………唉，其实我比你还想掐死她，只不过夫妻一场，到底下不去这个手，再说也不敢承担谋杀发妻的罪名。难得萧盟主慷慨大义，正好帮人世间除去这个妖孽。请了，切莫要半途而废才是。”也不管楚楚连连向他使眼色，竟顾自负手扬长而去，行到门口，还要转身道：“听说这个女人，有神仙庇佑，能够死而复生。不过相信萧盟主对这种神怪之说，必然是嗤之以鼻。”哈哈大笑，扭头去了。
楚楚眼泪差点滚落下来，看萧宁远怒火更炽，只得可怜兮兮地看向杜少华，后者总算没有叫她失望，咬了咬牙，道：“那葡萄明珠被我大哥锁起来了，待我即刻去取。万求萧盟主宽限一二，少华绝非虚言搪塞。”不忍地看了楚楚一眼，跺了跺脚，飞身而去。
楚楚但觉脖上的力道总算少了几分，看萧宁远目有得色，发现总算能说话了，失声道：“萧萧，你这又何必？”
便觉那脖上又是一紧，那凤目冷冷回视转来，叫她打了个寒噤。便听萧宁远冷笑道：“为什么？我就非跟杜长卿赌这口气。他不是不肯么，我就偏偏要多给他几个！”
楚楚倒吸一口冷气，已见得杜少华取珠而回。萧宁远一把抓在手里，淡淡道：“得罪！”将手移开，把楚楚往杜少华怀中一推，身形几个起落，早消失园外。
何处西南待好风（一）
桂萼殿温暖如春，女帝含笑道：“李爱卿，你说为朕带来一人，可解朕近日之忧，是否当真？”
殿内站着一五十开外的紫袍人，貌不惊人，但却是当朝股肱之臣，人称当世谋算无双的左相李国良。但见他并不回答，闷声咳嗽两声，女帝已然会意，笑谓柳清影道：“还不快给左相大人看座。”
柳清影抿嘴一笑，早有侍儿搬上座来，李国良斜签了坐下，才道：“陛下所虑，微臣或知一二。如所陈有误，还望陛下海涵。”
女帝失笑道：“哪里还有李爱卿算漏之策？爱卿尽管道来，朕虚席以听。”
李国良习惯地眯了眼睛，缓缓道：“陛下以为，天下之患，最猛者何？”
女帝凝神，听他续道：“臣以为，有两者乃心腹之患：一是文人之悠悠众口，二是武者之掌上青锋。”
女帝叹道：“不错，儒以文乱法，侠以武犯禁，确是人主之患。但先生广开恩科，网罗天下，使文人兼得用之，前患业除。但后者么……………………”
李国良含笑道：“后者为陛下所忧，虽有制掣，只恐业已失灵矣。”
女帝凤目已是一凛，见得李国良早离座躬身道：“微臣惶恐，失言之处，还请陛下宽宥。臣今日为陛下引荐一人，保管陛下所患，药到病除。”
女帝微微颔首，半晌，已听得步履稳健，不慌不忙踏在阶上。女帝暗暗称许，已见柳清影延入一人，虽布衣葛袍，亦不能减其风采，凤眼潋滟，向上投了一眼，立即收回，敛容长跪下来，沉声道：“草民萧宁远，叩见陛下金安，陛下万岁，万万岁！”
女帝在龙椅上也不禁将身前倾，向李国良投去一眼，后者含笑道：“这是如今的武林盟主，亦是丐帮现任帮主的萧少侠，特从扬州来求见陛下，微臣冒昧，为之引见。”
女帝注目在他冠玉般的面上，含笑道：“原来是萧盟主，果然是稀客。”
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萧宁远微微一笑，殿内女官，都不禁目光一直，但听其道：“宁远奉诏以来，自思普天之下，莫非皇土。四海之内，皆感圣恩。江湖虽广，亦蒙圣眷，故不揣冒昧，千里朝君而来。还望陛下恕罪。”
女帝失笑道：“左相，听听这年轻人这张嘴。”大为欢喜，道：“萧盟主肯来，当然最好不过，朕龙心大悦！快平身，赐座。”注目李国良道：“爱卿辛苦了，朕重重有赏。”
却听萧宁远沉声道：“草民有罪，还请陛下发落！”以首叩地不止。女帝大惊道：“萧盟主何必如此？快起来说话。”
萧宁远跪伏在地，沉声道：“草民未得圣意，擅自将天绝宫诛杀殆尽，惊扰陛下，罪该万死！”
女帝凤目猛然抽紧，吸了口气，缓缓放松开来，道：“萧盟主行侠仗义，也不足为罪，快起身罢。”一字一句，说得缓慢无比。
萧宁远头亦未抬，道：“陛下纵然宽宥，只怕有人却恨不得置草民于死地。陛下如若垂怜，还请赐宁远不死，才敢起身。”
李国良倒吸一口冷气，已听得女帝朗声大笑，道：“萧盟主果然是爽快人。你放心，你既得见于朕，自有左相保你安康。来，赐座！”
萧宁远摇头道：“草民惶恐，但此事只怕非左相能一力承担。”
李国良微眯起眼睛，女帝淡淡道：“萧盟主此话怎讲？”
萧宁远沉声道：“草民来长安之前，曾去往武当，但见琼楼仙阁，气象万千。”
他忽出此言，殿中人俱是一怔，复听他道：“草民细想，难怪有人称武当为黄白道场，果然华贵无比。”
女帝凤目中冷光大增，却听他道：“是故，除非有陛下金口玉言，否则无人能够保全宁远。宁远此来，倒也未曾怜惜这条贱命，但未得聆听圣上教诲便白白送命，实觉抱憾终生，心有不甘。”
柳清影不禁含笑望了他一眼，果见女帝微微一笑，道：“好，朕即赦萧盟主无罪便是。清影，还不快给萧盟主看座。”
此番萧宁远不再推辞，向柳清影微微欠身，落定座上。李国良含笑道：“萧盟主既然前来，可见大有诚意。不妨将武林中事，向陛下讲解一二。”
殿内众人，均想萧宁远既肯前来，自是表示整个武林臣服之意，说是讲解，其实是叫他谈谈驱策之道。却见他笑容不减，摇头道：“陛下为天，视民如子。子有所欲，亦愿达于上听。宁远极愿知道，如今的武林，是否是陛下想要的？”
柳清影斥道：“竖子安敢无理？”却见女帝向其摆摆手，含笑道：“萧盟主既有此问，必是成竹在胸。那依萧盟主想来，朕觉得如何？”
萧宁远笑道：“依宁远愚见，草莽江湖，自然比不得朝堂之条条有序，也难免叫陛下担忧。”
女帝凤目微睨，含笑道：“那萧盟主此来，莫非是为了替朕分忧？”
萧宁远笑道：“分忧不敢当，宁远只想说，朝廷与江湖，本就不可能统一，若是非要按同一种方式来辖制，只恐反引得生灵涂炭，民不聊生。天绝宫之患，就来于此。”
饶是李国良，也觉背上冷汗涔涔。龙案上金镇晃了一晃，女帝凤目长敛，冷冷道：“萧盟主之意，莫非是认为天绝宫为患江湖，必与朕脱不了干系？”
萧宁远离座半跪，沉声道：“陛下爱民如子，当然决不忍子民有难。但武林与陛下，相距何止千里，纵有忠君报国之心，也只恐仙阙重重，难达圣听，反而招致误解，结下民怨。宁远此次前来，就是为了能得到面圣良机，这样，既可将陛下爱民之心告知武林，亦可将江湖中忠义之心，呈报圣上。但求天下大同，国泰民安！”
女帝哈哈大笑，道：“好一个天下大同，但萧盟主方才又言，江湖与朝廷难以一统，这不是自相矛盾么？”
萧宁远沉声道：“朝廷有朝廷的法度，江湖有江湖的规矩，自成方圆，确是实情。但朝廷是陛下所倚，江湖亦是陛下所辖，这样说来，也没有什么区别。江湖中，皆是闲散之人，无意官宦之道，凝聚成绳，犹如一条江河，奔流不息。陛下以为，治水之道，以封堵为上，还是以疏通为宜？”
女帝含笑道：“大禹治水有成，自然是疏通之功。但封与引，从来相辅相成。萧盟主以为，可以用什么来引导呢？”
萧宁远沉声道：“武林中人，皆以忠义为先，有违道义之人，均不得善终。陛下广布圣恩，严惩恶徒，武林各派，必争相归附，即使远在深山，也深感君恩。宁远不才，愿为陛下开武林之清平。民为水，万众一心，必能将大唐之舟永托其上，直驶彼岸！”
桂萼殿一片寂静。半晌听女帝笑曰：“李爱卿，我们果然是老了，竟被一个少年人说得头头是道，还深以为然。年轻人，你如此忠心为国，可想过要什么赏赐？”
萧宁远低声道：“为君分忧，本是民之本分。若陛下玉成，草民想代两位兄弟，求娶圣眷，不知是否合度？”
女帝含笑道：“既是萧盟主的兄弟，自然是人中龙凤，匹配大家闺秀，也在情理之中。依朕看来，萧盟主若亦有意，也让朕为你择一良偶，即日完婚如何？”
联姻自然是最好的诚意，这下连李国良也暗暗点头。便听萧宁远低声道：“陛下美意，固所愿，不敢请尔。”
女帝朗声大笑，注目柳清影，道：“既如此，不若清影将朝中待字闺中的女子都呈报上来，供萧盟主筛选。”
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柳清影应了一声，萧宁远低低道：“多谢陛下，但宁远与两位兄弟，皆已有意中之人。”
女帝含笑道：“原