“的确是有些出人意料。但细细一想，却又是情理之中。”白诩说道。
楚天涯心中一亮，“你是指，珠儿？”
“正是。”白诩说道，“此前小生借用珠儿的海东青，向山外的狼牙传送了虚假的军情与消息。尤其是‘大宋准备北伐收复朔代二州’一事，不可能不引起完颜宗翰的高度重视。就算我们放了珠儿出去避谣，他们也是宁信其有、不信其无。”
“于是，金国就派了使者到太原，强辞夺理的说要‘接管太原’。虽然他们知道，我们大宋肯定不会就此轻易的让出太原城池，他们也来试上一试。”楚天涯说道，“究其原因，他们是来探我虚实的。”
“没错。”白诩点头道，“此前完颜宗望兵困东京时，与新上任的官家订立了城下之盟。按照那份盟约，太原是要割让给金国的。但当时太原城里还有主公和王都统在率领军民誓死抵抗绝不投降，最后还把完颜宗翰打了个丢盔弃甲、败走黄龙谷。按理说，完颜宗翰没那个脸再来讨要太原了。但金国朝廷上的那些人可不这么想。他们宁愿丢光完颜宗翰的脸，也要试一试能否凭借当初的一纸盟约，空手套白狼的拿下太原。”
“敬谦你难道没看出来么，女真人又使出他们惯用的手法了。”楚天涯眉头一拧，“就像当初的张珏事变一样，他们是在借题发挥，为南下侵犯寻找借口。这时候，如果我们答应让出太原，那最好，他们不费吹灰之力就拿下了中原的门户咽喉；如果我们不答应，金国就会指责我们违背盟约，以此为由向我发兵问罪！”
“主公英明！小生深表赞同！”白诩的表情变得严肃起来，他道，“现已入冬，女真人早已蠢蠢欲动。现在又先发制人的派来使者索要太原，除了刺探我军虚实、验证海东青送出的消息真假，另一个重要的目的，就是要找到一个出兵的借口！”
“这么说，金兵再次南下，已是必然。”楚天涯的眉头深深皱起，“我们的时间，越来越紧迫了。”
“当务之急，是我们如何应付那个女真使者？”白诩说道，“太原知府张孝纯派出密使星夜上山，将此事报知主公。看来他也是想到了此事十分重大，他不敢轻举妄动自作定夺。”
楚天涯寻思了片刻，剑眉一扬，“我亲自下山，会会那个金国使者！”
“好，小生愿陪主公同去！”白诩顿时眉飞色舞，大有扬眉吐气之感，他道，“遥想去年此时，金国派来的使臣还是耶律余睹，主公还曾被迫接待伺候他；时至今日，主公已是十万之主、能断国家大事！小生再要看一看那金国的使者，该要如何面对主公！”
“那还等什么，点起五百虎贲，随我下山！”楚天涯的胸中也是一片豪情大起、意气风发！
今时不同往日，管你是什么样的女真使者，哪怕是完颜宗翰亲自来了，楚天涯也不会像当初对待耶律余睹那样藏头露尾、假装唯唯诺诺。
男人的气概与豪迈，的确是微妙的东西。
现在，楚天涯甚至很期待早点见到那个金国使者；然后在他面前，做一些当初童贯和王禀都不敢做的事情！
当下，阿奴就点起了五百虎贲，与白诩一起陪同楚天涯下山，前往太原城。汤盎则留下率兵镇守天堑关，王荀、傅选与刘泽等人整顿兵马、应付随时都有可能爆发的战争！
与此同时，楚天涯也对西山孟德传递了号令，让那边加紧整兵备战，提高警惕。
使者南下，便是金国人伸出了第一只试探的爪子；真正的攻击，还远么？
太原城，因为女真使者的突然驾到，而变得压抑与沉闷。好不容易恢复了生气的城池，此刻死气沉沉，远远看去就像是有一团阴郁的怨气压在太原城的上空，令人窒息。
毕竟，战争的场景还让所有人历历在目，更多的人曾经在那一场战争中饱受催残或是失去亲人。
金人即是仇人，这简直就成了太原人心目中颠扑不破的真理。
楚天涯率领五百虎贲进城时，有人第一眼认出了他，百姓们爆发出一片不大不小的惊呼。很快，越来越多的百姓打开紧闭的家门走上大街，将楚天涯围堵起来，水泄不通。
百姓们这么做只有一个目的，那就是“苦劝”楚天涯千万不能让金狗得逞、抢走了太原城。
太原百姓，宁死不做亡国奴！
而现在，楚天涯则成了他们心目中的守护城。不仅仅是因为楚天涯曾经参与了去年的太原保卫战并名声大躁；更重要的是，百姓们都心照不宣的清楚——真要抵抗金狗，腐败无能的大宋朝廷与官府并不是那么值得信任；相比之下，麾下聚众十万、敢把完颜宗翰拉下马的楚天涯，绝对是一条值得信任的汉子！
“太保，你就代表咱们这些乡亲们去跟金狗说——咱们宁愿没了这项上人头，也不会成为金国的奴隶！”时至今日，仍有太原人这样称呼楚天涯。这让他倍感亲切。
也有人说，“上将军，金狗又来了，太原只能依靠你的庇护了！”
“宁死不降金狗！——只要上将军一句话，咱们都跟着你干、跟金狗拼命！”
……
诸如此类，七嘴八舌，百姓们足足把楚天涯在太原的大街上堵了一个多时辰。
楚天涯的心弦，再一次被拨动了。
只不过这一次不是因为某只纤纤玉手，而是一个民族的血性，与太原上空飘浮的那些，不屈的灵魂！
第一百九十六章 继续欺骗
楚天涯来到知府衙门的时候，张孝纯已经等他多时了。他甚至像个等候夫君回家的妇人，倚门而盼。焦急之情，溢于言表。
看到楚天涯随行带了五百骑，张孝纯还有点紧张，刚刚坐下就劝楚天涯要收敛脾气，莫要感情用事坏了国家大事。
“张知府你放心，怎么说楚某人也是朝廷封授的上将军，心中自有分数。”楚天涯轻松自如的道，“更重要的是，我不会让张知府难做。咱们可是出生入死的交情了，对不？”
“那是，那是。”张孝纯放心不少，呵呵的笑道，“上将军智计过人器量如海，下官本就不该如此啰嗦的。不过这次来的金国使者可不一般。非是下官要长他人志气灭自己威风。此次金国派来的使者……应该是个能与上将军旗鼓相当的人物。去年的耶律余睹跟他比起来，可就是个纯粹的草包了。”
“哦，难不成还是完颜宗翰亲自来了？”楚天涯笑道。
“那倒不至于。”张孝纯说完，话锋立马一转，“但，也就相当于是完颜宗翰亲自来了！”
“何必卖关子？”
“金国西朝廷谋主、完颜宗翰麾下的第一智囊，时立爱！”
“是他？早有耳闻。”楚天涯淡然的笑了一笑，说道，“听说，时立爱是个了不起的人物，萧郡主都不止一次的对我提起过他。此人是辽国旧臣，出身富贵之家，年少之时就以足智多谋、博学多才而扬名在外。后来他考取了进士，官至辽兴军节度使兼汉军都统，是个上马治军、下马治民的全才。”
“看来上将军可是花了一些心思来研究金国啊！”张孝纯说道，“下官已经见过时立爱一回了，但还没有正式展开国事磋商。时立爱喜怒不形于色，言行滴水不漏，下官感觉，他是个极富内才、城府深远的厉害角色。完颜宗翰派他前来出使太原，可谓用心叵测。说不得，就是为了再次入侵打下铺垫。时立爱此来的目的，恐怕更多的是要刺探我方虚实。”
“我们第一时间就想到了这一层，完颜宗翰与时立爱怎么可能想不到？”楚天涯笑道，“所以我觉得，时立爱此来不全是为了刺探军情。”
“那是为什么？”
“等见了他，不就自然明白了？”
“好。”张孝纯站起身来，“下官尽快安排上将军与之会面。”
“不用。”楚天涯神秘的一笑，起身说道，“虽然楚某身上挂着一个上将军的虚衔，但毕竟不是封疆大吏，手上没有朝廷授予的任何权力。真要商讨两国国事，由我出面的话毕竟是名不正而言不顺。为免蛮国使者笑话，还是由张知府前去知会时立爱，与之商讨国事吧！”
“上将军都已经来了，何不一同相商？”
楚天涯笑道：“我倒有个想法——时立爱没见过我，并不认识我。我就扮作张知府身边的贴身侍卫，陪你一同前去会晤。有句话叫做旁观者清，说不定到时候，我能有什么特别的发现呢？”
“这样……好吧！”张孝纯摇头苦笑，“楚老弟，也就只有你还有心情在这种至关重要的场合，干出一些出人意料的事情。今日天色已晚，楚老弟远来辛苦，先请歇息。明日，下官就安排与金国使者的会晤！”
“好。”
晚饭罢后，楚天涯没有住进张孝纯安排的馆驿，而是回了楚家老宅。
这里虽然没有住人了，但一点也没有荒芜，相反保养得很好。左邻右舍一有时间就来这里打扫收拾，非但是家具房屋干净爽洁，就连屋顶上的瓦片都是整齐干净的，庭院里没有一根的杂草。那株桂花树显然得到了特殊的照顾，四周一圈围了篱笆，枝叶修剪得整整齐齐。
楚天涯来的时候只带了阿奴和小飞等几名近卫，刚推开门进去不久，家里就来了几个近邻探望。看到是楚天涯，他们喜出望外，极是热情的迎了上来。
楚天涯认识他们，的确是老楚家的邻居。上一次太原之战的幸存者！
同生死，共患难，又是多年的老邻居，没有比这更亲热的了。受他们的邀请，已经在知府衙门里吃过盛宴了的楚天涯，去了邻居家做客。喝几碗浑酒吃几块点心，听他们唠唠家常聊聊闲话，心情颇为放松，也感觉到了久违的温暖。
回家歇息时，弦月已是当空。身材高大的阿奴像个门神似的站在门口等楚天涯，告诉他说，有客来访。
看到阿奴的表情有些古怪，楚天涯也没多问就进了院。一眼就看到，就在当初萧玲珑经常驻足的桂花树下，站了一个人，一个女人。
她的肩头，还立着一只双眼湛亮的猛禽，海东青。
“珠儿？你怎么来了。”楚天涯还是感觉有些�
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