胡楚元笑了笑，道：“去珠宝店也行，反正今天就是到处转悠。”
两人随即约定，先去逛一逛附近的珠宝行，然后再去看看文物和艺术品收藏市场。
可是，伍淑珍小姐几乎逛遍了附近所有的珠宝行，却只买了一对钻石耳环，仅花了四百法郎。
这个效率实在是让胡楚元乍舌。
好不容易从珠宝行的一整条街上离开，两人乘着马车前往另一个街区，绕过塞纳河，那里是巴黎一家火车站，附近聚集着大量的沙龙画廊，特别是法国艺术委员会的官方沙龙也在那里。
在那里，年复一年的总是在展览着大量的画作。
果不其然，在第一家小画廊里，胡楚元就交了好运，一眼看到了《吹笛少年》。
当他询问价格的时候，画廊主人忐忑不安的说出了一个似乎还可以打折的价格——200法郎，也就是8英镑，合32两白银。
偶的天啊！
胡楚元在心里惊呼一声，太容易赚钱了，放在家里存130年，这幅画的价值就将涨到8亿RMB。
机会来的如此轻易，这让胡楚元心里充满了怀疑，就忍不住和画廊主人质询了几次，最终确定真是一个叫爱德华．马奈的落魄画家的作品。
估计爱德华．马奈就快死了，好机会坚决不容错过。
胡楚元立刻买下来。
这一次真的算他运气好，在这一带有着数百家画廊，此时的法国也有着太多的画家，绝大多数都是永远无法成名。
以他的艺术眼光，想要从中捞出精品实在是很困难。
所以，他只论人来购买。
通过和画廊主人的艰难沟通，胡楚元总算是搞清楚了马奈、莫奈、塞尚三个人的法文原名，他也觉得这个画廊主人还算是很不错的生意人，就让对方帮忙代购这三个人的作品。
他倒是想知道梵高的法文名，可是，梵高实在是太不出名了，画廊主人根本不知道他是谁。
从画廊里走出来，伍淑珍就挺好奇的问胡楚元：”你怎么知道这些人，我看那个画廊经纪都不太清楚昵？”
胡楚元想了想，搪塞道：“前些天在一张1日报纸看到的，据说是被法国艺术界骂的很厉害，你不知道啊，现在骂的越厉害，以后就越容易出大名，等他们一死，他们的画作就值钱啦，被骂的越厉害，那就越值钱。”
伍淑珍受不了，笑的快直不起腰。
过了好一会儿，她才唏嘘感叹道：”你真是太有趣了。”
胡楚元笑道：“反正都不值钱，就当是赌博，万一赌中了，我就发达了。
伍淑珍嗯了嗯，却又笑道：“拜托，你早就发达了。即便你赌赢了，等到他们的画作值钱了，那你似乎也该埋一埋睡觉了昵！”
胡楚元更加认真了，道：“那也可以留给子孙嘛。我想了，以后开一家艺术博物馆，专门展览我收藏的艺术珍品，收取门票，用来保管这些艺术品。名字都想好了，就叫江南艺术博物馆。“伍淑珍啧喷的赞叹道：“说真的，你真是一个好奇特的男人，想的可真远昵。好吧，那就让我也投入到这个计划里来吧，你每个月要给我五百英镑的薪水，专门用于投资艺术品，到时候，我的东西也得放在博物馆里面展览。”
胡楚元笑道：“你干脆向家里要笔钱和我一起投资生意吧，我保证，等咱们死的时候，你这笔投资能涨到很惊人的地步。”
伍淑珍却笑道：“看在我帮了你这么多忙的份上，你就借我几十万两银子吧，如果真像你说的这么赚钱，应该是不会赔本咯？”
胡楚元啧喷的感叹一声，心想，羊毛出在羊身上啊！
他索性大方点儿，道：“那我借你一百万两银子，自己再投资一百万两，咱们合伙做生意，就不知道你想做什么生意呢！”
伍淑珍立刻就来了兴趣，这可是多好的事情啊。
她充满懂憬的想了一会儿，随即和胡楚元问道：“你注意到了吗，欧洲的黄金价格比国内的黄金价位高出一倍，这里的黄金对白银是2O比1，国内是10比1……！”
“不做！”不等她说完，胡楚元就拒绝了，道：“首先是清朝廷严格禁止黄金流出，根本不能将国内的黄金运卖出去，其次，就算能卖出去，我也不做。总有一天，中国也要变成金本位制度，届时，我们比谁都需要黄金。”
伍淑珍笑道：“是啊，总有一天，国内的金价也要涨到20比1，我们现在投资黄金，大量储存黄金，岂不是能赚很多钱。
胡楚元感叹一声，道：“你谈法律这些头头是道，做生意就真的不那么理智了，你想想，那不知道要等多少年呢，如果要等上二十年，投资回报率就太低了。除非我有足够的资本将国内的黄金囤积一半，人为拉动金价的飙升，否则，暂时都不是投资黄金的好时刻。”
伍淑珍不得不承认，道：“说到做生意，确实没有几个人能和你比呢。阿拉斯加的朱诺市似乎是有金矿的，而且还有不少，只是那里太寒冷，一直都开发的不顺利，你想不想去那里投资金矿，我可以替你张罗。
胡楚元想了一下，道：“让你去那么冷的地方，我实在是舍不得，还是留在我身边吧！”
听着这话，伍淑珍心中暗生喜悦，脸颊上也涌出一阵红晕，小声的羞嗔道：“瞎说什么呢？”
胡楚元嘿嘿笑一声，道：“这个生意倒是可以做，等半年左右，我就可以拿出大笔自勺资金投资到美国，届时可以让万旗洋行去经办。”
伍淑珍问道：“那你说我要做什么生意呢？”
胡楚元道：“咱们在上海投资一家珠宝首饰行，兼营黄金白银，通过太古洋行从斯里兰卡和非洲进口宝石，进口铂金，在国内采购黄金，进行设计和加工。”
伍淑珍喜不自禁，道：“真的，你就不怕我监守自盗，将最好的首饰都悄悄私吞了？”
胡楚元嘿嘿笑着，道：“那总比你花钱在别人那里买要好吧？”
他可是一个考虑很长远的男人，自己开一家珠宝首饰店，以后肯定能节省很多钱。
伍淑珍也挺高兴的，内心里悄然有着一种说不出的甜蜜滋味。可一想到胡楚元已经是个订了婚的人，心里又不免有些唏嘘。
回到酒店，负责在法国洽谈军售的魏源已经从菲尼斯泰尔省赶了过来，向胡楚元汇报和法方的谈判进展。
受《英福军售协议》的影响，和法国方面的谈判忽然变得非常顺利，魏源等人已经取得了很好的进展，胡楚元便不打算涉足太多，尽力让魏源这样真正懂技术的入去谈。
胡楚元自己则将主要的精力都用于收集艺术品，并通过自己在英法两国积累的人脉，拿到了一张英法联军当时的人员清单，暗中向那些人，及他们的后人和继承者回购从圆明园劫走的国宝一一这当然得暗中进行，要是让朝廷知道他买了这些东西，指不定又要闹出什么事。
不仅与此，他还买下了爱德华．马奈的《草地上的早餐》、《奥林匹亚》，莫奈的《日出．印象》，包括两人其他的一些作品。
此时的梵高还成为一名职业的画家，更没有真正的作品问世，这应该算是胡楚元此次欧洲之行的一个遗憾。
胡楚元有着自己的审美情趣，他其实并不喜欢印象派，更喜欢浪漫主义色彩和唯美主义风格的画作，特别欣赏英国的洛德·莱顿和法国画家库尔贝的作品，虽然在此之前，他甚至没有听说过这两个人的名字。
他不在乎这两个人的作品以后究竟能值多少钱，只要他喜欢就行。
他请约翰，布鲁克爵士和法国艺术品商人保罗一纳达菲担任自己的代理人，一次性的拿出六十万英镑，将洛德莱顿最负盛名的《音乐课》、《海边的希腊少女》、《克琳娜，达格尔的宁芙女神》等十二幅作品买下来。
和他暗中回购的国宝，以及莫奈的《日出印象》一样，这些作品都被小心的珍藏在他的伯利兹府邸中。
他想，如果有一天，英国人和法国人想要向他回购这些艺术品，那才是有趣的事呢！
其他的作品倒是可以谈，《克琳娜，达格尔的宁芙女神》是肯定不用谈的，因为他非常之喜欢。
不知道是为什么，这幅画就像是有种魔力，深深的吸引着他，唤醒了他体内的一种**。
他想，假如世界上真有如此美丽的泉水精灵，他宁愿放弃一切，隐居在山林的泉水边，只为了见她一眼。
半个月后……！
《法国对华军售协议》终于达成，以法方向福州船政转让拉罗什级近海防卫舰制造技术为基础，福州船政向法国购买四艘排水量为1350吨的卫江级防卫舰，要求是必须在1882年3月之前全部完工交接。
法国海军同意福州船政的邀请，派遣以白劳易为主的六名技术专家，前往福州船政进行为期四年的顾问工作，并愿意继续接受和培训船政学堂制造班学员。
此时的李凤苞公使还在为了超远舰、扬威舰和英国人不断的扯皮，主要原因都怪金登干这个传话人太夸张，将军舰吹嘘的太好，诱使李鸿章签了合同，结果完全不是那么一回事。
具体的技术谈判和监造事宜，胡楚元交给魏瀚、林怡游、杨廉臣三人负责，以魏瀚为首，并在布雷斯特和伦敦设立福州船政办事处，由魏瀚和林怡游担任司务，陈兆翱、郑清濂则返回福州船政任职。
福州船政学堂培养的诸多人才中，萨镇冰、柴卓群、叶琛、蒋超英、郑溥泉五名在英国留学的海军将领也将一起回福州，方伯谦、林颖启、陈锦荣三人则已经被李凤苞推荐给李鸿童的北洋水师。
叶富、邓世昌等九人如愿以偿的前往英国皇家海军学院留学，叶伯錾、黄建勋想在英国转学陆军炮兵战术，胡楚元想了很多办法，最终通过阿姆斯特朗公司的关系，将他们推荐到英国皇家陆军学院深造。
在英国学习化学的罗丰禄、学习社会学科的严复，在法国学化学的罗臻禄、学法学和政治的陈季同、汪乔年等人，胡楚元也陆续推荐到牛津等大学进一步深造，为期两年。
陆续办完这些事，时间已是1880年的4月中旬，胡楚元本来还想去一趟德国，为以后的合作打下基础，可谭义云通过丹国大北电报公司发来的一封电报，迫使他暂停欧洲之行，只带了几个人就悄然租了另外一艘快船回国。
（未完待续）