作，自己也会变得愚蠢。”
胡楚元道：“这个说法很有趣。”
RS巴特菲尔德则道：“事实上，我完全可以说服Swire家族转让更多的股份给你，而在伦敦股市上，只要您愿意出钱购买股票，也可以吸收更多的太古洋行股份。至少在目前这个阶段，伦敦股市还没有从1866年和1873年的全球金融风波中恢复过来，而太古洋行的股价更是低到了很可怜的地步。”
胡楚元想了想，问道：“我最高可以持有多少？”
RS巴特菲尔德慎重的考虑了片刻，特意压低了嗓音道：“请允许我对您很诚实的说，目前的太古洋行就是一只很烂的低价股票，Swire家族本身也无意继续经营下去。洋行在伦敦股市上的流通股占总股数的32％，总计一百二十万股，目前每股售价不足4个先令，总价不足24万英镑，约合98。7万两白银。目前，我们已经有15。6％的股票可以立刻出售给您，而我是太古洋行的第二大股东，持有17。4％的股份，Swire家族持有32％，太古洋行的华商总买办莫仕扬手中持有3％。”
听RS巴特菲尔德这么一说，胡楚元不免有种感觉——只要你有足够多的钱，投机机会就是无所不在的，只要你有足够多的钱，合作机会也无所不在。
在上海滩多如牛毛的洋行中，太古洋行连前十都算不上，总市值不过75万英镑。因为资本不足，他们在需要大规模资本调度的生丝产业中一直没有较好的发展。
这是胡楚元的机会之一。
在没有见到太古洋行的帐目之前，胡楚元不可能盲目的高价收购太古洋行，但就目前的市值而言，他是可以出手的。
他想了一下，和RS巴特菲尔德道：“我会通过伦敦股市购买那些流通股。”
RS巴特菲尔德道：“如果您愿意购买这些股票，那我非常高兴。事实上，我现在却面临着一个艰难的问题，那就要如何将太古洋行带出目前的泥潭。航运业本来是我非常想要取得突破的方向，可我现在却感到迷茫了。虽然我并不觉得上海轮船招商局的未来会很光明，但对于您所辖管的江南轮船局，我深感忌惮。”
胡楚元道：“我已经说过，贵行只需要专心经营远洋航运，依托航运业务在英国殖民地经营矿产和其他产业，这是最稳定的道路。如果您真的要继续要问下去，那我希望贵行进入石油开采业和澳大利亚的铁矿业。”
RS巴特菲尔德叹道：“这样当然是很稳妥，可不管是国际航运，还是原材料业，这都需要大规模的资金注入，在股市上无法募集到足够的资金，我们很难有所拓展。”
胡楚元道：“只要我拿到的股份足够多，我会解决资金的问题，这一点，你不用担心。”
“那么……！”
RS巴特菲尔德终于打开了所有的防备，将自己的计划和胡楚元说了出来，两人一起合作，RS巴特菲尔德想要进一步增持股份，而胡楚元也可以得到超过40％的股份，甚至更多……当然，这就意味着Swire家族得要出局。
胡楚元同意合作。
他需要掌控一家英资洋行做一些事，但他也是有条件的，他让RS巴特菲尔德提前返回英国，替他就在欧洲购买战舰的事情做一个铺垫。
他们要谈的东西很多，不仅是和太古洋行之间的合作、收购，更多的还是个人之间的合作。
有了这样的基础，第二天，RS巴特菲尔德就踌躇满志的离开福州。
送他离开后，胡楚元回到船政衙门，伍淑珍则交给他一封信，是从上海墉园带来的，写信的人是张灵普。
张灵普已经回到上海，带回来一张军火采购清单，总价不过六万两白银，如果胡楚元同意支付，他想立刻在上海采购，并亲自押送到广西。
等胡楚元看完信，伍淑珍就道：“我倒是看了那个写信的人，似乎是您的亲信呢！”
胡楚元笑了笑，决定不和伍淑珍隐瞒此事，就道：“确实是我的亲信，我派他去越南联系了一名正在当地和法国人远征军作战的民间将领，你也可以说，那是一股雇佣军势力，为越南朝廷作战。”
伍淑珍微微有点诧异，又有点不解的问道：“难道是清朝廷在派你做这件事？”
胡楚元道：“不是，纯粹是我个人的行为，我想要支持这位将领干一番大事业，你也可以理解为一种特殊的投资，我出钱，他出力。”
伍淑珍幽幽含笑，分明是很清楚胡楚元的意思，又提醒道：“那你要多多小心。这种事情要么能赚很多，要么是赔的非常多。”
胡楚元嗯了一声，道：“放心，这个人是可以投资的。”
伍淑珍感叹道：“你还真是一个很有信心的人呢。”
胡楚元没有再说什么，提笔写了一封信给张灵普，告诉他，已经在香港万旗洋行准备了一批军火，让张灵普直接去香港提货，以后也只用在香港交货，暂时不用涉足越南腹地。
写完信，他让胡荣进来，由胡荣亲自送回墉园交给张灵普，事实保密，任何人都不用过问。
处理了这些事，胡楚元才和伍淑珍说道：“我要投资的这位将领其实也算是捻军余党，历经十几年的东征西战，几番被朝廷追剿，居然还能活到今天，足以证明此人用兵的能耐。”
伍淑珍不免有些好奇，道：“这样的人倒真是一个奇人，也值得投资。既然菲斯特－德拉诺也在这里，不如和他商量，以后就由万旗洋行负责供应军火，就算被朝廷知道了，那也不会怪罪到你的头上。”
胡楚元仔细的想了想，觉得这样也是可以的。
关键是要让刘永福做大做强，对法国人产生足够的威胁和牵制作用，而他负责出钱。
在中法战争全面展开之前，如果他能给刘永福每年三十万两白银，甚至是一百万两白银的军饷支撑，那就能让法国人头疼极了。
他将菲斯特－德拉诺三世请了过来，一起商量，由他私人出资捐助，而万旗洋行负责贩运军火，军火在香港、澳门，或者是在广西一带交货，由刘永福自己负责运回越南。
菲斯特－德拉诺三世是有点顾忌，可胡楚元和伍淑珍对此都很赞同，目前的万旗洋行实际是他们三个人共同决策，他也只能同意。
这倒是让胡楚元发现，伍淑珍还真不是一个很普通的女子，她的心里也隐藏着某种特殊的想法，只不过，她不会轻易的说出来。
这一点，胡楚元可以理解，对于清朝廷，她心里其实是有恨的。
第九十九章 何璟回来了
到了九月初，京城终于传来一个明确的消息。
在左宗棠、沈葆桢、何璟、万青藜等人的坚持下，清朝廷对其海防政策做出了一个调整，南洋水师调入广州，取代现有的广东水师，由两广总督张树声督办。
朝廷将每年的海防军费增加到450万两，150万两拨给福建水师和长江水师，300万两拨给北洋水师和南洋水师。
至于这些军费如何使用，如何划分，则由直隶总督和两江总督斟酌。
虽然原因不明，但清朝廷想要直接操控一支主力水师的计划破产了，又继续沿用平衡湘淮两系的老战术。
对沈葆桢、何璟和胡楚元而言，还有另外一个好消息，清朝廷批准了沈葆桢的奏折，同意将福建水师移由闽浙总督督管，福州船政衙门负责协办，也同意了福州船政衙门的政改、经改计划——只有一个限制，即福州船政衙门不准制造商船，不准自营私利。
公文发下来不久，何璟叙职完毕，返回福州。
估计何璟回到有很多急事要处理，胡楚元特意等了两天，这才让胡荣带上礼物前往闽浙总督衙门。
闽浙总督衙门在仓山万安境，中信钱庄在福州的总铺则在南后街，顺道，胡楚元就先去了福州总铺，从里面抽出事先准备好的六百六十六根金条，每根重十两，折合一算也就是六万六千六百两银子。
钱不多，礼不重，却是实实在在的好处，放在哪里都惹人心动晃眼。
备上这份真正的厚礼，胡楚元才正式前往闽浙总督衙门。
时间恰好是要到中午的时候，到了衙门外，何启功正在门口迎接。
和沈葆桢当年在福州办理船政衙门一样，因为是丁忧之期，胡楚元也只能乘坐白色的轿子，还是很容易辨认的，五品及以下的官员遇到他的轿子都要先行避让。
等轿子在衙门轿厅里停下，胡楚元就掀开帘子走出来，见到何启功，他便抱拳笑道：“堂兄，最近还好吧？”
何启功也拱手答礼，笑道：“托你的福，好的很呢。叔父和婶子都在等你呢，快点进来吧。”
胡楚元嗯了一声，让胡荣和随从们继续抬着各式各箱的礼物进入府衙。
早有衙役进去通报，不等胡楚元进入正堂，何璟就身穿着二品大员的官服迎上前，和胡楚元笑道：“贤侄啊，你可让我这个伯父等了好久，我本以为你昨天就会来呢！”
胡楚元笑了笑，答道：“我寻思总督大人肯定有不少公事要急于处理，所以才等了两天。初次登门拜见叔伯母，也不敢有丝毫的怠慢。”
“嗯！”
何璟微微点头，觉得胡楚元想的还是很周到的。
因为以后就将是一家人了，何璟顺着势就将妻子引介出来，客套一番，便一起回花厅里用餐。
胡楚元的这位伯母也是个百里挑一的华美贵妇，身材高挑，风韵靡靡，满身的珠光宝气。看起来约莫只有三十余岁，瓜子脸，青黛眉。
看她的模样，胡楚元相信老三娶的大女儿不会差到哪里去。
几个女儿当然是不能出来见人，连何璟的妻子也得避席，只有何璟、胡楚元和何有功三个人在席上。
他们刚喝了两杯，门就忽然被人推开，一名十三四岁的少女匆匆跑进来，天真烂漫，却又透着一股聪颖灵趣的韵味，月牙脸儿，肌肤白皙柔嫩，眼睛大大的，眸光清幽如泉，既机灵，又漂亮。
她进了衙门的花厅就咯咯笑道：“爹，我要见姐夫，姐夫呢，得给我礼钱。”
一听这话，何璟脸色就沉了一半，可又舍不得怪罪。
他便将筷子一放，道：“小媚，以后别认错了，这是你大姐的婆家大哥，你也得喊他哥哥，不是姐夫！”
他倒是很想让胡楚元做女婿，可惜，胡楚元百死不从，无奈之下才选了胡家的老三，到现在都不清楚具体的人品和才