这一次，胡楚元要做的是一次杀头的买卖。
胜了，他继续控制中国的经济，甚至可以控制中国的政治和军事，输了，他或许还能逃回美国，可在国内的那些产业就此要付之东流了。
这半年里，他已经将能抽动的资金都抽出来了，陆续投资到美国、德国，还购买了奥斯曼帝国和墨西哥独裁政府的大笔国债，当然，回报也是丰厚的。
他手里有真金白银，这就决定他是世界上最受欢迎的人之一。
虽然年近三十的他，早已不如年轻时那么可爱英俊，可依然是人见人爱的典范。
他没有带家人回国，只带着弟弟胡品元回国……慈禧说了，让他弟弟参加会试，包中无悬念，为免万一，今年的卷子由李鸿藻负责批阅。
听说是李鸿藻任主考官，说真的，胡楚元自己都想参加会试，捞一个状元玩玩。
就李鸿藻从他手里捞到的银子，买三个状元都够了。
1889年3月7日，胡楚元回到天津租界。
随着天津租界的日渐繁华，租界地价日升，李鸿章当初送给胡楚元的珍园，如今的价位是翻了五倍也不止，没有一百万清圆，连地皮都买不到。
想要见李鸿章也是不容易的事，想让李鸿章自己到珍园里谈事，那就更不容易了。
可谁让他是胡楚元呢。
第二天深夜，李鸿章就悄然乘坐一顶毫不显眼的双人轿子，秘密抵达珍园。
此时的李鸿章也已经六十五岁高龄的老人，卧蚕和眼袋都很深厚，胡须银白，脸上也有了几块锈黄色的老人斑，他算是很高的人，近一米八的个子。
然而，越是大个子，老起来越显得龙钟，背也有些驼了。
在李经方的搀扶下，李鸿章就这么悄无声息的走进了珍园西侧的小圆门儿。
胡楚元也在随从的陪同下守在门口，离着圆门六七步的距离，见到李鸿章，他肃静深沉的折身拱手，低着头，未说什么话。
李鸿章看了看他，见他一头乌发，年轻体壮，还未满三十岁。
这一刻，李鸿童忽然又种很辛酸的感觉。
他想啊，老夫和左宗棠斗了一辈子，没有将他斗垮，倒是把他给拖死了。
岁月啊，这才是最大的杀手锏。
李鸿章默默的感叹一声，抬头看天，和胡楚元若有所感的唏嘘道：“楚元，你看这轮明月，恰是如此之圆，如此之亮，仿佛在天地中，唯有它是永存不朽的，吾辈不过蝼蚁，瞬间便已老朽！”
胡楚元抬起头看了一眼，随即便道：“什么都会老朽的，哪怕是这一轮圆月，只是未到天地盘涅之时。”
李鸿章一时不语，悄然在心里思量着胡楚元这番话的含义。
这番话，意思深着呢。
他想。
两人内斗了十年，起初，胡楚元哪里是李鸿章的对手？要不是有左宗棠和何瑗关照，他早已死了一千次，可如今昵，两人居然已经是平分秋色。
若非李鸿章手握十万淮军坐立于不倒之地，早就被胡楚元拖垮了。
如今，两人是时斗时合，没有消停过，但也没有撕破脸，还能算是忘年交呢！
胡楚元邀请李鸿童进入大堂谈事，两人坐下来，李鸿章先看了胡楚元身边的钮玉庚一眼，道：“钮先生所写的《实务论》，老夫看了，颇为赞赏，恨先生不能早为老夫所知啊！”
钮玉庚淡淡的拱手，道：“多谢中堂大人赏识。”
人生中备有各的造化，钮玉庚在一条歪脖子路上成了博学东西的大家，写了一本《实务论》，短短三万余字，字字精悍，一举名震天下。
相比于胡楚元所说的教民，他改出来的“利民”更为准确，也更容易被接受，讲究实行仁政德政，轻税赋，修渠路，利民便民安民富民，民若富，国则富，国若富，军则强。
他将这套实务派的理论整理威一种仁政体系，对实务论的推广起到了至为关键的作用，在清政府内部蔚然成风，“利民务实之仁政”
也比洋务派的理论更容易被接受，迅速成为一种主流思想。
目前在京官和地方宫中，实务派的官员数量都非常之多，三品以上的大员中，自称实务派者多达半数。
从这以后，李鸿章就对钮玉庚颇为欣赏，也试图招揽为己所用。
见钮玉庚对自己的反应很淡漠，李鸿章也只是在心里感叹一声。
感叹之余，他忽然和李经方说道：“你不是想和纽先生请教实务之学吗，乘着这个机会，不妨好好问一问！”
李经方会意，起身邀请钮玉庚离开，去钮玉庚的房间谈论实务，让大堂里就剩下胡楚元和李鸿章两个人。
等这两个人也走了，李鸿章这才慎重的轻咳一声，道：“胡大人，皇上总算是亲政了，你在这个节骨眼上忽然回国……应该是有事要办了吧？”
胡楚元默默的想了会儿，问李鸿章道：
“这个事，说到底还是得靠您啊！”
李鸿章哼哼的轻笑，却又感叹一声，道：”楚元，咱们也别这么累了，事情到了眼前这个时候，恭亲王该说的，也都和老夫说了。实务派一起，老夫几年间都显得颇是尴尬，你以为如何DBil？”
他这个话说的前言不搭后语，可也是有计算，就在这个节骨眼上，他得继续敲胡楚元一个竹杠。
胡楚元也是今非昔比了，只是笑了笑，道：“尴尬不尴尬，这只看您怎么想。我倒觉得，您这些年政绩颇佳，河北总渠和滏阳水库的修建，对直隶百姓可谓之一场大幸事呢。山西到天津的晋津铁路，今年底差不多就能完工了，更是好事。天津这么几年间，海河疏通了，港口疏通了，经济也比往年繁荣很多。中堂，您不能要求更多啊。人生自古，哪里能十全十美呢？”
胡楚元说的也不搭腔调。
其实，两人之间说的都是另外一件事，李鸿章想执实务派之牛耳，自当实务派的第一人，所以才想将钮玉庚抽调到他身边做幕僚。
李鸿章想要做到这件事，胡楚元不仅要出人，还得出钱，出一大笔钱，更得出力替李鸿章周旋。
狗屁。
胡楚元又不傻。
见不同意，李鸿章沉默不语，就不急着表态。
胡楚元也无所谓，他继续喝茶，和李鸿章比耐心。
两个人沉默大约一刻多钟，李鸿章悄然一抬眉宇，道：“其实……也未必是什么难事吧？”
胡楚元则道：”您要靠自个的努力，我不反对，乐见其成，想要指望我替您张罗，那就抱歉了。不是我不想办，也不是我没有这个能耐，实在是犯不着。中堂，咱们说句实在话吧，国内的生意，我基本部不大想做了，这些年就是抽调资金去国外操办。要不然，我为什么将直隶北洋的这档子买卖卖给乔致庸啊？““哦？”
李鸿章微微一惊，问道：“你这是真要走了？”
胡楚元点着头，道：“我这半年一直在欧美转悠，眼下基本定了，以后集中在美国和德国操办生意，眼前看起来回报率不高，可胜在稳定，十七八年的操办下去，绝对比国内赚的多，赚的稳，传给子孙，千秋万代不会变个谱，犯不着在国内提心吊胆的过日子！”
“这……？”
李鸿章愈发有些疑惑，问道：“确有此事，吾辈皆是大清国的子民，你又深受朝廷器重，只为了这些蝇头小利便要弃国而去，岂非不忠不义之辈？”
胡楚元哈的笑一声，将手里的茶杯放下，道：“这可不是蝇头小利。中堂，咱们不妨打个赌，我现在回美国专心经营自己的家业，三年之后，我一年的收入就能超过朝廷的岁入。”
喀嚓。
李鸿童一颤手，手里的茶盏都差点跌掉。
他当然不知道，胡楚元眼下的年收入就已经超过大清帝国岁入几倍还多……当然，大清帝国可以实打实的收到真金白银，他收到的都是自己印制的清铢纸币和外汇。
李鸿章大吃一惊，忍不住问道：“此话当真？”
胡楚元微微点头，正色道：“我这半年里就已经都打点好了，别的不说，光是美国联合钢铁公司就市值两亿美金。我在美国另外有一家钢铁公司，因为不能在美国长期专心经营，所以也就只是持有一部分股份，若是我长期在美国，自己经营，三年之内就能完全控股，岁入几千万两白银。”
李鸿章更惊，问道：“美国这么有钱？”
胡楚元则道：“列强大体如此，所以说，国内的生意不好做。”
李鸿章则又问道：“那你就不怕美国总统查办你了，怀璧之罪，何患无辞啊？”
胡楚元道：“他没有这么个权，美国是人人都可以持枪，总统敢要这么做，人人都会起而造反。在美国，在欧洲，比我更富的人多的去了，他们也不在乎，只要我按法律交税即可。”
挛鸿章一时沉默无语，在心里思量了很久，估计胡楚元是真的要走，只是时间早晚的问题。
所以，人家也犯不着和他算计下去，更犯不着替他卖命。
不过，这对李鸿章来说倒是个好消息。
想到这里，他和胡楚元问道：“那你何时东去？”
胡楚元神色一寒，道：“如果运气好，收拾了日俄，将英国在咱们大清国的特权没收了，我就可以走了。俄日两国都要谋图东北，迟早必有一战，我出钱出枪，中堂出入出力，咱们把事情办漂亮点，名传千古。”
李鸿童倒也不管俄日是否真要打过来，当即就道：“好，老夫就和一起经办一回。”
胡楚元这才问道：“那么……眼前的事呢？”
李鸿章冷笑一声，道：“眼前的事啊，基本都定了，翻不了啦。咱们眼下看的是以后……别的位置，咱们不用管，户部尚书这个位置，可得看好了。再说了，翁同解和老夫也算是世仇，这个梁子怕是要闹出大事！”
胡楚元道：“这个事情，我已经想好了。
如果不是孙家鼐孙大人，怎么也不会是翁同貅翁大人。您意下如何？”
李鸿章也很爽快，说了声“好”，随即又道：“那咱们就事先说好了，事情一成，你可是第一的大功臣，几位亲王都得看你的脸面说话，若是翁同貅和老夫过不去，你得帮着老夫说话。不要因为他是浙江人，你就偏颇他。”
胡楚元笑了，道：“他有淮军吗，他有北洋水师吗，他能帮我收拾日俄两国吗？”
一听这话，李鸿章便忍不住的哈哈大笑起来，颇是痛快和得意。
他心里明白的和镜子一样，他知道�