“杀了这个杂种！”一个美国士兵喊道。其他人都大声地附和。
“不行。”中士平静地回答道。
就在这时，一发德国炮弹在他们所在之处爆炸了。这是一发从88毫米炮筒发射的炮弹，这种火炮是美国陆军在战争中最害怕的武器。
好多个小时后，严重受伤的美国中士在野战医院恢复了知觉。他发现，睡在他邻床的居然是那个差点儿被其他战友杀死的德国坦克手。他们俩是那次爆炸中仅有的两名幸存者，俩人分别被疏散到后方，鬼使神差地进了同一个医院，并被安排成了邻床。
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1943年7月13日是英美联军进攻意大利西西里的第四天。这天早上7∶20，在罗马附近的几个飞机场，1817名德国伞兵正在捆扎降落伞，准备登上身旁的黑色运输机。
这些人是德国第一空降师的士兵，他们已经戴上了圆顶的钢盔，钢盔里头衬了气垫，以吸收降落时碰撞所产生的能量。他们在做最后检查，看随身携带的德国自动手枪、MG42机枪以及步枪是否已经准备好。
大家在紧张地等待跳伞的命令，一个个脸色凝重，嘴巴紧闭，眼睛眯成了一条缝。机舱里没有人说话。
德军这次行动的目的是降落在西姆特河德军装甲兵防线的后面，该防线在西西里的东海岸，以阻止蒙哥马利元帅率领的英国第八军北进，防止英军攻占重要港口墨西拿。现在将要跳伞的这些空降兵将集结起来加强位于卡塔尼亚平原的德军防线。
就在德军飞机起飞的同时，在突尼斯西南600英里的地方，载着代号为“红魔”的英国伞兵部队的大型运输机正呼啸着朝西西里东海岸飞去。机翼下是蔚蓝色的地中海，它显得那么平静，那么美丽。
如果真有上帝存在的话，那么他一定会认为发生在地中海上空的这一幕是这场战争，或所有战争中最奇怪的一幕。一支从罗马起飞的德国空降兵与一支从突尼斯起飞的英国空降旅竟然在同一时间飞往西西里的同一降落地点，这实在让人感到太惊讶了。
当两个小时前起飞的德国第一空降师到达西西里的空降地点的时候，天还没有亮，这些人夜间降落的习惯并没有改变，顷刻间，到处充满了大声喊叫的声音。空降兵能否迅速集合是取胜的关键因素之一。
就在德国人整理队伍的时候，由远而近传来了飞机的声音，抬头望去，他们惊讶地发现，在巨大的运输机的轮廓下，飘动着许多白色的降落伞。英国的“红魔”空降兵刚好降落在了德国人的头上。
德国人被这突如其来的降落搞糊涂了，他们也不敢贸然开枪，怕这些人是自己的增援部队。
但是，英国“红魔”部队一到地面，激烈的战斗就爆发了。谁也没有想到会在这儿遇到对手。因为都戴着同样的钢盔，在暗中区分敌我几乎不可能。
肉搏战打得异常惨烈，天空中充满了白色和红色的照明弹，手榴弹的爆炸声震耳欲聋。经常有俩人斗得死去活来，但其中的一人突然不动了，一摸，原来刀子已经插到对方的脖子上了。
一个“红魔”士兵悄悄地溜过战场，手里拿着枪，在短暂的火光中，他发现身旁有一个自己的战友，但装束有点奇怪。这个英国人刚要发问，那个人突然说道：“你看到我的手枪了吗？（德语）”
惊讶的英国人这才知道，原来身边的是德国人，于是一梭子弹射向了所谓的“战友”。
到天亮的时候，作战双方已经结束了“纠缠”，各自整理队伍朝自己的目标前进了。毫无疑问，双方都在纳闷，德国和英国的指挥官在决定空降地点及时间的时候，怎么会选中同一地点并且在同一时间呢？而且，双方都是经过了几百英里的长途跋涉？
萨勒诺海滩的两个美国兵
1943年9月8日早上，在意大利南部的亚平宁山区，天还没有亮，山上的石灰岩和花岗岩还笼罩在黑暗中。在萨勒诺海湾的海滩上，由少将弗雷德·威克（Fred Walker）率领的美国第36步兵师正在与守卫海湾的德军进行激战。就在一小时前，威克的军队占领了滩头阵地，这是盟军进攻希特勒欧洲堡垒的第一步。
一个美国中士带领几个士兵冲到了一个沙丘的后面。不远处，德国的机枪不停地发射照 明弹，以看清楚沙丘后挤成一团的美国士兵。
“呆在这儿，我去干掉那个杂种！”中士命令道。
于是，中士拎上来复枪，开始顽强地朝敌人的机枪掩体爬去。德国人马上发现了他，并把所有的注意力都集中到他这边。子弹在他的身边呼啸而过，但他还是坚强地、一步一步地朝目标前进。突然，一颗手榴弹在他的身边爆炸了，炙热的弹片飞进了他的身体。
鲜血流个不停，而机枪子弹还在身边飞舞，中士聚集了全身的力量，一丁点一丁点地朝机枪掩体爬去。终于，爬到了离目标只有15码的地方。他侧过身，从身上的口袋里摘下一枚手雷，用尽全身的力气投了出去。一声巨响，一大团火焰从敌人的掩体里冒了出来，他感觉到了巨大的震颤。
敌人的四个机枪手的尸体成了一堆，中士的任务胜利完成了，但他因为失血过多而失去了知觉。
在不远处，另外一个美国士兵正朝一辆德国坦克爬过去，这辆坦克朝他和他的战友开了过来。就在他寻找进攻的最佳位置的时候，敌人的子弹射进了他的双腿，他无助地躺在那里，敌人的坦克碾过了他的身体朝前驶去。
美国的医务人员后来发现，那个身受重伤冒着生命危险去炸掉敌人机枪掩体的中士和那个与敌人坦克搏斗的士兵的名字居然相同，都是马鲁·高斯拿。
黑暗中的一脚远射
盟军在萨勒诺的抢滩行动是在黑暗中进行的，数以千计的盟军士兵聚集在了海滩。这些累得半死的美国和英国士兵最害怕在天破晓后登陆，因为那时候登陆会引来德军的疯狂进攻。就在3天前，由中将马克·克拉克率领的美国第五军在抢滩时，遭到了德国人猛烈的袭击。在狭长的海滩，德国人差点儿将他们的对手赶回到伊特鲁里亚海。
美国第82空降师降落在萨勒诺海滩凯斯·罗斯
此刻，也就是1943年9月14日的凌晨1∶10，克拉克将军的空降兵参谋梅杰·威廉·杨巴罗正站在空降区中央，准备迎接第82空降师的第一梯队——由“高个吉姆”盖卫率领的第505空降团，该团共由2100名空降兵组成。505空降团紧随504空降团降落，他们将巩固美军在海滩的立足点，以加强盟军抵抗敌人进攻的能力。
梅杰·杨巴罗是此次增援萨勒诺海滩行动的策划者，该行动需要从350英里外的地方调集第82空降师过来。现在，他突然接到克拉克将军的命令，马上找到并护送盖卫上校到他的指挥所听候命令。因为时间太紧迫，克拉克将军想让这些空降兵尽可能快地到前线作战。
这是一个棘手的任务，盖卫可能降落在降落区的任何一个角落，而降落区长达800码，宽达半英里；他也有可能降落在这个区域以外，甚至降落在海中。更要命的是，盖卫的降落伞与其他2100人的降落伞没有什么区别，而且现在是漆黑的夜晚。杨巴罗暗自想，这件事可能要花费他两到三个小时，甚至花这么多时间他还是徒劳无功。
几分钟后，运载505空降团的131架C47运输机中的第一架飞过来了，顷刻间，几百个降落伞开始降落。就在这时，有一个人差点儿落在了杨巴罗的头上，当他跳到地上卷完降落伞走过来的时候，杨巴罗几乎惊呆了，这个高个正是他要寻找的“高个吉姆”盖卫！
第二个比尔·普迪获得了胜利
1943年，家在纽约伊萨克的二等兵比尔·普迪就有了一个已经相恋7年的女朋友，她的家在巴夫罗。后来，比尔应征参军了。当他在南加州的克罗夫特营地训练的时候，他的女友每周都要写几封情书，同时还会给他寄包裹，里面是她亲手为他烤制的甜点。
后来，奇怪的事情发生了，一个同名同姓的人被分配到了这个训练营地。第二个比尔·普迪开始经常收到从巴夫罗来的信件和包裹。终于，比尔·普迪二号写信给那位姑娘，说她 搞混了。但是，这俩人很快就发展成了笔友。
几个月后，第一个比尔·普迪利用休假的机会到了巴夫罗，在那儿，他获悉他的女友已经嫁给了第二个比尔·普迪。
“我并不介意他抢走了我的女友，”第一个比尔·普迪对新闻记者说，“我生气的是他居然吃掉了我的甜点！”
鸽子传递了重大新闻
1944年5月下旬，英伦三岛到处流传着盟军即将反攻的消息，甚至连希特勒和他的部下都非常清楚，强大的英美联军正在英国蓄势待发，准备跨过英吉利海峡，进攻德军控制下的欧洲西北部。对德国情报机构来说，现在惟一不能确定的就是盟军进攻的确切时间和地点。
在英格兰那些焦急地等待出发命令的人中，有58位美国战地记者，他们在想，谁会被分配到首轮进攻中。这些人都是民间人士，他们将会描写并记录发生在诺曼底的这场人类历史 上规模最大的战争。
现在，这群记者接到了一个奇怪的命令，让他们到伦敦克内特桥附近的艾治顿花园公寓区的38号院。38号院的主人对所有的美国记者来说，都是很熟悉的，他就是巴内·奥德费德少校、美国第一军的新闻官员，第一军将参加诺曼底战役。
奥德费德的任务是管理这帮在英国的美国记者。一旦他们到了欧洲大陆，奥德费德将建立并保证他们与设在伦敦的新闻机构的联系。他同时也向他们提供一些新闻素材，并且邀请一些记者们感兴趣的军界要人给这些记者吹风，以使他们能够写出想写的东西，并且能够通过新闻检查。
今天，记者们一到38号院，就被要求提供住址和联系电话，然后被告知，他们将被派遣参加某一支部队的进攻。
奥德费德少校是空降兵出身，自己也曾经是一个新闻记者。他现在有一个比较头疼的问题，那就是，战斗一打响，这些记者如何才能尽快地把他们的新闻�