了炼蛊师这条道路而丧命于此，如果他们从事的是另外一种职业，也许能平安无事，一直活到老。虽平庸，却安稳。
“有时候，我也很想唱歌。”叶天静静地笑了。
在伊拉克沙漠中执行任务时，他有数次面对大漠孤月引吭高歌的冲动，但他一直都好好忍着，用数子弹、磨匕首、检查枪膛等等琐碎的工作磨砺着自己的躁动。为了完成任务，他把所有喜怒哀乐都深深地隐藏起来，冷硬得像一块铁、一块木头那样。
“唱什么？”方纯问。
“唱一首献给那些不知为何而死、不知为何而生的江湖人的歌。”他回答。
方纯取出笔，在木牌上加注了“百灵儿”的名字。
她的字，方正凝重，与普通女孩子纤细灵动的字迹有相当大的区别。书法界讲究“字如其人”，当叶天审视那三个字的时候，仿佛是在透过一笔一划研读着方纯的内心世界。
他在读她，她亦在读他。
方纯若有所思地说：“叶天，我越来越觉得，你根本不像是一名江湖人，而应该去做诗人或者作家。因为你太重义气、太具书生气，根本不属于江湖。或者说，你的所作所为跟白道上的大人物近似，光明磊落，正气凛然，这些都是江湖人所不具备的。叫我说，把你跟金延浩金王子掉个个儿，就正好了。”
金延浩身上，带着说不出的浓重邪气，叶、方两人一照面就感觉到了。
叶天一笑，把锦囊放进口袋里，指向小落水村：“走吧，我这辈子是做不了诗人或作家了，接下来应该做一个潜水家。”
自始至终，他没有打开锦囊，只要这秘密没被揭示，元满就会一直觊觎左右，不愿离去。现在他需要的，就是要这张玄妙无比的关系网永远编织下去，直到结成一张颠扑不破的巨大渔网，将历史长河中沉淀着的秘密一网打尽，全都捞起。
硝烟暂时散去，但笼罩在泸沽湖上空的阴霾却变得越来越沉重了。
叶天与方纯慢慢地回转小落水村，一路上默默无语。繁华过后，尽成寂寞，苗疆炼蛊师四大家族转眼间只剩下两家了，而隐居多年的竹联帮大佬和他心爱的女人也都长埋地下。
“你好好休息一下，我们就开始探湖行动。”方纯关切地看着叶天。
雷燕等人埋在地下已近四天，再耽搁下去，危险就更大了。
叶天点点头：“好，你也小心，别让黑夜金达莱的人有机可乘。”
在他看来，金延浩是个很危险的人物，心机深不可测。
方纯深深地叹了口气：“该来的总会来的，我们防不了。幸好，群狼环伺，彼此掣肘，我们才有一点点喘息的机会。你不觉得，金延浩的行动显得小心翼翼吗？他一定是在谨慎防范着藏在暗中的某些人，怕被别人抄了后路才对。你的手臂没事吧？这种‘为他人做嫁衣裳’的事以后还是少做为妙。”
事实上，叶天的手臂一直在流血，为元如意挨了这一口，不知是福是祸。
大约十小时后，叶天、方纯、安信到达了泸沽湖边的一个竹坞。坞内的水是灰黑色的，水体动荡不安地起伏着，水面上飘着许多落叶。人类靠湖而居，对泸沽湖的污染之严重，从这小小竹坞里就窥见一斑。
小码头边停靠着一只脏乎乎的木船，船上站着三名皮肤黝黑、身材矫健的年轻人。
“安爷。”三个人一起向安信点头。
安信介绍：“他们三个的名字分别是穆塔、穆图、穆都，亲兄弟，潜水功夫一流，对泸沽湖北岸的地形和暗流很熟悉。有他们陪你们去，一定没事的。”之前发生了太多事，有些安信知道，有些安信不知道，但他什么都不多问，只是不折不扣地执行着叶天和方纯的安排。
叶天摇摇头：“不是陪我们，而是陪我。方纯不会下湖，只有我过去。”
方纯想要争辩，叶天已经一下子按住了她的手背：“别争了，我们两个结伴过来，要牺牲的话只牺牲一个就好，总得留一个人在岸上，报信，收尸。”
这句话很残酷，很不吉利，但却是实情。像雷燕等人被困地底的窘况一旦发生，外面留下一个援兵，比被敌人一网打尽大包圆要好。所以说，下湖探险与外围留守同样重要，并且是一个密不可分的整体。
“那么，保重。”方纯给了叶天一个满满的拥抱，与安信一起目送他上了木船。
年轻人穆塔用竹篙轻点湖岸，木船便悠悠荡荡前进，轻飘飘地出了竹坞。方纯挥别的手停在半空中，但叶天却一直没回头，而是表情严肃地眺望着湖面。
蒋沉舟的日记最后，详细说明了由湖底进入八重天阶的路线。那里存在着一个类似于潜水艇出入口一样的地方，潜水者先进入储水室，关闭入口后，排空储水室里的水，再打开通向地底的门。之前的十小时内，叶天反复翻阅日记，把蒋沉舟赶到泸沽湖后做的事、见的人、接受的命令都记在脑子里。
现在，他有一个很可怕的预感，所有人在做的，都是一件未知生死、吉凶未卜的事。超级武器、地下怪物都无法用人类物理知识加以解释，局面失控的话，所有人都找不出有效的措施。
“真是一件万分棘手的事！”他不知不觉叹气出声。
“失控”是一个可怕的字眼，由此带来的惨烈后果将无法想象。所以每前进一步，他都会小心权衡，绝不敢大意。
两只船桨快速划水，木船迅速接近预定方位。
“叶先生，您在地图上标注的位置到了，就在前面一百米的地方。”穆塔说。
湖面上突然飘起了乳白色的薄雾，几分钟后，四面的景物就变得模模糊糊起来。这可不是什么好事，雾气阻隔视线，无法观察周围环境，将会大大增加遭人围攻偷袭的可能。
忽然间，前方雾气中传出了悠扬舒缓的竹笛声。
穆塔走到船头去，手搭凉棚向南看，纳罕地自语：“怎么回事呢？这里很僻静的，轻易没有游客闯过来。”
话犹未尽，水声一响，一条漆成白色的小船从雾气中钻进来，船体一横，贴着木船停住。船头上站着一个瘦骨伶仃的女孩子，身着白衣，脸上蒙着白色的纱巾，左手反拎着一根墨绿色的竹笛。
穆塔吓了一跳，刚要发火，女孩子屈膝一跃，凌空横跨五步，上了这边的船头，一挥袖，穆塔就翻滚到船舱里，噗通一声，跟那些潜水衣、水肺、水镜、氧气筒、鼓风机跌成一堆。他的两个兄弟反手掏出随身的尖刀，想要冲上去搏命，被叶天举手制止。
三个人的武功跟那女孩子根本不在一个层次上，一拥而上，亦是徒劳。
“是你？”叶天认识她，正是那个出现在无为寺里的女孩子。
“对，是我。你不该搅进来的，我警告过你，但你偏偏不听。你站出来，想把全世界都扛在自己肩上，可能吗？”女孩子的右手插进口袋里，捏出一张叠得紧紧的纸条，轻轻扬了扬，“是司空摘星写给你的，也许会对你有一点教育意义。”
叶天冷静地点头：“谢谢，他还好吗？”
司空摘星是护送小彩去蝴蝶山庄的，看这样子，两个人已经凶多吉少了。
“还好还好，我要他写点什么给你，他很合作，就写了。”女孩子指尖一弹，两寸长的纸条飞射过来，落在叶天掌心。
叶天小心地用指尖挑开纸条，上面果然是司空摘星的笔迹，写的是：“对不起，技不如人，我司空摘星栽了，赚不到你和方小姐的金条了。”旁边，司空摘星居然还有闲心画了一张小人哭脸。
“他很顽固，嘴也很紧，但这是在炼蛊师的世界里，有很多种方法叫他开口。于是，他就全都说了，包括北狼司马的秘密在内，共说了几百条。叶先生，作为前海豹突击队成员，你可以去做私人保镖、雇佣兵、政府密探之类的许多工作，没必要闯入一个陌生的市场里，跟其他人抢饭碗。我不得不提醒你，你根本不了解炼蛊师的世界，也不了解血咒对于段承德一家的意义。所以，你只会遭到失败，并且是一次比一次更惨痛的失败。”女孩子不无惋惜地说。
“司空摘星是个好人，别伤他。”叶天开始后悔了，不该拖司空摘星下水的，此地发生的一切都透着十足的诡异，恍如一个剧烈动荡着的宇宙黑洞，会把所有人一举吞噬掉，之后尸骨无存。
“他？你还是多考虑考虑如何自保吧。”女孩子骄傲地笑了。
叶天摇摇头：“小彩还只是个孩子，手下留情吧。”
女孩子也摇摇头：“不行，孔雀向我下达的命令是，全杀，不留。”
风过，她的白衣猎猎飘飞着，浓烈的杀气亦随风而动，笼罩着这艘木船。
孔雀，就是段承德一家灭顶之灾的始作俑者，由爱生恨，血咒泄愤，非要把段氏一门赶尽杀绝不可。
叶天的心和脸都忽然热起来：“好，那我告诉你，小彩我保定了，谁杀她，我也跟着大开杀戒，一杀到底。”现在，愤怒犹如大海涨潮，一波一波地向上翻涌，几乎要冲毁他的忍耐底限了。大人犯下的错，应该由大人承担，不该殃及下一代。孔雀的做法，已经破坏了江湖人的行事规矩。
“杀、不杀、杀、不杀……”他心里在反复拉锯斗争，眼睛却不受控制地寻找着对方身形中的弱点，从十个暴增到五十个，只要出手，必定是一击必中、一击必杀。
女孩子孤傲地笑了，对叶天的话根本不予回应。
“叶先生，我们怎么办？”穆塔沉不住气了。他们还年轻，看不出白衣女孩子身上蕴含的杀机。
“怎么办？退回去就好了，把叶先生送回去，然后一直送他离开泸沽湖。云贵边区的事，必须由炼蛊师自己解决。”女孩子大言不惭地说。
叶天濒临怒火焚身的极限，但脸色仍出奇地平静：“我不走。”
女孩子好整以暇地应答：“那我就让人杀了司空摘星和小彩，这两个人的命，要记在你的头上，好不好？”
叶天立即回答：“好，他们的命记在我头上，你的命也一样。”
女孩子不屑地哼了一声，但叶天陡然间冲近，一把拖住她的手臂。两个人高速过