“中堂不必去乾清门。”张英笑道：“皇上今儿在养心殿阅卷。昨个儿中堂没来，主子和明相、高士奇一起去看了畅春园，说要从江南拨几百万两银子把园子重修起来，给老佛爷做颐养之地呢！”
索额图听了心中妒意一片，悔不该贪一日悠闲，让那明珠钻了皇上空子，口中却道：“我这些时太累，万岁爷特许我休假一日呢。。。你去了没有？”
“去了的。还有翰林院的一干翰林，陪着主子作诗解闷儿。”二人说着，见高士奇带着两个小厮抬着一件东西过来，索额图便笑道：“我还以为只我一个人来迟了呢！你这带的什么东西，还用黄绫子盖着？”
高士奇笑道：“献给老佛爷的寿礼，中堂甭看，不过是花儿草儿的。我是个穷酸，可比不了您和明相。”说罢，双手捧着那盆盖着的花，跟着索额图来到养心殿，张英径自打轿回府去了。
养心殿中鸦雀无声，高士奇悄悄把花放在丹墀下，小声对索额图笑道：“这回中堂可是和明相骗了我们，竟白歇了一日！昨个儿从畅春园回来，主子就叫我看卷子，直到半夜才回去呢！”
索额图听说明珠也没有参与阅卷，心中略微放心，只一笑，高士奇已是挑起帘子，二人一前一后进来。
康熙拿着一张名单，皱着眉头正在沉思，案头推着三叠卷子齐整放在一边，下头左都御史阿兰泰和明珠二人都端坐在木机子上静等康熙垂问。康熙听见帘响，一转脸见是索额图和高士奇进来，便笑道：“索额图来的正好，高季勋的卷子是你收存的，是不是失落了一页？”
“回万岁的话，”索额图忙答道：“高季勋只写了一首诗，《天降雨露赋》竟没有作，所以少了一篇儿。。。这事何等重大，奴才焉敢草率？”
康熙看着阿兰泰笑道：“怪不得你这份单子上一二三等都没有高季勋。”
明珠说道：“高季勋乃是大儒，故意脱漏试题不做，实属不敬。奴才以为阿大人将他取在等外，实在允当。”
康熙啜了一口茶，跷腿坐在炕沿上，笑道：“这些卷子中，脱漏试题的有，押错诗韵的也有，模棱两可的有，含沙射影的也有，他们都是识穷天下的当代大儒，岂有写不出赋、押错了诗韵的道理？哼，他们本来就不想来考，所以就在考卷上用错字、押错韵。朕若按卷子发落呢，可可儿就把最出名的人都落了榜，天下人谁会相信是他卷子不好？只说朕不能识人！如若糊涂取中呢，鸿儒们又要暗笑朕没有实学，看不出卷上毛病儿——论其用心，他们待朕甚是刻薄的……看来不能只凭一场考试就让他们就范呀！”
明珠听了，不由愤愤地说道：“这叫不识抬举！请万岁将这些人的卷子以邸报印行各省，让天下都看看他们的错误，凡错格、违例、犯讳、误韵的一概黜落不取！”
索额图也道：“明珠说的有理！”心头却是骂了句：你这活宝知道个屁！
阿兰泰却暗自叹息，果真如此，这场博学鸿儒科取中的便差不多全是二三流人物了，就现在，那些花银子中试的就占了三四成，要是再将那些真有学问的不取，这恩科可真是要让天下人笑话了。
康熙见高士奇不吱声，便问他：“高士奇，以你之见呢？”
“奴才以为应一概取中，这是没考之前议定的。皇上原知道他们不肯应试，生拉硬扯来的，有什么好心绪作诗写文章？但也有偶尔笔误的。这样一弄，大名士尽都名落孙山，与不办博学鸿儒科有什么不同？前头千辛万苦预备多少年，岂不白费了？他们回去当然不敢骂街，但皇上却落了个不识人才的名儿，也确实糟蹋了人才……所以断断不可用平常科举格局求全责备，竟是全部取足名额，便是等外的也一概授官。不愿做官的，也给个名义，算是致休……”
“就这么定了！高士奇，你再细阅一遍，凡有乖谬之处一概用指甲划出，写得好的加朱笔双圈！——传旨，高士奇着补博学鸿儒科一等额外之名！”
闻听圣意，高士奇大惊之下便是大喜，真是塞翁失马，焉知祸福，心中如五味瓶翻了般，酸甜苦辣都有。前几天还惶惶不安如天塌般，不想风云变化如此之快，皇上又对自己恩宠有加了。当下便感激涕零的跪了下去：“奴才磕谢圣恩！”
这边明珠也是替他欢喜，阿兰泰心平如水，索额图却是暗恨不已。康熙洞若观火，扫了一眼几个臣子，让高士奇起来，接着问起恩科的事，这一说便是半个时辰，直到响午才让他们退下，用完午饭才来听候。下午在养心殿又议了几件事，日头快落的时候才散了。一出午门，索额图便径直打轿回府，也不向高士奇道贺，阿兰泰客套两句，也上了轿走了，最后只剩明珠和高士奇，二人对视一眼，会心一笑。明珠先往自己轿子去，走到轿边招呼高士奇：“我在前头，你在后跟着，今晚在我府上一醉方休！”
“明相美意，岂能不从。”高士奇哈哈一笑，上了轿子让轿夫慢走，待明珠轿子走出半里地后才让轿夫起轿，远远跟着便是。
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第四十七章 明府庆生
明珠，姓纳喇氏，祖父金台吉于明万历四十一年继其兄纳林布禄为女真叶赫部首领，天命四年时，被努尔哈赤斩杀。其子尼雅哈、德勒格尔归顺后金，隶满洲正黄旗。而满城内，两黄旗居北，镶黄旗驻安定门，正黄旗则驻德胜门内。按八旗制，满城与汉城不相往来，汉人者除官员士绅外，无故不得入满城。因此，当赵强兴致勃勃的带着德丘和葛飞虎到了德胜门外时，却被守门兵丁给拦了下来。
“旗人？”守门的兵丁有些吃不准赵强这身汉人不像汉人、旗人不像旗人的打扮。
赵强回道：“回军爷话，在下关外索伦丘禾部，算在旗内。”这算在旗内是模凌两可的话，因为关外索伦诸部至后金时便多被强编入旗，但极北之地一些部族却因为交通与地理的缘故，未编入旗，但名义上也算是八旗，只不过未行使八旗制而已，属于“散放”性质。
“算在八旗？”那守兵上下打量了一眼赵强他们，嘿嘿一笑：“得，你们若真是旗人，这德胜门便任由你们过，但这算在旗内可是不行，你们要是能拿出旗程来证明，也可以给你们过，但若没有，还请哪来哪回。”守兵说得也算客气，倒未故意刁难，不过赵强身上哪有什么旗程，所以他没法证明自己是在旗内的。
见赵强露出为难之色，守兵便知他没有旗程了，当下也不多说：“走吧，别站着了，朝廷的铁制，这满城内非旗人不得无故入内，可不是我为难你们。”
“是，是，军爷说的是。”赵强心中焦急，进不了德胜门，他怎么去赴明珠的宴。德丘和葛飞虎二人也是束手无策，看着大帅干瞪眼，不知怎么办是好。
正慌着，却见德胜门内匆匆驶来一辆马车，近到城门边，马车上下来一个包衣奴才，朝这边望了望，见到赵强他们时，留意一眼便冲他们走了过来。
“敢问可是米庆米东主？”包衣不太确信的问了句。
“正是在下”赵强抱拳应了下，疑惑的问道：“不知你是？”
见对方是自己要接的人了，这包衣脸上一喜，道：“噢，小的是明相府上的，奉主子意思来接东主。”说完对那几个守兵道：“这是相爷要见的人，你们放行吧。”
“是，是，小的们这就放行。”这几个守兵可能认识这包衣，知道他是明相府上的人，哪里敢不听从。方才问赵强话的那守兵忙凑到赵强身边，堆着笑脸道：“这位爷，小的有眼不识泰山，不知您老是明相要见的人，多有得罪你请吧！”
“多谢！”赵强如释重负，忙跟在那包衣的后头上了马车，马车速度倒不快，德丘和葛飞虎都在后跟着。车厢里倒也宽敞，但只是一般装饰，看得出平日里应该是接一些不十分重要的客人的。那包衣也上了马车，就坐在赵强左手边上。因不熟，所以包衣也不知和赵强说些什么，其实他心里也是不大看得起面前这个索伦蛮子的，看着就是个粗汉，却不知相爷为何要请这人来。
包衣的心思赵强可不知道，驶了一会，他问那包衣：“不知高士奇高大人是否到了相爷府上？”
包衣点头道：“在呢，今儿府里热闹着呢，来了不少文武官员，咱们这些下人可是忙活得不轻。”
闻听这话，赵强不解的问他：“府上可是有什么喜庆事？”
包衣笑道：“可不是，我家小主子今日庆生，所以相爷请了不少要好的大人，还请了戏班，里院外屋都热闹着呢。连带着我们这些奴才也跟着沾光，呵呵。”
原来是明珠的儿子过生日，赵强微笑一声，不再问，寻思自己是不是也要备份礼，不过时间来不及了，现在去买不定能买到拿出手，想来想去，还是决定选棵千年老参和东珠作为贺礼送上，想来这份量也是足足的了。
………。。
明府今天晚上热闹非凡，府前停放的各式马车已经塞满了整个胡同，宾客正络绎不绝的进出明府，后到的客人都将马车停到了外巷的大路边。赵强这辆马车赶到时，那包衣见人太多，已经挤不进去，便将马车就停在了外面，然后请赵强下车进府。
明珠家的大门很气派，门口站着七八个负责接待的下人，站在门外看了一会，赵强发现来的客人大多是些四品以上的官员，四品以下的官员比较少，其中大多还是些低品武官，想必这跟明珠是兵部尚书有关吧。也有些跟自己一样不是官员的，但人家大多衣着华丽，一看就是有钱的富豪商人，一些官员家眷和贵妇们也打扮得花枝招展，好像参加选美一般，在各自丈夫、父兄的陪伴下进了府内。
待门口的人少些后，那包衣才带着赵强往台阶上走，赵强接过德丘递给他的包裹，一声不吭的跟在他后面。谁知才上了几个台阶，就见前面有人拦住了那包衣，一个管事模样的人指着赵强问道：“胡二，这人有请柬吗？”
那包衣便是胡二，见是三管事问话，忙赔着笑脸道：“回三爷话，这个是主子要见的，倒是没有请柬在身。小的这便带他去见主子呢。”
“主子要见这人？�