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那些说她从林家带了那么些下仆，也不知从用度上扒拉了多少贾家的银钱去的，黛玉自不放在心上；那些说薛姑娘如何大方如何好的，黛玉也不去计较；可又有说老祖宗喜欢孙子和外孙，想要两个结成亲，好将两人都放在身边关爱的，黛玉听了却是红了几次眼。黛玉便是小时候不知，可从扬州到京城的漫漫楼船之路，她的心里已然存了个人，听了贾母要把她和贾宝玉凑合的流言，心中很是百转千回。莫说贾宝玉的行事就像甄宝玉一样，当日在甄家黛玉尚且看不上甄宝玉，如今又如何能看上贾宝玉？更兼在黛玉心里，徒七温柔体贴更盛贾宝玉十倍百倍，她既认定了一个，旁的便是千个万个也入不了眼了。
还是英莲知她心事，只道：“如今姑娘和宝二爷年纪都还小呢，老太太那里便是有这个心思也不好明着说，何况姑娘的亲事，自然该由林大人操持的。姑娘且放宽心吧。”
可转过几天，流言大变，竟是甄家姑娘才是宝二爷的良配，让黛玉心中一宽，却让英莲心中难过。英莲年纪大些，她自从来到林府，只当自己是林姑娘的婢女，她又比林忆大些，便是看着林少爷心中就欢喜，也从不敢妄想。可旁人眼里，她是甄应嘉的女儿，甄家比起四王八公来，不但祖上声名不差，历经数帝都还能在朝中有人，英莲虽是庶出，可对日益落魄的世家来说，也是数得着的良配了。贾母和王夫人这一对婆媳，纵有些小地方不对付，可于此大事上，却是一拍即合。
到底还得让黛玉反过来安慰英莲，黛玉虽不知英莲真实身世，但她知道英莲并不是甄应嘉的女儿，且自己的心思不好着落，旁人的她可看得清楚。林忆每次来贾府探望妹妹，有时东拉西扯半天却又没法真问出口时，总让黛玉心中笑倒。而每每林忆走了，晚间英莲和黛玉独处之时，那期期艾艾地想问又不好开口的样子，也让黛玉取笑。英莲自己自存下仆之意，对将来总不敢多想，可黛玉却是笃定，只道：“英莲姐姐也放宽心吧，你的亲事，纵然我爹爹不能做主，徒伯伯那里，也必得给你一个交代的。”原来黛玉想着林忆是自己哥哥，那老爹林海自然不方便出面自说自话地安排英莲和林忆的婚事，且当初都是徒景之弄的因果，自然要让他来出面好些。英莲听了自然羞红了脸，却总不敢当真，只是两女本就看不上贾宝玉，从此更远着他就是。
那一日秋色宜人，黛玉领着众姐妹在池子边上看人挖藕，几个小姐妹说说笑笑，又都是有文采的，不多时便联起诗来。迎春只道自己不懂作诗，几个姐妹也都服她，都道二姐姐做个品诗的就好。此一次联诗，几个人都是立意极高，不但选了偏门的韵脚，还在文辞上既要点出秋意来，又要点出与莲藕相关的事情来。几个女孩都是富贵出身的小姐，便是黛玉在南边看过几次下人挖藕，也曾从徒景之那里听过几回农人劳作的艰辛，不过毕竟不能深刻领会，至于其他几个，皆都是自幼娇养的，更不比黛玉眼界宽。倒是英莲，因了幼时颠沛流离，也知道些稼穑之苦，写出的句子里带了些真实的悲苦。
待到品评之时，迎春只道甄姑娘的文字太过愁苦，不是大家之作，倒是林姑娘的有圣朝气象，另有薛姑娘的中正平和，史姑娘和三妹妹的也有出彩的句子。众人皆服气，唯有探春心中有些腹诽，却也知二姐姐说的不错。
其后众人一道用饭毕，在秋阳下闲聊。史湘云这几日在林府过得也很是舒心，她本就是个笑闹由心的，又兼她不似迎春探春那样总被拘在府里，史侯夫人为了彰显自己对待孤儿的体恤，时常带她各处夫人小聚，自然有些闲谈传到她的耳中。湘云看着黛玉的神情，笑道：“林姐姐怎么回了自己家了，还这么心神不宁的样子？莫不是有什么心事？”
众姐妹联诗作乐，黛玉心中方才能放下心事，待到静了下来，心事渐渐爬上心头，并没仔细去听旁人的话，还是英莲道：“林姑娘能有什么心事？”
湘云眼神转了转，道：“前儿我听小婶娘说，明年太上皇的圣寿过了，内廷必是要选秀的，襄王已经行了冠礼了，只怕圣上有意为襄王选妃呢。”却是京中的确有选秀的传言，如今徒行之的几个弟弟除了徒七都已成婚，他的几个儿子年纪还小，选秀除了为徒行之充实后宫，顺道为襄王选妃自然也在情理之中。
听了湘云的话，迎春一向不理会这种传言，探春年纪还小，倒是宝钗在一旁有些思绪。只是宝钗从哥哥薛蟠那里得了告诫，知道襄王自幼养育于林府，自知轮不到自己，也就不放在心里。
黛玉听了，却冷哼一声，只道：“那与我又有何干？”
史湘云还待多说几句，薛宝钗已经指着院子里的几盆菊花，道：“我看这菊花这么好，不若下一次我们就以菊花入诗，可好？”迎春和英莲、探春皆都附和，到底把话岔开了。
晚间黛玉回了房，她本就有心事，平日里这些传言也递不到她耳中，这一日流言被史湘云说了出来，心中只恨徒七怎么就到了选妃的年纪了？又一时想着我们并无什么，不过小时候的一点情分罢了，怎么就让我这么牵肠挂肚的，他自有他的富贵，又于我何干？却是越想越难过，不免滴下泪来，在床上辗转至三更也不曾入睡。
偏第二日上，贾环赶着过来献宝，只道是见了北静王，得了圣上所赐的手串。黛玉夜里没有睡好已有些想偏，竟想到都是三哥要选秀闹的，一时收不住口，到把贾环吓住了。
贾环那里纵然被旁人百般嘲讽轻贱，林姐姐这里却是从无重话的，这时听了黛玉的话，一下子红了眼。他见黛玉不接手串，唯恐自己哭出来，一扭头跑了。
黛玉见吓到了贾环，深悔失言，又自责不该委过于人，在后边连连喊了几声，到底由两个嬷嬷把贾环又带了回来。黛玉见了贾环眼圈红红，脸上已有泪痕，心下更是痛惜，连忙拿出绢子来，为贾环拂去眼泪，又是道歉又是温言安慰，又道那珠串既然是王爷所赐，你便好好收着，不能随意送人的。贾环毕竟年纪小，他平素又将林姐姐视为天人一般，得了黛玉的安慰，见林姐姐为了不小心拿自己出气而道歉不止，心里更是想着贾府里那些拿他出气的人来，竟是眼泪止也止不住。黛玉不知贾环并不怪罪她，见贾环哭泣不止，心里更是难过，言语劝不住，也跟着哭了起来。她一哭，反把贾环的泪止住了。两人到底姐姐弟弟地互相安慰一气，珠串究竟让贾环自己拿回去了。
待过了几日，贾府那里秦可卿的丧事料理完毕，迎春她们自得回贾府去，黛玉却因身子添了病症，林忆便将几个女孩都送回贾府，只留黛玉在林府养好病再去外家。英莲那里百般不舍，可她没什么理由，也只好一步三回头地走了。
黛玉这里送走了英莲，刚回了房，徒七这日被徒行之叫到禁宫里，只道扬州那边有信来，父皇和林叔已经准备妥当，这就出发来京城了。徒七正高兴林叔既然上京，林妹妹必能早日回家了，又被徒行之打趣，只道快要选秀，问他要不要王妃。
徒七想也不想，直接跪倒，只道：“臣弟求娶之人皇兄必然知道。”
徒行之只笑道：“你不说我怎知道？”
徒七红了脸，却坚决道：“臣弟求娶巡盐御史林海之女。”
徒行之见徒七认真起来，也收了笑脸，正色道：“这件事情你和我说没用，我是做不得主的。”
徒七急了也忘了称呼，只道：“我和父亲说过，可父亲只让我再等几年……”
徒行之道：“是了，父皇说的没错，林妹妹年纪还小，再过几年也无妨。至于这次选秀……”他见徒七着急的样子，也不想逗弄，沉吟片刻，道：“襄王的身子一向不好，晚些成婚也不是不行的。”到底让徒七放了心。
却是得了林忆命人递进来的消息，徒七也不管徒行之拿他取笑，立时便跑来林府见林妹妹。
徒七许久不曾与黛玉见面，这时心中品度黛玉，只道比起那时在船上分别，林妹妹越发出落的超逸了。黛玉见徒七已然戴了冠，形容更胜往昔，身上虽不是亲王正装，比起当日在扬州，却也是华贵了不少，腰间更垂了好几样金玉饰物，端的是富贵公子的模样。
两人一时见了，却都无语。半晌黛玉方才道：“你身上的东西倒不少……”
徒七笑道：“也不是我非要戴的，只是刚从三哥那里过来，少不得随行就市而已。都是些平常的小玩意儿，你要是不喜欢，我都摘了去。”
黛玉却道：“我给你的那个荷包呢？想必是入不得亲王的眼，不值当带出来了。你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，她赌气回房，将这些时日给徒七做得的几样东西都拿出来，顺手拿起一个香袋，抓起剪子来就要剪。
徒七见林妹妹生气，便知不妥，忙赶过来，早剪破了。这香囊虽尚未完，却十分精巧，必是费了黛玉许多工夫，今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！”
黛玉见徒七如此珍重，将自己给的荷包带在里面，又自悔莽撞，未见青红皂白就剪了香袋，因此又愧又气，低头一言不发。
徒七也因已然明了自己对黛玉的心思，却不知黛玉心思如何，此时见黛玉拿出的东西件件都是给自己预备的，却又狠下心来铰了，他也一时气苦，道：“你也不用剪，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包也奉还了，如何？”说着，将那个珍藏的荷包掷向黛玉怀中。
黛玉见如此，越发气起来，声咽气堵，又滚下泪来，拿起荷包来又剪。徒七见了立时抢住，陪笑道：“好妹妹，饶了它罢！”
黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用同我恼，我也是白效力，想必你也不希罕，自有别人替你再做好的去。�