他们亦不敢乘胜追击，只看着汗王勇士们策马离去，而无可奈何。”
稽粥大笑而且，“就他们这样的也敢称是骑兵，他们敢追进来，就让他们有去无回。”
利欲熏心又狂妄自大的稽粥，轻信了聂豪的话。
这两人商定，以县丞的头颅为号，稽粥攻取马邑。
建元八年十一月初，稽粥得马邑城县丞头颅悬于城头的消息，率十万胡丹大军长驱直入。
见稽粥中计，远远就听到了隆隆马蹄声的大皇子和萧宁等人，不禁暗暗兴奋。
正要血战一番时，却见稽粥大军又调转马头，猖狂逃逸了。
忽然的生变，让所有人都明白到底发生了何事。
只萧宁还有些许清醒，当下命大军急追，可那里还能追得上。
此战兴师动众，劳民伤财，却如此不明不白的功亏一篑，无功而返，无疑就是狠狠地给了祯武帝一个耳光，把祯武帝打得颜面扫地。
那日早朝，祯武帝震怒，险些把千和殿殿顶都给掀了。
“查，给朕彻查。”
除了有内奸，别无解释了。
为表清白，大皇子和萧宁、司马空等人都愿意接受彻查。
大皇子更是夸下海口，绝不是他的人所为。
然，结果却直指大皇子。
果然是有人通敌卖国，将大汉埋伏围剿胡丹之计策，透露给了稽粥。
这人正是事发后不见踪迹多日的，大皇子麾下的一名把总。
祯武帝得知后，直斥大皇子，识人不清，用人不明，治下不严。
大皇子一时灰头土脸，在府中闭门思过。
因这一仗，朝廷上下多少黯然失色，唯独二皇子在自己府中开怀畅饮，幸灾乐祸。
“‘那人’如何了？”二皇子问他心腹道。
“告密后就投诚稽粥了，只要他不嫌命长，绝不会再回来。”心腹道。
“也好，到了那边，总有我还能用他之时。”二皇子大笑道。
谁也想不到，竟然是二皇子为报复大皇子的一己私怨，策反大皇子麾下的一个小人物告密稽粥，让大皇子功亏一篑。
无论如何，这事儿也终是落幕了。
这日，袁瑶带着佑哥儿进宫，恰好韩施巧从宁寿宫回来。
自皇后得了十二皇子后，在后宫中之势渐起，比之往日依附太后和王家时，都有过之。
出了双月子，皇后就带着后宫众嫔妃日日来给太后请安。
虽是孝行，可言语上都听出了皇后对太后的冲撞。
韩施巧瞧了瞧，同佑哥儿一块玩耍的十皇子，小声道：“谁不知道二皇子是太后的心肝肉，如今残疾了有多心疼。皇后倒好，每日借着去请安规矩，去一回说一回。你是没瞧见过，皇后那是一个为二皇子‘痛心疾首’的，说又请了什么什么名医去给二皇子诊治，却如何如何不见效。这不是明摆着告诉太后二皇子没得治了，成废人了，没用了，直戳太后的心窝子。”
可想而知，当时太后的面色。
袁瑶道：“皇后做得有些过了，但也难怪皇后会如此。那些因太后而胎死腹中和夭折的孩子，让皇后如何不恨的。”
韩施巧叹了一气，道：“是呀，皇后也是苦难的人，也为难她隐忍到今日。要是谁敢害我儿，我当场就同他拼个同归于尽的。”
袁瑶将声音又压低了几分，道：“但太后是什么人，当年能斗赢先帝宠妃，再将皇太子拉下马，扶持如今的皇上登基，就可见一斑了。要按臣妇说，这滩浑水娘娘还是别掺和的好，就让皇后和太后她们自己闹去，迟早要出事儿的。”
韩施巧点点头，“可不是，如今太后虽式微了，可到底还是皇上的生母不是。我看我就从今儿起，身子就不爽利好了，由着她们闹个天翻地覆的，也与我不相干。”
“就是这话。”袁瑶道。
表姊妹俩在这厢说着体己话，佑哥儿和快两周岁的小十皇子玩得正好。
十皇子很喜欢佑哥儿，总跟在佑哥儿身后，佑佑哥，佑佑哥地叫。
佑哥儿又在显摆他跟三皇子学的体术了。
十皇子看佑哥儿耍着热闹，在一旁拍着小手，也跟着做。
只是两个小家伙一时挨得近了，难免就在肢体上就有了碰撞。
佑哥儿猛地一个弯腰，脑门就磕到十皇子了。
十皇子疼得立时就哭了。
袁瑶和韩施巧赶过来听照看小哥俩的肖姑姑一说，袁瑶觉着佑哥儿长大了，竟然不哭还知道要安抚弟弟，“疼疼飞，疼疼飞，不哭，不哭。”
十皇子才止住了。
佑哥儿问道：“不疼了？不哭了？”
十皇子眼里还浸着泪水，点点头。
佑哥儿一把自己的脑门，委委屈屈地回头看袁瑶，一副快要哭出来的模样，“娘，疼疼，刚才没来得及哭，现在该我了，呜呜……”说着就大哭了起来。
“……”袁瑶一时哭笑不得的。
韩施巧没忍住，笑了好半天。
转眼过了腊月，又是新的一年。
建元九年，边境虽让仍不时受胡丹来犯罪，可但凡朝上有人上疏恳求发兵攻打胡丹的，一律被祯武帝申饬妄议。
私底下都在传，祯武帝因马邑一战而尽失了信心。
六月间，佑哥儿正好满三周岁。
祯武帝突然频频让内地总兵调换防区，动作之大，让不少人已隐隐觉察到不对，不禁都揣测起圣意来。
霍榷自然也不例外，就是在家中都不时神情恍惚。
袁瑶深知霍榷的症结，而对于祯武帝此番举动，袁瑶自己亦有揣测的，只是不敢有定论，只是拿了一册书卷来，和霍榷道：“伯爷，我近日在看《五代史》，说唐明宗长兴年间，曾有两位节度使坐大，危及朝廷，唐明宗下令，命这二人对调职务，对调防区，可李彝超却抗命不遵。”
霍榷道：“那是因唐明宗想借调防兼并夏州，不想却激出李彝超的叛心……”说到此处，霍榷忽然止住了，猛然坐起身来，道：“海棠，你觉着皇上这是要动手了？如今这般不过是试探人心，恐发兵胡丹后，腹背受敌？”
袁瑶道：“这不过是我的轻薄之见，到底如何还得伯爷自己做决断。”
霍榷一手护额，眉头紧皱，来回忖度了许久，从榻上下来，道：“海棠给我更衣，我要到三皇子府去。”
袁瑶知道霍榷亦是不确定，只是霍榷决定赌一回了。
若是他们赌赢了，三皇子将有可比大皇子和二皇子的威望，王储之争才具备了资格。
到了七月间，祯武帝在才杀了一员又奏请发兵胡丹的大臣后，转面就下诏，召各诸侯王进京商议战事。
听闻此事，袁瑶终于将一颗心落下了。
因商议战事是假，将诸侯王禁在京中才是真。
祯武帝不想在攻打胡丹之时，后院起火。
八月，祯武帝宣布，以四万精锐骑兵，兵分四路，对胡丹发起进攻。
顿时在朝上掀起轩然大波。
自然有人跃跃欲试，只是只五万人，又兵分五路，那岂不是每路只一万人。
区区一万人，遇上胡丹大军不过是以卵击石。
一时间殿内都做静观之态。
霍榷见三皇子望向他来，霍榷微微点头。
三皇子深吸一气，出列上前请命，“臣愿领一路人马征讨胡丹。”
祯武帝虽未多说什么，但眼中的赞赏已明了，道：“好，朕任命你为骁骑将军，率军一万从上谷出击。还有谁？”
话音才落，萧宁出列，“臣愿往。”
祯武帝大喝一声好，命萧宁率一万人从雁门关出击。
太中侯公孙贺和丁大新的长子丁有康，出列请命。
转眼五路，已去了四路，还在犹豫的人不禁慌了。
大皇子慌忙出列道：“皇上，请给臣一次将功补过的机会。”
二皇子随之亦出列请命。
最后花落二皇子。
建元九年九月，大汉五路精骑，从边塞各处出征，长驱直入胡丹腹地。
作者有话要说：下一章，大房回来了。
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第四一回择封太子（一）
此番出击，皆知不过是祯武帝对汉骑军的一次试练；故而多少人都不对此战敢有任何期望。
但霍榷寄希望于此战；三皇子若是立下大功；便能一举跃居于人前；在王储之争上，同大皇子和二皇子分庭抗争了。
谁都不知；三皇子一出上谷；就有赤尔干派遣来的使者隐匿其中；带着三皇子挥师北上；目标明确地直取胡丹龙城。
龙城是历代胡丹汗王的“圣地”，每年五月，汗王便会在龙城祭祀天地、先祖、鬼神。
三皇子若能一举拿下龙城，无疑是给胡丹的一次重创。
也是上天成就三皇子。
骁勇伯萧宁因曾一举连挑汗王稽粥麾下三名大将，而在胡丹声名远播，被名声所累。
在稽粥知晓汉军来袭，其中就有萧宁，意欲报仇雪恨，竟令其主力出击，而后防空虚。
然，草原辽阔，要寻只万人且不听游移的军队，谈何容易。
稽粥就让主力兵分数路，因此分别与太中侯公孙贺和丁有康所率之军，打起了遭遇战。
到底是以少战多，公孙贺战死，丁有康死伤数千人，侥幸突围，领残兵逃回。
萧宁自然也遇上了遍寻他的胡丹军。
但萧宁深知敌强我弱，并未正面迎战，以迂回的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”之法，和胡丹军周旋。
正是因此，三皇子对龙城一战，斩杀和俘虏胡丹七百多人，轻松取胜。
稽粥听闻龙城遭袭，一时也顾不上萧宁，急急带人回防，萧宁趁机尾随偷袭，斩杀敌军百人，俘虏十数人。
而二皇子所率之部，在听闻公孙贺和丁有康吃了败仗，唯恐胡丹军挥兵来围剿自己而怯战，在连胡丹军影子都没遇到的情况之下，二皇子下令班师回朝。
因此二皇子的不战而退，被祯武帝痛斥，比战死战败的公孙贺和丁有康更狼狈。
三皇子凯旋归来，萧宁小胜，祯武帝昭告天下，加封三皇子为王，号锐敏，萧宁进封为骁勇侯。
正如霍榷所预料的，此战让三皇子在众皇子脱颖而出，比之如今黯然失色的大皇子和二皇子，三皇子可说是一时风头无两。
祯武帝在华盖殿大宴群臣，给三皇子和萧宁庆功。
二皇子心中又生嫉恨，宴中悄退，到