霍榷一拍炕桌，“那便不用查了，宁枉杀一千，也不可错放一个，除了你身边的人，漱墨阁里的一个都不留了。”
“可这里头有老太太、太太的人，都撵了，怕是不好回。且就算打发了这些，回头还会再送来的。”袁瑶觉着不是上策。
霍榷揽她入怀，道：“这些你放心，我去回，定让老太太、太太不会再放她们的人来。”完了便起身阔步出了上房。
少时，就听见一阵嘈杂涌进，随之哭喊恳求声震天，但很快便被拖走了，恢复了安静。
在霍榷回来前，霍老太君和霍夫人那里便摆了饭，袁瑶过去服侍了，所以这会子就跟霍榷一道用饭了。
就在霍榷把人给赶了没多久，就见守户悄悄地从侯府的后街后门进了一个小院，屋里一个微微佝偻的婆子正等着她。
守户上前就给婆子跪下了，“好妈妈，您老可要帮帮我。”
婆子赶紧下炕到院外去张望了几眼，回来才对守户压低了声音喝道：“作死，你嚷什么。”
守户抹着眼泪道：“我敢说那‘事儿’绝对没人瞧见的，可二爷回来二话没说就把我们都给撵了。好妈妈，你是知道的，我们一家就靠我这差事过活了，如今没了这差事，你让我怎么办？”
“好了，”婆子不耐烦道：“姨奶奶都知道。”有些不舍地从衣襟里摸出几块碎银子来，“先拿去使，回头姨奶奶会给你再找活。”
守户感恩戴德地磕了头，这才心满意足地回去了。
再说霍杙。
霍杙回东院，宋凤兰让人给霍杙更衣，又让人摆了饭，两人方坐下，就听外头的来回，“姨奶奶来了。”
宋凤兰皱皱眉，心说真会挑时候，回头就见官陶阳进来福身了。
霍杙却头都未抬，只嗯了一声。
官陶阳接过宋凤兰身边大丫头广袖手中的银箸，为霍杙和宋凤兰斟酒布菜。
霍杙吃了几杯酒，又吃了一碗炖得烂烂的野鸡汤，才觉着身上有了热气，道：“乔氏那里可有这汤，病过一场最是要滋补的时候。”
宋凤兰手上一顿，一时再美味的菜肴也没了胃口。
其实也不是霍杙良心发现，无端就想起乔明艳来的，这要从霍杙受了家法，告假家中养伤说起。
前些时日，乔明艳跳了湖得了一场风寒，头些日子还瞧着药石无用了，人掉膘地瘦下去，都说不中用了，不想这乔明艳瘦下去后，反而药石就见效了。
只是这大病一场到底伤了元气，说以后怕是再难怀上了，可因此乔明艳不但妩媚不减，还多添了弱柳扶风，病似西子胜三分的姿态。
那日得知霍杙受了家法，侍妾们都来看望，乔明艳那仿若强撑着一口气的娇弱，为他泫然而泣的神情，立马把霍杙的魂都摄去了。
自然告假家中养伤的日子，就乔明艳陪伴在侧的。
眼瞧着乔明艳死灰复燃，且霍杙对她的恩宠比往日更甚，宋凤兰把牙都快磨碎了，后悔当日乔明艳病时未趁机要了她的命。
故而宋凤兰倒是没说话，官陶阳接了话过去，“大爷不知，如今乔姨娘脾胃最是虚弱，吃不得这油腻荤腥的，可不吃这些如何能养好身子？为此可愁煞了大奶奶，后听大夫说燕窝就成，大奶奶就亲自到库房去挑燕窝，觉着不好又打发人去元国公府要了血燕来，给乔姨娘熬着吃。又听乔姨娘说想要吃阿胶，大奶奶也打发人去买，可巧的是百草堂正好没了，别处的大奶奶又信不过，就又巴巴打发人到百草堂分堂去买。说句掏心窝的话，大奶奶待我们这些姊妹没有不尽心的，想来大奶奶还要当家管事，更是要到老太太、太太跟前立规矩，劳心劳力的，我们瞧着都心疼，可二房却还瞧不惯，隔三岔五的就来找大奶奶的不是，说大奶奶公器私用，中饱私囊，唉，妾都想为大奶奶喊一句，天地良心。”
宋凤兰应景地拿了手绢拭了拭眼角，“你别说了，家和万事兴，这些委屈我还受得住。”
霍杙却把著拍炕桌上了，“你是长嫂，她们竟然敢这般为难你，可见是霍榷这小子放纵的。”
都用过了晚饭，各家各院便都到寿春堂去昏定了。
袁瑶、霍榷和王姮到正院去接了霍夫人，一道去的寿春堂。
到时，只宋凤兰和官陶阳在，正逗着霍老太君大笑不止。
霍夫人领着他们见了礼，落了座。
霍老太君脸上微微不快，对袁瑶道：“听说你把漱墨阁里的人都给轰走了。我们府里历来最是宽厚的，不说没错的，就是有错的都会宽大着处理，没有一起全撵了的。”
袁瑶方要回话，霍榷却说了，“老太太不知道，那些个下作东西都以为袁氏成了我的平妻不得了了，在院子里借着她的势作威作福的。知道的是这些下作的东西狐假虎威，不知道的还以为是她轻狂的。她面软不好处置，平日里就只训斥了几句就作罢了。可我听说今早，老祖宗查办了欺上瞒下以次充好的糊弄主子的事，这些下作东西竟然也沾了干系，我就觉着再不能留这些东西，索性就一起都撵了。”
这由头，霍老太君也挑不出错来的，因着今早为了宋婆子，可是宋凤兰把一竿子人都拖下了水的。
霍老太君哼了声，面上依然不好看，宋凤兰俯身到霍老太君面前陪笑道：“老祖宗，二爷这般做也好，让府里的都看看这下场，免得越发没王法了。”说完又起身到袁瑶身边，笑道：“当日侯爷便说了，要我们以妯娌待之。那样不管是月例、人手还是住处，都该添添了。”
“既然如今漱墨阁里的人都打发，而二奶奶又最是离不开人的时候，我院里还有些人……”宋凤兰正说着，霍榷就把话给断过来了，“说到添人，方才和太太商议了下，太太说，我们到底年轻不识人，请老太太掌眼才没错的。”
霍老太君愣着看了霍夫人一阵，很快想起前一阵霍夫人给了西院四个丫头，其中一个不甘寂寞既然去勾搭了霍榛，余下的也都闹了笑话，把霍夫人的脸面都给丢光了，立时就明白了。
可这般一想，霍老太君也顾忌了起来，要是她挑的人也做下那等事儿，她就更没脸面了，于是道：“也该你们自己历练历练了，明日把人牙子叫来，你们自己挑，就是挑着不好使的了，回头再卖了就是。”
原来霍老太君不放心霍杙，便在东院放了不少人，那些人都跟过霍老太君的，宋凤兰不但不敢动她们，还得跟祖宗似的供起来。
宋凤兰本想把那些人派到西院去的，不想落空了，又赶紧扯出了笑脸道：“既是如此，那今夜就只能委屈二奶奶了。再来就是住处，可不能再挤在漱墨阁，不合身份。我想了这几日，事到如今唯有北院才合适了。”
这话一出，所有都看向了霍夫人。
这北院原是霍夫人有意要留给三爷霍榛成亲后住的，比西院还要好些。
宋凤兰这般安排，让袁瑶压了王姮一头，给王姮添了堵，还让袁瑶得罪了霍夫人。
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可宋凤兰说得合情合理；且都按府里的规矩办的；还扯出霍荣的话来，就是霍夫人也不能说什么，所以要是袁瑶推辞了那就是不识抬举了；可要是应下了那就惹得霍夫人不快了。
“多谢大嫂操心了，只是前些时日，请三清观的仙长给算了一卦；说了北方属水；和她的五行最不相宜，更不利于我的子嗣，唯有漱墨阁才好。”霍榷不紧不慢道。
“可那怎么成；漱墨阁太小了。”宋凤兰佯装思考了下；一拍手，“既然北院的风水不适合二奶奶，不如让大奶奶迁居到北院，二奶奶住枫红院坐镇西院，那就两全了。”
“呸，”王姮立时啐了一口，“好你个宋凤兰，你到底安的是什么心，克她的院子给我住，你怎么知道就不克我了？”
宋凤兰笑道：“看大奶奶说得，好像北院是煞位似的，见谁克谁的。这可是连太太都看得上的好住处，原还是要留给三爷的。”这话隐晦地挑唆了霍夫人和王姮。
王姮不懂宋凤兰那些弯弯道道，但她有话说话直来直往的，“既然知道是太太留给三爷的，你还硬要安排北院给我们二房，你是想给太太添堵呢？还是想给我们找不快？”
一时被揭穿用心的宋凤兰恼羞成怒了，“你……我原是一片好心好意地为你们着想，没想竟然还被歪曲这么许多来，还真是狗咬吕洞宾，不识好人心的。”
“呸，”王姮又啐了一口，“既然杙大奶奶这般好心，那怎么不好心到底了，既然我们二奶奶住不得那院子，不如杙大奶奶过去住，腾出东院来给我们二奶奶，这样你们大房居中而住，我们二房各居左右，为你们保驾护航，敬着你们那才是道理。”
“你……”这下宋凤兰真让王姮给逼得说不出话来了。
只是这时从暖阁那头传来一声大喝，“放肆。”就见霍杙从里头出来了。
原来霍杙也早来了，只是多吃了几杯酒在暖阁那里头歇着罢了。
霍杙满面怒气过来，对霍榷道：“二弟，长嫂如母，你们就这样待你大嫂的吗？”
王姮冷笑道：“大爷，太太还在呢，这就争着当母了。”挑拨这种事，可不是只宋凤兰会的。
被王姮这话一赌，霍杙的脸上就没那么好看了，方要说话就听到，“原来你们还知道我在呢。”霍夫人这话似乎两可，可以是在说王姮，也可是在说霍杙他们。
霍杙这会子再想说话也不好回了，不然霍夫人这话就成在说他们大房对霍夫人不敬了，只得暗咬牙坐到地上两列交椅的右上首去。
霍榷这时候也不好在大房面前训斥王姮莽撞，袁瑶只得起身劝王姮坐下，“大奶奶暂且先坐下，老太太、太太自有主张。”
见袁瑶说话，霍杙终于又寻着机会出气了，对着袁瑶就是一顿呵斥，“没规矩，这是什么地方，那里有你说话的地方。”
有人立时挑了挑眉。
坐霍杙下首的霍榷，抬眼睨霍杙一眼就要说话，眼看着又要起一场争执了，却见袁瑶向霍榷摆摆手，又福身道：“大爷教训得是。”
可惜袁瑶的息事宁人，却换来霍杙的得寸进尺。
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