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军心既定，庄公又聚众文武商议攻取防城之策。内中叔詹满心希望让颖考叔来前线立功。但他知道庄公曾一直都对起复颖考叔的事持反对态度，心想此时若荐颖考叔来做主帅，又深怕庄公下不了台。怎样才能让颖考叔借来前线之名洗去他的罪名呢？想着想着，他忽然灵机一动，急掉头去看着齐国上卿夷仲年，示意由他来推荐。夷仲年会意，便建议道：“明公若欲攻克防城，末将有一人可谏。只是此时此刻，此人面临牢狱之灾。恐怕明公不说句话，他既不能脱去却灾噩，也难以为明公效力。”庄公沉思道：“上卿所荐之人，可是敝国前招讨使将军颖考叔？”夷仲年道：“主公明鉴，末将要谏的正是他。此人文武双全，又深通兵法。如请得他来，量一小小的防城又何足虑哉？”庄公微笑道：“上卿有所不知，此人一向喜欢和寡人对着干。就在寡人奉命出征之前，他还一力强谏寡人，说的都是一些逆耳之言。再说他已经被寡人贬为庶人，正待议罪。此时起复他，似有不妥啊！”夷仲年道：“末将以为，颖考叔在明公出征之前是贵国的兵马大都督，那时他既然直言相谏，必有他的理由。其实也不外是忠君之心的表现。如今他若知主公战事不利，既便欲来，只碍没有主公的旨意耳！再说，起用一个既忠且能的人，末将认为并无不妥之处。还请主公明鉴。”
庄公闻奏，故意忸怩不定。原繁亦跪下奏道：“微臣也敢请主公下一道旨意，让他来前线立功赎罪。臣敢以项上人头担保，考叔将军必不负主公重望。”王学兵，刘大川和张小山三将也都跪下道：“末将等也愿以全家性命担保。”众文武也都跟着跪下请求：“臣等请主公下旨招回颖大夫。”公孙阏本不欲跪，但见众人都跪了，也只得跪下，却不说话。庄公叹道：“好吧，既然上卿和众位爱卿都推荐颖考叔，寡人就准尔等所奏，立即下旨，招其来军前效力！”众人听了，都磕头谢恩，欢喜不已。
第二十三回 两厢情意正融洽 一角文书又征伐
颖考叔身虽在京，其实他的心早已随着庄公飞到前线去了。然而自从庄公伐宋以来，国中便只有消息送出，却没有消息带回。考叔害怕的就是没有消息，因为这样会令他心中没底。为此，考叔心中甚是不安。忽一日，京城疯传庄公回师救郑的消息，然而此时宋司马孔父嘉所率领的宋卫两国的军马业已退去，所以这个消息便没有什么价值了。考叔虽然难辨这个消息的真与假，倒是满心希望庄公能够悬崖勒马，因此心中稍觉安宁。他是被软禁的人，身心不得自由，每日不是在老母膝下强颜承欢，便止与安庆下棋解闷而已。所喜的是晏珠闭关日期将满，想到再过一二天就可以见到自己的爱妻，考叔就觉得心里暖洋洋的，原本抑郁的心情，至此才略略舒畅了一些。
好不容易熬过了一夜一天，颖考叔终于熬到了晏珠出关。这晚子时，明月当空，正是晏珠八十一天前开始正式闭关的时辰。颖张氏吩咐厨房做了许多好吃的等待晏珠出关，并命令全家直到子时再进餐。离子时还有半个时辰，颖张氏便率颖考叔，安庆和一干贴身家仆，早早候在晏珠闭关的素房之前。除了安庆，这半个时辰对颖张氏母子真是漫长了。良久，素房里面忽然“嚓”的一声，就有人点着了火折子。颖考叔忍耐不住，就要推门进去。颖张氏止住他道：“晏子不知道有没有完成功法。你不要急，等她出来再亲热也不迟。”说的颖考叔脸红脖子粗的。还好今晚月光虽然皎洁，但光线必竟不能与白天相比，因此并没有人看到他那红脸。侥是如此，颖考叔还是听见下人当中有人小声的嘻笑。考叔只把身子向后一转，再把眼一瞪，那些下人便再不敢出声了。
晏珠与考叔年纪虽然渐长，但情义甚笃，一想到与丈夫要分开要达近三个月之久，心中便老大不自在，因此在初闭关时，晏珠便不能做到全心全意的投入。然而为了给考叔传个一子半女，她只好用极大的精神力压制杂念，把全副心思都用在闭关修练上。话说这修道之人，历来最忌讳在闭关之时去动尘念，因为一不小心，就可能走火入魔，轻者神智不清，四肢残废，重者就会危及生命。晏珠闭关之初，就犯了这项忌讳。她心中的杂念难以清除，因此修练的时候只得把一半的内力用来压制私念，另一半的内力用来修练。一心两用，便导致晏珠这次的闭关十分辛苦。饶是晏珠一再的压制，到第九天的时候她还是快坚持不住了。因为就在快要收这第一阶段功法的时候，她觉得心内烦躁不安，再用手摸一摸脸，只觉得双颊热的发烫。晏珠明白，这就是走火入魔的最初征兆。晏珠虽然吃惊，但是为了能给疼爱自己的丈夫生个孩子，她决定能坚持到什么时候，就坚持到什么时候。
勉强收了功，晏珠就按照师父郁离子的吩咐，在第一个九尾的这一天子时，拿起师父赐的九转阴阳丹，心想：这算不算是修到了第一个九尾？根据我的表现，恐怕不能算是真正心无旁笃的修炼。如果我是在山上这样子闭关的话，师父他老人家就算是再疼我，也会骂我几句吧。可如果否定了这次修练，那么这次闭关就算是失败了。如果想再闭关，那么就要再调息一段时间才行。如果下次再不能清除杂念，那么也就是说，这次闭关就会无限期的延长。晏珠生性好强，当然不会这么轻易服输。然而在自己明知没能全心全意修练的情况下，到底吃不吃眼前的这个丹药，她还是有点犹豫。不过她再转念一想，师父既然让自己在每一个九尾服用这些丹药，那是不是还有什么深意呢？难道，师父已经料到了这事，之前就已经安排好了？想到此，晏珠急忙拉了两下设置在屋子里的三根红线的第一根。
设置在晏珠素房中的三根红线，是颖考叔特意为妻子在闭关期间的生活起居而设计的。这每一根红线，都连着一个银铃。只要按次数拉相应的红线，那么接收信息的另一边便会清楚的知道晏珠这边的需求。届时会有仆人人按事先定好的规则送来晏珠所需要的物品。那第一根红线，就是进食的专用线，拉一下是吃饭，拉两下是喝水。第二根红线是卫生专用线，拉一下是方便，拉两下是沐浴或者是更衣。第三根是紧急专用线，如果素房内有什么异常之事，那么只要晏珠一拉这根线，连着另一头的银铃就会响起，颖考叔等人都会知道有紧急情况，马上就会赶来救援。却说晏珠拉了第一根红线之后不久，便有两个丫环送来桑朩烧开的白开水和洗漱之物。这些东西被送进一个四方形的开口里。物品送进去之后，封口立马被晏珠关闭。此房四面密封，只有房顶开了一个透气孔，透气孔被铁丝盘盘围绕，密的连只蚊子都飞不进来。因此除了这个递送日用物品的开口，便没有任何危险的东西可以骚扰到晏珠了。一应服用丹药的东西拿进来之后，晏珠先洗手，再漱口，然后打开装着丹药的玉瓶，里面便有一股自然的清香溢了出来。这丹药的香味如梅似麝，若桂象兰，又恍若荷花之香，又似有朩樨花的香味，让人一闻便觉精神一振。晏珠喜道：“看来师父的话不假，这丹药果真是当世珍品。我长这么大，虽然天天怀揣着宝贝，却浑然不知，不然孩子也应该有老大了。”想罢不及细看那药的颜色大小，仰起脖子，把丹药往里一送，只听“咕嘟”一声，那药已经顺喉入胃了。晏珠不禁打个寒战，胃腹中便有种清清凉凉的感觉。不移时，只觉腹中翻江倒海般闹腾起来。晏珠又赶紧拉了一下第二根红线。又不移时，一应方便之物便又由女仆从那个唯一的开口送进来。刚刚把那些秽物密封送出，晏珠又觉得刚才的感觉又来了。于是再拉第二根红线，女仆又送方便物品。如此一日三五次之后，晏珠终于感觉胃腹慢慢平静下来了。可奇怪的是，尽管方便出不少秽物，晏珠却并没有觉得肚子疼，也没有身体虚脱的感觉，反而觉得神清气爽，身轻体健了不少。
不说晏珠在素房中自有如此一番奇遇，外边可吓坏了颖张氏。晏珠突然如此，不知是不是病，老太太急的直跺脚道：“晏珠如此折腾，定会伤了身子，这便如何是好？”颖考叔惶惑而不能答。安庆却在旁边笑道：“老夫人不要着急。想当初我师父赐我仙药时，我的肚子也曾折腾了七八回。但后来我不仅不觉得虚弱，内力反而比当初充盈了不少。由是我的功力突飞猛进，学习师叔祖的功法也觉得容易了。我想师父如此，定是服用了这仙药的缘故。”颖张氏半信半疑，拿眼看着颖考叔。颖考叔的本领虽然多从师伯那里习得，但他必竟是无暇子的徒弟，因此郁离子不曾给他这药，他也不曾听说，更不要说服用了。因此起初虽也暗自担心，但听了安庆这么一说，颖考叔也就释然了。反过来安慰母亲道：“这是小晏子脱胎换骨的前兆。母亲大人不必担心。”颖张氏一直悬着的心这才放下来。
晏珠自闭关的第一个九尾服用了一颗九转阴阳丹，烦躁的心情便有所缓解。接下她他继续修练，便觉心性沉静了不少。到第二个九尾服药之后，同样是象上一次那样折腾了一日。但是无论是身体还是性情，都开始朝好的方向发展了。至九九八十一天，晏珠终于顺利完成了这次闭关。这天子时一到，晏珠便起身点起蜡烛，略略整理了一下衣服，便开门出来。
晏珠推开素房之门，便见众人都站在月光之下正等她哩。晏珠刚想说话，颖张氏却先迎上来道：“我的儿，功法可修完了吗？你让为娘等的好辛苦啊。快让娘看看，可比先前漂亮些了？”说毕捧住晏珠的脸，着实仔细的看了一回。只见那晏珠在明月的映照之下，身材更加婀娜多姿，皮肤更加晶莹白皙，素手微举，清气飘然，樱唇轻启，吐气如兰；真个是举止温柔，气质贞静。与先前相比，�