也没有人请我坐下，这就是你的待客之道么？”颖考叔忙道：“哦，姑娘请坐，我这就去沏茶。”那女子摆手制止了他：“颖将军的心意我领了，不过是和你开个玩笑，你就这么当真！”说罢偷眼看着颖考叔。颖考叔脸色一红道：“姑娘，你还没有回答我刚才的问题呢？”黑衣少女咯咯笑道：“好吧，我这就告诉你事情的始末。我叫晏珠，一年前受主公所托，被祭足大夫指派跟随公孙将军来到这里。为留在这里帮助你，我故意激怒他，然后的事情，你大概也都知道了。”颖考叔道：“请怒小将无礼，当此非常时期，我不得不谨慎行事。刚才你说的虽然在理，但有何凭证？”晏珠拿出一个金牌令箭，丢给颖考叔。颖考叔仔细看了，当即跪下行礼。原来这金牌令箭是庄公除了虎符之外的第二个法宝，持此令箭者就是钦差大臣，有先斩后奏，升降地方官员之权。金牌令箭与虎符一样，见物如见君。但此物与虎符有一处不同，那就是虎符可以调兵，但此物不能。因此颖考叔见了金牌令箭，验明正身，立刻就得下跪行礼。礼毕，颖考叔又问道：“晏姑娘，小将有几件事不明，想向你请示。不知可否相告？”晏珠道：“当然。颖将军请问。”颖考叔说道：“军中盛传制邑守将公孙获已经被太叔段收监，此事可是真的？”晏珠道：“正是。这个消息太叔段封锁的很严，我探得以后，先是告知主公，然后又故意在军中传播的。”颖考叔点头道：“听说段之子公孙滑去卫国借兵，不知道他现在是否已经出发？”晏珠道：“他已经出发四天了，再有五天，就会到得卫国。卫国临近我国边境，如答应他来伐郑，连准备时间计算在内，十五天之内必到京城。”颖考叔听了，心中凉气直冒，沉默半晌才忧郁地道：“太叔段已尽得京城三鄙五万精兵，又拥险关制邑，内通国母，外连卫军，如此大郑万千子民祸不远矣。如今太叔虎视眈眈，卫兵旦夕即至，主公那里却音讯全无。这可如何是好？”晏珠一扬柳叶弯眉，道：“亏你还是一方守将，遇事不明在先，犹豫不决在后，你这带的叫什么兵？”颖考叔擦去额头的冷汗道：“非我遇事不定，实是情势危急，主公又没有示下，我怎么好冒然行动？”晏珠听了，心想我这话说的确实有点重了。于是一笑，从袖中捧出一物道：“颖将军，你看这是什么？”颖考叔一看大喜：“原来是信鸽？赶快把这里的情形写信告诉主公。”晏珠却摇头道：“不可。”颖考叔困惑道：“有何不可？”晏珠叹道：“我花了多少功夫，才训练出两只信鸽。如今能够忠诚敬业的，目前也就这一只了。”颖考叔问道：“这是怎么回事？”晏珠答道：“原先你们用快马传递书信，我就没有启用它们。后来我见太叔段的爪牙遍布京城，你们书信往来不便了，我才冒险用了一只。却没想道太叔手下也是能人倍出。就在我第二次准备收那只信鸽带来的回信时，信鸽却被太叔手下的祝聃射了下来。幸亏我们的书信都是米汤写的，那祝聃不明就里，看了一眼又扔掉了。从此我再不敢轻易用信鸽了，消息也就再传不出去。”
颖考叔听了晏珠的一席话，两人都沉默良久。还是晏珠先发话道：“我虽身负绝技，却不敢夸大常去京城太叔府。因此除非关键时刻，我轻易不去那里。但我经常出去探听消息，所以知道的事情还是很多的。据可靠消息，太叔段已经知道暗杀你的计划失败，他已经准备孤注一掷，用兵力荡平你这里了，因此你眼下的情势十分危急。最卑鄙的是，太叔段听信了祝盐无的建议，逼迫东鄙暇叔盈部和高渠弥一起攻打南鄙。由此可见，暇叔盈虽然答应‘投降’，太叔段对他仍然不放心，所以兵权现在不在他的手中。但只要太叔段一旦南征，他就可以立刻夺回兵权，成为段的后方之患。所以他的这只支队伍目前不便暴露，你也不能指望他能在段攻打南鄙的时候援救你。但太叔也低估了主公的实力。我临走的时候，祭大夫吩咐让我告诉你，一旦太叔段攻打你部，你可以先抵挡一阵，然后假装大败以保存实力。逃走的方向可以是西北两鄙。只要不被消灭，到时主公会派人接应你们。其它的事主公自有安排。至于我，得马上赶到制邑把信鸽送出，另外暗中保护公孙获并协助他在段出关后夺回制邑。据我所知，朝中这几天就会有大动作，我们各自按安排行事吧！”
颖考叔听了，胸中豁然开朗，他抚掌笑道：“我就说嘛，主公乃是难得一遇的明君，他怎么会坐视郑国江山沦于小人之手？晏姑娘真是位奇侠。不知我颖考叔有没有这个福气交你这个朋友？”晏珠一笑道：“我素知你喜好交友，暇叔盈和原繁都是你的朋友了吧。我虽是女流，却是江湖中人，并不受那些礼制约束。”说罢伸手与颖考叔一握，笑道：“将军保重，后会有期。”颖考叔喜道：“你也是，多多保重。”晏珠说罢，矮下身子，竟不知她怎样施法，快如闪电的几个跳跃窜出，眨眼间便无踪无影。
第十九回：太叔府主仆生隙 山神庙兄妹御敌
姜氏从吴琼冒险从宫中偷来的书简中得知，庄公将于三月一日入朝辅政。这个消息真的太好，来的也太及时了！然而姜氏心中虽喜，但她为人老辣，并没有被这个消息蒙昏了头。她数次遣吴琼暗中打听，直到朝中百官每人都知道庄公将要入朝参政，才放下心来。随后她修书一封，令吴琼亲自把书信送往京城太叔处。
吴琼得了书信，暗中与祭足联络。祭足遣人模仿姜氏书信造书一封，却把原件留了下来。办完这一切，吴琼自去京城送信。临走之时祭足再三叮嘱，一定要索要回书。祭足这边却把姜氏书信送给庄公。庄公得了书信，喜道：“这回看你们母子俩人还有何话可说。”一面暗中遣派公子吕及其家将刘升带领二万人马，夜行晓宿，只在制邑附近潜伏，一面就叫准备法驾，好去洛邑。到了三月一日这天，庄公前有原繁，后有曼伯，中有公孙阏护驾，率领五万铁骑，按期启程。却故意绕道禀延而行，且一路游山玩水，走走停停，十天的路程，竟似准备要走百天似的。
庄公这边一切都按计划行事，我们暂且按下不说。却道太叔因三次暗杀颖考叔失败，又兼消息屡屡泄露，气的七窍生烟。直疑身边潜有内鬼，可是让祝盐无据实排查，又一无所获，。为防将来手反叛，他就胡乱杀了几个无辜之人。又在盛怒之下，想要亲自率兵攻打颖考叔。祝盐无却建议派暇叔盈去，因为这样以来朝廷就是怪罪下来，是他们东南两鄙自相火拼，与他太叔段无干。又怕暇叔盈不可靠，即派原来是南鄙的高渠弥监军。却不想这个方案刚刚定下，就接到国姜氏派吴琼送来的密信。太叔段展开书信阅读，认得是母亲亲笔。只见姜氏写道：
我儿段亲启：喜闻尔兄于三月一日赴周参政，止留子忽与祭足监国。荥阳兵马，不过五千。趁国内空虚，我儿宜速来取。吾自于都东门处插一白旗，派人于中接应。天幸成功，母可瞑目矣。母即日于荥阳切盼。
太叔看了书信，又再三盘问吴琼，吴琼对答如流，又因吴琼原本就是段安排给姜氏的人，段遂不疑，吩咐家奴好生招待吴琼，就招祝氏父子和高渠弥等来府商议。祝盐无听太叔这样说，心中疑惑，要过书信，仔细查阅，又与姜氏原来笔迹反复对照，却看不出有什么出入。太叔问计于文武，祝聃与高渠弥等一般武将都主战，只有祝盐无感觉事情太过于巧合，还在犹豫不决。太叔段笑谓祝盐无道：“祝伯这叫‘临阵疑兵’，是谋士在是临敌时常有的心态。此乃兵家大忌。不说这信确系我母亲亲笔所写，就说这吴琼，也原是我在他兄妹都快要饿死的时候救下的，绝对忠诚可靠。现在他妹子因常给我母通风报信，已经为寤生所杀。恩仇之间，他岂有不明断之理？现在第一要办的是，我们是即刻起兵，把颖考叔部交给暇叔盈掣肘呢，还是按原计划行事，先灭了颖考叔然后大军再行。”祝盐无道：“当然是先荡平南鄙之后大军再行。此时万不可留下颖考叔，否则我们前线吃紧，他却又在后方骚扰，一旦侵占京城，我们将进退维谷，那就很不妙了。所以我建议还是先由暇叔盈和高渠弥解决了颖考叔再说。顺便也可以再等一等公孙贵人，先前快马来报，说卫国已经派兵三万随公孙贵人而来，再有十五天就要到了。”太叔段大喜道：“好！卫军一到，我军即可与寤生势均力敌。他现在国内空虚，我却有精兵猛将，如此，何愁荥阳不一鼓而下？众位，好男儿立不世之功，享无双富贵，就在此一举。”众人听了，都一起跪下，山呼千岁。太叔段兴奋的满面红光，回头急步跨到台上居中坐下，大声喝道：“暇叔盈，高渠弥二将听令！”二将应声而出，弯腰控背，静听太叔段军令。“你二人今日即率领三万人马，即刻征剿颖考叔部。务必杀死颖考叔，荡平南鄙，为孤夺取京城扫清道路。”暇叔盈与高渠弥同时呼道：“小将得令。”太叔段听了，即从堂上掷下来一根令箭，暇叔盈拾了，抱在胸前，与高渠弥两人一揖，气势高昂地出了太叔府。
那边暇，高二将一走，这边太叔府就开始安排出兵事宜。忙活了二个多时辰，总算安排停当。众人各各领令，均按计而行。
等众人散去之后，太叔段还仍然处在极度的兴奋之中。他在堂上堂下快步来回走了几趟，长吁了一口气，定了定心神，吩咐家人唤吴琼到后堂陪他饮酒。随后换了家常衣服，往后堂而来。
席间太叔段不断劝酒，时常夹菜，殷勤备至，让吴琼十分感动。他心里想道：要是太叔不谋反该多好啊，我们主仆就这样一辈子，也是一种难得的缘份。哎，可惜人心不足。太叔段见吴琼面带忧虑，就诧异地问道：“子歌似有不喜，却是何故？”吴琼悚然一惊，心想�