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当夜，制邑守将公孙获就把关隘里那些无头苍蝇般的间谍们一举殄灭。制邑于是又恢复了原来自由宽松的环境，但与以前不同的是，遭到盘问最多的不是东南两鄙军人，也不是朝廷的人，更不是老百姓，而变成了太叔段的人。
颍考叔一行驰回南鄙大营，公孙阏出门迎接。他见颍考叔带来了五个陌生人，不仅有些迷惑。颍考叔也不急着说明原故，把那守门官住地上一扔，回头对那十五个侍卫道：“把这个小官儿和那四个奴才给我捆起来。等我们公孙将军演一出好戏给你们看。”公孙阏把颍考叔让进中军大帐，问道：“你老兄这演的是哪一出？我都给你弄胡涂了。”颍考叔喝了一口军佐奉上的热茶，笑道：“子都兄，我想，你应该有三个问题不明白：其一，原将军有没有平安出关；其二，侍卫们怎么少了二十五个；其三，这五个人是什么人，又怎么会被我带来军营，是吗？”公孙阏笑道：“正是。愿闻其详。”颍考叔于是简要地说了说这次行动的整个过程。公孙阏听完，对颍考叔的机智十分敬佩。回想他被郑庄公派来当南鄙守将时说过的话：你到南鄙之后，留心太叔的举动，那里会十分凶险，可托心腹者，唯颍考叔一人。此人至孝，必对寡人忠心不二。你们二人可同心同德，为寡人守好京城。
原来，这颍考叔乃是颍谷人，为人正直无私，又极守孝道。因家中有一老母亲，武公在位时就不肯做官，武公感其孝，就封给他十亩田地，让其瞻养寡母。庄公继位，以孝治国，听说颍考叔至孝，就把他请到宫中宴请他。时值厨子呈上一只蒸羊，庄公命人割却一个羊肩赐给他。颍考叔叩头谢恩毕，先把那细嫩的好肉用刀割下来包好，只吃骨头上的附肉。庄公很奇怪，就问道：“颍先生，你这是干什么？”颍考叔回道：“草民家贫，没有吃过这些美味。今天小人承主公赏赐，家中老母却一点也尝不到。小人想把这些割下来的肉拿回去，做成肉羹给母亲吃。”庄公听罢大为感动，于是把剩下的蒸羊都赐给了颍考叔的母亲。不久，庄公又派人把颍考叔的母亲接到荥阳恩奍，又要给颍考叔赐封，考叔感其诚，这才勉强答应做官。以庄公的本意，是想让颍考叔做个谏官，颍考叔却想磨炼一下自己，庄公于是就把他安排到京城南鄙当个将佐，因在军中素有威望，过了一年，又擢升为副将。公孙阏看着面前这个人，心想他虽然官职低下，然而被庄公信任的程度却不在自己之下，他心里也就有点酸溜溜的。如今又见他机变能力如此之强，不由得更加嫉妒。然而他心中虽然不快，脸上却不肯露出来，嘴上又对颍考叔赞不绝口。颍考叔笑道：“子都兄，你先别紧着夸我，我干不来审案的活儿，这几个奸细还得你来处理，”公孙阏道：“那我就恭敬不如从命了。”遂扭头对帐外喊道：“来人，把外面那几个人给我带进来。”
不一会，十五个内廷侍卫把那五个捆绑的结结实实的人拖进大帐里来，只一松手，那四个奴役都扑通跪倒在地上。为首的守门官挣扎着不肯跪，梗着脖子喊道：“说好是为侍候颍将军来的，为什么把我们绑起来，又让我们跪下？”公孙阏狞笑道：“颍将军哪敢劳你守门官大人侍候？倒是让我来侍候侍候你吧。来呀，给我把这几个奴才每人打二十军棍。”颍考叔见他不审就打，遂近前耳语道：“子都兄，还是审审再打吧。”公孙阏却道：“颍将军岂知，对这等刁奴一上来就要杀掉他的威风，不然审起来就会十分麻烦。”两边五个军佐一声“尊命”，抡起棍子就打。打的那门官一边嚎叫，一边又不服气地喊道：“公孙阏你个杀才，我也是朝廷命官，你却胆敢无故殴打，小心我禀告太叔，让你吃不了兜着走。”公孙阏不听“太叔”这两个字也就罢了，听到这两个字更加恼怒，冷冷地道：“哼，到了这个时候你还敢让太叔给你撑腰，你以为我是给吓大的吗？看来我还是太优待你了，来呀，把这个看门狗官儿再加二十军棍。”行刑的军佐于是又单对守门官加了二十军棍，直把那官儿打的皮开肉绽，再也不敢嘴硬了。
等四十军棍打下去，制邑守门官只是哼哼叽叽地趴在地上叩头道：“爷，您可别再打了，再打就没命了。您老只管问，我知道的都说给你听。”公孙阏笑道：“你早说不就免了皮肉之苦了？说吧，你们是什么人，到制邑去干什么？”那守门官道：“我本是制邑的守门官，十天前公孙贵人到我们关上，给了我好些财物，又拨给我十几个人，叫我拦住一个叫原繁的人，不让他出关。还叫我暗中监视制邑守将公孙获。”公孙阏又问道：“那颍将军走的时候你们不认识也罢了，为什么回来时也不让进？”守门官回道：“是公孙贵人不让进的。还让我设法把颍将军办了。”颍考叔的心不禁一缩，心想这太叔段也太大胆了，竟敢不经庄公同意，就擅自杀死朝廷官员，可见其谋反的心是越来越急；目前也不知道西北两鄙的情况乱成什么样了。正胡思乱想间，又听公孙阏问道：“你既是太叔段的人，可知道西北两鄙的守将是不是已经投降太叔了？”这也是他所关心的，于是侧耳细听。却见那制邑守门官道：“他们一开始是投降了太叔，后来不知怎地又要反水，已经被太叔杀掉了。”二人不禁互相看了一眼，都倒吸一口凉气。
第八回：智祭足朝堂解疑 勇原繁围场护驾
话说京城西鄙守军副将原繁，受主将托付给朝廷传送机密信件而遭太叔段派兵追杀，几乎丧命，亏得颍考叔及时救援方脱大难。出了制邑关口，原繁仍不敢怠慢，星夜往京都荥阳进发。到第七天夜晚，原繁终于赶到京都。二十一人来不及喝水吃饭，稍事休息，骑马直奔禁宫，却被守门卫士拦住，只说宫门已经关闭，死活不肯让他们进宫。原繁无法，只得掉头去找上卿公子吕，哪知道公子吕因兼管着京都防卫，夜里巡城去了。原繁直急的脑门冒汗，只好又转头来找上大夫祭足。
祭足早已入睡，听门上乱响，从梦中惊醒。听说有京城来人要见，他急忙披衣而起，到前厅来见原繁。原繁参拜之后，把前因后果向祭足说了一遍。祭足听罢大惊，道：“原是怕着，没有想到来的这样快，我当连夜进宫，把此事奏知主公。”于是让原繁在前厅稍候，他匆忙穿了朝服，和原繁重到禁宫叩门。守宫卫士知道祭足乃是庄公的顾命大臣，当朝上大夫并太子少傅，又听他说有紧急军情要报，哪敢怠慢？便开了宫门，放他进去，却把那原繁和那十五个侍卫拦在了宫门之外。
郑庄公在寝宫接见了祭足。行礼毕，祭足奏道：“京城西鄙守军副将原繁奉主将之命有紧急军情要奏，已经到了宫门之外。”庄公脸色一变，沉吟半晌方道：“是不是有关太叔的？”祭足回奏道：“正是。”庄公忙道：“快请进来。”原繁正在宫门等的不耐烦，忽听得里面有请，急忙随来人进去。见了庄公，原繁磕头流泪道：“小将原繁向慕主公天颜，然一路连遭不测，几乎不能见矣。”说罢承上密信。庄公让左右接过密信，却见那信封已经被汗水湿透，因被汗渍浸润，封面上的字迹都已经模糊不清，不禁悚然动容。他拆开信封，只见信中写道：
京城西鄙守将完颜冲有密奏拜上：太叔段自从到了京城，搜刮民膏，建造行宫，规模制度，与都无二。又强迫四鄙守将完税纳贡，却不交于朝廷。三月余，其借京�