于是便谏议道：“楚国经过两朝称王，重视民生，演练军事，并且不停地收罗贤才，先后收服江汉两地数十个小国。如今自是国富民丰，兵多将广。此次假以王命伐郑，征途之中，前后灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息，汉东诸国，莫不俯首称臣。只有蔡国因恃与齐国通婚，未曾被其征服。其锋势如披靡，战之不如和之。”郑庄公一生好强，听了祭足的话，脸色便十分难看，刚想开口责备几句，忽见高渠弥却又有话要说。其实平心而论，这高渠弥虽有勇略，必竟势孤，又怎肯以身犯险？他听祭足出言阻谏，也便仗着庄公宠幸，大着胆子出班奏道：“臣同意祭相国的说法。想那楚王即位之时，虽值楚先君的原班辅臣有一半死去，但有斗氏家族尚在。其长一辈的如斗祈者，智勇不在我国故相国公子吕大人之下。其族中小辈之中斗丹，斗廉，斗伯比及异族将领薳章等人，也都有万夫不挡之勇。其更兼有谋臣屈重，鬻拳等人相辅，又得周王借以名号，因此心高志大，有恃无恐。主公今日不听谏言，若强与之战，恐有不利。”郑庄公怒视高渠弥，张了张口，却又想不出责备的话。他铁青着脸扫视群臣，群臣都一齐低头，莫敢再言。至此庄公才知道对方的强大，自己的不足，不禁长叹一声，想道：“若有颖考叔在，恐怕此时又会是另外一番景象。”庄公下不了台，如坐针毡，思忖半晌，方才说道：“以寡人的本意，是想与楚军一战。固不能胜，守足有余。刚才两位爱卿如此分析敌我双方情况，寡人也深有同感。但寡人不能坐以待毙，我意重新动用盟主位号，号召中原诸侯共同抗楚。不知众位爱卿以为如何？”祭足奏道：“既然主公欲战，此法可以一试。”庄公十分明白祭足话中的含义，那就是说，自从自己胜了王师，声誉已经一落千丈，即使发出盟主号令，恐怕诸侯们也不会买他的帐。但祭足认为庄公既然执意主战，也只好用这个办法了。当下高渠弥没有话说，群臣也都无异议，事情就这样定了下来。
果然不出祭足所料，中原诸侯因庄公过于骄横，早就对他不满，因此都寻找理由百般推托，就连先前同郑国最为要好的齐国，也借口北戎在北疆死灰复燃，无暇分身而婉拒了他。鲁国公子翚虽然好战，佩但他见楚国强横，料知没有甜头，也不来听召。宋国本与郑国有仇，不来捣乱就算万幸了，也没有来。陈国素顺周王，当然也不肯来。至于蔡卫等国，更加没有盼头。因此盟主号令，至此算是白纸一张，一点声效都没有。庄公候众诸侯不到，无奈只得让世子忽同高渠弥屯兵大陵，以助大陵守将傅暇阻挡楚师。那高渠弥与世子忽有怨，表面上毕恭毕敬的，凡事都遵从子忽的命令，实际上并不和他一条心。子忽不敢轻易出兵，与楚军在大陵疆持不下。
回头再说颖考叔的原部下，京城守将王学兵。他自恩主颖考叔被奸臣公孙阏所害，日夜号泣，欲为恩主报仇。不期庄公有意袒护公孙阏，迟迟不肯将其杀掉。王学兵忿恨不已，便与同为颖考叔生前属下，制邑守将刘大川和张小山暗中商议，欲与颖考叔复仇。三将正商议间，原繁却奉庄公之命前来两地劳军，招三人用好言抚慰。三将因他是颖考叔生前的好友，有同事之谊，素来敬重他，又兼此时公孙阏已死，所以便暂时按下复仇的心思。原繁见三将忿恨已平，便回荥阳向庄公缴旨去了。及至庄公以兵对抗周天子，王学兵叛郑之心又起，遂招刘， 张二将计议道：“郑侯无道，先曾杀弟逐母淫媳，后又指使奸臣子都害我恩主，目前公孙阏虽毙，却非死于郑侯之手，况其党枣高尚在，恩宠不下先前。郑侯任用奸小，暴戾穷兵，如今越发嚣张跋扈，竟敢与王师对抗，实乃大逆不道。我意以老太后密旨为名，起兵伐郑，以清君侧。二位以为如何？”二人原是绿林好汉，凡事横行无忌，后被考叔降服，只惟考叔之命是从。听了王学兵的话，便捋袖拍案，即时同意了他的提议。于是三将大起两地之兵，屯兵制邑，准备攻郑。庄公闻听三将造反，大怒道：“到底是贼性不改！我怜尔等是考叔部下，又随寡人征战多年，多立功勋，遂不避嫌，以重任相托，尔等却以德报怨，称兵造反。寡人岂会坐等尔辈宵小得逞？”即时便派原繁并副将刘升与晏海清等人，引兵十万，前去镇压。
原繁领命，率军直抵制邑，便喊张大川及张小山问话。二将拒不应答，只是添兵固守。原繁先前跟随庄公伐太叔段之时，于此地来往多次，岂有不知此关易守难攻之理？因此并不下令攻关，做那无谓的牺牲。却暗自思量道：“此关至险，不能正面仰攻，吾当用计破之。”遂传令下去，叫军马倒退十余里，就地扎下营寨，每日叫军士轮番到关前挑战，自己却领晏刘二将，率精兵借道于陈，一路急行军来攻京城。张刘二将见对方立下营寨，有久战之计，自忖不是原繁对手，不敢应战。原繁临走之时，吩咐留守军士用稻草扎成大批草人，并给其穿上军服，混在众军士之中，每日移动，在寨前将那十七大古阵逐个演来。二将于远处望见，越发不敢出战。
京城守将王学兵自恃有制邑险关做为屏障，并不担心京城有失。他坐守京城，每日不是寻欢作乐，就是派探马来回报信，只等郑军懈怠，便出兵击之。忽一日，南门守将赵良来报说：京城南面出现大批不明来历之人。王学兵大笑道：“我有制邑在前，何惧子衿诡计？”遂不相疑，只管饮酒做乐。如此不上三日，东西北三门守将也来报称：三门也都出现大批来历不明的人。王学兵这才着忙，急令四将全城戒严，并亲自领心腹少佐来南门指挥守城。其时原繁已派细作入城矣。
第九回 原招讨慧心平乱 郑世子孤行折将
却说少佐本是庄公虎卫军中的一位高手，奉庄公之命来监视王学兵的。其人极有心计，自许城一战之后，便刻意投其所好，与王学兵过往甚密。庄公派王学兵来京城驻守之时，少佐已经同他打的火热。他闻庄公之命，便自愿同王学兵来守京城。庄公假意不允，少佐再三请之，庄公也就顺势准其所请。王学兵觉得少佐忠心可用，因此并不相疑，反而将其视为心腹。此次三将叛乱，消息多从其人手中泄出。至原繁领兵到来，所派出的细作也早已与他联络上了。王学兵尚然蒙在鼓里，并不知道其中隐情。
在四门都发现敌情，京城戒严的第二天辰时，王学兵尚在梦中。城中守将忽听南门一声炮响，四门一起喧哗，郑军立时如潮涌来，一齐攻打四门。王学兵从梦中惊醒，立刻传令下去，全军出动，以抵郑军。传令毕，他自己也全身披挂整齐，引着少佐，来南门视察敌情。刚刚登上城楼箭垛，就见郑军火把照如白昼，原繁在火光之中挺枪跃马，来往指挥郑军攻城。王学兵大惊道：“怎期子衿行军如此迅速，难道制邑有失？”心中立时不安起来。少佐进言道：“原繁不仅勇猛，而且奸诈异常，末将敢请下城去吩咐南门守将赵良，且且不可与之争战。”王学兵点头称是，少佐便下城去了。
少佐来到城门之下，守将赵良接着，问其来意。少佐满面笑容，向赵良说道：“将军守城辛苦！吾奉王大人之命，嘱咐将军不可出门迎战。”赵良自然也寒喧一番，拱手说道：“末将谨遵大人之命，不敢有违。”话音未落，忽见寒光一闪，赵良人头已然落地。旁边守门将士，俱都惊慌不已。少佐既杀赵良，便大叫道：“汝等父母妻儿，多在郑都，何以随叛贼造反，甘受那诛灭九族的罪名？我乃郑君之臣，汝等此时不随我大开城门，放郑军进来，待到城破之时，悔之晚矣！”那些守城将士，本就不欲造反，此时听少佐这么一说，即便砍开城门，放原繁之兵入城。原繁早有准备，把银枪往前一指，一马当先，杀入京城。
王学兵正在城楼上观望，哪里料到少佐在下面的一番做为？眼见郑军如狼似虎，一涌而入，情知大势已去，遂长叹一声，道：“恩主一生忠于郑侯，虽受尽委屈，亦不曾有只字怨言。我等执意叛变，致有今日。”于是抽刀自吻。及至原繁引着少佐来寻王学兵，其气已绝。其时东西北三门的郑军也已经进入城内。原繁一边让晏刘二将肃清城内未降之敌，一边将王学兵枭首示众。又令少佐权领京城之众，却传令原先所率部下，星夜往制邑进发。晏海清进言道：“京城既已收复，制邑之贼也孤掌难鸣，早晚要被击败。而京城遭此重创，军民未安。大将军不在此抚慰民心，却执意去打制邑，末将以为不可。”原繁却道：“将军只知其一，不知其二。夫为将之道，行军贵速。此地得以收复，足应此言。京城虽受大创，然而终是郑之属地，民心所向，非有内乱，牢不可破。而制邑之敌，虽然不难破之，但吾只恐久置生变，不如速取为上。”说罢留下刘升助少佐守城，自与晏海清领兵来攻制邑。其实原繁还有一节没有说破，那就是攻城之前已接到庄公的飞鸽传书，言说楚军犯郑。原繁此举，也是为尽快扫平叛乱，为庄公除却后顾之忧。至于不把此事在晏海清面前说破，也是其为人精细之处。
刘大川和张小山奉王学兵之命镇守制邑，以挡郑军。二将见原繁日日派人来关前挑战，只道郑军精锐都被两挡在制邑，因此只是固守，以待时机。不期原繁用计先就攻下京城。二将闻听此讯，胆战心惊，情知制邑两面受敌，断不能守，便合计道：“我等如再坐守此地，无疑是自寻死路。不如逃往他国，以全性命。”刘大川想奔卫国，张小山道：“不可，卫郑虽然有仇，但郑侯伐卫之时，我等多少也出过力，正是他们的死敌。如我等前去，定不会有好下场。不仅卫不能去，蔡国亦不可去。我意陈国素顺周王，新君又有仁德。不如去陈。”刘大川点头称是，两将遂弃了制邑和家小，