楚昭一贯勇于认怂，自己很是想得开，却担心王若谷这样的大英雄一时拐不过弯，等到王若谷带着大军回到云中郡之后，还特意去看望他，让他不要理会坊间的闲言碎语。
虽然楚昭百般安慰，但是王将军还是一言不发，非要撑着已经亏损的身子去练兵。搞得楚昭不得不忙前忙后，为王将军调理身子。
当然，楚昭并没有忘记儿子，遥喜嫁过去的时候很带了些陪嫁之人，这些人无一例外全是暗门好手，如今正在加紧打探消息。
可以说边镇上下是外松内紧，上至楚昭，下至各镇守，都在为了开春的一战做着准备工作。
而千里之外的边荒集中，被裹成一个棉球的楚熙堆了一个披着黑色布料的球形物之后，就跑过去抱着韩起的腿，问他父皇什么时候来。
韩起心里正不自在呢，没好气地说：“你父皇在给你物色继母呢，哪里还记得咱们爷俩。”
楚熙闻言，呆了半晌，反应过来之后，就哇哇大哭起来。
这小小的孩童放声哭着。他并不明白大人之间的算计和纠葛，还在蒙昧状态的孩童也不管你大人是不是吃醋，脸皮有没有受伤，不过是希望双亲都在他身边而已。
然而这么一个小小的愿望都不能达成。
阿熙哭得那么伤心，泪珠从大眼睛里断了线般往外落，小脸儿都哭红了，头上微卷的头发也乱七八糟的，看上去可怜得要命。韩起虽然满心烦躁，恨不得叫天下血流成河，此时也被宝贝儿子哭得没了脾气，不得不把坐在脚上哭成花猫的小儿子抱起来柔声安慰。
这一次楚熙却不买账了，推着韩起不叫他抱，还骂他坏爹爹，且大声哭着说他骗人，父皇答应过不会给阿熙找继母的。
韩起安慰了半天，最后保证必定让阿熙在过年前见到爹爹，楚熙这才拿小胖手揉着眼睛，委委屈屈地要和韩起拉勾勾。
拉完勾，抓住儿子长着四个小窝窝的胖爪子亲了一口，韩起眯了眯眼，吩咐属下把绑架儿子时他身上的穿戴找了出来。
楚昭不出战，却用遥喜换王大将军这件事，实在大大出乎韩起的预料之外，也打乱了他的布置，然而此时韩起既然给儿子做了保证，便只好加快了计划。
很快，楚昭就收到了苏溪的情报，说是找到了熙殿下的下落。孩子被张英等人藏在了边荒集中。
第143章
说起边荒集，可是个叫人热血沸腾却又心怀畏惧的地方。
这是一块位于大楚和西域之间的三不管地带。
原本是楼兰国的国都，不过三年前，楼兰国君得罪了贵霜帝国的阿勒坦汗，阿勒坦汗便借道龟兹，带人将楼兰灭了国。这楼兰的都城也遭到了血洗，成了一座空城。当时边境这边局势非常紧张，连王若谷都屯兵边境以防万一。然而古怪的就是，贵霜帝国却并没有趁机占领这片土地，借此东进，反而将军队撤了回去，专心开拓西边的国土，打波斯罗马去了。
摄于阿勒坦汗的修罗之名，西域没有人敢打这片无主之地的主意。因为曾经被屠过城，据说夜里时常能够听到鬼哭之声，这块地区渐渐成了三不管地带。
这之后不久，阿勒坦汗便征服了高昌回鹘王国、西喀喇汗王朝和花剌子模，最后定都花剌子模城，就在贵霜帝国达到辉煌的顶点之时，塞也再一次表现出他对东边衣冠风流的楚文化那种根深蒂固的迷恋。
阿勒坦汗于华夏历一五九五年，也就是元嘉三年派使团来到大楚，递交阿勒坦汗给大楚皇帝的亲笔信。表示愿意和大楚皆为兄弟之邦，使常行的和荒废的道路平安开放，让商人们可以安全无约束地来往，并且希望两国在战争之中相互支援和帮助。
看过这份来自遥远异域的信件，东边日出之国年青的天子被阿勒坦汗的诚心打动了，同意了双方建立邦交，并且提出了互相给与“最惠国待遇”的观点。贵霜帝国的可汗几乎是略显急切的答应了下来。
对方这样低姿态，大楚的臣子多傲娇，难免拿起乔来，上书楚昭说北边的蛮夷想要作为附属国纳贡可以，但是平等建交，想要两国互市，没门。
所谓“贡市”，意谓“朝贡”和“互市”。朝贡，就是他们派使者向大楚进贡商品，大楚给予一定报酬，有时报酬还很丰厚，不一定等值，可算是一种特殊的贸易。互市，就是边境贸易，在老百姓之间展开。
这时候贵霜帝国的疆域已经扩展到古阿富汗、古波斯一带，连西边的老牌帝国奥古曼也派出使臣，想要将公主嫁给这条虎视西方的东方巨狼以示亲善，犬戎铁骑更是名震西方。贵霜帝国达到全盛时期，幅员辽阔，东起西域高昌，西到波斯东南部的重城巴拉沙衮。
楚昭简直被自家天真的臣子气乐了。打得中亚和欧洲的老牌帝国哭爹喊娘，这妥妥又是一个成吉思汗，想一想当年让蒙古称臣纳贡的金人是什么下场？还是好好结为兄弟之邦，抱紧这只粗壮的大腿比较识时务啊。再者说，楚昭这样注重实用的人，才不愿意为了丁点虚名弄什么朝贡，花一大笔钱去养白眼狼。
虽然当时朝中一片反对之声，好在崔景深，方子安等重臣毫无保留的站在了皇帝这一边，就算是一贯对胡人没有好脸色的王若谷，也表示支持楚昭的决定，于是楚昭终于排除万难，决定让燕归来派出五百人的商队，在长留的带领下往西边去开辟新的商路。
只是商道漫漫，东边的天子提出希望能够给自己的商队一个落脚之地，并且在去信中提到了“自由贸易港”的概念。在强大的帝国范围内要求建免税区，楚昭不过是漫天要价而已，自己都没指望对方同意。
谁知凶名在外的阿勒坦汗却温文尔雅地回信，称自己对大楚的皇帝陛下神往已久，况且两人言语投机，可以将楼兰无主之地作为楚昭口中的自由贸易港，给两国商人落脚。
还没见面呢，只是因为言语投机，就大方的送了一座城池作为礼物。这条大粗腿必须牢牢抱住！
也正是因此，楚昭对这位有修罗之称的阿勒坦汗印象很好，认为对方人傻钱多脾气好，很是值得交往一番。
自此后，双方往来商队不断，楚昭也时常和那位西边的帝王通信，而小胖便自然而然地担任起了两国和平大使的要职，每年飞得翅膀都要断了。
商队通西域之举被称为世界贸易史上的西征，史学家对其褒贬不一。然而几乎所有人都一致同意，如果没有当时雄踞河中地区的贵霜帝国首肯甚至暗中保护，这只队伍要开辟这条商路几乎是不可能的事情。也许在西域就会被杀掉，在波斯可能被抢劫，走到奥古曼还会被当成异教徒烧死。
由此，后世某位曾经被华夏帝国的宪兵抓捕威胁过的犬戎史学家曾经基于这种粗得异乎常情的单箭头推测，说贵霜帝国的阿勒坦汗很可能就是当年带领黑骑军所向无敌的韩起将军。
众所周知，韩起将军是穆帝最为宠爱的大臣之一，二者之间超乎寻常的牵绊和感情时常为后世文人津津乐道，他本人的身世，据后人考证，更是充斥着传奇色彩。犬戎内乱之后，韩起将军并不甘于做陛下的宠臣之一，所以他独自西行，一手建立了贵霜帝国，以自己的力量站到了和心爱之人平等的位置上，最后光明正大的成为了他的唯一。
而贵霜帝国，就是这位痴情的皇帝献给恋人的求婚礼物。这也可以解释为何极端重视国家主权和尊严的阿勒坦汗唯独对这只商队视而不见，甚至大开绿灯。
此文一出，倒霉的史学家再次被抓了起来，这一次抓他的是一群犬戎恐怖份子，这群人认为这货侮辱了自己心中至高无上的信仰，要将其斩首。
最后史学家不得不放下心中的学术良知，哭着写了一部《阿勒坦汗情史》，讲述大楚皇帝究竟有多爱阿勒坦汗，甚至不惜亲手抚养他遗落他乡的儿子，并且让其继承自己的皇位。根据大华夏帝国历任皇帝那标志性的红眼，这一说法倒也不算无的放矢。
这些也都是后话了，总之有了阿勒坦汗的首肯，渐渐地，这一片他亲手打下却不肯占领的地区就成了往来商队落脚的地方，因为处于北境之外，加上中原王朝特有的傲慢，这片土地就被大楚商人称为“边荒集”。
云中郡由王若谷带着几十万大军镇守，虽然民风彪悍，但是到底还算秩序井然。但是边荒集却是所有不法之徒的乐园，其中的法则更加类似于丛林法则，在那里，没有法律，道德和政府的概念，唯有实力才是衡量一切的标准。哪怕是大楚的天子，祭出名头，在边荒集也不会有人买账。
虽然集中没有政府，更没有城主，却有几大势力盘踞其中。远东商会就是边荒集的支柱之一。
据说这个商会背后的老板其实是楼兰国一位流亡的王子，也有人说这其实是贵霜帝国的一位皇族。不过远东商会的经营渐入轨道之后，此人便转而隐身幕后，所有的行动都是通过马历博进行指示，几乎不曾在人前现身。
目前远东商社的财力已经发展到控制了西域好几个国家的经济命脉，而其真正实力并不仅仅在于其庞大的财力。它为保护本商社货物的运送而设立的民间佣兵组织，其经营范围覆盖了西域多数国家，几年来发展成为一股中亚和欧洲各国都不敢小觑的力量。其间高手林立，据说那位幕后老板已经有了大宗师的修为。
要在边荒集内寻人，自然需要求助于远东商社的力量。因为燕归来和远东商会颇有交情，楚昭便趁着隆冬休兵，遥喜那边的布置还没有发动之际，悄悄来到边荒集中找儿子了。、***
其实已近隆冬，楚昭等人越往北行，越觉天寒彻骨。
细碎的浮雪被塞北的朔风吹得如风沙一样在脚下飘荡，一脚踩下去就是一个雪窝，半天拔不出来。
生在南国的楚昭从来没有经历过这样的严寒，恨不得浑身裹上三件羽绒服，想到宝贝儿子居然被拐