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“是吗？”邦德的胳膊已经酸了，可是他不敢动。他发现波尔曼的叙述比他期望的更重要，里面有很多线索可以进一步研究和利用。
波尔曼继续说：“瓦伦丁·天蝎告诉我当运动来临时，他将委派我去执行特殊的任务。他需要情报。大约一个月前，他交给我一张名单。只有姓名，都是我从未听说过的人，我的任务是当名单上的任何人出现在布拉德伯里报纸上，都要让他知道，你就是其中之一。因此我就盯上了你，结果是我们俩都差点被杀。他倒是很欣赏我。我尽力取得他的信任。我很蠢，为了给他布下陷阱，从格拉斯顿堡事件开始，我总提供准确的情报，也就是在那时候，我看清了他的真面目，联想到我们最后一次谈话，我烦得要死，老板，那是在乔舒亚出生时，他说伟大的时机到来了。等到成功后，英国将成为英雄的家园，整个世界也将如此。他对我说，我的小鲁丝在那伟大时代——新时代降临之时，将扮演最重要的角色。他说我会为她所做的一切而自豪。”
邦德对波尔曼说的深信不疑。没有人能毫无根据地编造这样的故事。“在诊所发生了什么事，波力？”
“昨天？为什么会是那样吗？那是因为美国小鸟——哈丽雅特——在特里比的屋里撞上了三个家伙，当时，从屋子里传出嘈杂的声音，他们正准备杀死她。哈丽雅特打开了门，他们一下呆住了，我认识那三个家伙。他们是瓦伦丁的贴身保镖，不折不扣的恶棍。他们也认出了我。一个家伙喊道：‘出了什么事？’我谎称他们已露了馅，于是他们开始往外逃，就在那当口，我瞥见哈丽雅特撩起裙子，从缚在腿部的枪套中抽出柯尔特手枪。枪战开始了，那三个家伙发疯了，见到能动的东西就打，甚至打死了一个站在台阶上的同伙。我必须保护自己，尽管做得过了头。我捉住哈丽雅特，告诉她待着别动。
他们却以为我送给他们一个礼物。在某种意义上讲，我的确送了他们一个礼品，因为他们曾去克尔伯根捉她未果。他们叫我逃走，把她交给他们带走。
他们的车一定是离得比较远，因此他们把急救车开走了。对不起，老板，她是个好姑娘，他们把她弄走了，是我的错。”
“以后又发生了什么事？你为什么到这里来，波力？”
“我有一个紧急备用电话号码，是瓦伦丁给我的。他叫我碰到麻烦时用它。我跑出诊所藏起来，拨打了这个电话。对方告诉我你的地点，这是昨晚10 点钟的事。他们知道你的准确地址，也非常清楚房子的预警系统和保安系统。他们说不会有危险，因为没有警卫。你待的地方非常安全，所以局里不需派人保护你。他们对局里的情况了解得一清二楚，你也猜到了，对不对？
他们在局里的心脏部位安插了人，那家伙已为他们干了很长时间了。他或她骗得信任，把局里的每一行动都告诉了他们。”
“是的，我也想到了。真令人担忧，我已经寻找这个人很久了。波力，你下一步准备做什么呢？”
“他们命令我把你带到圣父瓦伦丁那里去。”
“你打算这么做吗？把我当做你拯救女儿鲁丝的人质？”
“不，不，不是这么回事。我想我们俩一起干，可能捉住那个疯子的机会更大一些。他们以为你是我的俘虏，而实际上你是我的伙伴。老板，我怀疑圣父瓦伦丁一定是想利用你和哈丽雅特干什么，你想到了吗？她仍在他们手里。”
“可能是他认为人类为之牺牲的时代来临了。”
“什么可能性都有。你干不干，不是做为人质而是做为我的搭档，我是认真的。”他停住了，把手枪放在怀里。“如果不能解救我的女儿，让她恢复理智，我也不会来这儿。现在完全看你的了，老板，你看着办吧。”他握住ASP 手枪的枪管，隔着桌子递给邦德。
邦德放下胳膊，伸手取过手枪。“我们准备到哪儿去，波力？他藏在哪儿？”他检查了手枪，发现保险去掉了，波力刚才是认真的。尽管不是为了国家，而是为了拯救女儿，他也会在必要时孤注一掷，以求得到邦德的帮助。
“离这儿很远，他已经布置好了恐怖活动，如同装上了导火索，一旦点燃，英国将炸成碎片，大选和政府都将不复存在。将要发生的恐怖活动就像定时炸弹，在炸弹爆炸时，天蝎不会在现场，他将躲得远远的。为了他的天堂和银行存款，他会和那些忠实的没有受命去送死的党羽在一起。”
“在哪儿？”邦德问，这时电话铃响了。“我想你会处理一切与电子学有关的事。”他的目光从电话转向波尔曼。
“除了电话之外。如果你不接，你们的人就会像兔子洞里的黄鼠狼，马上到这里来搜寻。快接电话。”是M 打来的电话。“还是诊所的事。”他说，口气十分诡秘。“什么事？”“就我们所知，诊所没有新的死亡人员。忍者已把特里比空运走了。那个受伤的家伙也跑掉了。”“埃尔·卡达吗？就是那个阴间姓名是约瑟夫的家伙吗？”“就是他。我们还未发现天蝎的踪迹。”
“我可能会找到他。”“哦？”在邦德背后，波尔曼小声说他们应该离开了。
“如果我失踪了，别担心。”“我们需要你留在这儿。”M 听出了问题，于是又给邦德一个说明情况的机会。“现在有一个机会，将非常有助于我们的工作。极为微妙的机会。”“明白了。”M 明白“极为”一词的含义。那是邦德要求派一个小队随时随地接应他的暗语。“你要去的地方很远吗？”M 问。“要等等看。我会回来的。”邦德使用了平常惯用的语言。“我可能会回来的，请让小队切实做好准备。”
“你带着什么证件？”M 指的是秘密身份证，在任何情况下，邦德都会把秘密身份证藏在安全的地方。
“第一和第六身份证。”
“用第一身份证。”
“好的。我将保持联系。”邦德说完挂上电话。如果他能把波尔曼拖住一会儿，小分队就能尾随上他们，这样，安全就有了保证。
他回身看着波尔曼，“帮我收拾一下行装，只是一些必需品。”
“一点儿就足够了。我本来应该只带你去，其他什么都不带的。”
“瓦伦丁在哪儿？”在他们上楼时，邦德问。
“他和大约60 名党羽在一起。”
“我是问什么地方，波力？你不说，我绝不走。”
“好吧，我们要乘波德蒙特航空公司的飞机前往北卡罗来纳的夏洛特。
然后离开南卡罗来纳海岸，到一个真正的百万富翁的天堂去。那地方虽然有旅游的富人，却是个极好的隐蔽所，地名叫希尔顿岛。岛上有旅馆，私人住房，广阔的海滩，各种海鸟，十几处高尔夫球场，还有响尾蛇、鳄鱼和莫卡森水蛇，是一处综合天然乐园。”
“那地方对我们的朋友瓦伦丁·天蝎再合适不过了，他应该在家里养上几条莫卡森水蛇，那东西和他一样可怕。”邦德知道，莫卡森水蛇极毒而且好斗，是少数几种嗜食腐尸的蛇类之一。
“他会认为你给他们带来一份美味儿。”
邦德必须利用一些时间熟悉他在紧急时使用的身份。M 指示他用第一身份，那是他的标准身份，化名为鲍德曼。在与天蝎见面时，邦德希望能无愧于这个化名。
16小夜曲
当天夜里11 点钟，一位个性丰富多彩、颇具争议的工会领导人正准备从座落在纽卡斯尔市安德莱姆工党自治区的一家豪华工人俱乐部离开。他此行的目的是为另一位莅临的地方工党候选人捧场。这两位人物都很得意，因为会议进行得很顺利，他们成功地击败了会场上的几个捣乱分子。在大会结束时，全体与会者起立向他们欢呼致敬。
根据最近下达的紧急命令，警察认为让两位要人从俱乐部后门上车是一项聪明谨慎的措施。于是，他们走出后门，互相握手、庆贺。本想和围拢上来的听众再说上几句，却被15 名身强体壮的警察包围在通往汽车的一条狭窄人墙之中。
当他们走近汽车时，一名新闻摄影师小声对一位警察说：“行个方便，朋友，让我照张相。”警察点点头，把隔离人墙打开一秒钟，然而他在这个世界上也就只有这一秒钟了。
摄影师一穿过警戒线，立刻向车旁的两个政治家扑去，接着便是雷鸣般的响声和强烈的闪光，摄影师将自己炸飞了。与此同时， 15 名警察，两辆汽车的司机，工会领袖和他的保镖，候选人和他的助手以及附近的12 名群众也命丧黄泉了。另外，还有16 人严重受伤，其中一人第二天死于医院。
当晚6 点钟，邦德已乘上波德蒙特航空公司的达什7 型短距离班机飞往北卡罗来纳州的夏洛特。当飞机在希尔顿元首岛的一座小型机场降落时，邦德感到最后较量的时刻到来了。
今天，希尔顿岛已归属南卡罗来纳州，处在该州的最南端，是众岛屿中最大的一个。该岛沿着海岸线，从卡罗来纳一直沿伸至佛罗里达海域，全长250 英里。形状像是一只训练靴。从陆路、海路和空路皆可上岛。若是开车可走278 大道，跨过拜恩斯大桥就到了。若是坐飞机可从距此地以西40 英里的大平原上的亚特兰大、佐治亚或北卡罗来纳的夏洛特登机。
从飞机上俯视该岛，眼下繁茂的草地像熠熠闪光的热带雨林。星罗棋布的豪华旅馆和隐现在风景点的私人住房，勾起了邦德对加勒�