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“当！当！当！。。。”
锣鼓声响到了耳边，激动的民情突然嘎然而止，出奇般的安静下来。
伴随着响亮的铜锣声开道，一队禁卫军骑着高头大马缓缓而来。清一色的白马，暗铜色的铠甲，手持着长枪斜斜的指着天空。近卫军分为两队而为首带队的正是禁卫军统领泰斯克！
随着禁卫军而来的是两排穿着艳丽的大红绸子长袍的内侍们，高举着不同颜色但都绣着王室标志的旗锦大步的走过。旗锦迎风招展，王族的标志映照在所有人的眼中。
跟随着锦旗的是分成五排并肩而行的彩幡。祭祖是王族最为隆重的事情，和普通人所使用的黑白两色幡不同，王族使用的是彩色的幡。
十六人架着的一面重型锣鼓，一名大汉高举着敲锤重重的打击着，铜鼓声响亮，一里外清晰可闻！
一排穿着黄色的宫廷侍卫走了过来，身后四匹高头大马合力拉着一辆大型的马车，马车非常之宽，上面并没有车棚，而是摆放着一个金色的百兽王座，后方一个巨型的亮黄色大垂伞罩着王座。王座之上垂老的陛下安然的坐在上面，一身威严的王袍掩饰不住岁月留下的沧桑和悲哀。华丽的王冠上镶嵌着名贵的珠宝，在阳光之下闪闪发光！
陛下面无表情的看着前方，双目之中似乎只有前方那条道路，周围的一切都不存在！
宫廷侍卫们严密的守着马车！
东陵
“陛下！”
“陛下！陛下！”
子民中不知道是谁呼喊了一声，忍不住下跪。四周的子民们也都同时的呼喊起来，纷纷下跪。数十万人整齐的跪着地下头，比训练有素的军队还要整齐，还要快速！
两侧负责警戒的禁卫军们也都深深的被感染，放下长枪整齐的跪着！
“陛下！”
呼唤声一浪高过一浪，此起彼伏连绵不绝！
马车缓缓驰过人群，高高坐在上面的陛下，还是没有任何的表情，甚至连转头看一眼这些真诚淳朴的子民们都不曾有过！
一辆马车紧跟在陛下的后面，马车上没有特殊的标志，只在两侧的窗帘之上纹有凯特家族的图标！马车后的百官们，平日里要么坐着马车要么骑着高头大马，此刻都排着队紧紧的跟在后面。
整个队形浩浩荡荡的走出城门，城内的子民们不少人还在跪着高呼陛下！
就像是送行一般！
东城门外的大道上，队伍缓缓的前进着，目的地就是五十里外的东郊王陵！
东方是太阳升起的方向，是春天到来的方向，是万物生长的方向！东面在大陆上代表着生机，代表着活力，更加代表着希望！
而帝国的王陵就设立在首都的东面！
东郊王陵是威尔斯帝国首任帝王为自己死后安葬所开始修建的。至今已经有五千年的历史了！帝国历经沧桑帝国交替，传到了陛下这一代，已经是第五十九代了！
而下一代国王，则是帝国的第六十代，整整一个甲子！
王陵，帝王陵墓！不单单只是个墓，还包括其附属的种种建筑合称为陵寝。陵寝的布局也是十分的有讲究，按照从南到北的顺序，都是由石像生，大碑楼，大小石桥，龙凤门，小碑亭，神厨库，东西朝房，隆恩门，东西配殿，隆恩殿，琉璃门等大大小小的数十个建筑组成。在陵寝额附近一般都会有着王后和妃子们的陵寝。当然某些国王会选择和王后合葬！
每个国王的陵墓都是一个小型的建筑群，而且他们也会根据国王身前的功绩心愿等来进行命名。威尔斯帝国开国国王死后的陵墓被称作永陵。就是希望帝国能够昌盛永存！永陵陵园占地比较小，但是景深开阔，风景秀雅，陵园内的正殿上立有石碑，刻着国王生前的功绩！
除了永陵外，还有比较著名的福陵，忠陵，武陵等等。
五十八个陵寝分散在整个东郊王陵之中，历任的国王祭祖，不可能一个个的去拜祭，而是在东郊前方建立了一座祭祖殿，里面供奉着历任王族先祖的灵位！
无数块平整的石块铺成了祭祖广场，广场上面竖立着五十八座石柱，象征着五十八位先王！红色的地毯一直通到大殿门口，两侧站满了禁卫军。
陛下的马车停在了红色地毯之前，大王子和三王子连忙走上前，伸手扶着陛下的手臂。佝偻的身躯晃动着，在两位王子的搀扶之下，缓缓的走向了前方的大殿！
身后尼罗和六王子参扶着凯特公爵。
麦斯脱公爵换上了熟悉的大臣官服和兰科尔斯老元帅并排走在后面。各位尚司将军们紧随其后，百官们走在最后面！
当陛下走上大殿，殿门打开，历任先王的灵位恭在里面。陛下停下脚步，身体颤抖着，缓缓的跪在前面的座垫之上。三位王子站在陛下身后跪了下来。
择储
大臣，尚司，百官们齐齐下跪！
“祭祖开始！”
一名内室扯着嗓子高声的叫喊着。
四周的宫廷礼乐齐声奏鸣着帝国祭祖时才用的乐章。
叩首行礼，祭祖在现有的程序中一步步的进行着！
“请陛下祭文！”
所有官员们抬起了头，陛下勉强站了起来，威严的王袍被风吹动贴在身体之上，显得更加的单薄了！陛下一手拿着祭文，转过身来，正要打开，突然急促的咳嗽起来。
内侍们慌忙上前扶着陛下，取出王椅让陛下坐着。主持祭祀的内室头领从陛下手中接过祭文打开，高声的朗读起来。
“威尔斯帝国王族艾新
自希兰从十五岁登基至今，已有七十年整。在这七十年之中，希兰时刻战战兢兢如临深渊，时刻都不敢有半分松懈，生怕因为自己的懒惰，而葬送历任先王的努力。然而道路坎坷，帝国多难。卡卡拉深受先王恩惠却不思回报，为了一己之私公然挑动三大行省作乱。所幸先祖保佑，上下将士齐心，历时十年平西战乱。之后法兰屡屡侵犯，皆无功而返。帝国之势盛起！
东去春来岁月流失，七十年弹手之间，如今希兰身体日衰自知时日无多，特来祭奠先祖，以告知。即使他日随风而去，亦以无憾。。。
。。。。。。”
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冗长繁琐的祭祖仪式一直到天黑才结束，现在回去的话，起码要到天明才能到达安科纳，所以陛下和大臣们都在东陵内的行宫进行休息。
禁卫军分成数队来回的巡逻着。禁卫军统领泰斯克亲自带领着一个中队守护在行宫正门口！月色之下，泰斯克神情紧张的看着远方，右手一直放在剑柄之上。
“都给我打起精神来，现在不比往日，一个苍蝇都不能放过！”
“是！”禁卫军们整齐的回应着。
“泰斯克！”突然从行宫内走出一个人影。
泰斯克一愣，随即迎了上去“辅政公，你还没有休息呢？外面天气凉，再说有我们就行了，你还是早点休息吧！”
三王子微微一笑，伸手拍下泰斯克的肩膀“好，现在是最后的时刻了，是成是败马上就要揭晓了，我们千万不能大意！外面派出去的探子回来么？”
“回来了，大鸟已经离窝了！”
三王子点点头“那就好，我还真怕这鸟儿呆在窝里，我们没有办法乘机偷蛋！明天就看你的表现了！”
泰斯克深深吸口气，腰间的长剑拔出又猛地推了回去，双目瞪着远方“辅政公放心，明天就看我们的了！”
黎明之前是最为黑暗的时刻，度过了这黑暗的时刻，就会迎来美好的黎明。但是世事之上很多人就在这最黑暗的时刻迷失了自己，可能再过一个呼吸就能迎来黎明的曙光！
当第一屡曙光出现的时候，东陵还处在一片雾蒙蒙之中。春天的雾气比较大，特别是在东陵这样的山林之中。
在祭祀殿的正堂之中，艾新国王高高的坐在上面，三位王子站在下方。这里不比勤政殿，没有那么多的座椅，所有的大臣，总督，尚司，官员们都并排站在下方两旁，除了一个人外。
择储（2）
那就是凯特老公爵！
凯特老公爵奉陛下旨意一起前来祭祖，但是因为身体的缘故，专门给他设立了一个座位。
艾新国王的精神感觉好很多，干枯的双手紧紧握着王座扶椅“各位，这次我们在祭祀殿内进行晨议，这次的晨议也许是我和你们最后一次了！”
“父王！”
“陛下！”
下方所有的王子大臣官员们一起跪了下来，呼唤声中丝丝哀伤！
“起来吧，人总是会有生死的，而且我这辈子已经无愧于列祖列宗了无愧于帝国黎民，就算是死了，我也是心安理得没有什么抱怨的了！”艾新国王苍老沙哑的声音缓缓说道“但是唯独有一件事情，让我感到左右为难，如果不能处理的好，恐怕将会是我此生唯一的遗憾了！”
官员们纷纷站了起来。
艾新国王低头看着身下的三位王子
“那就是，择储！”
所有人的神经为之一崩！
“择储！”
“想我在位七十年，所生育的子嗣共有七位。前面的四位因为我所累，未能活到今天，这或许是上天对我十年浩劫的惩罚吧，我无怨无悔。而如今活着的只有三位，我需要从你们当中挑选一位继承我的王位，成为新的威尔斯帝国之主！”
艾新国王稍坐停顿“应誓
“父王！”三位王子跪在地上！
“你们三个从小就在一起长大，你们说说，你们当中谁最适合做这个王位？”
三位王子同时一怔，看着陛下，没想到父王竟然问的如此直接！一时都不知道该如何回答是好！只好低着头不说话！
“那你们谁觉得自己比较适合做这个王位？”
三位王子还是不语。下方的官员们也都不敢说一句话，连呼吸都不敢用力！
“好吧！都说知己知彼百战不殆，你们连自己都不知道，那问你们也是白问，你们三个都出去吧！”艾新国王说着挥挥手。
三位王子默默站起来，退出大殿！
“咯吱～～砰！”大殿之门关上了！
“择储是一个帝国最重要的事情，也是我们今天晨议所必须