功的武林人土，可以从环形山峰上飞落到山中平地，一般人只能从峡谷口出入了。
小三子站在山峰上打量眼下这一块不大的山中坝子，感到这真是山区百姓安家的理想居住地，有水有平地，有险可守。只是因为有毒，变成了一处一百多年来没人敢闯进来的可怕禁地。小三子更加肯定了自己刚才的想法：一百多年前，这里曾经有人居住过。不知什么原因荒芜了，让野草蔓生、竹林乱长，成为了毒蛇、毒物出没的地方。
小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然处处都有一些野兽的尸骸残骨，其中也有一些人的残骨，大概年代久远，都风化了，有的一碰即碎，这又给毒岭带来一种可怕的恐怖感。
小三子完全可以从山峰上飞越悬崖峭壁，落到那一块山坡平地上。但他看见峡谷人口处竖有一块石碑，不知上面刻有什么字，于是便小心翼翼地转上了那一条山藤拦道、野草漫径的崎岖山道，来到谷口石碑面前。上面果然刻有“死亡谷”三个草字，草字一侧也刻有一行小字：“谷内奇毒无比，入谷死亡莫怨。”三个草书大字和十二个楷书小字，足以令人望而生畏。
小三子往峡谷打量了一番，这时已是深秋初冬之际，峡谷的奇花异草早已凋零，毒蛇也不见出没，但满谷都是荆棘拦道，谷内竹林，更是阴森恐怖。小三子本想用匕首割荆棘，又怕荆棘上有毒，万一给荆棘划破手脚，就会中毒了。而且这么多密密麻麻的荆棘横生乱长，布满了整条峡谷，没有长刀大斧，靠一把短短的匕首，几时才能劈出一条路来？
小三子感到，就这么转回去，不入谷内看看究竟，那不是白来一趟了？自己既然这样辛苦来到了，怎么也要进谷内看看才行。何况又是冬天，毒性大减，毒蛇和各种毒物不会出来活动，这一次不进去，就要等到来年冬天，才有机会进死亡谷探险了。
小三子想了一下，又转上山峰，干脆从山峰上施展轻功，攀崖沿壁而下。当他好不容易落到了山窝中的平地上，脚踏到软绵绵的草地上时，不由暗暗运气行走全身，见自己身体内没有任何阻滞的现象，才略为放心。血气没有阻滞，就说明自己没有中毒的征兆。
这一块不大的平地，大概是野草长了又长，积年的枯草，已形成了一道厚厚的像地毯般的浮草层。小三子又环视四周一阵，见没有什么异样，山谷之中，像是一个死亡的世界，几乎什么生物也没有，静得可怕，也静得神秘。一百多年来，这里根本没有人来过，小三子是第一个在山谷中出现的人。
小三子小心翼翼地穿人竹林，在横过溪水时，惊奇地发现有游鱼，溪边的一些乱石中，还有一些小螃蟹爬动，这说明水中没有毒。要是有毒，这些小小的游鱼和螃蟹还能生存下来么？而且山谷之内，也没有发现人和野兽的残骸，与谷外形成了鲜明的对比。这一点，又令小三子放心了。
小三子暗想：怎么峡谷口竖立了那么一块吓人的石碑？难道是故意吓唬人，不让人到这幽静的山谷中来？或者是出入的那一条峡道有毒，而这山谷里没有毒？但不管怎样，自己还是小心的好，千万别乱碰乱摸。
小三子横过溪水之后，又进入一片竹林，竹林中有石凳、石桌，也淹没在荒草中。透过竹叶，他蓦然发现竹林深处似乎有几户人家的房舍。小三子一下又怔住了：“难道这竹林深处有人住？这不大可能。这里的唯一出入口峡道已荆棘满布，人根本不可来往出入。除非是轻功极好、能高来高去的武林人士，像自己一样，从悬崖峭壁中上落，登上山峰。要是这样，自己的到来，他早巳发现了，怎么全没反应的？总不会他们发现了自己后，有意避开，在暗中打量自己？或者真的有什么毒神爷爷在这竹林深处隐居？
小三子一下警惕起来，悄悄地走到近处观察。谁知一看，所有房舍、草堂全都倒塌了，只剩一些石脚的墙角，乱石碎瓦散落一地，远处的几幢房舍，也已摇摇欲坠，随时都有倒塌的危险。这处早已是一片废圩，也根本不可住人。看来原来的住客早已在一场瘟疫中死去，恐怕没有人能活下来。这又一次证明，毒岭峰的山谷竹林中，的确曾经有人居住过。
小三子放下心来，走到废墟中察看。一些木制的家具，早已风化腐烂成一堆废碎木，就是一些铁器，也锈得破烂不可用，至于一些陶瓷器皿，也碎成碎片，完整的恐怕没有几个。
小三子站在这片废圩上不胜感叹。他又发现，在废墟之中，没有人的尸体，就连四周也没有。这又再次说明，这山谷竹林中没有毒，有毒的是山谷之外的地方。
小三子又在竹林中巡视一遍，再没有什么发现。看来毒岭峰山谷的竹林就是这一种情景，是一个再也无人居住的废墟，并不像这一带人们所传说的是毒神爷爷的地方，是一处不可接近的恐怕地区。只是一百多年来，没人敢闯来而已。
小三子清理了竹林中的一张石凳坐下来休息，掏出带来的一些粮食，打算吃饱了便离开，回深山老林，以免韦珊珊和小五挂念。的确，这里已没有什么险可探了，而且也满足了自己的好奇心。
小三子一边吃，一边又再次打量倒塌的房舍，这一处小山村原本建筑在竹林深处山崖下，小三子一下发现在山崖下，一道危墙的边下，似乎有一个黑黝黝的洞口，它既为倒塌下的乱石碎瓦遮去了一半洞口，也为洞口边生长的野草遮盖住了，要是不细心察看，恐怕不易发现有这么一个岩洞。
小三子的好奇心顿起，这是一个什么样的岩洞？它有多深多大？岩洞是毒蛇、毒物潜居的洞穴？还是存放了遗物的？或者是摆放死人的地方？既然到了这里，好歹总要去看看才好。
小三子并不是贪心的人，希望岩洞里藏有什么稀奇的古董和金银珠宝之类的东西，他只希望能发现古人的一些遗物，知道他们是何年何朝代的人，更想知道好好的一处小村寨，为何就这么荒废了，成了可怕的死亡谷。
小三子担心岩洞里什么毒蛇之类的毒物，他首先清除了岩洞口枯萎了的杂草，将枯草捆扎起来，放在洞口燃烧，希望用烟将岩洞里的毒蛇野物赶出来。他足足烧了三大捆的野草杂枝，有的更抛进了岩洞里燃烧。这个岩洞，也许没有其他的岩洞口，也许也不大，烟没有向岩洞里飘去，反而涌了出来，也没有什么毒蛇野兽从岩洞里跑出来。看来这岩洞也像这山谷一样，没有什么生物，自己的小心是多余的了。
小三子等浓烟散去之后，亮了火把进去。岩洞果然不大，深不过四五丈，宽不到四丈，圆拱形，好像是缺了口的大镬盖复盖着，缺口处就是岩洞口，根本不需要火把之光，从洞口透射进来的光，便可以看清楚洞内的一切。洞内积尘寸许，只有一些破烂的坛坛罐罐、碗碗碟碟和崩塌了的炉灶，别无他物。小三子心中暗想：难道这岩洞是一户人家的厨房？怎么煮吃不到外面而选择了这个岩洞？这有什么好？既不光亮又不透风，烟火如何散开？那不呛人吗？
小三子进岩洞不久，隐隐闻到一股淡淡的药味，暗想不好，这岩洞里恐怕有毒。他屏息静气，运动行走经脉，觉得呼吸流通舒畅，似乎这药味不含毒性，略为放心了。又想：莫非这岩洞是哪户人家炼药的地方？那这户人家是什么人呢？是乡下郎中？
小三子又发现洞的左面有一个小洞口，洞口原本有一扇门，看来年代太久，木门都霉烂了，倒在一侧。小三子拿着火把进去。这个洞中之洞就更小，只有平常人家一间房那么大，却有木架，也已腐烂，原本放在木架上的一些瓶瓶罐罐，掉了下来裂成碎片，散落一地。这里的药味更浓了。小三子更加肯定，这岩洞是山中一户郎中炼药和存放各种药物的地方，他炼的是什么药？是毒药？还是医治世人的药？要是炼毒药，难道他一时不慎，自己不但中毒而死，也连累了全家和全村人？不然这么一处好好的山村，怎么变成颓垣败瓦、疮痍满目，成了人们不敢踏人的毒区？
小三子见一处还没有倒塌下的木架上，仍摆放着一两个瓶罐，便小心地取下来看看。瓶罐全是空的，只有药味而无药。小三子把药罐放回原处，谁知木架已腐朽了，这么一放，木架断裂，连同刚放上去的药罐也滚下来，撞在木架背后的处石壁上，“乒乓”一声，药罐跌落地面全碎了。
小三子暗叫一声“可惜”。他接着又意外发现，药罐撞在石壁之处，竟然有一片石壁上的碎石也掉了下来，石壁上露出了一个小小的洞穴。他心里暗想：“难道这木架背后的石壁上还有一格暗格，收藏名贵药物？小三子好奇地用匕首去撬，石壁上的一个小洞穴顿时展现了出来，里面摆放着一个檀木制成的精致的小箱子，上下四角都用银片包镶着，显得非常名贵。小三子惊喜不已，取下来一看，上面刻有七个小字：“此盒赠与有缘人。”
小三子想：我难道是有缘人？他再看看那小洞穴，再也没有什么东西了，这檀木小盒颇为沉手，里面不知装的是什么奇珍异宝。小三子又一次打量这洞中之洞，便拿着小盒走了出来，来到竹林的石桌石凳上，小心翼翼地打开小盒子。盒子里放着一本书和一个精巧的小瓷瓶，书的封面写着“百毒经”三个篆体字。
小三子怔住了。百毒经？这是一本什么样的书？它有什么用处？再看看那小瓷瓶，上面写着“玉女黑珠丹”。小三子更惊奇不已了。他听师父曾经说过，“玉女黑珠丹”是武林中的奇珍异宝，能化解万毒，世上只有慕容家独有。有了它防身，就是中了四川陶门的奇毒，也可以化解。
小三子惊愕起来：玉女黑珠丹不是只有慕容家才有吗？怎么这里也有了？这小山村原先住的是什么人？是慕容家的祖先？还是和慕容家有密切关系的人？后来他们怎么不在这里住了？跟着小三子想到另外一个可怕的事情来：不会是