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油灯被移开了，盆也被移开了。我抬起头，看见我自己已经坐在床前的凳子上，点燃了旱烟，砸吧起来，神貌舒服极了。那杆旱烟是队长的物事，当初他对我讲述长生神的故事时，我留意过它。
“这得感谢你，”他打量了一下自己的身子，“我又有好几十年可活了，这不容易。”
我的头脑顿时被这句话灼烧了，心脏的温度不断地飙升。我猛然明白过来，一件恐怖的事情在我心里发生了。原来十字祭台上所谓的献祭，竟是这样的。我和队长的意识都没有交换，交换的只是躯壳，只是我们各自年轻和老迈的躯壳！我们置换了各自的肉体，也等于置换了各自的寿命。我猛地明白了好多东西，浑身颤抖得更厉害了，一下子倒回枕头里，望着黑乎乎的正上方。由年轻至老迈，濒临垂死，由老迈复年轻，却从此长生。长生不死，这就是长生不死的秘密啊！
曾经队长对我们讲过，长生神把死去工人的尸体砌进宫殿里，又把剩余数万工人活活淹死在宫殿内部，就是为了截取这数百万年的寿命。那时他已经变相地告诉了我们什么是长生不死，他已经在有意无意之间，告诉了我们这个古老村落守口如瓶了千年的秘密：献祭、置换，老者逝去，少者重生！
“为了骗你自愿破禁，才把一切都搞得这么复杂……”队长的话在我脑海里不停地激荡，如同一声高高在上的喝笑，压得我喘不过气来。恍惚之间，不知为何我想起了张梅所变的戏法，碗扣无物，瞒天过海。一直以来，一个接一个的困惑纷沓至来，仿佛杂乱无章，无迹可寻，其实仅仅只是被抽去了一条主线而已，如今我已经知道了这条主线，几乎所有的疑惑，一瞬间全部都串连了起来。始终笼罩在山谷上方的迷雾，终于彻底驱散了。
短暂的迷茫之后，我的头脑开始回想曾发生过的每一件事，试图寻找整个事情的真相。进入巫村后发生的第一件异事，就是石旭的消失。也许石旭的消失，真如他自己所说，是用鱼目混珠的办法，但那时候，他十有八九已不是先前的自己了。他在之前的某一天，应该被置换了身体，变成了王二爷，所以才故意从河里消失，由此拉开了整个生死迷局的序幕。从那时候起，我们就开始被村里人牵着鼻子走，原地打转，始终找不到出路，就这样一直转了近两个月的时间。
我的脑海里浮现起王二爷临死前的眼神。那天我们去看望他时，他灰蒙蒙的眼睛忽然瞪得很大，死死地盯住我，恐惧、惊惶却又充满了求生渴望的眼神，正是因为看见了我们，他才变得如此激动。他张开嘴想说话，却发不出声音，王婆婆俯在耳边假装倾听，实则是不想让我们听到他要说的话。他是石旭啊，是石旭呆着那副老迈的躯壳里，处在生死边缘的时候，他曾无限渴望地期盼我们拯救他，却最终破灭了希望，看着我们一个个背影远去。即便是在深夜，我和张梅去探寻地窖之后，曾躲在他的房间里，却又惶急地逃走了，令他再一次燃起了希望，却又再一次彻底地绝望。而当天张梅在地窖里看见了石旭，他是真的躲在里面，只不过那个石旭已不再是我们曾经熟悉的石旭了。
嫁接生命，长生不死。如此一想，只要村里有人死了，就证明发生过一场置换，死去的，全是我们知青小组中的人。由此，我们之中每失踪一个人，村里就必定会死一个人，这个规律就是这样来的啊！
这样对号入座，余志的失踪对应黄伯的死，上进的失踪对应黄瘸子的死，姜汝明的失踪对应孙老汉的死……尤其是上进，后来与我相处的上进，已不再是曾经的他，而是那个该挨千刀的黄瘸子！
我再细细地往下想，接下来村子里死了吴有贵，可我们之中并没有什么人失踪啊？
我想起探查完王婆婆家的地窖后，躲在王二爷睡的房间里，门外王婆婆和她的侄子正好走回来，王婆婆并不知道我和张梅躲在里面，随口对她侄子说：“这孩子怎么吃这东西，还好要不了命，不然可亏大哩。”我到现在才想明白“亏大”二字的含义。后来黄瘸子跑来说他爹病危，喊王婆婆去，正因为黄伯病危，来不及等待，所以他们赶在当天夜里，利用石旭把余志引走，替黄伯嫁接了生命。
我想起发现孙老汉尸体的那天早上，我和张梅坐在长生山林外的石头上，张梅聊到曾进入村子的外国人时，曾推测出这样的结论：“他还没有进山，就先死了。”我当时做了个割喉的姿势说：“难道你认为，他是被村里人……”张梅却噗哧笑了：“你想到哪里去了，我的意思是说他突犯疾病，不治身亡。”其实当时我条件反射的那一句，竟是事情的真相，当年的那个外国人，肯定也被村里人给置换了肉身，从而还没进山，就先死在村子里了。
我想起在长生山里发现棺材全都是空的时，张梅特别受刺激，情绪十分激动，曾指着草地里的棺材说了一句：“你们看，这些棺材里全都是空的，里面的人呢？难道，难道这村子里就从来都不死人吗？”天呐，那时张梅无意间的情绪话，竟然一语中的，点出了巫村里最为隐秘的秘密。可我根本没有受到启发，反而极力去安慰情绪失控的张梅。现在想来，当时积极坐在旁边，吓得呆住了，完全愣在了那里，原来是因为张梅的话点到了长生不死的秘密上，所以他才被吓住了。
后来我们回到村子里，夜里张梅表演瞒天过海的戏法前，我曾和积极对战象棋。上一次雨夜里和积极下棋，是因为他心神不宁，所以我才轻松地赢了他。可那天我们的心情都很不错，但积极的棋艺却如同倒退了十万八千里一般，被我杀得丢盔弃甲，溃不成军。那时我就有点不解，却没想下去。现在想来，因为当时的积极不再是原来的积极，所以他的棋艺才和曾经远不在同等的水平上。
可是尽管我们曾无数次地接近真相，但却每次都被村里人真真假假地搅和过去了，什么传说、诅咒，什么猰象、大火，一切的一切，都是为了扰乱我们的注意力，改变我们的思维方向，令我们永远只在墙外徘徊，始终触摸不到墙后的终极秘密。
越来越多的事层层叠叠地在我眼前浮现，几乎所有的疑惑都被长生不死这条主线串连在了一起。我忽然想，我们真的好傻啊，如果这座山里真的有长生不死的秘密，近水楼台先得月，巫村里的村民肯定早就得到了，哪里会等外来人来获得啊！
我联想到眼下的处境，和当初的王二爷、黄伯等人，是多么的相似啊！睁眼醒来，满目是灰瓦高梁，自己却裹在一副垂死的躯壳里，无法动弹，只能躺在床上静静地等死，最后尸骨被悄悄地运送进暗道里，打散了，分门别类地码放，供作祭奠，亡无全尸，死难瞑目。
我真正地绝望了。我宁愿永远都不知道这样的真相。我这注定短暂的一生即将终结了。我心中悲愤，却怒不可争，此时此刻，我还能做什么呢？我忽然有一种明知被命运无情地捉弄、却始终没有一丝力量抗争的凄凉感。
我的脑袋混沌不堪，思绪纷乱无序。但渐渐地，我睁开了双眼，盯着眼前的黑暗，脑子里浮现起了另外一个名字：张梅。
在我醒来之后，王婆婆已经来过两次了，从她的话语中，我可以断定张梅的失踪，并非是被村里人抓走了。我没有丝毫反抗的能力，王婆婆没有理由再骗我。
我猜想着在那天夜里，后山的茅草岭上，张梅到底经历了什么事情？更改字条内容的又是谁？带走张梅的又是谁？我往更深层次想了想，这个山谷里应该没有其他人了，也许张梅并非是被人带走了，而是她自己躲了起来。她如果要逃走，一定会拉上我一起，我和她接触了这么久，她不是那种会抛下朋友独自逃生的人。我想她多半发现了什么端倪，而且情况紧急，所以来不及通知我，就一个人躲了起来。
我睁开眼，似乎看到黑暗里那只蜘蛛忙碌地爬来爬去。我忽然想，或许它此刻并非茫无头绪地胡乱爬动，而是在缓慢地、有条理地织补被猎物挣裂了的破洞吧。
这时，门外响起了轻轻的脚步声，我看见大娘左手拿着油灯，右手端着一只碗走了进来。
“刚刚熬热的，把它喝了吧。”她把碗凑到我的嘴边，里面仍然是泥黑色的液体。
“这是为你好。”她见我偏开头，就继续用平和的口吻说。
我想起曾经躺在床上的那些老人们，动弹不得，王二爷口不能言只能圆瞪着铜铃般的眼睛，余志被关在棺材里无法做声只能敲击棺板。这样的画面如同一根根针深深地扎进了我的心里。也许他们之所以不能动弹、不能做声，就是因为喝了这样一碗又一碗的药吧。我浑身的力气仿佛被抽离得一丝不剩，困乏到了极致。我想昏迷的时候，大概已经被他们灌过药了。我还是抱定了想法，除非你用棍子撬开我的嘴，否则我死也不喝。
门外又响起了脚步声，又有人快走进来了。大娘忽然俯下身子，她轻轻地“啊”了一声，摸了摸左手臂，似乎那里受了伤，因为俯身而牵扯到了伤口。随即她压住痛楚的神色，把嘴凑到了我的耳边，我感觉到了一阵阵热气，听到她极轻的声音说：“还记得吗，瞒天过海。”
我一下子像是受了电击，头脑酥麻，盯着大娘的脸，心里讶然无比！她怎么会知道瞒天过海的事？
“记住，队长叫你做什么，你就按他说的做。这碗药喝了，能恢复你的力气。”大娘把碗递到我的嘴边。
我完全陷进�