大袄的老妇，因她年岁大，衙役不敢狠拦她，刚刚府尹又已经宣告退堂，竟由着她扑到堂上，于天青本已经快退至后堂，却不妨被她拖住衣摆，冬日寒凉，于天青因外头要罩官服不敢多穿，坐了这半日已经脚上僵冷，给这老妇一拉，不免就一踉跄，失态不说，还险些踩到那妇人，于天青就不由有些恼，但见那妇人发鬓斑白，满面泪痕，也还忍着听她哭诉，不妨听了一会，才听出来，这位就是养出丁广仁那等“仁义”之人的丁家老太太，也是因为“怜爱”儿媳所以帮她打理了近半嫁妆的谢氏婆母，不，前婆母。
这位哭诉的是谢氏万万不可与丁家义绝，因为她已经两月不曾换洗——丁家子嗣艰难，丁老太太只得丁广仁一子，而丁广仁守了谢氏八年，也才得了这么个喜信儿……
于天青就看着谢氏，谢氏眼角又溢出泪来，她抹一把眼角泪痕：“妾身确实曾有过身孕，可却已经没了。”刚刚为她验伤的官媒也垂首答于天青：“谢娘子确实有小产迹象。”
老太太转头瞪向她，眼中满是不可置信和凶狠恶毒之色，看得连薛蟠那个呆霸王都打了个哆嗦，他原还看着那老妇哭得可怜呢，却不想一转眼那泪痕还未干，眼睛就已经和毒蛇似的了。
丁老太太却不知道自己一个眼神已经越发引发围观群众各种脑补丁氏后宅虐待儿媳的二三事，只嘶声控诉：“就算义绝，也是今日之事，谢氏你仍为丁家妇便谋害我丁家子嗣？”她对族老哭：“谢氏欺人太甚，谢道台犯下大罪，我不过是因着先老姑太太的面子，才容下她，还接了谢宣谢寒养着，可她竟谋害我丁家子嗣……按丁家族规，谋害子嗣的妇人，可是死罪！”见丁族老只垂着头不说话，丁老太太手上扯住于天青衣摆的力道也越发大了些：“求府尹大人为民妇做主啊！按照国法，母无故杀子，也是死罪啊！”
16真相
于天青皱了皱眉，谢氏惨然冷笑：“如果致人小产便视为杀子……那父无故杀子可也是流三千里以上的大罪！”她对着于天青端然跪倒，“民女小产，乃因听闻丁广仁竟罔顾人伦，欲对妻弟行不轨事，惊怒之下，一时不甚跌倒所致，当夜夏嬷嬷曾为民女请的大夫也在此间，还请大人明察。”
巧极，那位曾老大夫也是被请来验看谢氏兄弟身体的众大夫之一，其人端正，又可怜谢氏遭遇，自然不会为丁广仁掩饰，直言当日谢氏确实因跌倒小产，当时脉象也看得出心中惊怒郁结。
丁老太太怕牵连儿子，不敢再提杀子事，只还不甘心，便死咬着谢氏两月不曾换洗却不声张一事不放，直哭得泪水都淹没了那两道深深的法令纹，谢氏却只端然肃立、惨笑不语，倒是官媒看着不忍心，也实在鄙薄丁广仁的为人，忍不住多一句嘴：“就谢娘子那身伤，想来两三月不得换洗，也是常事。”
这女人在房事上头受的虐待多了，月事不免就异常，这事儿未必人人皆知，但此时正好好些大夫在，又大多是曾老陈老那等做得谢氏父祖年纪的老人，见人疑惑也不很讳言，如此大家更是纷纷摇头，就是于天青，也没了与丁老太太此等妇人纠缠的心思，借着她呆愣间手上力道放松的机会，抬步直往后堂去了，只留下一句话，命丁氏族老在三日里归还谢氏嫁妆，此后两家义绝，不得纠缠。
丁老太太失魂落魄，丁家族老也是唉声叹气的，虽不好对着这个为丁家守了将近三十年寡的老嫂子说什么，但少不了流露出几分对她家苛待谢氏一事的不满，却也不想，丁老太太虽年轻守寡，不免日子过得精打细算些，但她为谢氏保管的那近半嫁妆，可也有一半是给了族里头的好处，不也是念在族里早些年对她们孤儿寡母的照顾吗？族里头不也因此越发照顾这孤儿寡母的，就是谢氏越发憔悴，某些事儿也有些风声，但族里不都视若无睹，只说丁老太太不容易，谢氏又进门多年不开怀，正该越发谦恭孝顺侍奉婆母的吗？
今儿事败，倒都转了口风了。
谢氏看着那一边叹息家门不幸亏待媳妇、一边承诺必定会将谢氏嫁妆按照嫁妆单子如数退还的丁家族老，垂下眼睑，掩去眼中一抹淡淡的嘲讽：“也好。”
是的，也好。虽当日她因祖母宠爱，嫁妆远不只是单子上那些，单是压箱银子就比单子上的多了三千两，可又如何？只当是还了丁家好歹还没明着阻止自己庇护两个幼弟的情儿了，至于其他，今日这一场过堂，虽无法立刻收回来，但……
丁广仁有几分学识，又有几分心机读书，成婚多载，谢氏最是清楚不过。原本他不过是凭着仁义名声撑过的这两次岁考，这堂一过，就算学政不会因着剥夺他的秀才身份，但下一次岁考……
最重要的是，丁广仁的身体……
谢氏原本是想着已经嫁入丁家，丁家又好歹还要那么点脸面，没明着阻拦她抚养幼弟，因着暗地里诸多隐私无耻之处，也尽忍了，还为了将日子过下去，千方百计设法抱住自己的身体，也调理丁广仁的身体，好难得才有了那个孩子。可惜孕期不足三月，就弄出那等无耻没人伦的事儿来，谢氏怎还回甘心为丁家生子？
丁家又怎还配让她生子？
谢氏早尝到没有一个符合世俗规范的父亲的苦，只是前谢道台再不好，对家人儿女确实不错，女不言父过，谢氏最多只恨当时自己年纪小，又只知道享用贵女的奢华生活，却从未想过这些奢华的来源，也不曾好生劝过父亲……
但有此一遭，谢氏一想起自己姐弟三人在父亲获罪前后的处境，再看看或许没能力犯下父亲那等罪过，却更加恶心人的丁广仁，又怎么可能愿意让自己的孩子有那样一个生父？
况且她还有两个已经渐渐成长的弟弟。就如丁老太太在谢氏父亲获罪后，常常责骂于她时所提到的那样，时下重姻亲，虽当今甚少因罪株连，但姻亲的名声也很彼此影响，谢氏辛苦抚育两个弟弟数年，眼看着他们终于快要有了前程，又怎么愿意让他们有丁广仁那样一个无耻之极的姐夫连累？
如此种种，才终于让谢氏下定决心。
也正是谢氏的狠下决断，才能免除了今日丁老太太最后的攀咬，并顺势让丁广仁的“名声”更上一层楼了。
……只是，到底……
谢氏低下头，手不知觉地轻抚着小腹，谢宣谢寒不明所以，只当姐姐哀伤那个无缘的小侄儿，急急一左一右扶住谢氏，谢宣文采好，嘴却笨，只会说“姐姐，我长大了，会好好孝顺你的”，谢寒却眉毛一挑，眉梢便显出几分凌厉，偏一双妩媚的狐狸眼却故意眨啊眨的，方才还板得严正的脸换上孩童的天真和俏皮：“姐姐，你别伤心，想来小侄儿是不屑有那样的父亲，才不肯来的呢！但你这么好，等弟弟给你相个好男人，小侄儿自然还会和你再续母子缘分的。”
这话说的！
时下虽不很苛责妇人改嫁，但文人学子总还是更提倡女子守节的，但丁广仁的人品实在“出众”，众人方才义愤填膺，此时见谢寒话儿说得有趣，脸上的表情也实在做得可爱，谢氏的遭遇又实在可怜，便是最古板的老夫子也没想起责备他这话儿，对着谢氏倒还真有几分可怜；还有心思活络的，想着谢氏家门虽获罪微寒，但谢宣谢寒的前程眼看不错，而谢氏的嫁妆显然不菲，虽然已经二十六七，又被丁家虐待得身形单薄脸色憔悴，但颜色还是不错的，就是再嫁，也不见得不好……
就是薛蟠和穆仁都难得一致的，对谢氏的遭遇很是怜惜了几句，又一块儿痛骂丁广仁的无耻……也不只他们，这一时间衙门口没散去的人群，无论学识身份，话题倒还挺同调的。只老十看着谢氏眯了眯眼，露出一抹兴味的笑。
还真是，差点看走眼了啊！
不过反正没甚相干，走不走眼的，人家要哄的也不是他。再说这谢氏也挺倒霉的，难得老十在这里遇上的第一个有些烈性的女儿，却混得那么惨……老十也懒得揭穿她，不过一笑罢了。
因焦忠还算识趣儿，早早备好了暖和和的马车给穆仁，老十看着穆仁上了车，自己也上了马，点头应下薛蟠明儿上门拜访的请求，策马回去了。
17牵扯
老十只当谢氏不过一面的缘分，却不想，巧得很，没几日，恰逢腊八，老十想起以往每年九爷府里必然送来的，每次总被他嫌弃甜了淡了稠了惜了、却总是会喝完一碗的腊八粥，心下就有些烦闷，再看穆仁和薛蟠，平日里不觉得，但今儿怎么看怎么觉得，那木头人怎么就那么啰嗦，那薛呆子怎么就那么烦人……
因察觉自己心态不对，又虽和穆仁亲近，和薛蟠也算熟悉，却到底不是八哥老九那等可以口无遮拦发脾气的，老十不愧到底活了近百年的，原先再莽撞的性子也到底忍住了没迁怒，只折腾了院中的靶子木桩一顿，还是心烦，就独个儿骑了马出城，偏那么巧，不过无意经过河边，就顺手救出个小美人。
谢氏那个有一双妩媚狐狸眼的大弟弟，谢寒。
还拣了一个小小美人。
谢氏那个笨嘴拙舌的小弟弟，谢宣。
于是就又和谢氏姐弟牵扯上了。
说来也还真是巧。
老十就是男女不忌，也口味独特，并不像其他大清官员勋贵那样，好男色也多是好的年少稚嫩的小戏子小倌儿的，谢宣谢寒虽样貌好，可那稚气未脱的小模样儿——老十原先的玄孙都比他们大好些了，哪儿起得了什么心思？再老十本也不是什么善心人士，虽说看这两个娃娃有几分可怜，不过比起那些被抄家流放入贱籍的，这两个在家主获罪斩首、家族抄家之后，还能得到谢氏的庇护，并考出个功名来，已经是极大的幸运了。
至于腊月落水？
不管是意外还是人为，是天灾还是人祸，这每天以