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说罢，张之江举起酒杯，“干！”
潘榘楹、伍祥祯、范国章三人见张之江豪爽，到也放下了思想包袱，与张之江对饮。
话说那个第三镇的炮兵标统侥幸躲过了东北军的大炮，又神奇地趁着二十镇投降的档儿，带着十几个幸存的炮兵、炮弁逃了回来。一路上正好遇到第三镇前来支援炮兵的一标步兵。
炮兵标统吓了一跳，以为小命玩儿完
只听那标统朗声道：“我是第三镇第三标标统吴佩孚。”
炮兵标统一看自家人，长长出了一口气，说道：“反了，反了，二十镇全部反水到革命党那里去了。”
吴佩孚不屑道：“这些乌合之众，不足为虑，我是奉命来治你的罪的。”
炮兵标统一怔，喊冤道：“我何罪之有啊？”
吴佩孚说道：“你把咱们第三镇的大炮都丢了，难道不是大罪吗？”
炮兵标统笑道：“我又不是傻子，哪会一次把五十四门快炮都拉上去？”
吴佩孚一怔，反问道：“那其余的大炮呢？”
炮兵标统笑道：“我只拉了十六门上去，剩下的还在后面！”
吴佩孚笑了，“算你小子聪明，捡了一条命。”
炮兵标统在身上摸索了一番，掏出一块银怀表，悄悄塞到吴佩孚手里，“还望子玉兄为小弟多多美言。”
吴佩孚随曹锟驻防吉林时，曹锟要用东北地图，整个第三镇只有吴佩孚有一张在日俄战争时期自己绘制的东北地图，由此曹锟对吴佩孚开始有所关注。次年吴佩孚调任炮兵第三标第一营管带。1911年10月辛亥革命爆发，各省纷纷宣布独立，曹锟奉袁世凯之命率第三镇官兵人关，负责天津、北京、保定一线京畿外围防务。同月山西新军宣布独立，袁世凯派曹锟率军攻打山西革命军。队伍即将行进到娘子关时，第三镇第三标部分人员在标统（团长）的带领下准备起事，被吴佩孚即时发现向曹锟告密，吴佩孚第一次救了曹锟，之后被提拔为第三镇第三标标统。
二十镇投降之后，冯麟阁一看形势不妙，不战而逃，第三镇的侧翼彻底暴露了，于是冯国璋与曹锟商议之后，决定退守永平府。
等推到永平府之后，冯国璋和曹锟才发现人家东北军根本没追来。冯国璋恐防有诈，便将详细情形上报袁世凯。
袁世凯也有些不解，便召集谋士们前来商议。
杨士琦仔细看过战报之后，又对着直隶一带的地图仔细研究了一番，随即笑道：“宫保勿忧，徐天宝并不是真要杀到北京来。如果真是这样，他大可从热河出兵，进喜峰口或者古北口入关，哪条路不必山海关更容易？更短的？”
袁世凯恍然大悟，说道：“我真是当局者迷了，杏城旁观者清啊。那以你所见，难道徐天宝就是想当个东北的土皇帝？”
杨士琦说道：“这徐天宝虽然宣布革命，但是不宣布独立，还消灭了同盟会的蓝天蔚，可见与南方的孙文不是一路人。依我看，他眼下就是想趁乱多占地盘，拥兵自重，将来么~~想要裂土封王，当个东北王什么的。”
袁世凯眼珠一转，说道：“那么我就直接给他给他个东三省都督做做，遂了他的愿，好几种力气对付孙文！”
杨士琦想了想，点了点头，“此计可行。同时，我们要将他在唐山、永平、天津搞的那些产业统统查封，让徐天宝知道，宫保不是拿他没办法。如果徐天宝受封，那么就是我们的同路人，若不受封~~”杨士琦将手中的折扇一合，“哼哼~！”
“如何？”袁世凯问道
杨士琦笑道：“东北这块肉，俄国人和日本人早就虎视眈眈了，我们可以象咸丰年那样，借师助剿嘛！”
“妙计！”
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正如杨士琦所说，各国列强都十分关注中国形势，尤其是徐天宝宣布东北革命之后，各国列强的情报部门纷纷加大了在东北的活动，以打探虚实。
在帝国主义列强中，沙俄是最先对辛亥革命进行干涉的一个。早在武昌起义许多天以前，汉口俄国租界当局就侦骑四出，“大力协助中国警方搜寻革命党”，积极向当地清政府提供线索，“以便逮捕那些有从事革命活动嫌疑的分子”。
武昌起义爆发后，沙俄最初估计它只是地方性的动乱，认为清军极可能“成功地将起事者镇压下去”，悍然拒绝承认革命军为交战团体。直到革命军连胜清军后，俄国总领事才不得不于１０月１８日宣布“恪守中立”。尽管如此，沙俄并没有丝毫改变敌视中国革命的立场。沙俄代理外交大臣尼拉托夫亲自致函陆军部，迫不及待地要求马上增派几个步兵连前往汉口“捍卫”俄国的“重大利益”。然而在沙俄的侵略计划中，增兵汉口毕竟只占次要地位。与此同时，沙皇政府正策划一项更重大的行动——联合日本对辛亥革命进行大规模干涉。当时由于日本统治集团内部在干涉中国革命的问题上有明显分歧，沙俄的这一个计划才落空了。
日本乘机扩大侵华的图谋，主要由于列强之间的互相牵制，没有如愿以偿。美国一开始就防范日本在中国采取单独行动。英国不接受日本要求两国合作共同维护清朝统治的建议，认为关于中国政体问题，不宜从外部进行干涉。日本政府顾虑欧美列强的态度，没有敢于一意孤行，为所欲为，在行动上显得踌躇不决，摇摆不定，遭到国内一部分人的不满。日本“大陆扩张论”者、军部中的野心分子要求政府对中国采取强硬态度，频繁抨击西园寺内阁的外交政策；国会中的反对派指责政府在大好形势面前优柔寡断，坐失良机；舆论界认为把制订对华政策的领导权委托给英国人是“不安全的”，日本应该保持主动独立的精神。报刊上还发表对袁世凯的攻击性言论。
西园寺内阁鉴于日英同盟受到非难，日俄合作的声浪又日趋高涨，于1912年初，调整有关对中国的外交政策，主要是：一、在继续维护日英同盟的同时，加强同俄国的合作，趁俄国策动外蒙“自治”的机会，在内蒙伸展势力；二、通过各种渠道进行侵略活动，并积极向长江流域扩张。此外，军部中的一些狂妄的侵略分子网罗清朝亲贵和内蒙古王公，搞起了所谓“满@蒙@独立运动”。
于是，东北的实际控制着徐天宝也成了列强争相拉拢的对象。但是各国列强拉拢徐天宝的目的却又各不相同，甚至彼此矛盾。
对于美国，在塔夫脱总统资本输出的金元外交下，好不容易通过徐天宝这个代理人将美国资本变相输入了东北，自然希望徐天宝能给东北一个和平稳定的发展局面。美国是不愿意看到日本、沙俄的势力在东北得到加强的。所以，在一般美国大资本家大财团的帮助下，塔夫脱总统明确表态支持徐天宝。
对于德国，威廉二世希望中国能牵制更多的沙俄军队，以减轻自己在东线的军士压力，所以他也是力挺徐天宝的。
对于英国、法国，情况有点特殊，由英俄条约、法俄同盟组成的三国同盟之中，英国、法国反倒希望俄国人在远东碰钉子。理由是如果俄国人在远东扩张受阻，就有可能把注意力重新拉回到东欧来，给德国人施加压力，以减轻英国和法国的负担。在这个逻辑下，英国人和法国人同样支持徐天宝。
各国列强已经基本表态，袁世凯方面的东北都督的圣旨也已经送到，现在就看徐天宝的态度了。
201列强的威胁
话说英法美德日俄在沈阳都设有领事馆，这些领事们各个夹着文件前来东北大都督府约见徐天宝。熊希龄和郭松龄一文一武作为徐天宝的全权代理，接待了这些领事、专使。
常驻在北京的英籍海关代理总税务司安格联首先开门见山的说道：“我是来接受东北三省和热河的海关、邮政收入的，请你们将这些钱全部存入天津汇丰银行。”
熊希龄笑着答道：“对不起，我没有接到我们大都督关于交割税款的任何命令。”
安格联说道：“不管是北京政府，还是南方所谓革命军政府，都已经与我完成了交割手续，现在就剩你们了。我国政府对徐都督擅自截留应该支付给我国的赔款一事表示很不满意，这将对我国承认你们的政权为交战团体很不利。”
熊希龄又笑了，说道：“第一，我们既然革命了，贵国与满清朝廷达成的协议，对于我们没有任何约束力；第二，我们与南方革命党不是一路人，我们不收南京临时政府管辖，与各地军政府也没有隶属关系，所以贵方与他们达成的协议一样对我们没有任何约束力。”
帝国主义者从滦州的“兵变”中敏锐地感到清朝统治中心附近局势不稳，便立即采取了维护其条约特权的措施，是所谓保护措施就是从北京到海口的交通驻扎军队，帝国主义列强急切准备对京津铁路实行警戒，直接起因虽是滦州事件，但也与天津革命危机的加剧有密切关系。到12月中旬为止，英、法、日、德、俄、奥各国在天津驻军总数已达四千五百多名，另外分驻在塘沽、唐山、秦皇岛、山海关各地的约三百七十名。在当时的形势下，这些驻军的作用既在于维护帝国主义者的既得权益，又在于防范中国革命在这一带扩大。
随后，夺取中国的关税是帝国主义乘中国革命之机扩充利权的又一重要事件，这件事是以海关总税务司夺取关税的统辖权而实现的。辛亥革命初起时，武汉革命当局没有马上过问当地海关的事。革命政权第一个接触海关问题并与海关当局发生交锋的是湖南军政府。10月22日长沙发生革命。湖南军政府一建立，即以湘军都督名义照会长沙关英籍税务司伟克非，宣布要接管海关及邮政局（当时邮政局附属于海关管理）。伟克非一面表示拒绝，一面向驻在北京的英籍海关代理总税务司安格联请示办法。安格联已经在筹划海关应付革命的对策，15日他已指示江汉关税务司不要让税款跑到革命党的库里。
伟克非根据安格联的指示，与�