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这时他接到韩信派人送来的信，他打开信一看，气得发昏，信上是这么写的：
大哥：
我把齐国全部打下来了，在齐国呆了这么些日子，挺想您的。我不习惯这里的生活，海鲜不咋地，我都拉两回了。记得在家乡淮阴的时候，也偶尔吃海鲜，但从没闹过肚子。我琢磨着是不是齐国人心眼坏，海鲜里掺了防腐剂。我拷打了几个，都坚决否认。这帮家伙真奸猾啊，不好统治。我现在吧，不过是个汉相国的身份，统治这些刁民，有点名不正言不顺的。我想您能不能封我为假齐王，刁民们知道我一时半刻不会走，就会老实了。您说呢？
您最忠诚的永远的朋友 韩信
刘邦把信扔到桌上，大骂道：“老子被项羽困在这里，日夜希望你来帮我，你却想自立为王。”
使者吓了一跳，不敢说话。张良、陈平两个奸人在旁，马上双双踩了刘邦一脚，在他耳边悄悄说：“大哥，我们现在战事不利，有力量阻止韩信称王吗？不如因势加封他，让他好好守卫齐地，不然的话，只怕有变。如果他投向楚国，我们就完蛋了。”
是这个道理。刘邦马上悟到了，当即又破口大骂：“大丈夫定诸侯，就应当做真王，当什么假的，真没出息。我马上叫人铸印，立他为齐王。”
下来后刘邦对张良说：“刚才虽然见机得早，但第一句话已经说出去了，只怕使者回报韩信，他会生疑心。”
张良说：“好办，把他杀了，然后说病死，我亲自去齐国给他送印信，保险让他找不到破绽，同时再征他的兵来打项羽。”
刘邦喜道：“让那使者‘被病死’？你真是他妈的奸猾到家了，良心大大的坏，不过呢，就这么办。”
第56章 会战垓下
在广武前线的项羽听说龙且战死，齐国全境被韩信征服，非常惊恐。从军这么久，他还从来没有这么惊恐过。他恨自己的手下太不争气，一点忙帮不上，尽添乱。这时一个盱眙人叫武涉的安慰他：“君王，听说韩信要求自立为假齐王，刘邦则派张良去拜他为真齐王。臣看韩信也不是个善茬，刘邦上次派说客拉走了您的爱将英布，不如这次我们也试试去拉拢他的韩信。”
项羽大喜：“那就有劳先生了。”
武涉跑到齐国，求见韩信，说：“天下苦秦久矣，所以戮力攻秦。秦国覆亡，项王计功割地，分封诸侯，让士卒百姓得以休养生息。刘邦却兴兵而东，杀诸侯，夺之地，还不肯罢休，又侵伐楚国，看来不把天下全部吞下，他是不肯罢休的，这么贪婪的人，实在闻所未闻啊。而且这人出身市井，特别不讲诚信。他屡次被项王控制住，项王可怜他，让他得以活命。但每次逃走，都背叛盟约，反攻项王，其不可亲信如此。现在足下虽然自以为是刘邦的亲信，将来天下一定，一定会被他干掉。足下自立为假王，刘邦却封足下为真王，其实心中十分不快，只是不得已耳。您现在还能逍遥自在地当王，主要还是因为项王在，项王不在，他能不嫉恨足下，能留足下的命吗？人生世间，情义最不可信。我来这，也不是劝足下完全投靠项王，而是希望足下能善于利用形势，平衡各方面力量，保住自己的王位。以足下现在的实力。投靠汉王，则汉王胜；投靠项王，则项王胜。都不投靠，则天下三分，各不侵扰。足下和项王也是老朋友，何不反汉，彻底自立门户，三分天下，永保齐王之位呢？如果放弃这个机会，而自以为汉王讲信用，全心全意帮他击楚，将来兔死狗烹，唇亡齿寒，这不是聪明人所为啊，望足下三思。”
韩信说：“我侍奉项王的时候，官不过郎中（侍卫干警），位不过执戟（郎中的职责），劝谏不听，谋划不用，所以离开楚国投奔汉王。汉王拜我为大将军，给我数万军队，把自己的衣服解下来给我传，把自己的美食推过来给我用，言听计从，我才能到今日的地位。人家这么亲信我 ，我却去背叛他，不祥啊。就算死了，也不能这么做，请为我向项王道歉，我不能听从。”
武涉悲伤地走了。他的失败，不是他的口才不如随何，而是韩信没有英布那样背信弃义。他说刘邦亲信他，背叛刘邦不祥；难道想不到项羽亲信英布，英布却背叛了项羽，不也活得有滋有味的吗？武涉之所以失败，一则是因为刘邦给人的感觉比项羽厚道，脾气略微温和。二则还可能因为韩信手下的两个主将曹参、灌婴都是刘邦的铁杆班底，就算自己想反叛，只怕也有心无力。反正武涉游说的失败，象征着楚汉之争已徐徐落下了帷幕。
这时韩信的手下纵横家蒯彻又冒出来，劝韩信道：“大王，我从前学过看相，要不要给你相一下？”
韩信说：“当然啊，你看我的国家是不是可以像钻石那样恒久远，永流传，我子孙世代是否可以长富贵，不过气。”
蒯彻假装围着韩信前后上下左右仔细看了看，道：“如果看大王的脸呢，顶多只是封侯，而且危险不安定；如果看大王的背，则贵不可言。”
韩信疑惑道：“太扯了罢？我现在已经是齐王的，怎么只配当个侯？还危险不安。我活了半辈子，还没听过看相要看脊背的……哦，你的意思是，你的意思是要我背叛汉王？”他说到后面，有些紧张。
蒯彻道：“别紧张别紧张，听我细细分析。当年陈王初起兵发难的时候，大家一心一意是要覆灭秦朝。现在天下已基本上大定，只剩楚汉相争，百姓肝脑涂地，父子抛骸骨于野外，不可胜数。楚人在彭城大败刘邦，威震天下，一直追击到京、索之间，三年相持，却再也不能前进一步。汉王率领十万之众，以巩、洛阳为依据抗击楚兵，一天打几次仗，无尺寸之功，智勇俱困。百姓日夜盼望早点结束战争，我思量再三，只有像您这样的贤者才能做到。当今汉王和项王的性命，都悬在您手中，您帮助汉则汉胜，帮助楚则楚胜。我的意见是，不如谁也不帮，与他们三分天下，鼎足而居，这么一来，谁也不敢先轻举妄动。足下贤圣过人，甲兵众多，背靠强齐，以赵、燕为辅助，他们两家谁不忌惮？然后大搞宣传，呼吁和平，为民请命，百姓谁不拥护？您再割大国给小国，削强国以增弱国，天下诸侯谁不闻风响应，屁颠屁颠跑来朝见您？您也听说过：‘天与不取，反受其咎。时至不行，反受其殃。’希望您深思熟虑，早下决断。”
和武涉的意见一样，按说两位辩士的说法不谋而合，韩信应该醒悟了，但他依旧迂腐地回答：“汉王对我这么好，我怎么能见利忘义呢？”
蒯彻道：“又不要你杀他，何谈背恩？须知在权力面前，恩义不值一钱。当年常山王张耳、成安君陈余为平民百姓时，那感情好不好？恨不能妻子共用，裤裆共穿，脑袋互换。结果呢？因为巨鹿不救的事，两人反目为仇，恨不能取对方首级而后快，最后张耳把陈余杀死在泜水之南，手足异处。这两个人先前为天下最好的伙伴，最后却互相戕杀，为什么呢？因为欲望太多，人心难测啊。现在您和汉王的交情，比起他们来可以说差得远罢？但您要求自立为齐王，使者还莫名其妙病死了，谁知道怎么回事？谁知道是不是因为看到了他的隐私而被干掉的。您当齐王，他难道没意见吗？您和他的隔阂，可比张耳和陈余的矛盾大得多了。再说您功劳太大，多赏则不甘心，少尚您也有气，这都是祸患之端啊。当年文种帮助越国打败吴国，却遭到越王勾践的猜忌，最后被勾践赐死。为什么？野兽捕尽，走狗就要烹掉啊。夫以友情而言，你和他不如张耳与陈余；以忠信而言，您和他不如勾践与文种，希望您好好深思，引以为鉴。况且我听说‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’，现在您正挟有震主的勇略，不赏之功劳，您还想取得汉王的信任吗？还能安稳做他的臣子吗？”
韩信道：“你说得很有道理，让我再好好考虑一下。”
结果他考虑了几天，也没有个结果。蒯彻忍不住，又去找他，劝道：“听取意见，是事情成败的保证；计虑前后，是事情成败的关键。听错了意见，或者计虑有误，都会完蛋。所以智力，是决断的必要；疑虑，是事情的大患。只知道在毫厘小事上打转，就会丧失天下的大计，心里明明知道，但就是不敢当机立断，这是最大的祸患。夫大功者，难成而易败；时机，难得而易失。时机啊时机，失去了就不会再来了。”
蒯彻的原话不少是韵文，大概是当时人都习惯背诵的处世法则，相当于后世的《增广贤文》《菜根谭》之类，这些法则，韩信不会比他更生疏，大家都在一个话语系统，因此更有说服力。现在的情况是，如果韩信稍微有野心一点，人品稍微差一点，刘邦就岌岌可危。因为天下三分，对项羽有好处，对刘邦只有坏处；项羽现在不过29岁，等得起，只要楚国后方稍微稳定，以他百战不胜的军事才能，一定会东山再起，岁月只会消磨他的暴躁，增加他的耐性。而刘邦可等不起了，他已经53岁了，折腾不了几年了。但是韩信到底有没有这么善良呢？可能本质还是善良，但没有采纳武涉和蒯彻的计策，还是那句话，有其他顾虑。身边有刘邦的死党曹参和灌婴。韩信中立，曹参和灌婴会不会窝里反，很是问题。总之他只能假装瞪大真诚的眼睛，对蒯彻说：“要我背叛恩人，实在下不了手啊。汉王计功授爵，不会夺走我的齐国的。”
蒯彻长叹一声：“真蠢啊。”他知道再留在韩信身边，将来这番话传到刘邦耳中，自己就没命了。于是收拾了一下，假装疯疯癫癫起来，狂叫道：“我是玉皇大帝下凡，来救助尔等无知愚民的，好好供奉我，否则就给你们降灾。”
韩信知道他的用意，对手下说：“蒯先生疯了，送他回家吧。给他建个庙，方便他跳大神。”
这年七月，刘邦立�