汁液一滴滴渗出，辛良用陶罐接着，等那汁液流尽，小心将陶罐封好放进背篓。
宗严将砍断的枝条断处裹上一层泥，捆入一堆藤条里。
唐甜背起那装满银杏叶和陶罐的竹篓，道：“走吧，回去把这鸡血藤的藤条切成片也要好一会功夫呐。”
宗严扛起藤条，三人一起下山。
转眼要入冬了，唐家山药田里家奴与短佃工忙得抬不起头。
他们三人背着装着银杏叶和鸡血藤的药篓走出山林，就闻到桔梗淡淡的药香。
顺着谷地往山上走，沿路路边晒着刚挖出来的桔梗根块。几个唐家管事张罗着众人把金黄的瓜蒌和晒脱了泥的半干桔梗根装上马车，堆得高高的。
这些用得多的药材虽常见，别处多是药铺里雇人上山采集，唐家却想办法开田种植，因而大顺药铺药源充足，比别处药铺更便宜几分。
新入门的弟子先在药堂学药，等三个月考察之后可正式修行本门技艺。正好赶上秋收，要采的药材太多，等到入冬，山里大雪封了路不好下山，须要快些采挖。他们三个在山林里采药，跑了五天了。
“霜降之后还要收桑叶，等收完了枸杞还要挖地骨皮。所以长老才说忙过这段日子再考查我们呢，幸好如此，趁晚上我还可以多温习一会书。”辛良站在唐甜身边，真舒了一口气似的。
唐甜从她篓子里取出水囊喝了一口，笑她：“就算考查，总有我替你垫底儿，怕个什么？”
辛良知道她是顽惯了的，只笑着接过水囊。只有宗严略略皱了一皱眉，又不露声色道：“走罢，下午还要去收枸杞子。”
辛良忙追上去问他喝不喝水，宗严摇摇头说声自己还有，背着篓子扛着药藤，大步先向前去了。
这宗严面色黝黑，细看生得清秀，性情沉稳。辛良说，他资质极佳，原先无心入唐门，只说想在唐家庄谋个事做。然而这半年却转了性子，一心想进药堂。按唐家规矩，试选后每门最多只能收一名弟子，辛良是长老早选定的，宗严最后不得不入了讯门。所以辛良老觉得对不起他。
唐甜看辛良一脸失落，知道她又多心了，道：“他不一直就是这个样子嘛，你不要老想着有的没的。”
“你看他学药比我们都好，岂不是有些可惜？”辛良小声道。
12、 残心谷 。。。
“话不是这么说，我想进讯门还不能呢！”唐甜一听要拜唐溟为师，就跑去找唐忧，吵着要入讯门，结果被他奚落，想起来心里就气不顺，又道，“讯门也是唐家最有油水的一门，你不是说过他家有些贫苦么，以后他就知道那里好了。”
辛良点点头，看到药藤，想起来说：“这药汁是给十四师叔做药引的，你还是将这和药一起送回去吧，晚了又耽搁一天。”
唐甜扁扁嘴，被辛良几次催，只好答应下来。
何菀配好了治鞭伤的新药，说见效极快。他们在大路旁分开，辛良和宗严去药堂，唐甜便回墨竹轩。
小院里静悄悄的，看来唐羽已经到残心谷去了。
唐甜喊了几声桃杏，也没人回答，不知这时她跑哪儿去了。她提着两只陶罐和一盒药膏，想了想，若是等唐羽明天送去，那个何菀又要啰嗦半天，不如自己送去残心谷好了，去看看正好。
那地方她还没去过呢，也不知道有什么吓人的，说什么有性命之危，外人不可擅入，因此每天送饭送药的事都是唐羽做。
打定了主意，她又把药放回篓子里，兴冲冲出门。
往后山西北走了不到半个时辰，找到通往谷口的路，那路旁石壁上三个猩红大字写着：残心谷。下面还有人加了一句“危险要地，擅闯者死！”
“故弄玄虚！”唐甜咕哝着，低头瞧瞧蜿蜒向下的石坡路，密密的绿荫覆盖着上空，显得有些阴沉，倒没其他异状。她说是不信，还是提着一点小心，下坡走了不过几十米远，才发现是一条绝路。站在断崖前，脚下是幽壑，不知有多深，也不知多长，被衰草杂树覆盖着。向来路看看，满眼苍绿，幽静冷寂。就这么回去未免没意思，走又无路可走。
唐甜左右细细再看了一遍，发现几米远有一处崖壁被磨得很光滑，附近也没什么草木，唐甜走近了伸颈看，原来崖壁上依次向下嵌着一块块石板，大小刚能放下两只脚，有如石梯。石板两边还有铁把手，他们就是从这里下入残心谷的？
唐甜暗暗一喜，试了试，倒也不难。她上树翻墙也是常事，便稳了稳背后的竹篓，攀着石板下去。
她踩着石板慢慢下了十米，凉飕飕的风在脚下盘桓。她脚踩了个空，身子歪了一歪，发觉石壁一侧竟有个黑幽幽的洞，自己一心向下，险些儿错过去了。
唐甜向上看，已看不到崖顶，向下也不知何时到底，看这洞边光滑，似乎也是有人来的，不如进去看看。
她扶着突起的石柱跨过去，好一个隐蔽的洞穴，像一个口小肚大的鱼篓，洞口高仅有一米，爬进去，里面黑乎乎的，一点声音也能激起
12、 残心谷 。。。
极大的回响，深处什么也看不到，有很响的溪水声，还有微弱的风流。
残心谷竟有这么一个奇异的山洞，也不知里面藏了什么没有，可惜没有火把，不然进去瞧瞧也好。
正这么想着，那洞里隐约闪现微弱的火光，可以见到远处一条暗溪在嶙峋的大石块之间幽光粼粼，水声就是从那里传来的。难道唐溟就在这里面关着？
唐甜这么一想，进了洞，顺着溪水向火光走去。
这洞里比外面还暖和，溪水极清澈，水底的石子儿粒粒分明。唐甜撩起冰冷的水洗洗脸，一圈圈涟漪晃晃荡荡，掀起一层阴影。她看那火光更亮了一些，离得并不远，弯弯曲曲的映着湿漉漉的石壁。
唐甜背着竹篓，洞里回荡着她的脚步声，有时像听到什么窸窸窣窣的声音，回头看看只有自己的影子。她加快了步子，火光一点点近了，真的是一束火把，可是没有人在。
唐甜想到唐羽也来了，喊了几声“三师兄”，可没有人回答她。若是唐溟在附近，也该听得到啊。
正想着呢，脚触到了什么，她下意识朝下一看，一只手竟凭空出现，猛然抓住了她的脚！
“啊！”唐甜一惊，用力一挣，人踉跄后跌，她扶着石壁稳住，一把抽出腰上的刀，那手却不等她刀砍下来已消失了。
她不知方才是不是幻觉，后背炸出一层冷汗。她试着探头再看，那石壁上突然冒出一个大大的头，眼眶里没有眼珠，白森森的，红红的舌头长长伸着。唐甜一声惨叫，回头就跑，身后响起一阵响亮的笑声。
就算她三魂被吓走了七魄，也知道这笑声不是鬼，张皇扭头，就见一个圆头圆脑的小儿，露出半个身子对着她哈哈大笑。
“你是谁？干什么吓人！”不是鬼，唐甜手脚灵活多了，却气不打一处来，这种地方哪跑来这么个家伙？
大脑袋也不怕，揉揉眼皮，笑嘻嘻跳下来：“你害得我师父受这么多苦，我吓唬你一下还是好的！”
“谁是你师父？”
“我师父不就是你师父么，六师妹！”唐城嘻嘻笑着，得意自己也做师兄了。
这人是唐溟第二个徒弟唐城？他怎么认得自己呢？是了，他听到她喊三师兄。可他不是去京城了吗？唐甜有点半信半疑。
“嘘。先别说话了，快跟我走！”唐城一拉她。朝着她身后丢出几粒火炮。噼噼啪啪的几声，火花四溅，唐甜才赫然看见身后一大片白霜色的虫子，有的四脚长尾，有的长条蠕动，还有的长着细长的竹节一样的脚，飞快躲避着火光，钻进岩石缝里。声响一去又全冒了出来。
唐城拿着火把，带着她循水路跑，一边朝身后丢火炮，唐甜感
12、 残心谷 。。。
到一直向下越走越低，那水面也越来越宽。前面视线清晰了一些，唐城把火把一丢，松了口气，而身后潮涌般追来的虫感受到新鲜的风息，渐渐退去了。
两人走到洞边，斜阳温暖，原来这里还是悬空，只不过洞外有个平台，崖四周山木葱茏，真不知这谷实有多深。
唐甜喉咙里发紧，气也要喘不过来，弱弱问道：“……那是什么？”
“只有溶洞里才有的雪蝾螈还有其他石蠕虫，它们什么也看不见，可是嗅觉触觉极灵敏，幸好你遇到了我，不然你就活活被它们缠住了！它们吸收你的热气，能把你冻死！”唐城擦擦汗，以救命恩人的口吻说着，注意到她背后的竹篓，“还好你身上的药气浓，不然你一进去就完了。”
唐甜问：“你不是在京城吗？怎么又在这里？”
“师父被关进残心谷了，我当然要赶回来啊！”唐城答着，“该我问你才是，这儿可不是随便什么人可以进来的！”
“你不也来了吗？我是来送药的！”唐甜不服气，正要再说，忽听一声大喝：“五弟？唐甜？你们怎么敢闯进这里！”
两人一起看过去，逆着光，唐羽大步走来。
唐城忙道：“我本来出去了，听见溶洞里有动静，进去救了师妹。”
唐羽怒目瞪着唐甜，唐甜理直气壮再说一次：“十九师叔要我来送药。”
唐羽知道她没有这么好心，无非是对这残心谷好奇，前几日就追问了许多次。他接过药盒与两罐药引，说道：“你们都到洞外等着，一会立刻跟我回去。”
唐甜看他身影一闪，到洞的另一边去了，便对唐城说：“你进洞干什么去？”
唐城对那溶洞似乎很熟悉，可是听唐羽的口气，这里是不该来的地方。
“白日虽好一些，可师父受了伤，每天要用元气抵御那些雪虫，极吃亏的，我就想试试能不能找到驱虫的办法，谁知碰上了你。”
正说话，唐溟和唐羽一起过来了。唐溟见唐羽支支吾吾，就猜出了几分，见了两个徒弟也不多说，只不许他们再往这里来。又见看唐甜手�