“家里可曾许了亲事？”茹妃亲切地问。
穆念秋低了头，略微羞涩，若是将云世子在这位娘娘面前提一提，或可有希望，便婉转道，“父亲已备了礼到平阳王府去了，此事还没有定论。”
“噢，本宫听说世子云峥很是不错，轮武艺才干绝不在诸皇子之下。”茹妃赞扬了两句自然而然就想到了联姻一事上来。
穆念秋很是高兴，期盼着娘娘能为她作主，或是让皇上下一道旨，将她赐给云世子。那样三姐姐即使有天大的本事也奈何不得了。
茹妃却没再说下去，毕竟是有了身孕的人很容易就困了，让人将穆念秋送出宫去。穆念秋十分不愿意，她不过来了一个时辰而已，娘娘怎么能就让她走呢？
“回去替我问候老祖母，说我身子尚好，叫她老人家别挂念。”
“是，臣女告退。”穆念秋磕头谢了恩，与候在门口的钰川一同踏出了宫门。左顾右盼地希望娘娘漏掉什么东西又叫她回去。
帘子内的茹妃拿出穆念池所作的绣品唤了人来，“去将这个送给皇后娘娘，略表本宫顺诚之心。”
下面的太监接了后，一径去了。回来禀告说皇后娘娘很是欢喜，让茹妃安心养胎之类的话。
现今的茹妃很受圣上宠爱，不管是皇后还是四皇子的生母环妃娘娘都想要拉拢茹妃。而茹妃却两位都不想得罪，私底下与环妃走得近些，在大朝会或是诸多盛宴上却以皇后为表率，这也是宫中的老人荟安嬷嬷告诉她的。
皇后便是太子的母亲，年约四十上下，眉目间隐隐藏着风霜。这些年苦心经营才坐到皇后之位，偏偏太子还不受皇上喜爱，叫她怎能不揪心？看着乾安宫送来绣作，嘴角自嘲地笑笑，等那太监一走就命人烧了那绣品。
茹妃娘娘却一概不知，只以为皇后妥善收藏着。等到下一次盛典却因它而起了风波。
“那丫头可出了宫门？”茹妃伸手打起帘子问。
荟安嬷嬷在旁回答，“出了宫门，绿画跟着送出去的。”
茹妃叹息道，“这孩子还不够沉敛，本宫看难成气候，那四皇子又是那个脾性，往后怕是难于驾驭。”
“是，也总得挑一个，奴婢以为上次那叫穆念雪的姑娘就很好”嬷嬷边说边扶茹妃躺下，“娘娘可再休息一会就命人传午膳。”
***
坐在车内的穆念秋有些闷闷不乐，她原本还想趁着没人管束在皇宫里多转一转，可送她出来的宫女却不肯她浪费时间。偏偏银子又带得少了，不能贿赂宫人。心里便记住了这个教训。
及到府门前，大门关得紧紧的，府外一个人影都没有。哪似三姐姐回来时众人迎接的盛况？真是高兴地去，郁闷地回。
钰川便在一旁解劝道，“三姑娘回来时天色将晚，姑娘是早晨去的，现在时值正午，正是用膳的时候。”
穆念秋想着也有道理，兴冲冲地去老太太房里说了入宫的所有经过，又说二姐姐的绣品虽好寓意却不对，三姐姐的画是假画惹怒了四皇子。简而言之就是自己的东西最好。
“胡说，你三姐姐的画如何是假的？”屋中没有他人，只有王善保家的及杜鹃二人，因中午天热，老太太又犯困了，却不想睡觉，叫了人来给她解乏，恰巧穆念秋就回来了正好说说宫中的事。
“临摹名人的画作，以乱真迹。这可是四皇子说的，还说要告诉皇上，诛拿三姐姐。”
老太太不高兴了，听闻这四皇子最得皇上宠爱，他说一句不是顶了诸人十句？一幅画若是冒犯了龙颜，可是诛九族的事情。老太太十分得生气，张嘴就道，“偏偏要画那个什么画，这种东西最是滥情的，快拿那丫头来。”
须臾，穆念雪便到了存菊堂，看了不安好意的穆念秋一眼，疑惑道，“老太太您叫我？”
“给我跪下！”老太太敲着拐杖下令。
穆念雪不动声色地跪了，迎头就是老太太一顿臭骂，“说，你为什么要画那幅破画，害了府中上上下下的人还不够，还要连累族人？”
“那幅画怎么了？老太太说的我不太明白。”穆念雪满脸疑惑，根本不清楚是什么状况。
“还狡辩？你画了那画敷衍我们也就罢了，如今又送到了宫里，若是有人看见岂不是拿画告我们穆府有不臣之心？孽障！实在是家门不幸！”老太太哭骂起来，神情悲痛，生怕穆府遭此灭族。
“老太太言重了，那幅画我已经在下面注明了名字，必然不会与真迹混淆。况且我照着临摹的也是副本。皇上若是追究，我自有道理。”
穆念雪说得信誓旦旦，老太太却不放松，“从此你屋里的纸笔都没收了，不许写字也不准画画，女儿家就该有女孩子的样子，只准女红或是弹琴。”
转眼屋里又来了几个人，听说四姑娘从宫里回来了，正在审训三姑娘，都跑来围观。却没有一个人为穆念雪说话。
穆念雪心情瞬间就低落下去，不叫她画画也成，但是屋里却不能没有纸笔，她还要教幼弟习字呢。
“却是要将这些东西都收起来，可不能教坏了芸丫头”柳氏就在一旁添油加醋，“我看四哥儿也大了，不该与他姐姐住一个院子，叫旁人看到不知怎么搬弄是非呢。”
“正是这个话，来人，去叫辰哥儿过来，我倒要看看他有什么长进。”老太太发了话，两个小丫头就去了。
柳氏就给王氏打眼色，王氏却更想要三姑娘房里那面镜子，这个时候只得装作没看见。却是王善保家的在旁说道，“这府里就差点出了大乱子，前些日子二姑娘病了、二少爷又伤了，四姑娘夜里发高烧说胡话，来了个若琴姑娘还因此失了体面。唯独三姑娘好好的，莫非是命犯灾星克了大伙吗？”
这句话老太太听进了耳里，细想想王善保家的还说得有几分道理，如今又是那幅画惹出了祸，穆念雪可不就是个灾星吗？
穆念雪跪在地上，一句也不得辩解，说她是灾星说她是什么都好，心里却还念叨着柳氏要将幼弟与她分开的话。
老太太将要发怒，有人通报说小少爷来了。
陆芸湘送了穆念辰过来，却见穆念雪跪在地上，忙惊慌地上前，“雪儿姐姐，你怎么跪在地上？”又望了一眼怒气冲冲的老太太，好似明白了什么，将要劝解几句，却已被人拉开了去。
“芸丫头别在这里挡着，回你屋去。”老太太只盯着呆愣的穆念雪，心中十分恼火。
“问问辰哥儿可学会了什么？”老太太一声令就让人将小少爷拉到中间，两三个婆子围着穆念辰，又是摇肩又是晃胳膊，嘴里只念叨着，“你都学会了什么，快说给老太太听啊。”
穆念雪看不过去，伸手去抱住幼弟，护道，“你们别这样对他，念辰还小，不过是个孩子。”
婆子们都退了下去，穆念辰被刚刚的气氛给吓住了，张嘴就哭出了声。老太太厌烦之极，挥了拐杖道，“带出去吧，给他另找一处院子，明日里就同他哥哥去上学。在女眷里混着成个什么事。”
“老太太，求您发发慈悲，念辰痴傻，恐被人欺负啊。”穆念雪重重地磕了个头下去，只听‘砰’地一声响，额头上已留下了血印。
“拉出去，以后没我的命令三丫头不准出漓雨苑一步，真是晦气！”老太太一声下令，穆念雪已经软倒在地上。陆芸湘、栖月合力将她扶起来，才有了丝知觉。
老太太厌恶地看也不看，侧过了身。
回到苑里，穆念雪似被夺了魂魄一般傻傻的，栖月一边流泪一边给姑娘额头上药，心中只道这老太太的心也太狠了，同是孙儿孙女，却区别那样大！
“不行，我去找老太太说理去，我哥或许也能帮帮忙。”陆芸湘是个急脾气，拳头一握就朝门外走，穆念雪却将她唤住了。
☆、第八十四章 月信
“别去，你去也没有用，现如今老太太是铁了心的。”穆念雪终于醒转过来，满脸哀伤，她先前所作的一切努力是不是白费了？
“是啊，芸姑娘，你这样贸然去说情不止让老太太更厌烦姑娘，还带累你。”栖月也在一旁劝解。
“那要怎么样，难道就任着那些人欺负雪儿姐姐吗？”陆芸湘很气愤，脸都急红了，一屁股坐在椅上。
“现如今只能等我爹回来，或许还有办法阻拦老太太。”穆念雪刚刚那一气一哀，唇色都白了。栖月冲了糖水进来服侍姑娘喝下。
及到了晚膳时分，厨房里只送来两样素菜过来，一点油都不见。青鹊开了门就是一顿骂，将一叠烂豆腐渣兜头就往人脸上泼去，“这还是人吃的吗？老太太让关三姑娘禁闭，也不至于做些猪狗不吃的饭菜来敷衍我们。一个个都是下贱坯子，缺德不讨好的，你们就这样落井下石啊！”
送饭的婆子一声不吭，脸上还流着豆腐汤汁。自从柳氏与穆念雪撕破脸皮，便也不再忌讳什么，趁着老太太惩罚的时机往死里作践她，也不会来个人说什么。
青鹊脾气暴躁，扔完一碟还要扔，栖月在后面叫住了她，“别扔了，你和她气什么，她也是受人指使的。”
青鹊跺了下脚，院门“砰”地一声重重关上了。栖月将最后一碟素菜端到穆念雪房间里，“姑娘将就着吃点吧，老爷来了也好有个话说。”
“放着吧，我现在没胃口。”穆念雪满腹忧思，还想着幼弟上学一事。
“也总得吃一口吧，饿着肚子怎么行，才将养的身子不能这么垮了。”栖月在一旁劝慰。
“雪儿姐姐，我陪你吃几口吧。”陆芸湘说着搬了凳子坐到桌边。
“芸妹妹，你不用顾忌我的，老太太限了我自由却没说让你跟着我一起吃苦。还是同先前一样，到食堂去吃吧。”
“不，我就要陪着姐姐，什么时候老太太收回了话，我就跟姐姐一起去食堂。”陆芸湘很是固执，捏着筷子明明难以下咽，还是吃了下去。
穆念雪无法，只好坐下，陪着陆芸湘吃了几口。等到深夜，穆二老爷都没过来漓雨苑，穆念雪猜到一定是柳氏故意绊住了他，也没人敢知会今日所发生的事情。
看来幼弟明日里是需得上学了，穆念雪很是担忧，一夜未睡。及到丑时，肚子却疼痛起来，起先还能忍受，熬了段时间终于坚持不住，疼得冷汗淋漓唤出声来。
旁边熟睡的陆芸湘便惊醒了，披了件衣裳