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“本宫劝你，还是不要妄言的好。”慕毓芫拂了拂椅手上的碎屑，就近找了张干净的梨花椅坐下，“免得皇上听见，认定你是在污蔑皇后，若是因此而迁怒于三皇子，怕是你最不想见到的罢。”
“寅祺，寅祺……”郑嫔好似猛然间醒神，突然跪在慕毓芫面前痛哭起来，“宸妃娘娘，千错万错都是嫔妾一个人的错，求你日后不要为难寅祺，嫔妾定然……”
“这些污秽的事，与孩子们什么相干。”慕毓芫径直站起身来，带动双绫掐金菡萏纹的宽大广袖卷起寒气，轻笑打断道：“一样都是皇上的亲生儿子，郑嫔有什么好担心的呢？你想说的话本宫都知道，无非是对三皇子有什么手段，便化为厉鬼来报仇，若是好生对待三皇子，来生再报答之类。呵，这一生都管不过来，哪里顾得上来生？”
外面王伏顺等得不耐烦敲起门，慕毓芫朝外扬声道：“让三皇子单独进来。”看着郑嫔几欲将咬出血的嘴唇摇头，叹道：“三皇子自小就聪明伶俐，本宫会教导他怎么做个好王爷，只要他肯安分过日子就会平安，你可放心了？”
“母妃，寅祺不要离开你！” 三皇子哭花脸跑了进来，一头扑到郑嫔的怀里，抽噎道：“他们要带母妃去哪里？寅祺听父皇和母妃的话，乖乖的念书，让父皇把母妃留下来好不好？寅祺不要离开……”
郑嫔拉着寅祺跪下，含泪笑道：“傻孩子，母妃只是暂时去别的地方，你就好好跟在宸妃娘娘身边，过些时日母妃就回来看你。要好好念书识字听父皇的话，今后不管什么时候都不许惹慕母妃生气，来，快点磕头！”六岁大的孩子似懂非懂，眉清目秀间是不能掩藏的聪慧，认真听话的磕头下去。
“娘娘！！”王伏顺已经在外面出声，慕毓芫情知不能够再拖延下去，遂蹲下身微笑道：“寅祺，跟本宫去吃你最爱的松子糖，等你母妃收拾好再回来。”三皇子只是拽着母亲的衣襟不肯松手，郑嫔狠心的将小手抽出来，毅然拭泪往内殿慢慢走去。
凤鸾宫外鹅毛大雪四处纷飞，层层堆垒的积雪几乎快要淹没宫墙内的道路，仿佛是在妄图掩盖人间的无限凄凉。寒冽的雪风吹得的三皇子猛地一激灵，慕毓芫看着这个失去庇佑的孩子不禁感慨，弯腰下去柔声问道：“寅祺，是不是觉得身上冷？来，躲到母妃的银狐绒披风里面来，现在可觉得暖和些？”
三皇子顺势往银狐裘披里缩了缩，脖子被狐绒摩挲的暖暖的痒着，似是找到依靠般将大人紧紧抱住，仰着红扑扑的小脸道：“母妃，寅祺不冷了。”
王伏顺在旁边说道：“宸妃娘娘，你还是快进去看看皇后娘娘，三皇子此刻不宜进去，就交给老奴照看吧。”说着就去拉扯，或许是他满脸纵横的皱纹让孩子害怕，三皇子反而更往披风里躲进去，垂着脑袋不肯出来。
正在僵持，只见文绣悲悲戚戚从里面跑出来，上前拉着慕毓芫泣道：“宸妃娘娘你总算回来，赶紧进去吧。皇后娘娘她……”慕毓芫心跳似乎猛地一停，方才走的时候不是都好好的，难道只是回光返照的假象？急步要赶进去，可是三皇子却紧紧抱住她不放手，只好朝双痕吩咐道：“你好生照看着寅祺，这个时候千万不要出乱子。”
殿内已经被妃嫔挤满一地，锦绣堆里躺着苍白如素的年轻皇后，皇帝正握着皇后的手坐在床边，脸上因过分悲切而没有半点表情，侧旁的朱贵人哭得哽咽难言，抽抽噎噎耸着肩膀却不敢大声，手足无措的看着眼前的变故。
皇后的光景几近弥留，用力睁着的双眼仿佛要把灵魂也带出来，费尽力气在大殿内四下环顾，奶娘赶忙将年幼的公主抱上来。她嘴角不断的嗫嚅着，声音却细弱蚊虫不可辨，慕毓芫不得不将身子凑到皇后嘴边，哽咽道：“姐姐，但凡有我在的一日，就必定如你一般照顾好寅雯和佩柔……”
明帝几乎要将手中衣襟抓裂，上面的九纹金龙也好似知道主人的悲伤，龙目破框欲出的怒视着，仿佛在质问苍天为何要带来这生离死别，“佩缜，佩缜……朕将来一定会亲自照顾寅雯长大，必定让她成为大燕国最骄傲的公主……”
皇后一如往常，只是恬静微笑着。在她临死的眼里，再次看到如梦往昔，幼年的天真烂漫，少女的义无反顾，多少爱恨连接成的十余载岁月。此时回想，竟恍然好似繁华虚幻的大梦一场。怎么有些难以呼吸，到底是什么扼住咽喉？皇后仿佛听见身后呜咽之声，真真假假的悲切都淹没在人堆之中，可是此刻还有什么可怕的呢？那些功与名、利与禄、爱与恨、情与仇，生前步步重负换来的所有光芒，都好比盛夏萤虫绚烂短暂的一夜，都会随着死神的巨大力量而宣告终结。
延禧三年腊月，皇后朱氏薨逝，年仅二十四岁，谥曰仁襄皇后，葬于皇陵之东即关景陵。元徵城东北角清晰的传来金钟之声，一长一短，连绵不断，那是宣告皇后薨逝的丧钟之声。许多年前，慕毓芫曾亲耳听过自己的丧钟之声，人世间还有比这更荒谬的事么？殿内散发着暖热的干燥之气，仿佛烤干她身体内所有的水分，丧钟一声声砸得心口碎裂似的疼痛难抑，却始终哭不出声来。
良久，终于在仰面的那一刹那，两行热泪自眼角沿着脸颊顺势蜿蜒而下，曲曲折折似那难以述说的无尽悲伤，最后跌落在大殿无尽良深的黑暗之中。
第一章 离尘
隆冬过去，春暖花开。
几个小宫女围在椒香殿的后花园放风筝，双尾玉蝴蝶、长龙串珠、长身蜈蚣、美人仕女图等等，满天都是彩娟扎成的风筝在飘舞。乐楹公主手里的风筝逐渐高起来，小宫女们正在鼓掌欢呼，只听“砰”的一声，强大的风力竟把棉线挣断，那玉翅蝴蝶便在众人的惊呼声中消失远去。
“嗐，真是讨人厌。”乐楹公主嘟哝着嘴，手里握着残线轱辘走过来，抱怨道：“皇嫂，竹器馆的人怎么做风筝的？人家正放得高兴呢。”
“敏珊，过来坐着歇会。”慕毓芫俯身在小几上取过青瓷茶盏，亲自沏了盏花茶递过去，“最近云琅怎么样了？你怎么没在府上陪他，倒来宫里陪我放风筝？他若是又冲撞你，我替你训斥他。”
“没有，没有。”乐楹公主连连摆手，也不知是想起什么，突然红脸低了头，“一大早的，皇兄就派人把他传进宫，想来是有要紧的事呢。”
难道是准备重返青州？九曲十八折的画廊上传来脚步声，原来是小太监们簇拥着明帝和云琅过来，慕毓芫起身笑道：“刚和敏珊说到你们，可就来了。”底下的小太监们赶紧给二人搬椅子，乐楹公主冲着云琅笑道：“你也来了？快过来坐。”
云琅神色淡淡，回道：“公主金安。”
明帝在旁边坐下，端起慕毓芫手里的花茶饮了一口，笑道：“云琅回来也有一段日子，况且青州那边还不安定，因此朕让预备回去的事。”
“什么？让云琅去青州？”乐楹公主一惊，转身跺脚急道：“为什么非要让他去冒险，换别人去不就好了。皇兄答应不让云琅出去的，怎么说话不算话？”
“胡闹！”明帝蹙眉看了看她，斥道：“那都是你自个儿瞎说的，朕可从来都没有答应过你。再说，你自己问问云琅，看他是愿意留在京城还是回青州？”
“末将愿回青州，将功补过！”
“你，你…………”乐楹公主自知劝不动云琅，转身拉着慕毓芫撒娇道：“皇嫂，云琅的身体还没怎么恢复好，你快劝他留下来。”
“敏珊，云琅是军营之人，自然应该在边浴血杀敌才是。”慕毓芫拉着乐楹公主的手坐下，斟酌着说词道：“你也是希望他好，对不对？等他平定青州事情就回来，到时候大家都欢欢喜喜的，不是更好？”
“我不听，我不听……”乐楹公主捂住自己的耳朵摇着头，晶莹剔透的泪水破框而出，“你们都是唬我的，你们都不管我……你们只知道什么江山，什么功名，还有什么朝廷大事，这些我都不想听！”
“敏珊，不许胡闹！”明帝站起身来拉她，乐楹公主却奋力甩开他的手，夺身从侧门跑了出去，慌得公主府的宫人们赶紧跟上。
“真是越大越不象话，都是朕宠坏了她！”
“你还跟小孩子怄气？”慕毓芫对着明帝微微一笑，“近些日子，多亏敏珊照顾着云琅，还没来得及谢她，倒先被我们弄得哭鼻子了。”
“呵，添乱还差不多。”明帝笑着摇摇头，又看了看云琅，“朕也拿她没办法，回头你去劝劝她。先下去调遣队伍，等到未时由朕亲自送你出城。”
“是，末将告退。”
“云琅，在外面好生照顾自己。”慕毓芫起身上前几步，替云琅抚开肩头上挂着的碎叶，将他仔细的看了一遍，柔声道：“别让家里人担心你。”
云琅苍白脸色稍和，勉力微笑道：“嗯，我会的！”
看着云琅远去的身影，慕毓芫不知他是否真的明白，该如何去面对纷乱的人和事、爱和恨。世事种种都已铸成，若积存太多怨恨便会蒙蔽双眼。罢了，只盼苍天庇佑他平安归来。
“宓儿，你在想什么？”
“没什么。”慕毓芫掩去眸中的担心，回头盈盈浅笑，“臣妾在想，回头准备点什么好东西，才能够哄得敏珊高兴，这次又被委屈了。”
“别理她，过会就好了。”明帝虽如此说，到底还是高兴的。
“儿臣给父皇请安，给母妃请安！”三皇子一身宝蓝锦袍走过来，过了一年，年岁又涨一些，举手投足间颇有些小大人的味道。
“寅祺，最近书念的怎么样？”
“回父皇的话，儿臣每日都听师傅教导，读书写字样样做好。”三皇子弯起嘴角微笑时，有着一股子赏心悦目的清秀劲，“昨儿还做了一篇文章，师傅说还算通顺，正想等父皇有空教诲一下。”
“那就好，晚间一起用膳时再看。”明帝素来喜爱三皇子�