帽。这群军汉穿着衙役的皂袍，头顶只是用头帕包裹，显得不伦不类，赵兴望向他们的目光充满了警惕。
身穿皂袍的周涛先是打量了一下赵兴的秀才白袍，见到赵兴行礼时不亢不卑，他将目光落到对方手上的那柄刀上。
“这是孙华的刀，我认得，那个逃奴今在何方？”周涛冷冷的问。
赵兴慢慢的抽刀出鞘，回答也很冷淡：“此刀是我从匪徒手里抢夺，孙华是谁，在下并不知道。”
说罢，他双手托刀，做了个献刀的姿势，手却握着刀柄不放，刀刃指着周涛，喝问：“天色入暮，荒郊野外的，尊上何以证明自己是兴化军判官？据在下所知，此路匪患虽然猖獗，但袭击朝廷命官的事情甚少。阁下是谁？”
周涛脸子一沉，刚要喝斥，一名手下轻轻拽了他的衣襟。周涛向山坡下一看，惊出一身汗来。
赵兴上山时，曾经给学生们使过眼色，这群孩子都是天不怕地不怕的，看到赵兴在山坡上拔刀，他们手已按在弓弦上，搭箭瞄准坡顶。那些厢丁已在孩子们的驱赶下，压制到坡地。
“咳咳”，周涛干咳几声：“本官是来邵武军公干的，孙华那厮且不提了，都管看上了他这柄刀，没想到他竟然带刀潜逃……现在刀即到了你手里，我就不追究了。如今天色已晚，你我各自散去吧。”
赵兴举着刀沉默不语，周涛见赵兴不为所动，他马上换上笑脸：“得壮士相救，便送壮士一辆车吧，让你的人去坡后推一辆车，你我就此别过，从此天南地北，各不相认。”
坡后？赵兴眼珠一转，身上起了一身冷汗。这人居然在坡后还藏东西，难道是援兵，或者预备队？他不敢拖延，招手让程老二的儿子程浊跑坡后看看，不一会，程老二推过一辆沉重的鸡公车过来，周涛似乎眉头一皱，赵兴一见，毫不犹豫地沉喝一声：“告辞”，举着刀，一步一倒退地返回坡下。
商人们见到赵兴在与坡顶的官员僵持，已经纷纷逃过路边，唯独焦触还没走，他站在赵兴他们的车辆旁边，低声安慰吓哭的小姑娘，等到赵兴退下坡，一堆人才在层层的掩护下快速离开路边。
走过几个山湾，直到看不见坡顶那群人了，赵兴仅走几步，走到程浊推的鸡公车边，那辆鸡公车上绑着两个大木箱，箱子很沉重，以赵兴的力量，掀了掀，仍然没掀动，他收回手，急速下令：“赶快走，不要停留，焦老丈，要想活命的话，跟紧我们。”
焦触伸着头好奇的问：“秀才，箱子里面装的是什么？为啥不打开看看？”
“别问，要想活命就别问”，赵兴叹了口气，低声自语：“好奇心重了，不该去推这个车子，逃吧。”
走了几步，赵兴立刻又招呼焦触：“老丈，附近有江吗？我们向江边走，让你儿子紧跑几步，去招呼前面的商人，要想不抄家灭族，赶紧把知道你底细的商人全叫上，跟我们走。”
看到赵兴脸色郑重，焦触不敢怠慢，连忙招呼儿子往前赶。让赵兴没想到的是——自己威信如此高，焦触儿子去了不一会，就带着几名小贩匆匆赶会，他们毫不怀疑地听从赵兴的安排，在焦触的引导下，整队人钻入路边一条小路。
走不远，身后大路上已传来阵阵脚步声，其中还夹杂着单调的马蹄音。赵兴催促众人快行，忽然一低头看到了地上的车辙，他一拍脑门，懊恼的说：“坏了，车痕这么深，只要细心点就可以发现……老丈，离江边还有多远？”
“不远，再走几步就可以听到水声了”，焦触指着远处喊。
夜色苍茫，赵兴已可以感觉到江边起的雾气，再隔一会他们将彻底躲入迷雾中。
可就这“一会儿”最难熬。
身后的脚步声在岔道口略略停顿，接着又响了起来。赵兴一挥手：“程夏，你带着孩子继续向前赶，程爽、程浊，再叫上个人跟我往回走。”
岔道口，三五个人影正在那里晃悠，赵兴连掩饰都没掩饰，提着刀冲上前去，身后几名孩子则提着弓箭跟在他后面。黑影里看不清路口的人属于何方，但他们一看到赵兴提着刀，凶神恶煞的向这里跑来，立刻怪叫一声，向来路跑去。
他们的来路也是赵兴的来路。
没跑几步，赵兴止住了追赶的脚步，一翻身招呼孩子们继续跑。
追是没办法追了。黑夜中连箭杆都看不太清，更遑论瞄准射击，那群人见机的快，逃脱了一命，赵兴忙着赶路，也无心继续追。
这时代，胡萝卜还没有传入中国，所以大多数中国人都患有夜盲症。由于几千年来，日出而作，日落而息的作息习惯，使得大多数夜盲症作为隐性基因潜伏下来。那些商队的人虽然走南闯北，但也受到夜盲症的困扰，他们一路走来跌跌撞撞，屡次要求举着火把，但都被程夏所阻止。
等到赵兴赶到时，程夏已经想出办法，他用自己随身所带的救援绳将商人们串起来，几名视力好的山民在前头走，再留几人在队里牵着绳索，其他人则扶着绳索而行，这让队伍走的虽然缓慢，但很有秩序。
也许是连续的盗匪让商人们有所警惕，他们毫无抱怨的接受了程夏的安排，并在随后赶回的赵兴催促下，不停的加快脚步。
“到了到了”，焦触指着前面说：“那里住着张老汉，我认识，他原是邵武军摆渡的老头，老了老了，在前面小村取了个媳妇，每日白天去邵武军摆渡，晚上驾船回来，瞧，就村口那家房子，船也在，我们不用进村……”
焦触唤醒了张老汉，睡眼惺松的张老汉看了看人数，为难的说：“连车带货，这一船装不下。”
赵兴眼睛盯着来路，焦灼的催促：“先装上其他人，把他们渡过江，再装我们……焦触，你随我们一起走。”
众商人光看到赵兴焦灼的态度，他们现在还摸不着头脑，甭想询问一下，但这时的赵兴就像一头择人而噬的豹子，浑身上下充满紧张感，那些商人生恐惹怒赵兴，在张老汉的安排下，立即搭船而去。渡船摇到江心，岸边的赵兴一拍焦触的肩膀，冲张老汉家呶呶嘴：“去，把他老婆唤上，如果有孩子，连孩子一块抱上。”
焦触打了个哆嗦，张口要说话，但看到赵兴手不停的摸刀把，他赶紧领着程爽前去张老汉家中。
等张老汉摆渡回来，他家的娘子已抱着没满月的孩子站在黑暗中，张老汉惊疑未定，程夏已跳上船，控制了船舵，程浊则拉着他老婆往船上走。
来路上响起马蹄声，黑夜里马上的骑手似乎不敢狂奔，他走走停停，只看到一列火把不停的向这里移来。
从周涛那里夺来的鸡公车沉重，搬运它上船很花了一点功夫，赵兴等不及，摆手招呼两个孩子迎着那堆火把而上。岸边的人焦急的搬运货物，听不到远处的声响，站在船上，只看到那堆火把突然混乱，而后熄灭，接着，大地恢复了黑暗。
程夏长舒了一口气：“火把熄灭了，好，黑夜是我们的天下。”
过了一会，赵兴领着两个孩子匆匆赶回，黑夜里只看到他们的衣服上出现大块大块黑迹，空气中散发着一股血腥味，张老汉战栗不止，赵兴跳上船，厉声下令：“开船。”
渡船慢慢的靠上了对岸，岸边那群商人还在等待这船人。赵兴却没有登岸的意思，他站在船边，向那些商人告诫：“诸位，我们惹下了滔天大祸，现在有两个办法供你们选择，一个是悄悄回头，在清水镇上待足一天，而后该干啥干啥，另一个是连夜赶路，就从江这边穿过邵武军……
无论选那种办法，都有一点，切记切记，你们把今天所见到的一切全部忘了，而且有人问起，坚决不要承认今天自己经过清水镇。
此外，无论如何，你们南下时不要进入邵武军，这一点一定切记……算了，我知道你们当中总有寻死的人，无论我再怎么强调，也会有人寻死。但请你们各位注意——这是一件足以灭族大祸，如果你们只想自己死，那就不要告诉同伴自己的来历，也不要去打听。
言尽于此，各位，三个原则：千万别进邵武军；千万否认你们在现场；千万别告诉同伴你的姓名与地址。各位保重了，我要连夜顺江而下，替你们引开追兵——我所能做的就这些了。告辞！”
渡船顺江而下，才重新回到江心，又一堆火把从远处逼近江边，赵兴冷冷的望着那堆火把，自言自语的说：“看来，周涛是想找死了。”
船上，焦触一直提心吊胆，听到赵兴讲话，他忍不住搭声：“秀才，为什么走的这么急，那滔天大祸究竟是啥事？”
赵兴横了他一眼：“有些事，知道的太多，死的越快。你真想知道？”
焦触珊珊而退，赵兴看到火把逼近，吩咐几个孩子却帮张老汉摇船，自己独立船头，一路催促船只快行。
黑夜里，在水面走的比路上快，不一会，火把星星点点的光芒已渺不可见，船只接近邵武城，这时，巡江的船只已经安歇，渡船黑灯瞎火的顺江而下，将邵武城远远甩在身后。
此时赵兴才松懈下来，他慢慢的将刀插回鞘内，踱到船尾，和善的问张老汉：“你走得急，家里可有财产？”
张老汉挥汗如雨的摇着舵，不敢回答，他娘子心痛，禁不住抢答：“我家汉子历年积蓄总有三十贯……”
赵兴在黑暗中点点头：“我赔你，我们惹下滔天大祸，你是送我们的人，那个家你回不去了。我赔你五百贯钱，你跟我们走，找个地方买块地，安安稳稳的把孩子养大。”
张老汉且惊且喜，他娘子已经抱着孩子跪下，向赵兴叩头。
这是赵兴第二次提到大祸，程夏也忍不住问：“老师，究竟怎么回事？”
赵兴沉默了一会，招手叫过程浊：“说说，你在坡后看到什么？”
“三十来个驮夫……老师老让我们观察仔细，这次我可看仔细了”，程浊得意洋洋的说：“我数了，总共十八辆车子，十二辆车子上面驮的是木板钉成的箱子，还有六辆车子的箱子做工精致，有锁扣，上面还挂着铜锁。我就推了一辆这样的车子